第二天清早，陳義起了個大早。雲娘今天蒸了一鍋花卷，他放進提籃裏打算送到書院去。他住在城中的一處小院裏，離書院並不算遠。走了不到一刻鐘，在一棵槐樹旁邊遇到了段秦，段秦顯然是來等他的，衣服上還沾著露水。

陳義對著他打招呼，段秦卻把他拉到了一邊：“你可知那宋也川是什麽來頭？”

他神情有幾分古怪，卻又透露出一絲隱秘的興奮：“他父親同情逆賊，私藏逆賊的文章策論，九族皆滅，只餘他一人。這還是因為他在翰林院供職，皇上才網開一面的。”

陳義啊了一聲，撓了撓頭：“宋先生好可憐。”

看他不開竅的樣子，段秦咬牙切齒：“難不成你也要同情罪臣？這種包藏禍心的人，怎麽能為人師表？不如我們一同去檢舉他，他原本就是罪犯，本就應該去城外的田莊做苦役，憑什麽與我們一起，不光能拿俸祿，還能享受優待，哪有這樣的好事。”

“別別別，”陳義連連擺手，“你看宋先生弱不禁風的，若是送他去了莊子上，只怕是離死也不遠了。他是劉伍長安排過來的，劉伍長又不是傻子，只怕背後有人替他打點，咱倆就裝作不知道，何苦要引火上身？”

他雖然不如段秦學問好，可到底讀過書。為人耿直，但絕不憨傻。

可段秦已經聽不進去陳義的規勸了，他只冷笑說：“要論起來，你應該是最想要那個宋也川滾蛋的。他若是學問好，只怕日後頂了你的差事。你和雲娘也成婚好幾年了，岳丈那邊始終看你不起，若是丟了差事，只怕一家人都要戳你的脊梁骨。”

陳義張了張嘴，顯然這話確實是打在了他的七寸上。只是陳義依然堅定地搖頭：“丟差事是我自己沒本事，我不能把宋先生往死路上逼。他家人都死了，已經夠慘了。”

見他油鹽不進，段秦冷哼一聲：“果真是大善人，以身飼鷹。他日可不要找我來哭。”說罷轉身就走，陳義喊了一聲：“你今日還來書院嗎？”

段秦擺手：“病了，不去。”

因為和段秦說話耽擱了一會，來到書院時宋也川已經把院子裏的落葉掃了七七八八。他身上穿著的依然是那身半新不舊的素白直裰，頭發用一根木簪束起，立於院中人影依稀，晨霧未散，只恍然覺得是神祇降臨。

陳義看得有幾分楞住：“宋先生，您怎麽先幹起活來了。”宋也川把掃帚停下，溫和笑道：“不是什麽累活，再說這些也該是我份內的。”

哪怕剛與宋也川結識，陳義已經知道他是個極好脾氣的人，謙卑而禮數周全，又絲毫沒有京中人士的驕矜，更何況陳義已經隱隱感受到，宋也川的才華遠在段秦之上。翰林院，那個只傳說在傳聞中的機構，那個多少人夢寐以求的終點，曾是眼前這個未及弱冠的青年拜官的地方。

陳義把手中的籃子遞給他：“雲娘做的花卷，還熱著，先生吃。”

宋也川沒有推辭，拿了一個放在手裏：“我來的時候，劉伍長曾告訴我，每月我有兩吊錢的俸祿，我吃住都在書院中，沒有用錢的地方，我回頭和劉伍長說，把我的月俸一並給你，錢不多，可我除此之外也沒有什麽可以報答你和雲娘的了。”

陳義接連搖頭：“不成不成。宋先生平日裏教學生做學問已經極為辛苦，書院裏也有學生父母給的米面，哪裏用得到先生的錢。”

“除了米面，雲娘還要買菜買肉，這些總不是書院裏的。你們夫妻二人還要過日子，也川孑然一身，也沒有什麽開支。”

陳義又幾番推脫，最終二人各退一步，宋也川每個月給陳義一吊錢作為飯錢，另外一吊錢留作開支。

有了這樣一段插曲，學生們已經陸陸續續到齊了。宋也川便繼續為他們講課。

沒料到的是，到了午後學生們散學的時候，陳義剛剛把書院的門打開，三四個婦人模樣的女人便沖了進來，她們先是各自領回了自己的孩子，然後用探究的目光把正在收拾書冊的宋也川上上下下打量了一遍。目光並不和善，仿佛是要把宋也川狠狠釘在地上。

“大家都看看，現在什麽樣的人都能給咱們孩子上課了。”為首的是一個矮胖的女人，她身上穿著洗得發舊的衣服，腰上還圍著一條圍裙，她用短粗的手指隔空指著宋也川的臉，“在咱們大梁，只有罪人才會在臉上刻字，我兒雖不是什麽讀書的好材料，但決不允許這種不三不四的人荼毒我的孩子！”

