最近一段時間以來，宋也川和溫昭明朝夕相處的時間很多，那個熱烈而煊赫的宜陽公主活得那般明快喧鬧，以至於此刻驟然的安靜讓他覺得不太適應。他在院子中又站了很久，等胃中的不適漸漸散去，才回到了自己的房間裏。

他把公主寫的字條夾進了一本書裏，在床沿上坐了一會卻覺得毫無困意。於是宋也川又重新走到了桌前，桌上有宣紙，他隨身的包袱裏也有公主給他的筆墨。是上好的徽墨，墨條拿在手裏，隱隱含香。宋也川把墨研磨好，用左手握筆，鋪開宣紙開始練字。

東廠的人廢去他的右手，便是打定主意讓他從此不能寫文章。無處申冤、無處辯白。他信命卻又不甘心認命。

宋也川房中的燈一直亮到三更天，而段秦卻徹夜未歸。

翌日清早，宋也川很早便起身了，他拿著書走到了書院的前院。陳義來得比他還早，正拿著一把掃帚，掃去落在地上的落葉。見到宋也川不由得有些驚訝：“宋先生起的這麽早？”

其實他還是練了兩頁字才出門的，見陳義來問，他便拱手說：“昨日睡得早。”

“學生們都是吃過飯才來的，那個籃子裏是雲娘做的早飯，有饅頭和雞蛋，先生墊墊肚子吧。”

潯州並不是物產豐富的小城，饅頭也都是糙米面蒸的，宋也川拿了一個饅頭，找了個凳子坐下，咬下一口，唇齒間都是谷物原始濃郁的清香，雖然不如京中的精細，但十分溫暖落胃。饅頭吃了一半，書院的門口，有個五六歲的男孩探頭探腦地望進來。

和宋也川四目相對，那個男孩咧嘴一笑：“宋先生早！”

他的眼睛又黑又亮，像是一顆滴溜溜的黑葡萄，頭發綰成一個小髻，皮膚被陽光曬得有些黑。宋也川對著他一笑：“早啊。”

那個男孩楞了一下，難得臉上浮現一絲赧然：“宋先生長得真好看。”

陳義聽了氣得跺腳：“你在說什麽話？這是你該和宋先生說的話嗎？還不給先生賠禮？”

“不礙事。”宋也川見拿孩子很怕陳義的樣子，便開口替他解圍。

那男孩對著陳義的背影吐了吐舌頭，然後蹭到宋也川身邊：“我娘沒給我做飯，我能吃先生的饅頭嗎？”

陳義看似在掃地，其實一直在支棱著耳朵，聽到他這麽說，抄起掃帚就要揍他：“兔崽子，別以為我不知道，你不過是看宋先生脾氣好便來騙吃騙喝，我告訴你這饅頭是給先生的，你再吃就要胖成秤砣了！”

“宋先生救我！”那小男孩圍著宋也川打轉，陳義又怕傷到宋也川不敢動手。

“陳兄不如給他一個吧。”宋也川看他倆像鬥雞一樣劍拔弩張，不由得覺得有些好笑，“他正在長身子，理應多吃點。我一向吃不多的。”

陳義撇撇嘴，不情不願地從籃子裏拿一個饅頭扔給他：“不是我不舍得，實在是他胃口太好，十次有八次都要蹭飯。學問做得不好，上課總是睡覺，偏偏飯量漸長。小五你說，我冤枉你沒有？”

原來他叫小五，宋也川記在了心裏。

幾個人說話間，已經有學生陸陸續續的走了進來。陳義把落葉掃得差不多了：“段秦早日傳話來說他今天身子不好，去醫館抓藥了，今日的課便由宋先生來講吧。”

這群孩子最近學的也是千字文。宋也川和陳義確認過了進度，然後開始帶著學生們誦讀。

“雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡。”

朗朗的童聲清脆又動聽，宋也川有一瞬間忘記自己身在何處，只覺得自己還在藏山精舍中讀書求學，今日恰好來報恩寺為孩童們講學。而只要他擡起頭，下一秒便會看到在青山疊翠間，娉婷而立的溫昭明。

“愛育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王。”

