潯州城比宋也川想象的要繁華，至少走進城中時，他覺得像是來到了京郊附近的小鎮一般。城中也有茶樓、酒館各式作坊甚至當鋪。領宋也川入成的伍長說：“這裏面有不少人都是流放期滿後，從賤籍重回良籍的，他們對這裏已經產生了感情，便在城中定居了。大部分罪犯都在城外的荒地上勞作，入夜之後才回，而在城中你能碰到的絕大部分都是良籍。”

街道自東向西延伸開來，趕著毛驢、騾子拉貨的貨郎與挑著扁擔販賣貨物的小商販絡繹不絕，遠離了政治漩渦，沒有人能夠把手伸向這處素來貧瘠的城市，這裏竟然比土地兼並嚴重的江南某地，過得還要好上一些。

走了一炷香的時間，伍長帶著他走進一個長長的巷子中，潯州常年炎熱，巷子兩側的墻壁下面已經在經年累月間長出了一層青苔。有地錦密密實實地爬了一強，伍長站定了身子，指著前面的一處院子說：“這就是城中的學堂。”

裏面有孩童讀書聲隱隱傳來，伍長對著裏面說：“陳義、段秦，請你們先出來一趟。”他的語氣明顯要恭敬些，哪怕到了潯州這樣的偏遠之地，對於讀書人的尊敬已然刻在了骨子裏。

“來了來了。”只聽一陣腳步聲，有人將書院的門從裏面推開，走出來的是一個臉膛黝黑，濃眉大眼的年輕人。他顯然不是第一次見這個伍長，對著他拱手：“劉伍長，有什麽事嗎？”

劉伍長用下巴示意了一下宋也川的方向：“他以後就和你倆一起教學生讀書，我記得你們住的院子還有一間空房子，讓他和你們一起住。”

陳義是個大嗓門，立刻說沒問題。他把目光落在宋也川身上，目光在他額上的刺字處略停了停，依然露出一個和善的笑容：“兄臺，我叫陳義，義薄雲天的義，敢問兄臺姓名？”

宋也川對著他拱手：“宋也川。”

陳義是個熱心腸，不由分說地拉起宋也川的袖子：“走，我帶你見一見段秦。”他停了停，壓低了嗓音，“那人脾氣怪，不是壞人，要是他說了什麽，你別往心裏去。”

院子裏擺放了二十張桌椅，一群小孩坐在上面，年齡有大有小，從三四歲到七八歲都有。一個穿青袍的青年正逐個檢查他們寫字。

陳義說：“來來來，我給大家介紹一下，這位是宋先生，往後他的話你們都要虛心聽，知道了嗎？”他又轉身對宋也川說：“那個就是段秦。”

那群孩子都轉過身來看，那個穿青袍的段秦 亦擡起頭，他的目光帶著審視，在宋也川臉上的刺字停留了一秒，眼中閃過譏誚：“不愧是京中來的，連罪籍都能給良籍的孩子上課了。”

“你說什麽呢段秦，這是劉伍長的意思。”陳義的眼中閃過一絲不讚同，又對宋也川說，“今日不早了，你一路過來也累了，我帶你去房間看看。那屋子之前沒人住，我和段秦往裏面放了一些東西，我一會搬出去。”

宋也川輕聲謝過，陳義帶著他往書堂的後院走去。後院有三間廡房，院子當中有一口水井，還種了一棵格外粗壯高大的梧桐樹。此刻雖然是秋天，在常年濕熱的潯州裏，依然枝繁葉茂。風徐徐而過，學生們讀書聲朗朗從傳來，確實能算是個風雅的地方，讓人的內心都變得安靜下來。

“這一間是你的。”陳義掏出鑰匙，把門鎖擰開：“這把鑰匙你留下，被褥都在櫃子裏。”房間中確實能看出久無人居的痕跡，地上落了薄薄一層土。一縷依稀的陽光照落在房間裏，房間中的桌椅板凳都被鍍上一層金邊。

房間的角落裏堆了一些雜物，陳義擼起袖子搬了起來，宋也川忙和他一起，陳義連連擺手：“我雖然讀過書，但是也算是個粗人，平日裏學院的活都是我幹，你和段秦都是讀書人，你又是京城過來的，別累著你。”

宋也川正色道：“既然來了這裏，哪裏區分貴賤呢？”見他堅持，陳義只好作罷，他們兩人一起把雜物放在院子裏。陳義把手在衣服上蹭了蹭：“我一會把學生們的課本拿來給你看看。晚上我婆娘會做飯送來，到時候我讓她多送一份。”