她身邊站著一個中等身材的女人，聽聞此言立刻補充：“我兒說他叫宋也川。你們聽說了麽，今年秋天在京中有一個宋家幾十口人被砍了腦袋，這個宋也川一口官話，應該也是京中來的，時間也對得上，誅九族的罪人都能為人師表，若是公主知道，只怕會痛心疾首！”

這兩人說得慷慨激昂，立刻便有許多孩童的父母頻頻點頭。

陳義下意識看向宋也川，他手中還拿著沒批改完的課本，靜靜地站在原地。莫名的，陳義也開始替宋也川感到悲傷。若段秦說的是真的，那麽宋也川其實仍處於熱孝中，所以平日裏總是穿白色的衣服。他父母都是罪臣，他不能為父母披麻戴孝盡兒孫本分已經足夠令人難過，而親族的慘禍被以如此殘忍的方式提起，就連陳義這種粗枝大葉的人，眼中都閃過一絲不忍。

“這位大娘，宋先生的學問很高，大娘不如回去問問自己的孩子，是不是很喜歡宋先生。”陳義走上前一邊拱手一邊勸說道。

躲在母親身後的兩個孩子，猶豫著點頭，卻被母親粗暴的打斷：“此人怕是巧言令色、慣會給人下迷魂藥的人，稚子只會識人不明。再者說，就算是學問再高，他也是德行有虧的人，怎麽配做夫子？”

陳義不善於與人爭論，一時語塞。

秋風吹過宋也川的袖袍，他對著學生的父母們拱手：“也川的確是罪人。但恕也川不會如各位所願離開書院。我留在這是因為有人覺得我適合，我若要走，也該是她讓我走。”

陳義以為他說的是劉伍長，立刻忙不疊點頭：“宋先生是劉伍長選來的，你們不聽我的，也該聽劉伍長的。”

說完那句話的時候，宋也川的腦子裏恍惚了一下。他再一次想起了溫昭明清涼的眼睛。他並非是逃避勞作，甚至希望身體上的苦痛可以消抵內心的煎熬。宜陽公主幫了他很多，宋也川已經不知該如何回報，他希望自己能夠不辜負溫昭明的一番籌謀。

“我不管劉伍長還是王伍長，只要他是罪犯，他就不配做師者！咱們也不想為難陳先生，您和段先生都是認真做學問的人，我們都敬您，我們只要這個宋什麽離開書院。”

一片落葉旋轉落於地上，宋也川靜靜地看著它停於自己的腳邊，像是一只折斷了翅膀的蝴蝶。他把手中的書放下，緩緩走到了眾人的面前。

陳義小聲又急切地叫他：“宋先生，宋先生，不可……”

宋也川尚未啟口，人群中突然響起一個年輕女子的聲音：“宋也川是建業四年的進士，是皇上欽點的榜眼，而後拜官翰林院。那一年他十五歲，此後三年，宋也川宵衣旰食，在翰林院夜以繼日編修國史，三年間未曾與父母謀面。宋家的確因罪伏法，但這與宋也川有何幹系？”

人群讓開一條路，宋也川靜靜擡起頭，看向那個悠然走來的女子。她穿著比平日略素簡些的衣服，也不曾戴什麽首飾，只是立於眾人之中，宛如一只仰頭的鶴。她的眼睛還是那樣的明亮，哪怕才剛兩日不見，宋也川只覺如隔經年。

潯州城從未出現過如此氣勢的女子，那幾個婦人的聲音都有些不足，為首那個似乎覺得自己的恐懼竟來源一個如此年輕的女子，有幾分不甘心：“你又是何人，竟敢如此言之鑿鑿？”

溫昭明掖著手站定，她身量高挑纖細，比那婦人高了快一頭，她不得不仰著頭看她。

“我從京中來，聽過宋先生的事。昨日上課時，恰好聽見宋先生回答一個學生的問題。那學生說他父母都在郊外勞作墾荒，他們是不是有罪之人。宋先生說，父母若對你好，他們即便做過錯事也與你無關。潯州如今設立書塾，許諾不管良籍賤籍，子女都有讀書的機會。可為什麽不能給宋也川一個機會？”

眾人一齊沈默了下來。

宋也川垂下眼睛，目光落在自己的鞋尖。一個念頭閃過，她昨日來過，曾聽他講學。

她可曾如他一樣，回憶起在報恩寺的種種？

說不出心中的情緒，只覺得苦澀中泛起一絲酸與甜。

她說給宋也川一個機會。這句話反覆回蕩在他的腦海中，讓他再也聽不見任何聲音。

父母落罪時，宋也川求過很多人，能不能給他一個替父母聲辯的機會。

滿門抄斬時，他跪過無數次，但求可以給宋家謀得一個活命的機會。

今時今日，溫昭明的聲音擲地有聲：“能不能給宋也川一個機會？”年輕的公主是這樣的美，沒有華麗的珠翠與珍寶，此刻她身上看不出奢靡與輝煌，她的眼中煙波浩渺，勇敢又堅定。

他卻是這樣的弱小，需要她伸出一雙泅渡他過河的手。

而她不厭其煩，一次又一次。

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