頭，那就得麻煩你，把我兄弟藏起來；要不然，我們馬上就走，不過……”

這番話聽得劉大個子傻了，良久之後，他忽然跺了一下腳道：“好吧！”又重重地嘆息了一聲道：“我劉某人也是講信義的人，你們可以問問，劉大個子，在這老神仙廟附近，如何叫得響。”

說著壓低了嗓子道：“我看，你們二位就到地下室裏去怎麽樣，就是黑一點，不過可以點燈，也暖和。”

萬斯同點了點頭：“很好，就這樣吧！”

劉大個子就站起來道：“那麽我先去準備一下吧！”

方言到此，忽聽得一個夥計在外喊道：“掌櫃的，又來了客人了。”

劉大個子大聲道：“來了客，帶進房不完了，還告訴我幹嘛？”

那個夥計道：“不是，你老不是關照過，再有帶刀劍的人一概拒收嗎？”

劉大個子怔了一下道：“是呀！”

夥計道：“一共來了三個人，都帶有家夥。”

劉大個子不由一怔，就看著萬斯同道：“壞了，一定是官人來了。”

萬斯同冷冷一笑，就站起了身子道：“我出去看看。”

劉大個子直皺眉道：“這麽吧，你站在裏面，待我先看看。”

萬斯同點了點頭道：“好吧！”說著就開了門，小夥計就領著二人出了天井院子，來到了前院。

就看見有三人立在院中，萬斯同正要躲避，忽地認出其中之一，不由笑道：“原來是他們，我也不用躲了。”

劉大個子問：“是誰呀？”

萬斯同也不理他，快步上前道：“想不到我們在這裏又碰頭了，三位可好？”

原來他們三人是大內三品帶刀護衛項一公，宛平府捕頭要命金老七，及來自東洋的武士柴木。

這三人乍一見到了萬斯同，自是驚喜不止，全都圍了上來。

項一公上前一步，抱了一下拳道：“老弟臺，可真是辛苦你了，賊人的事情，不知有了下落沒有？”

萬斯同嘆了一聲道：“現今這事情，已是鬧得滿城風雨，無人不知了，我們進去再詳談吧！”

項一公嘆了一聲，愁容滿面地道：“要再找不到賊人，我的前程也完了。”

劉大個子在一邊直翻白眼，忍不住問：“三位是住店？”

萬斯同代他們點了點頭：“掌櫃的，你給開兩間上房，這是我的朋友。”

劉大個子答應著去了。

要命金老七上前小聲問：“你與那兩個家夥朝了相沒有？”

萬斯同點了點頭道：“我雖然沒有，可是我一位拜弟倒和他們見著了，如今還負了重傷，就在這店中住著。”

項一公哦了一聲道：“那我們去看看他，真是對不起得很。”

於是四人直接進了郭潛房內，萬斯同為他們彼此介紹了一番。

三人因為郭潛是被川西雙白傷成這樣，都不禁感到一種說不出的歉疚，其實郭潛敵視川西雙白，卻是為另一件事。

項一公坐下之後，拿著腔道：“郭兄弟，你們兄弟這麽幫我們的忙，將來事成之後，我必定要親自稟告皇上，重賞你們。”

郭潛不禁怔了一下，他還不明白項一公的身份。

萬斯同就含笑向郭潛道：“這位項兄，乃是朝廷的紅人，官拜三品。”

郭潛抱了一拳道：“失散！失敬！”

項一公嘆一聲，道：“慚愧得很，要不是這位萬兄中途相救，我三人也許已凍死在雪地裏了。”

萬斯同冷冷一笑道：“我這位兄弟，因為看不慣川西雙白強盜作風，中途見義勇為，卻不料本地的官府，竟把他當成強盜論罪，打得他遍體鱗傷。”

三人都怔了一下，項一公驚道：“是怎麽一回事呀？”

萬斯同這才把事情的來龍去脈說了一遍，那項一公聽罷之後，白眉一分，冷冷一笑道：“太不像話了。”

他偏頭問金老七道：“老七，這是什麽地方？”

金老七道：“是臺州府。”

項一公哼了一聲道：“一個知府，能有多大前程，居然敢如此無法無天，我項一公既耳聞此事，就不能袖手不管。”

說罷連聲地冷笑了起來，他向萬斯同抱了一下拳道：“老弟，你可以放心地去找川西雙白，至於這位郭兄弟的安全，一切都由老兄負責，那個昏官要是再敢來此拿人，我可以對付他。”

金老七嘿嘿笑道：“項大人此刻是有聖旨在身，一切權宜行事，就是斬了他這個知府，也無什麽大不了的事。”

