然郭鎮臺那邊，我先要去打一聲招呼，這件事你心裏要沈著，山明水秀四弟子面前，先不要透露，以免消息走露。”

“老師父放心，我這就去了。”

邊說已自站起，合十為揖，轉身而去。

所謂的“山明水秀”，乃是本寺達摩堂四大弟子，各人法號分別是智山、智明、智水、智秀，就其法號中各取一字，若是連同另四人，總稱“達摩八子”，為老方丈與無葉和尚這麽多來年，苦習孤詣所造就出來，精通各樣武功技擊的八個少年弟子。一向在本寺內勤練武功，從不曾外出離山，此番隨同無葉和尚遠赴清江浦臨江寺，支援那裏的百忍老和尚，顯然在成就一番目前並不深知的大事了。

無葉和尚的腳步方自踏出山門，一個人的影子跟著走了進來——

十分老朽，駝著背的一個老人。

老崔。

剛剛還在說到他——郭鎮臺跟前的那個老家人。

適才萍蹤一現，倏乎來去，不旋踵間，卻能立刻又恢覆了形相，來到近前——他的身法未免過分快點兒吧？或許正是此老慣常用以掩飾其本來面目的一貫伎倆。

“老師父您大安——吃過午飯了吧？”

遠遠站住腳，撇著滿口的京腔，學著旗人的規矩，沖著老和尚還打了個“扡”兒，一條花白的小辮兒，不自覺地甩到了前頭。

老和尚“呵呵！”笑了兩聲，合十為禮道：“不敢當，這不是崔管事的嗎？”

“可不您哪。”老崔擠出一臉的笑容：“無事不登三寶殿，大人有請，老師父您這就去一趟吧！”

所謂的大人，自然指的是坐鎮佛寺的郭鎮臺——這位郭鎮臺手下握有重兵，是江南提督衙門軍門以次最具實力的第二號人物，外號人稱“郭剝皮”，平日專與漢人作對，本朝與明軍在江南的數次戰役都有他的份兒，偏偏此人生有一副和善面孔，處世手腕老成圓滑、喜怒不著於形，全然肚裏有數，必要時候，他更能以不同身份周旋各階層，面相紅白，確是一個令人不可捉摸的陰險人物。

老方丈對此人存有深深戒心，一聽他派人召喚，心裏已有盤算，當下合十含笑道：

“既是如此，容老衲穿好衣服，這就去吧！”

老崔說：“您穿衣裳去吧！”一面頻頻打躬，滿面含笑，那樣子怎麽看也是個老實好人，卻是猛大師早已斷定他有非常身手。

老人身穿一件灰白夏布長衫，因為後背隆起，人既不高，越顯得其貌不揚，郭鎮臺手下精兵近萬，身邊護衛個個英挺高大，何以最稱親近的一名貼身隨從，卻用了如此有礙觀瞻的一個老朽！只此一端，進而推想這個老崔，當知其絕非等閑了。

猛大師進入禪房換上一件杏黃袈裟，老崔即在外面佛堂佇立等候。

換好袈裟之後，猛大師由禪房步出——老崔正背著身子向一盆水仙仔細打量，只見他後面長衣下擺，高高卷起紮在腰間，只此一端，看在老方丈眼裏，便自心裏有數。

微微一笑，老和尚道：“怎麽！老管家剛才翻山越嶺，還是幹了什麽粗活兒麽？”

老崔回身一楞，不自然道：“老師父為什麽有此一問？沒……有啊！”

猛大師呵呵笑著指向對方身後說：“這裝扮有欠斯文，卻又為什麽？”

話說得過於直率，老崔背手一摸，才自警覺，不覺怔了一怔。

分明是剛才施展輕功，登山越嶺，將長衣盤起，由於來得匆忙，一時疏忽，竟忘了事先打點，落在猛大師這個有心人的眼裏，自然就露了皮相。

“啊！”了一聲，老崔“嘿嘿”笑著，一面將長衣理好。現在幾乎已經可以完全斷定，方才來此偷窺伺聽的那個神秘人，就是這個老崔了。

為什麽他要偷聽自己和無葉和尚的談話？莫非無葉和尚已是他們註意的目標了？

這位郭鎮臺生就一副五短身材，圓圓的臉，圓圓的眼。不時地笑口常開，任何人第一眼看上去都會直覺地認為他是個大好人，有一副好心腸。所謂的公門之中好修行，若是真的如此，那可是“蒼生有幸”，而這個人的真實為人又是如何？要回答這個問題，其實不難，只要想一想對方那個膾炙人口的外號就不難測知。

