宣了一聲佛號，一笑道：“居士所料不差，設非是這‘十剎恨海’一功，保全了老衲這條殘生，得以全身而退，否則不堪設想……此事容後再向居士秉報，與麻施主共商對策不遲，眼下且先參見貴人，看看風雲氣候，再定機緣為是。”

葉老居士點頭稱是，即見廊道一端，彩簾卷起，走出一個錦衣少年，遠遠向著各人一揖道：“殿下已經起來，問起老先生可在？”

葉老居士一笑站起：“正要參見。”便隨著那少年走了。

各人遂不再出聲。

對於這位前明宗室的遺孤，公子錦少不得心裏存有一分好奇，緬思既往，當年京師城破，皇帝自縊煤山，駕崩之前，曾瘋狂殺家，手刃親人，即使親生女兒亦不例外，此段慘烈經過，已是盡人皆知，這位太子便是在皇帝自縊之前，親囑托孤於身邊侍衛葉照，囑令其務必保全，那位葉侍衛總算不辱皇命，於搶救三太子不死之餘，救出斷臂公主，（事詳本文開始之篇），乃至有今日的一切。

這位太子逃出時年方十三，尚屬稚齡，光陰荏苒，而今已是大清康熙年代，二十年歲月悠悠，想來他應是三旬以上之人，那國破家亡二十年流浪之苦，慘絕人寰之不幸身家遭遇，不知在他身心，可曾留下了什麽烙印？這年月，他又是以何等一種心情度過？

真正不忍卒思了……

在座的每個人，或多或少都有著一種感受，一時都為之沈默了下來，現場所能聽見的，也只是山腳下偶爾傳過來的浪花澎湃聲。

三太子此時此刻的出現，不自覺地促使了每個人的一腔滾滾熱血，直仿佛那一幕慘烈不忍卒睹的殺家場面，活生生地呈現眼前。

珠簾再啟，前回見的那個錦衣少年又自步前，向著公子錦抱拳道：“公少俠麽？殿下有請。”

公子錦隨即站起，跟隨向後步入。

那是一間三面采光的潔凈軒室，經過一番刻意的布置，目下權作太子的起居客房。

三太子朱慈炯——一個三旬左右的白衣青年，正由書案邊緩緩站起。

他身邊的葉老居士為他引見道：“這位就是公少俠，公子錦。”

公子錦上前一步，方待大禮參見，卻為太子延臂止住，道：“不要這樣，我這裏早就沒有這一套了。來！坐下，坐下，咱們好好談談。”

公子錦退後一步，深深打了一揖，心目中的臣君禮數還是不能廢的。

雙方眸子交接，彼此卻似有幾分惺惺相惜之情。

想象中的這位太子，應是個弱不禁風的少年，或是個刻畫著深深憂慮的悲楚人物—

—卻不是的。

面前的他，健康、茁壯、目光炯炯，看起來頎長健康，簡直沒有一些兒想象中所謂“皇族”人物那樣的驕貴，養尊處優。

一個念頭，驀地由他腦子裏升起——

莫非這個皇太子身上也有武功？

一念之興，頓使他神情一振——其實這個想法完全合乎道理，有跡可循，只要想到那個救他活命，兼以撫養他長大成人的葉照，本身的武功成就，那麽，三太子的可能被造就武功，便完全是順理成章之事了。

“我原以為你歲數應該很大了，想不到還這麽年輕，真是難得。”朱慈炯上下打量著他說：“你今年多大了？”

“有二十六了，不年輕啦。”

公子錦爽朗地笑了笑，抱拳道：“太子春秋幾何？”

朱慈炯說：“我三十一了，長你五歲。”

說時忽地伸手抓住了公子錦的右腕，一笑說：“試試你的力量，看看咱們誰行？”

話聲方出，五指力收之下，活似一把鋼鉤，直向公子錦肉裏嵌進，力道之尖銳猛厲，驀然加諸之下，幾乎使得公子錦無能招架。

本能地，他擡起右臂，將一股真力直發而起。

若是平常，他萬無坐受之理，勢將右手同出，向對方施以攻擊，只是此刻卻萬萬不能，對方既已明說在試自己的力量，便只能以實力與之抗衡。

所幸他幼隨師門練功，練就一門叫“金鱔功”的至陰內功，一經鼓氣，堅逾精鋼，卻又滑如蛇鱔，施之以敵，有金蟬脫殼之妙。

眼下公子錦一經施展，朱慈炯頓有感應，只覺著手上一滑，仿佛以巨力拿魚一般，頓時為之脫落。

朱慈炯哈哈一笑，第二次再拿，依然為之脫落，不覺一楞道：“咦——這是什麽功夫？”一面回頭向身邊的葉照望著。

葉老居士笑道：“這就是我過去說過的‘金鱔功’，殿下莫非忘了？”

