直勾勾望了倔強瘦小的身影離去，慕容琰眼中怒氣，都化作悵然無奈。

陸昌正好騎馬趕來，見狀，忙俯身在車窗邊問道：「王爺，出了何事，可要屬下將四小姐追回來。」

「不必了！」慕容琰闔目斜倚在錦墊上。橫豎在她心裏，他已是薄情不義之人。

瞥見王爺面色不佳，陸昌將馬兒系在車後，上車問道：「王爺可是不適，也該回去服藥了。」

慕容琰只是不語，馬車行至城門，才忽然睜眼吩咐：「入宮！」

「王爺，這兩日正是要緊時候…」陸昌正要勸，已見王爺指了指小幾上八棱甜瓜壺。

捧過揭開一看，圓圓的壺裏澄明清苦，正是藥汁。

多半是有了從前的經驗，芳瑞時時都備著現成的，以免王爺出門太久，誤了服藥。捧在手中尚是溫熱，陸昌心安，忙取了潔凈的玉碗出來，斟了一盞遞在王爺手中。

清淡如水的藥汁，入口卻苦辣難當，慕容琰想起方才淺夕飲那一口時的神情，不自覺便勾了唇角。將藥汁一飲而盡，依舊倚在錦墊上養神，被藥汁浸染的唇有了些血色，唇畔未散的笑意便格外顯眼。

陸昌微微一楞，心下了然。

不管古靈精怪也罷，身份低微也罷，好歹是個活蹦亂跳的。縱然時時惹了王爺慪氣，心底也還是歡喜。

從前宛公主，固然天香國色，貴不可言，是大燕國裏獨一份兒的巾幗奇女子，可惜卻沒有福壽，日日在病榻上煎熬。

王爺傾心相憐的那幾年，不是整日與烈酒為伴，就是上天入地的四處尋藥。他們這些做奴才的，在一旁看著，都覺得自己的心要跟著死了去。哪如現在這般，眼瞧著王爺又一點點有了生氣。

「主子爺，四小姐雖聰敏過人，到底年紀小，比不得主子思慮周全。」不自覺，陸昌便絮叨出來：「今日仿若是受了驚嚇，任性些也難免。過兩日回過神兒來，必然明白主子苦心…」

「多嘴！」

方才，淺夕提到婁家和白濯，慕容琰便已懸心。他故作不睬，就是怕淺夕借了自己的勢後，便再無顧忌，越發敢於涉險，陷身其中。

可惜這丫頭一心擱不下秦欽的死，看方才離開時，咬牙恨恨的樣子，何止未曾領會他的用意，多半還要鋌而走險。偏秦閬、白毓也沒有一個省心的，都是年少沖動…

見主子臉色陰沈，陸昌只得閉了嘴，半晌才瞧瞧窗外，試探問道：「要入宮門了，王爺可是要去見皇上？」

「去太後殿。」

「喏。」

相較於其他各宮的雕梁畫棟，永樂宮最是恢弘樸素。

皇後已然回避，穆太後從鸞椅上起身相迎，鳳翺九天的宮裙罩住她略顯纖細的身姿，依舊年輕美麗的臉上，明珠一樣的眼，奕奕有神。

她是先明帝的第三位皇後，今年也才三十出頭，除去太後這個老態龍鐘的頭銜，還是鮮妍明媚的年紀。

見慕容琰便衣入宮，穆太後稍稍一怔，還是含笑溫言道：「阿琰許久都不來看本宮了。」

慕容琰也知自己今日著裝不敬，愈發斂眉肅身一禮。

穆太後卻曉得這位行事肆意的小叔實則嚴謹，必不會在明面兒上出這樣的紕漏，想必是有什麽緣由。當下只做未見一般，吩咐了身邊的宮女：「快與王爺看座。」

見慕容琰臉色不佳，形容消瘦，穆太後更是感懷。

貼身宮女芳清遣散宮人，遠遠靜立在屏風後聽候差遣，以便兩人閑話家常，暢所欲言。

穆太後一臉動容，傾身相勸：「阿琰，那酒便忌了吧。」

「宛兒也走了一年了，你的心事本宮都知道！只是，你皇兄走時，未及與你行冠禮，一直引為憾事。說都是邊關戰事，耽誤了給你擇親。病榻彌留之際，還在拉著本宮的手千叮萬囑，讓本宮務必好生照拂你，說你母妃去的早，說你雖為幼弟，他卻時如祈兒一般看你長大。」

穆太後口的祈兒，便是當今惠帝慕容祈。早年，慕容琰母妃早逝，明帝主動將這位幼弟帶回自己的太子宮，與慕容祈一同養大。

是以，慕容琰幼時一直分不清，明帝是兄長還是父親，有時還會將慕容祈，錯叫了哥哥。

明帝寬厚慈愛，慕容琰對明帝的孺慕之情，這世上任何人無可比擬。但是往事從穆太後嘴裏說出來，卻平白多了一份拉攏的意味。

慕容琰淡然欠身：「讓太後勞心，琰惶恐。」

「先帝走後，就難得聽你叫一句皇嫂。」穆太後似乎早已習慣了這位小皇叔的疏離，兀自勸言：「阿琰你平日事多，難得一見，今日本宮也不與你繞彎子。如今宮裏正在選秀，本宮特意留了心，有幾個孩子率真活潑，品貌都是一等，與你甚合…」

「皇嫂。」無聲一笑，慕容琰打斷了穆太後的話：「此事不急，可容後再說。」

穆太後只聽這句皇嫂，就是一楞。從前舉凡提到親事，便是皇上面前，慕容琰也是冷臉推拒，今日倒笑意淡然，莫非…已然有了意中人？

眼中閃過驚喜，穆太後從善如流，試探道：「不說便不說，阿琰今日來，不會只是來看看本宮吧。」

撣撣衣襟，慕容琰漫不經心轉了話題：「琰聽說婁貴妃娘家在涿郡？日前，琰有舊部回京，說涿郡民生甚苦，琰本欲去向皇上請命，給涿郡免些賦稅，撥放些銀錢米糧。不料今日卻見朝廷邸報上，涿郡去年所繳稅銀竟是三十七郡之首。琰一時不知何去何從，才來皇嫂這裏坐一坐。」

「順便還想請皇嫂，私下問問婁妃，涿郡是否已富甲西北，百姓是否安居樂業。貴妃千金之口，想來必不會妄言。琰也可從此安心高枕！」

精明的眼裏掠過利色，穆太後斂了笑意，端肩危坐，風儀凜然。

自惠帝登基後，慕容琰除了軍中之事，幾乎從不過問朝政。今日便裝而來，分明行色匆匆，哪裏像是順便？

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