走過小五的書桌，宋也川點了點他寫的邇字：“這個字寫錯了。”他撿起樹枝，想要為他在沙地上寫一個正確的，可他的右手完全不能用力，樹枝只能從他的指縫中跌落在地。

宋也川楞住了。

這裏不是報恩寺，他也不再是昔日的宋也川。

那些俠情一往，雲可贈人的日子轉瞬灰飛煙滅。

宋也川若無其事地撿起樹枝，換到了左手，寫出了一個邇字。

小五眼尖：“宋先生怎麽用左手寫字啊？”

見這些學生們都擡起頭，宋也川和煦地一笑：“因為我做錯了事，天上的神仙給我的懲罰。”

“那你的臉……”有一個孩子又遲疑著問。

“亦是如此。”宋也川輕聲說。一陣風吹過，吹起他垂在臉側的頭發，他的眼光很寧靜，“所以我來教你們讀書，是希望你們能夠以我為教訓，不要做錯事、走錯路，這樣你們就不會受罰了。”

小五憂心忡忡地問：“我的爹娘每日都要去郊外耕種至深夜，他們是不是也做錯了事，被懲罰了？”

宋也川蹲下來，和他平視：“他們對你好嗎？”

小五的眼睛一眨不眨，默默點頭。

“他們對你好就夠了。他們有沒有做錯事不重要，因為過去的事並不妨礙他們做一個好父母。”宋也川如是說道。

到了下午，學堂散學，學生們都對這個新夫子十分好奇，將他圍在中間，不舍得回家去。他記憶力驚人，很快就記住了所有人的名字。

宋也川本就是人緣極好的人，他和學生們一起席地而坐，耐心地聽他們講話，又分享了一些昔年在常州時的人情風物。一縷殘陽將他的白衣染成橙黃，他的發絲在夕陽的餘暉下泛出一絲金光，他的眼睛清澈而溫和。

一直到天色擦黑，學生們才依依不舍地和宋也川告別，陳義倚著書院的墻壁嘆息著搖頭，眼中閃爍著一絲羨慕：“我和段秦已經認識他們一年多了，從沒有像你一樣被他們喜歡。”

很久沒有說過這麽久的話，宋也川眼中也帶了一絲倦意。他低著頭把手中的書本整理好，折起的頁腳也被他一頁一頁熨平。等一切都安頓好，宋也川才低聲說：“我很久都沒有像今天這般快樂過了。”

或許是這件事本身曾與他昔日的心願相關，又或許投身於書籍之中，可以讓他短暫的忘卻煩惱。他在此刻明白了溫昭明的苦心，他果真有給她寫信的沖動。

“你若謝還是得謝謝公主。”陳義並的目光沒有看向宋也川，“若不是公主建學堂，咱們也沒機會相聚於此。我其實是良籍，大可去更大的城中做些更賺錢的營生，可在這我真的高興，看他們能夠讀書寫字，想到以後我的孩子也可以在這讀書，我便舍不得走了。”他虔誠地將雙手合十放於胸前，“佛祖保佑宜陽公主，玉體康健，長命百歲。”

那時的皇帝喜歡宣揚君權神授，將自己的權力與神明交織在一起，讓人敬，亦讓人懼。遠離皇權的兩千裏之外，比起遙不可及的君父，這裏的每個人更願意信仰宜陽公主。

那日夜裏，宋也川提筆給父母寫了一封信。信中寫了他的所遇所感，和近日在書院中的親身經歷。他用左手寫出來的字實在不能說是好看，只能勉強算是端正，這還是他在流放途中偶爾練過的結果。寫完之後，他把信紙湊近燃燒的火燭，看著火舌將信紙吞噬，燃成灰燼，而後又回到了桌前。

猶豫再三，他又提筆寫下四個字：宜陽公主。

他心裏有很多話，想向她表達感激，想說自己現在如她所願，確實開心了些，更想說原來這裏的人都這樣喜歡你。千言萬語湧上心頭，卻不知道該從哪裏說起。他懸腕太久，狼毫的筆尖掉下一滴墨水，落在素白的宣紙上，像是一顆暈染開來的眼淚。

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