朱慈炯“啊！”了一聲，笑向公子錦道：“想不到此功如此神奇，以後倒要向你好好請教一下——”

隨即坐好道：“不瞞你說，這些年我跟葉老師父學習了些防身功夫，自己覺著挺不錯了，但老師父總不放心讓我到外面去歷練一下，也真沒辦法，到現在各方形勢越來越緊，我的處境更是險惡，就是想到外面去散一下心，也是不能……”

公子錦點頭道：“殿下身系未來覆國大業，不可不慎，至於目下形勢，倒也未見得於我們不利，以我所見，卻是大有可為呢。”

朱慈炯揚眉一笑說：“啊——那好，回頭我們再好好聊聊，現在讓我先看看你帶給我的密劄書信吧！”

公子錦應了一聲，隨即把一直秘密藏身的那封書信，雙手呈上。

這封密劄前曾介紹，乃是當今延平郡王二世鄭經專函致書三太子，極其隱秘。

朱慈炯接過來，慨嘆一聲道：“自那年在福建與劉將軍匆匆一晤，他持有延平郡王密劄，要我去臺灣，不久即聽說延平郡王死了，如今二世本是舊識，我們也認得的，難得他還記得我這個浪跡天涯的孤魂野鶴……他如今還好吧！”

公子錦答了聲：“王爺很好，劉國軒將軍與陳永華丞相輔導甚是得力，如今臺灣氣象一新，大有可為，王爺除了這封書信之外，更要我面稟殿下，望能深思，如果能移節臺灣，同心合力……”

朱慈炯不等他說完，隨即搖頭嘆息道：“謝謝他的好意吧，這件事我早已想過很多次了，行不通的。”

一面說隨即拆看來信，轉向身後的葉照道：“老師父你也看看，先給我收著。回頭交給林先生，再商量商量——”

葉老居士雙手接過，細讀一遍，點頭道：“難得鄭延平郡王想得如此周到，回頭杜先生來，倒要好好盤算盤算。”目光一轉，看向公子錦道：“紫薇先生可有書信麽？”

“正要稟報。”

公子錦將另一封牛皮紙封就的書信取出雙手奉上，朱慈炯接過來拆開看了一遍，轉遞與葉照道：“老師父您看看，可是杜先生所切盼的東西來了？”

葉老居士接過來細看了看，乃是一張繪制極精細的地圖，點頭道：“這就對了，百裏先生一向辦事謹慎，此圖當與麻四先生前呈之書信一並觀看，才能一目了然，少俠辛苦了。”

說時面有喜色，轉向公子錦道：“殿下與紫薇先生對足下極是器重，當非無故，按照紫微先生計劃，如果一切順利，寶船應當在七日之內到達預定地點，老夫奉殿下口諭，至時當與少俠共同往迎，此事關系重大，足下萬萬不可掉以輕心，切記，切記！”

公子錦道：“有老先生親自領導，弟子當可放心，請隨時指令，弟子遵辦就是。”

“你這就錯了。”葉老居士道：“敵人的來路你應該很清楚了，鐵馬門大非等閑，更何況這一次其掌門人雲飄飄已然親自出動，老夫只怕還敵他不過……此人大是難纏，總要各方聯手，共策同力才好。”

三太子朱慈炯楞了一下道：“什麽雲飄飄？這個人又是誰？”

原來大家都惟恐他受驚，並不曾把當今情況詳細的都告訴給他，是以在乍然知雲飄飄其名時，三太子難免感覺驚訝。

“殿下勿驚。”葉老居士不得不據實以告：“雲飄飄是鐵馬神木令這一門派的掌門人，此人武功詭異，深不可測，是一個厲害的人物。”

三太子“噢”了一聲，點點頭道：“我好像以前聽過這個人……他是個女的嗎？”

“這——”葉老居士搖搖頭說：“不是的——”

這原是武林中的一件隱秘，多年來極是傳說不一，傳說中的雲飄飄，是一個標致的婦人，更有謂是一個美麗的少女……然而，卻都有失真實。此事公子錦也才由燕子姑娘母女處得以證實，不想三太子朱慈炯居然也有所聞，而出諸葉老居士嘴裏的證實，當然足以相信，卻聽聽他又說些什麽。

“他其實是一個男的。”葉老居士冷冷說道““我與此人曾有過兩面之緣，兩次

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