郭剝皮。

能夠配“享有”如此外號的人，當然絕非等閑，是以老方丈在蒙對方寵召來見時，內心也就格外謹慎。

“老師父這兩天可好？”郭鎮臺一臉堆笑他說：“我一直就想找你來聊聊，卻總沒有空，別瞧我如今住在你這廟裏，每天來見我的人還真多，事情又雜，赫赫……有時候還真羨慕你們這些出家人，一了百了，四大皆空，哈哈……我卻是沒有這個福份。”

猛大師念了聲：“阿彌陀佛！”微閉雙目道：“公門之中好修行，施主若有意造福百性，則無論何處，都是一樣，正是有福之人——南無阿彌陀佛——”

“老師父說得好。”郭鎮臺一雙手摸著圓圓的下巴說：“你說公門之中好修行，我卻說置身公門，身不由已，就拿眼前這件事情來說，上面責成我如期破案，我能不急嗎？

我今天找老和尚你來，就是要與你取個商量，還請老師父你多多幫忙。”

“老衲所能做的，都已經做了……只要能為施主盡力，一定從命。”

“這就好。”郭鎮臺呵呵有聲地笑了：“你這廟裏的情形，這些日子以來，我也已大概有個了解，各殿各堂裏的大師父小和尚也都認識的差不多了，沒見過的不過三兩個人而已。”

猛大師又宣佛號道：“阿彌陀佛，郭施主是說……”郭鎮臺幹咳了兩聲，身邊人早已獻上熱茶，另有個漂亮的小廝，跪著單腿，把一個水晶雕花的鼻煙壺雙手奉上。

猛大師這才註意到，敢情這位郭鎮臺今天身邊的排場頗不尋常，除了包括老崔在內的老少隨從之外、另有八名身材魁梧、帶有腰刀的勁裝漢子侍立左右，氣氛森嚴，卻又為什麽？

“你們這裏達摩院的師父，無葉和尚，我聽說回來了，今天想見見他，請老方丈你傳他進來一趟，本座有話要親自詢問。”郭鎮臺的臉色不大好看，一面把水晶煙壺的鼻煙倒在掌心裏，著實地捏一把抹在鼻下，痛痛快快地打了兩個噴嚏，才算過足了煙癮。

“怎麽樣呀？老方丈。”

郭鎮臺冷冷一笑，接著道：“還有那位葉老居土，我等他這麽久了，可老也不見他回來。”

猛大師合十訥訥說道：“葉老居士一出門，一年半載不回來平常得很，郭大人要等他回來，可得費點事，至於無葉師父，倒是可以隨時招呼。”

話聲一頓，向外面高喧一聲：“來呀——”

進來一個小沙彌，雙手合十請示。

老方丈道：“去達摩院看看無葉師父可在，請他來一趟。”

小沙彌領命，待去的當兒，即聽得外面一聲佛號道：“無量佛——方丈師父，是你老人家在招呼我麽？”

話聲既已，一個藍布僧衣，身材中等和尚，已邁步進來，正是那個身掌達摩堂的無葉和尚。

猛大師念了聲：“阿彌陀佛——你來得正好，郭大人正傳話要你來見，還不上前見禮？”

無葉和尚應了一聲，轉向座上的郭鎮臺合十為拜：“大人召貧僧，有何差遣？”

郭鎮臺“赫赫”連聲笑著，一雙眼睛只管頻頻上下向對方翻著。

“你就是無葉和尚？”

“貧僧便是！”

“我聽說了，你有一身好功夫，可是？”

“承大人問。”無葉和尚雙手合十道：“早年隨師父練過幾年，談不上好，外出化緣，用以防身而已。”

“你太客氣啦。”郭鎮臺說：“我手下的馬統領告訴我說，你有非常身手，而且還能高來高去，穿房越脊是家常便飯，有這麽回事嗎？”

“阿彌陀佛！”無葉和尚合十道，“馬統領太誇獎了，貧僧哪裏有什麽真實本領，只不過幾手莊稼把式而已。”

“你這個和尚很會說話，我看你不大簡單。”

“大人這句話，貧僧可就不懂了。”無葉和尚單手打著問訊，只是傻傻地向對方望著。

“我只問你，福王爺遇害的那天，你可在廟裏？”

“阿彌陀佛！”一旁的猛大師看出不妙，忙代為解說道：“福王爺遇難那天，他不在廟裏，正好在南京化緣未回，請施主明鑒。”

“我已經查清楚了。”郭鎮臺冷冷笑了一聲，看向老方丈道：“他是前一天離的寺。”

“啊，不錯……”老方丈說。

郭鎮臺由馬蹄袖折起的袖管裏拿出了紙條，打開來看看，笑著說：“七月十四日離開的，七

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