人群中不知誰說了一句：“來到潯州的，都是被拋棄過的人，咱們不能再拋棄他一次。”

“對。”

“有道理。”

“是啊。”

“……”

宋也川還在沈默，陳義已經憂心忡忡地湊到他身邊來，壓低了嗓音：“這女人滿嘴官話，又如此擅長蠱惑人心，定是細作。她雖然為你出頭，只怕是圖你美貌、動機不純。過一會趁人不備，我去打她悶棍，將她綁來好好問訊一番。”

他把這一番大逆不道之言說得頭頭是道，宋也川料想公主府的守衛不會讓公主殿下親自涉險，只怕早已暗中部署過，他不想讓陳義被紮成刺猬，宋也川於是好心提醒：“不必了，潯州偏僻，怎麽會有細作。”

陳義皺著眉睨他：“莫不是你覺得小娘子美貌……“

“陳兄慎言！”宋也川知道公主府上有耳力極佳的人，忙打斷了陳義的荒唐猜測。

而那邊，那幾個婦人無言以對，又被眾人一通搶白，早已羞臊得無地自容，匆匆忙忙地拽著自家的孩子走了。

人群中三三兩兩地有人說：“宋先生對不起，我們是粗人，想不到其中關系，先生切莫怪罪。”

“是啊先生，我們原本也是賤籍，還是皇上登基時大赦天下才改為的良籍，我們若是瞧不起宋先生，便是瞧不起自己。”

“這位姑娘說得對，我們應該給別人一個機會。”

“宋先生吃過飯了嗎？我家火上還煮著粥，累了一日，來我家吃飯吧。”

潯州民風淳樸，百姓大都熱情耿直。宋也川拱手逐一謝過：“多謝各位好意，今日不太方便，改日再說。”

“那宋先生一定要來啊，我兒昨天一直和我說，來了位神仙似的夫子……”

“宋先生年少有為，若有宋夫子指教，讓我兒子不做睜眼瞎，我就燒高香了。”

宋也川擡起頭，溫昭明站在人群最後，倚著墻含笑看他。

黃昏的煌煌斜陽落在她臉上，溫昭明像是一幅安靜而美好的畫卷。

不知何時，淺淡的笑意浮現在宋也川的唇邊，他眸光似水，遠遠地對著溫昭明拱手作揖，溫昭明沒有躲開，受了他的禮。

而人群之外，二十步遠的地方，一個青年眼中一片陰郁，把拳頭捏得咯吱作響。

“好你個宋也川。”段秦在地上啐了一口，“能耐倒不少，走著瞧吧。”

宋也川不過是同學生說幾句話的功夫，再擡起頭時溫昭明已經不見了。他舉目四望依然遍尋無果。宋也川把手中的書放到陳義手上：“我一會回來。”便撩起衣袍，跨過門檻向外走去。

書院坐落於一處黛瓦白檣的小巷中。墻上苔痕依稀，爬滿了地錦。青石板路的縫隙間，有茸茸的苔蘚四處生長，蘊藏著無邊的生機。巷子的盡頭是一處空地，長有一棵四五人合抱粗的香樟樹。宜陽公主正靠著樹幹，靜靜地看著遠方出神。

潯州的氣候濕潤，哪怕在冬日裏也不覺寒冷。溫昭明穿著青色雲紋妝花褃子，頭上插著一支赤金鑲紅寶石簪，從側面只能看到她玲瓏泛粉的耳垂上，掛著一只珍珠玉蘭花耳墜，在風中悄然搖曳著。

宋也川的視線落在她身上。

溫昭明聽到腳步聲，微微轉過頭看去，宋也川踏著夕陽走來，素白的衣物裹著他清瘦的身軀，他身體清雋的輪廓被殘陽撕出一層寂靜又昏晦的毛邊。

“殿下。”宋也川對著她拱手。

昨日她隔著書院的門隙，看到了一襲白衣的宋也川。他立於庭院中，瘦骨清臒十分單薄，眼中卻是昔日她不曾見過的疏朗溫和。和溫昭明想的一樣，這裏確實適合他。他左手握著書卷，從容澹泊的模樣，讓溫昭明回憶起在報恩寺中的那個枕風眠月的少年。

溫昭明是私自離京的。朝中為宜陽公主擇駙馬的奏本一直不曾停過，明帝偶爾也隔三差五地催促幾番，有些話她聽的多了，總有些厭煩，想要出來躲一躲。因緣際會，恰好在鹿州與宋也川相遇，她便改變了自己的目的地。

