「那倒未必。」淺夕沈吟片刻：「既然周茂仁已經拘來京城，咱們該審的還是要審，哪怕握個把柄在手中也是好的。」

一語既出，大家都洩了氣。

淺夕扶著洛氏坐下，耐心勸導：「二夫人在秦家苦心經營多年，難得扳倒是意料之中的事。但是此番她將罪責轉嫁在三嬸娘身上，將事情鬧到這步田地，實在不是明智之舉。咱們這些日子做的籌謀，也不全是無用之功。」

「此話怎講？」洛氏挑眉。

「若不是咱們逼得急，二夫人哪能出此下策？但凡時間充裕些，隨便找個什麽管事頂包，或甘心伏罪，或被亂棍打死，都無後顧之憂。」淺夕細細給她分析：「可三嬸娘卻不同於那些奴婢，只要李侍郎一日還在，咱們家就不能把事情做的太難看。何況又是陳年往事，涉事的都是妾侍，祖母頂多私下裏重重敲打，哪怕從此不待見三嬸娘呢，也不會挑到明面兒上處置。」

「是啊，是啊。」顧媽媽也冷靜下來，轉頭勸慰洛氏：「咱們韓姨娘的事根本不可能是三夫人所為，二夫人這個嫁禍的法子最多只能管用一時。」

「如今老太太在氣頭兒上，三夫人也定是忽逢變故被嚇傻了。等過一兩天緩過勁來，奴婢就設法去給三夫人遞話，問她為何要與大房為敵，為何要害韓姨娘。三夫人聽了，還能不明白自己是替別人頂了罪？會甘受這無妄之災？必然要想法子跟老太太澄清。」

「再說，現在北苑裏的情形到了哪一步，誰都不清楚。奴婢且去打聽明白了，夫人再做打算不遲。」

「也好。」洛氏終於心寬點頭。

顧媽媽自去安排人，淺夕坐在窗邊，看外頭秋意漸起，園中景色如改天換地一般，托腮思索半晌，終難掩唇邊笑意翩然。

「何事這樣好笑。」洛氏驚奇嗔怪。

一陣金風送爽，淺夕眺了窗外，舒服的瞇眼：「母親，夕兒思來想去，總覺得母親當家之日不遠了。」

「嗤，你倒有心情說笑。」洛氏沒好氣：「放心吧，嚴秀英狡兔三窟，我也有的是耐心與她周旋。」

淺夕一臉慵懶：「可兔子若是把洞打歪了，也有能變成墳墓。」

「把話說明白了，沒的給我裝神弄鬼。」洛氏來了興趣。

淺夕回過頭，瞳仁裏一抹潤澤的亮色：「母親，我給你出個謎題吧。」

「從前有一位仙女，想尋一只合適的飛禽當坐騎，渡化飛仙。白鶴、大雁、野鴨都來仙女這裏待選，為了增加被選中的幾率，大雁想把野鴨趕走，於是兩人在池塘裏啄咬追打，弄得滿身是泥。這時，白鶴該怎麽辦？」

該怎麽辦？洛氏何其精明之人，如何不明白淺夕的比喻。老太太就是選當家人的「仙女」，她自然是那只一身清白，晾翅自賞的白鶴！難道這個丫頭的意思是…

淺夕又淡然笑道：「一樁舊事，二夫人本該盡力平息，彈壓、蒙混過去就是。她卻痛咬三嬸娘，逼得祖母想睜只眼閉只眼都不行。」

「母親試想，祖母她老人家最盼什麽？不就是家宅和睦；將來有一個穩妥幹練的媳婦接管中饋；秦氏興旺不衰麽！至於一兩件事孰是孰非，真相幾何，誰陷害了誰，其實在祖母看來都不重要。這等內宅醜事，遮掩還來不及，還一樣樣挑到明面上，好給人拿把柄麽？」

美眸閃動，洛氏心靈福至：是啊！現在，二夫人與三夫人就是泥塘裏那對互啄的雁和鴨，已經弄得渾身汙淖，難入老太太眼了。而自己只需潔身自好，遠離汙泥，優劣好壞便一目了然，何須再去與她們攙和，掰扯那個放不到臺面上去的真相？

老太太現在最最需要的，就是兒媳裏還有一個人，其身端正，可以為她分憂。若是自己也攪進去，打那一場汙濁不堪的亂仗，老太太恐怕才真是要失望了呢！

想通了這些關竅，洛氏心神大定，一切都只做不知。依淺夕所說，請大哥出面幫忙，撬開了周茂仁的嘴，寫下供詞後，將其囚在穩妥之處。

直到老太太問起，韓姨娘的事查的如何，周茂仁吐口了沒有，洛氏才如實稟告，將供詞交給老太太。

而供詞上，當然只有關於韓姨娘如何被謀害一事的供述。即嚴氏指使孫荷兒去挑撥韓妙容與洛氏的關系，用冰媚兒落了韓妙容的胎，周茂仁是幫兇。

至於什麽嚴氏曾用同樣的法子謀害房中侍妾，還有李氏做過的那兩件，供詞上只字未提。

竇老太太看了，既沒表示驚訝，也沒說要處置嚴氏，只是拿走了那份供詞，囑咐洛氏看好韓姨娘，不要讓她再胡鬧。

一切皆如淺夕猜測的那樣，洛氏越發氣定神閑，行事不急不躁，處處穩妥周全。

幾日後，已是晚間未時，萬籟俱寂，竇老太太讓管媽媽親自去請了洛氏來夜談。

洛氏心中一動，欣然前往。昏暗的內室裏，竇老太太擁被而坐，推說自己眼睛疼，拿了幾本帳讓洛氏看完講給她聽。

這本是洛氏強處，看了不到半個時辰，洛氏便精揀出帳裏要緊的收支和問題，一一報給竇老太太聽，竇老太太闔了眼聽一筆點一下頭，聽完了也不說話。

管媽媽不知什麽時候抱來一只匣子，烏木似鐵，沈甸甸的，裏頭全是鑰匙、牌子、契書，竇老太太把方才幾本帳也一並擱進去，交在洛氏手中。

這賬本是何物，洛氏心知肚明。嚴氏當家幾年，老太太只給了管內宅的權限，其他一直把著沒撒手。今日卻整匣子交在她手中，就是把整個秦府推到了她面前。

看著燈下老人的面容青灰蒼老，洛氏忽然心裏一酸，推而不受，福身深蹲道：「母親這是何意，要跑什麽腿、算什麽帳，母親只管傳喚媳婦就是。媳婦年紀輕，沒有母親提點，真真擔不起這重任！」

一席話樸實無華，毫無矯飾。

竇老太太緩緩睜了眼，聲音沙啞到人：「擔不擔得起，也該擔起來了。你若還想我多活幾年，就不要再推諉。」

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