“這怎麽好意思……”

“沒事的，我本身並沒有段秦學問高，平時他教書，我做一些閑活，若是什麽都不做，拿著書院給的銀子，我這心裏實在過意不去。再者說，在這讀書的學生父母，有時也會送些雞蛋米面，宋先生請放心，我沒有吃虧的。”

陳義笑起來，露出兩排潔白的牙齒：“太陽快落山了，我去幫我媳婦做飯去，宋先生進屋吧。”

宋也川忙擺手：“叫我也川就行。”

陳義繞過後院，正要往前院走，經過垂花門的時候被人一把拽住。

“段……”段秦一把捂住他的嘴，“陳義，你是不是傻？”

他把手松開，陳義一頭霧水：“你這是怎麽了？宋先生是京城裏來的，看模樣便知道是個學富五車的人，有他來幫你不好嗎？”

好？自然是不好的。

這個宋也川看上去氣質出塵，若是他在書院中站穩了腳跟，哪裏還會有自己的立足之地？

段秦冷笑：“你看到他臉上的刺字沒有，他是罪臣。犯的是什麽罪也不好說。劉伍長也真是的，敢讓這種人給學生教書，若他真是大逆不道或者謀逆罪臣，和他關系越好，越難逃幹系。到時候何止是你，你家雲娘也在劫難逃。”

陳義啊了一聲，又猶豫著說：“我看不像，宋先生文文弱弱，書卷氣很重，根本不像你說的那樣。咱們也別冤了好人。”

“呵，”段秦掖著手，“等我去找人打聽一下他的來頭和底細也不遲。”

宋也川在房間裏收拾了一下午，把被褥重新洗過晾好。到了天擦黑的時候，陳義帶著雲娘給宋也川一個食盒：“都是尋常粗茶淡飯，宋先生別嫌棄。”

雲娘是個模樣周正的女子，身量纖細，眉眼間也有幾分姿色。陳義身上的衣服都已經洗得發白，可雲娘穿得衣服料子都不錯，頭上還插著兩支銀簪子，看得出陳義是極疼愛這個妻子的。

宋也川再三謝過。他平日裏一直吃得很少，又不忍拂了他們夫妻的好意，於是強撐著吃了半碗飯。再擡頭，陳義已經把碗舔了個精光，看著宋也川為難的樣子，忍不住搖頭：“難怪宋先生瘦，你也得多吃點，多吃點才有力氣。”

雲娘嗔他：“你以為人人都像你一樣，恨不得把家裏的米缸都吃空。”陳義有些赧然地摸了摸腦袋，嘿嘿一笑：“那我我下回少吃半碗。”宋也川沒看到段秦，忍不住問：“段先生呢？”

“他啊，”陳義知道段秦不喜歡宋也川，所以把飯菜給了他，讓他自己去前院吃了，“也許在忙吧，不用管他。”

夜幕低垂，陳義和雲娘收拾東西回家去了，他自己在城中蓋了房子，在書院中住的日子很少。段秦不知道去了哪，宋也川一個人坐在房間裏發呆。

他許久沒吃這麽多食物了，胃裏有些不舒服。他在房間裏略站了站，猶豫了片刻，還是推開門走到了院子裏。

梧桐樹亭亭如蓋，天邊下弦月清清冷冷，院子中落了一片皎潔光輝。

他把手伸向袖中，掏出了溫昭明寫的那張字條。

公主在封邑中的府邸建在涿州，離這約有二十多裏，從距離上說並不算遠。只是他是罪臣，非召不得離開潯州半步。他仰起頭，看向頭頂萬裏如銀般的穹廬與星鬥。罪臣與公主之間，隔著的何止一整道天塹。

三個月前，他經常會在太和殿外的長街上擡起頭來看月亮。從無盡的書海中短暫抽身，望向天邊那輪孤月時，他的內心平靜而沒有波瀾。他曾和覺得自己會用一生時間，和這些幾經易手的古籍作伴。或許不會在青史上留下片語只言，可只要這些前人著作流芳百世，他的生命便會在時間的河流中無限延長。

但自舉家獲罪起，宋也川再也沒有看過月亮。

十年來，深恩負盡、死生師友。

他身在地獄，看到月亮就會想起埋骨泉下的摯友親朋。

月色澆衣，月華如練，柔軟地落在他身上，他卻在此刻安靜地想起了溫昭明的眼睛。

像月光一樣清澈，像月色一般動人。

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