本欲去涿州，可涿州的公主府裏有太多明帝的眼線，而眼下又有一個頗為有趣的宋也川在潯州。溫昭明鬼使神差之下，命人在潯州城裏買了一座宅子。

“你覺得潯州如何？”

“殿下，”宋也川的眼珠烏黑，安靜又有幾分伶仃地站在風裏，“我很喜歡這裏。”

“哦？”溫昭明笑了一下，“這裏有什麽好，這裏蒙昧落後，每年的賦稅連涿州的十分之一都到不了。罪囚、流放，我以為你會對這裏厭惡至極。”

溫昭明說的是實話，但宋也川並不認可：“我在常州讀書時，曾在田壟間游學。朝中之人都認為江南實屬魚米之鄉，民富力強。殿下可知有些城中百姓何其貧困麽？南方各處，豪強並起，侵吞百姓田產。甚有掘毀堤壩、淹沒民田等事發生。百姓的田被大水淹沒，全家便沒了指望，若想活命便只好賤賣給豪強，今年暫且茍活，明年便只能等死。越富饒的土地，覬覦的人便越多，比起江南，潯州百姓至少不用擔心自己會被餓死。”

幾日不見，宋也川話略多了些。他原本就是極安靜溫吞的性子，說起話來徐徐的，總能讓人覺得心裏安定：“這裏比我想象中好了百倍不止。”

夕陽一點一點落下來，天空變成一種深邃的藍，晚風吹過二人的衣擺，他們倆的衣袖便在風中糾纏到了一處。

“假如，我是說假如，”溫昭明停了停，宋也川嗯了一聲，示意自己在聽。

“如果有機會，你還願意回京城麽？”

夜風吹過宋也川的頭發，他的發絲掠過額上的刺字，他眸光似海，幽晦而平淡：“可是殿下需要我做什麽事麽？”

早便知曉宋也川有剔透玲瓏的心腸，望向他洞若觀火般的明眸，溫昭明的呼吸微微一滯。

溫昭明確實需要宋也川做一件事情，她想養幾個面首，單是煙花柳巷的美貌少年還不夠，她需要一個人，一個能讓別人對她退避三舍的人。

可若這個人是宋也川，她心中便閃過一絲不忍。

昔日榜眼如今零落成泥，已為罪臣，再和一個荒淫無度的公主攪在一起，宋也川父母若泉下有知，只怕恨不得將她生吞活剝。南方士人們大多對覆滅的宋家抱有極深的同情，若宋也川成為她的面首，清流們便會將他和她打為一黨，不光宋也川的清譽盡毀，只怕宋家也因此蒙羞。她是大梁的公主，舉國之珠，就算是臣民再有不滿，也不敢把她如何。可宋也川不同，他的性命早已被人視為草芥，她不敢想他會面對什麽樣的口誅筆伐。

月亮悄悄爬上樹梢，宋也川的五官在月色中都變得依稀朦朧起來。便是這樣一個超脫雲逸、清風朗月般的人，他受了那樣多的苦痛，終於可以在此刻稍微停歇，遠離那些讓他憂傷的一切，溫昭明不忍心將他重新拉回欲望的漩渦。

“沒有，我隨便問問。”溫昭明擺了擺手，“我回去了。”

宋也川低低嗯了一聲，站在原地目送她的背影離開。

直到溫昭明的身影再也看不見，他才踅身向書院的方向走去，腦子裏卻在想溫昭明說過的話。

他如今，還有什麽能幫到她的呢？

陳義已經回家了，段秦房門中的燈在聽到宋也川腳步的那一刻被人吹滅。宋也川掏出鑰匙走到自己的房門口，卻發現門沒有鎖。

他蹙著眉將門推開，舊梨木桌案上放著一疊他練過的字帖，看上去一切如舊。

宋也川深深呼了一口氣，從櫃子深處翻開一本書，書裏夾著一張寫著宜陽公主四個字的宣紙。他打開燈罩，緩緩將其伸向燈邊，火苗搖曳跳動著舔舐了宣紙的一角。

橙紅色的火苗跳躍在他眼眸深處，宋也川猛的收回手，飛快找了一本書將火苗胡亂壓滅。

素白的宣紙上留下一片焦黑的印跡，只有宜陽公主那四個字依然清晰。

他把紙張重新夾好，放在了桌邊。

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