動，緩緩地直起腰來——

其實直起來並不比彎下要高出多少，再者，由於左面半邊身子像是癱瘓，已是不折不扣的半身不遂，看起來怪異得很。連帶著左邊的臉部也都走了樣兒，口歪眼斜，這一仰起臉，更是怪樣，連帶著口水也淌了出來。

“你說……你找誰？”聲音更透著沙啞，十足的已是一個廢人，即使用他來從事像眼前這樣掃地一類的工作，也不稱職，難得他努力奮發，還想到自己找點事做。

公子錦嘿嘿笑了兩聲，實在是對方那副樣子太滑稽，一時忍不住笑了起來。

立時，對方道人臉上便現出了不愉快的神態，卻是那一正一斜兩道眼神，猶自瞬也不瞬地狠狠向他“盯”著，仍然在等待著對方的回話。

公子錦這才想起，同時警覺到自己的失禮，忙自收斂笑容，雙手抱了一下拳——

“對不起——我是來這裏找一位金道長，金老觀主，不知他老人家可在？”

老道人才似聽明白了，重重地哼了一聲，說：“什麽金……道長，金……老觀主，這裏根本就沒有這個人，你是……從哪裏來……的？”

公子錦怔了一怔，說：“沒有？怎麽會呢？這位老觀主是從華山……”

忽然心裏一動，恍然大悟，暗忖著自己的孟浪，好糊塗——試想那位金道長為避仇家迫害，才潛藏來此，外面俱已知道他翻落懸崖死了，焉能“死而覆活”？毫無疑問，必已是改名換姓了，豈有仍然還沿用當年名字的道理？

道人見他久不置答，也就不再理他，一時低下頭來，拖著半邊仍能動彈的身子，繼續又去掃他的地去了。

公子錦趕上一步說：“麻煩道長，請代為通稟一下，我有事要求見貴觀主，他老人家可在？

道人鼻子裏哼卿著，頗是不屑與他答話，嘴裏口齒不清的也不知在說什麽，仍然是自顧地在掃地。

“你們的觀主可在這裏？”

——只當是他的耳背，公子錦這句話幾乎是叫出來的。

道人這一次不能再裝聾作啞了，不得不停住了掃地的動作。

“他……不能見你。”

停了一下，又說：“他……也不認識你……”

說了這兩句話，又繼續掃他的地。

公子錦說：“這又為什麽？”

“不……為什麽……”道人說：“他……就是不能見你……”

“咦——”公子錦說：“見不見他也要他老人家自己說呀，你怎麽可以代他拒絕呢？”

道人哼哼了兩聲，生氣的道：“我就能代他說……我就說……不見……你走吧，你這個年輕小……夥子。”

公子錦氣由心起，卻是看見對方這樣的一副樣子，心裏有些不忍，微微一笑，壓置著心裏的不悅，繼續與他打著交道。

“對不起！”他說：“我有很重要的事情來看他老人家，是一位麻老先生介紹我來的。”

道人歪過頭來說：“誰？誰……介紹你來的？”

“麻老先生。”公子錦賠笑道：“麻四先生，請道爺你代我回一聲，就說是由嶺南來的一位麻四先生讓我來看他老人家來的！”

這麽一說，道人才似完全聽明白了，緩緩地又直起腰來，一面轉過身子來，開始很註意地向他看著。

“嶺南來的麻……四先生？”他訥訥說：“你是說……麻仁先生……”

這一說，連麻四先生的本名也報了出來。

“啊——”公子錦為之一驚：“不錯——就是他老人家，道爺……你也知道？”

道人撩著左邊下垂的眼皮，吃力的向公子錦看著，訥訥說道：“他……是什麽時候到的？我怎麽……不知道？”

