今天的盛會，以徐七爺在鹽市的財富與身份，她無能推辭，便只得來了。

今夜，她其實有極為重要的任務與約會。

那個與她約好見面的年輕人——公子錦，已經足足等了她一天，便是此時此刻，仍然混身人群遠遠向她投以註視，等候著她的隨時暗示，期謀一見。

千呼萬喚聲裏，燕子姑娘終於出現。

湖風陣陣，月上中天。

隔著朦朧的一片霧氣，瞧見了她娉娉修長的身影，那姿態無疑是楚楚動人。

今夜為徐七爺做壽，盛情難卻，八音畫舫收了兩千紋銀，她才答應唱三個歌，徐七爺已經很滿意了，高興的不得了。

燕子姑娘今夜的興致很高，穿著一身紅，輕紗羅裙，綽約生姿，連帶著她身邊的那個“小老媽兒”，也似多彩多姿，打扮得那麽花俏。

似乎是有些奇怪，卻是誰也沒有註意到，燕子姑娘身邊，竟然忽多地出了一個小老媽兒，四十上下的年歲，矮矮的個頭兒——

也像其他這個年歲的姨娘婆姨一樣，這“小老媽兒”梳了個“朝天髻兒”，卻在發邊插著一朵海棠花兒，細腰肢原已夠瘦纖了，再那麽特意地一紮，系上條粉色的汗巾，看上去硬是花俏。卻只見俊俏的小老媽兒，在燕子姑娘身邊忙東轉西，十分活潑。

原來她是跟著燕子姑娘來的“使喚婆子。”

奴才自然是向著主人。

這年間兒凡是當紅的姑娘，人人跟前都少不了這麽一個“跟班”的體己人兒。只是燕子姑娘喜歡這個排場，往常她獨來獨往，可沒看見什麽人跟著，今天卻是有些特別，忽然間竟多出了這麽個人來。

她叫“崔媽”。

崔媽可是活躍得很，滿場子只見她到處亂轉，遇著一些不識相的客人，想要對燕子姑娘糾纏，崔媽第一個就會上去擋駕，要是有人硬要向姑娘敬酒，不用說也得先要通過崔媽這一關，常常是一把搶過來客人的酒，嘴裏“喲——”一聲：“我們姑娘哪會喝呀，爺——您多包涵吧——”接著一仰脖子，把手上的酒喝了個涓滴不剩，弄得對方不上不下，也只有幹瞪眼的份兒。

這會兒燕子姑娘已經唱完了她的三支曲子，待得要抽身而去的當兒，楊管事卻由一邊伸出胳膊來攔住了她——

“嘿！你可不能走——””

吊著一只胳膊，身上的傷還沒好全，楊管事可又再從事他的皮肉生涯了“為什麽”燕子姑娘瞪眼叉腰，盯著他。

楊管事還是真怕，忙自賠笑，擠弄著一雙紅眼睛道：“七爺剛才說了，叫您千萬別走，他還有事要關照您，再說，七爺大壽，您也總得過去敬杯酒吧。”

燕子姑娘剛要瞪眼睛，崔媽卻接過話頭兒說：“那是當然的了，楊爺您放心，咱們姑娘這就過去不結了。”

“是是是，這才對啦！”

說時，楊管事不自覺地向崔媽多看了幾眼，心裏大是感激——這小老媽兒他也是第一次見，心裏也透著奇怪，只聽說燕子姑娘家裏有個生病的娘，可不知道她還有這麽個漂亮花俏善解人意的“俏老媽兒”，心裏正自生疑，崔媽己拉著姑娘往徐七爺的壽筵主座上去了。

挺著個圓圓的大肚子，徐七爺擠著雙腫泡眼笑瞇瞇地站起來說：“好呀——燕子姑娘，大美人兒，你可是來啦——快來，快來，坐坐……”

楊管事拉開了座位，燕子姑娘只好坐下了。

崔媽笑嘻嘻地往後面一站，說：“七爺，咱們姑娘忌酒，您可多擔待，要是她醉了，那可就掃了您的興啦。”

“嘿！說得好。”徐七爺翻著半醉的眼睛，向崔媽看著：“這是哪來的小老媽？嘴真機靈，會說話呀。”

楊管事說：“那還用說嗎，看看我們姑娘這模樣就知道了，這小老媽兒可機靈啦！”

“喲——楊管事，你可站好了呀！”

崔媽嘴裏說著，趕上一步伸手忙去攙扶，怪在楊管事隨著崔媽的話頭兒一落，身子真的倒了下來，如此一來，便為楊管事扶了個正著。

不扶還好，這一扶，楊管事更自痛得殺豬似的叫了起來。

“怎麽啦？”徐七爺瞪大了眼睛。

“沒事兒——沒事兒——”崔媽說：“管事他身子骨不利落……傷還沒好。”