萬斯同不覺大喜，道：“既如此，小弟就放心了，這裏一切，也只有仰賴老兄了。”

項一公苦笑道：“兄弟，這點忙算什麽，你真能拿住了川西雙白，把那兩箱東西弄回來，那可才是真正幫了我們大忙了，連柴木兄都謝謝你呢！”

柴木三太郎立刻“颼格”，說了一句日本話，又行了個九十度的躬。

這時劉大個子已進來了，就說：“三位的房子開好了。”

說著又指了指地下道：“這個也好了。”

三人都一怔，萬斯同笑道：“不用了，我們不必再搬到地下室了。”

劉大個子不解道：“為什麽？”

萬斯同一笑道：“到時候你就知道了，現在你去備一桌酒菜來，我吃過之後立刻就趕路，把我的馬備好。”

劉大個子答應著走了，須臾備好，五人一齊入座，萬斯同慨然道：“這裏的事有勞項、金二兄了。”

項、金二人連道：“不敢、不敢！”

就在這個時候，客棧外發出了一陣喧嘩，那劉大個子面色如土地跑進來道：“不好了，不好了，衙門裏來人了。”

眾人目光一齊視向那位有三品前程的項一公身上，就見他嘿嘿一笑道：“不要緊。”

他冷笑著對劉大個子道：“你讓他們進來，我有話說。”

劉大個子擔心道：“進來不得了，見了面他們又得打起來了。”

萬斯同冷笑道：“無妨，項大人關照你，你就照做。”

劉大個子用懷疑的目光打量著這位項大人，也弄不清這位爺是幹什麽的。

當下就慢慢地出去了，不一會兒，就聽見眾聲鼎沸，嘩嘩啦啦地來了一大群人，門也給踹開了。

為首幾個，像是捕快模樣的人，都拿著鐵尺刀劍，一個個滿臉殺氣。

為首一個像是一個小官，他身邊站著的正是本州捕頭劉君，這老兒右胳膊算是全廢了，還用架子綁著呢！

他一見郭潛，大聲叫了一聲：“好小子，你還在這裏。”

用手一指郭潛，對他身邊的那個武宮道：“營官，就是這小子。”

這名小官，敢情還是一個營官，他大喊了一聲：“拿下來！”

當時就來了兩名捕快，揚鎖套來，卻被項一公一手撥開，這老頭兒呵呵一笑道：

“且慢，你們是哪裏來的，憑什麽拿人？”

項一公這種舉動，令所來的這一群官兵吃了一驚，那名小營官翻了一下眼皮，打量了他一會兒。

他由鼻子裏哼了一聲道：“你是幹什麽的？你有權問嗎？放手，混蛋東西！”說著，他用力一帶，抓住了項一公手上的鐵鏈子，可是卻怎麽也扯不回來。

那兩條鐵鏈子緊緊地抓在項一公手裏，他卻是用盡了全力，也休想拉出。

他身側一名捕快，見狀大怒，舉刀就向項一公頭上砍來。

可是他刀還未砍下，卻被項一公身邊的要命金老七，一伸手給扣住了門脈，鋼刀“當啷”一聲掉了下來。

眾人一時嘩然，至此那位三品帶刀護衛，才冷冷一笑，道：“我本來不想多管閑事，這可是你們自找的。”

他雙目一瞪，望著為首那名營官道：“是知府叫你們來的嗎？”

那營官見項一公氣度不凡，舉止從容，心內未免有些嘀咕，此刻冷笑道：“我有逮捕他二人歸案的公文，給你看看。”

說著自懷內取出了一張蓋有官印的公文，在項一公眼前晃了一下，冷笑道：“老哥們，現在你明白了吧，你還是少管閑事。”

項一公一伸手，已從他手上把那張公文抽了出來，哈哈一笑，那營官上前一步，正要奪取，卻被項一公兩把扯得稀爛。

那營官霍地變色，嗆的一聲抽出了腰刀，正要挺身而上。

卻見項一公伸出手，很安詳地說道：“且慢！”

這種斯文的動作，反倒令那營官怔了一怔，他面上青筋暴跳道：“你這老頭兒好大的膽子！”

那個碎了肩骨的劉君在一邊，大聲道：“把他也帶走。”

然後他指著各人道：“你們不要以為本事大，可以傷了人就跑，告訴你們，火器營已在這客棧四周都布置好了。”

他手指了那營官一下道：“這位就是營官徐大人，我勸你們還是乖乖地束手就擒吧！”

火器營的徐營官還

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