“才來……”公子錦奇怪地向對方看著。

這時道人已丟下了手裏的掃帚，怪不得勁兒地轉過身來，移步向觀門步入。

公子錦忙上去攙扶他，卻被道人倔強的用膀子給掙開了。

這一掙力量還真大，公子錦無備之下，差一點站立不住，暗吃一驚，忖著，好大的勁兒。

“吱啞——”一聲，道人推開了虛掩著的兩扇門扉，斜過身子來，極吃力地邁過了門坎。

公子錦呆了一呆，忙拿起了行李，跟著他邁進了觀門，這一次道人沒有阻攔他。

門內光線陰晦，主要是樹蔭太密了，幾乎掩遮了所有的天光。

正面堂殿的門敞開著。

兩個年輕的道人，一個端著碗面，一個還在扣衣服扣子，似乎都為著突然出現的公子錦大感驚異。

道人理也不理他們，拖著半邊僵硬的身子，繞過了正面堂屋，來到一個偏間門前站住。

這房子門還關著，道人用右肩頭一頂，門就開了，他回過頭向公子錦看了一眼，隨即邁步而進。

公子錦欲罷不能，也跟了進來。

屋子時很簡陋，只有一張木床，一張八仙桌，兩條榆木長凳，一只裝水的瓦罐，兩只陶碗，別無長物。

道人一聲不吭地在凳子上一坐，兩只死魚眼瞬也不瞬地向公子錦望著。

公子錦放下手裏的行囊，也向對方道人望著，略似尷尬地笑了一笑，等候著對方的發落。

道人忽然開口說：“四先生要你來看我，有……什麽事？”

公子錦一怔說：“你……”

“我就是……你要找的人！”道人說：“麻仁要你來找我……有什麽事？”

公子錦由不住大大吃了一驚，他雖由麻四先生嘴裏聽說過金觀主的大概遭遇，也知道他身罹殘疾，可是卻無論如何也難以與眼前這個道人聯系到一起，怎麽也想不到昔年那位名重一方的華山武林名宿，竟然就是眼前這個簡直毫不起眼半殘廢的道人。

驚異只是剎那間事，立刻回覆如常。

對方道人灼灼目神，兀自瞬也不瞬地盯著他，忽然點頭道：“是……了……大概是介紹你來這裏投宿的吧，你就住在這裏吧。”

說完就要站起來離開。

公子錦忙道：“前輩別走。”

道人吃力地又坐下，看著他說：“別叫我前輩，這裏人都叫……我是跛……跛道……

人，你就叫我跛……跛道人就得了。”

“那就太不恭敬了。”公子錦抱拳道：“四先生確是介紹在下來此居住，在下……”

“夠了……”道人比著手式，吃力地道：“這就夠了……住就住吧，別的我……也不想多……多問，也不想……知道。”

說完他就站起來，拖著半邊不利落的身子走了，過門坎的時候費了老半天的勁兒，才把腿邁去。公子錦看著他離開的背影，只覺著這個人好怪——無論如何他已是一個十足的廢人，或許是前逢仇家，幾已喪命，此番僥幸揀回了半條活命，自然是餘悸猶存，再也不願牽扯是非，多管閑事了。

八

銀牙打板，小紅低唱。

這一曲“西江月”唱得太婉轉動聽了，弦聲少住，贏得掌聲無數，四下喝彩聲爆雷般地響了起來。今天是徐七爺生日，在此“八音畫舫”大宴賓客，聲勢之隆重，排場之奢華極稱能事，前所未見。

提起徐七這個人，揚州地面上無人不知。

此人原是西北道上一販賣綢緞的商販，因緣際會，於八年前來到揚州，改從了鹽商，不旋踵間，大發利市，身價暴漲，成了鹽市最惹眼的巨富之一，此人願來就招風惹火，性喜浮華，此番借著個小生日，大事鋪張，席開流水，惹火拉風自是不在話下，八音畫舫連同水上一字長橋，七十桌流水宴座無虛席。遲來的客人不得其門而入，便只得沿湖站立，打量著八音畫舫和連舫一字長堤的數千盞彩色燈籠，目迷五色，耳聞八音，也算是一種享受吧。

徐七爺財大氣粗，既是舍得花錢，透過楊管事的特意安排，“十裏小揚州”略具聲色的歌舞名伎幾乎無一漏網，全數齊備，或歌或舞，人人有賞，贏得個皆大歡喜。

但徐七爺眼中最稱賞心悅意的只有一人。

燕子姑娘。

事實上這位姑娘雖然羈留風塵，卻極知潔身自愛，在眾多捧場的鹽市富商眼裏，她的美艷不可方物，不啻鶴立雞群，她卻又是神秘的，無論你是何方神聖，家財萬貫，用盡了心思，也別想在她身上占半點便宜，憑著她的機智人緣，卻又不開罪任何人，把你哄得乖乖的，一進又退；若即若離，那麽的聰明乖巧，永遠都像是臉上罩著一層薄薄輕紗，令你撲朔迷離，一點也弄她不住……

便是因為如此，燕子姑娘才顯得神秘，高不可攀，不可思議地維持著她的自尊，成為聲色場中一個奇特的異數，贏得了各方的敬重，並不因為她的羈身風塵，貶損了她高尚的情操與身份——她就是這樣神秘不可捉摸的一個女人……

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