一面說，這小老媽兒兩只手慢慢扶著他站好了，卻是楊管事經此一扶，越發地站不住了，嘴裏一個勁兒地嚷著，全身連連戰抖，那樣子簡直就像是得了急驚風，怪哉剛才還好好的，此刻經崔媽這麽一扶，反倒是痛得更厲害，簡直站不住了。

崔媽可嚇壞了，連連嚷著：“哎呀，這是怎麽回事，快來人，把管事先生扶下去歇著吧。”

楊管事還是真不行了，說著說著人就要躺下了，簡直連嘴都張不開了，可是心裏卻有數得很，感覺著像是有一股酸溜溜的勁道，直由崔螞的指尖上傳過來，便是因為這股勁道，楊管事全身發麻，連嘴都張不開了。

現場急忙過來了兩個夥計，把楊管事攙扶著走了。

徐七爺哈哈一笑，滿不當回事地拍著巴掌道：“不礙事，喝酒，喝酒。”

誰也不把楊管事當回事，照樣起哄，行灑猜拳，熱鬧極了。

徐七爺今晚的興致高極了，再加上多喝了幾盞酒，那一雙醉蒙蒙的紅眼睛，只是在燕子姑娘身上打轉——越看越愛，越看越迷，情不自禁地竟伸出手，向著對方姑娘臉上摸去——

“我的好姑娘——今天晚上我是不放你回去的了。”嘴裏吃吃笑著，一連哈拉子都淌了出來。

卻是燕子姑娘夠機靈，肩膀頭往下面一沈，粉頸微錯，就把徐七爺的手閃開了。

“唷——”徐七爺狂笑一聲，幹脆一把向對方粉頸上抱了過去。

無如站在燕子姑娘身後的那個小崔媽身手夠快，一擡手可就抓住徐七爺那只胳膊。

“徐七爺，您喝醉了。”

徐七爺用力一掙，竟然沒有掙開，還是紋絲不動，心頭一驚，怒向崔媽道：“你—

—你這是幹什麽？”

小崔媽笑瞇瞇地盯著他說：“七爺，你就高擡貴手吧，幹嘛呀，今天不是你老的好日子嗎，可不能自己找不自在呀，您喝多……”

徐七爺哪裏聽得出來她的語涉玄機，怒叱了聲：“混蛋，給我滾出去。”

事發倉促，身邊人根本就不知道是怎麽回事，只是奇怪地向他望著。

徐七爺卻是心裏有數，剛要有所反應，誰知道一股奇熱氣機由小崔媽的手掌驀地傳遍全身，那種感覺就和先前楊管事一般模樣，再要喝叱，竟是開口無聲，隨著對方上所傳過來的奇異勁道，一霎間，竟似面條兒樣地癱了下來。

小崔媽“啊喲！”了一聲，說：“真是醉了，醉了……啊喲——不好，吐了。”

“吐了。”兩個字才一出口，眼看著徐七爺張開大嘴“哇”的一聲真的嘔吐起來了：

“嘩啦啦！”吐了一大堆，滿地都是。

燕子姑娘趕快閃開說：“哎呀，徐七爺真的醉了，這可怎麽辦？”

小崔媽也叫著：“七爺醉倒了。”

手一松，徐七爺可真的倒了下來，桌子上的人一時大亂，全都站了起來。

有人嚷著：“快扶著七爺躺躺……”

於是好幾個人把徐七爺擡起來，死豬似地給仰攤在位子上，徐七爺睜著雙紅眼，只是向小崔媽望著，心裏明白可就是嘴裏說不出來。他可也是納悶兒，憑他往常的灑量，白酒能盡一斤，黃酒加倍，今晚還不足一半，焉能就醉倒了？不用說，準是眼前那個小崔媽搗的鬼，可她真是邪門兒……

“難道這娘兒們是妖魔鬼怪？還是狐仙變的？怎麽手一抓就讓我醉了？真的躺下了？”

徐七爺腦子裏可怎麽也想不明白這個理兒，只是睜著雙眼晴向身邊猶自向自己大獻殷勤的小崔媽望著。

徐七爺的堂弟，也是主管今日盛宴其事的徐老八，聞得消息，由另一座頭上跑過來，見狀跺腳道：“可怎麽會呢！憑他的海量……我沒見他喝多少呀！這可是……回頭府臺大人還要親來賀壽，怎麽能醉了呢，快想法子。”

嚷鬧聲中，有人把醋拿來了。

徐七爺硬是咬著牙不張嘴，捺不住小崔媽兩只手指的輕輕一捏，嘴裏嚷說：“七爺張嘴啦——”緊接著把半小碗黑醋一股腦地給灌了下去。弄了徐七爺一臉一鼻子，又咳又嗆，瞧瞧那個罪可受大啦。

廚房還弄來了一大碗醒酒湯，酸辣齊備，不用說一股腦也灌了下去，卻是徐七爺全身軟綿綿癱在位子上，硬是坐不起來。

這可真是掃興。

耳聽著外面鑼聲當當，跑進來兩個夥計大聲道：“知府大人來拜壽啦

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