十來天的深思熟慮，緩過勁來的竇老太太不用管媽媽提醒，也能想到李氏陷害韓姨娘的事有破綻。.】而周茂仁的供詞，顯然更合情合理。

最難得是大媳婦的態度，既不袖手旁觀，也不咄咄逼人，比起那兩個有己無人、不識大體的媳婦，實在教她省心太多。

看著日漸沈穩幹練的洛氏，竇老太太自言自語一般：「你本就是長房宗婦，持家掌中饋理所應當。只是這權早給了你也是害你，現在正是時候…這些年，你經歷了許多失而覆得，當比別人更懂得克勤謹慎，進退有度，咳咳咳…」

管媽媽撫著竇老太太的背，也勸道：「大夫人你就受了吧，為老太太分憂也是孝順。」

「母親不要急，媳婦受教了。」洛氏忙斟了熱茶遞上：「只要母親從旁指點，媳婦就勉力一試！」

闔目點頭，竇老太太躺下。洛氏親自抱了匣子，籠在鬥篷下，告退出去。

一彎月兒升起，白森森的掛在窗格子上。

「啞姑的侄女調教的怎麽樣了。」竇老太太沈啞的嗓子在腔子裏發出甕悶的聲音。

「很好，機靈著呢。」管媽媽一笑。

「把她接過來，安插進閑聽苑。」

管媽媽愕然，上前替竇老太太掖了掖被角，輕聲道：「既不放心，剛才又把匣子都交出去？」

定定望望窗欞上銀鉤一樣的彎月，竇老太太思緒也飛出老遠：「巧兒，你還記不記得，當年父親在家總是讚三皇子最多，卻偏又嘔心瀝血輔佐太子？」

「怎麽不記得？那時候老太太還問過，太老爺總是笑笑不說話。」管媽媽溫聲回應。

「現在我卻明白父親的心情了。先帝雖機智不足，卻溫敦有餘，最要緊他是太子。父親一力輔佐，換來了我大燕國幾十年的長治久安。」竇老太太嘆息：「無為之治，蕭規曹隨。我日日掛在嘴邊，卻沒能做到。」

「倘若我不是在媳婦當中橫挑豎揀，這個家就不會像現在這樣沒了規矩，各自為陣，出了事也難察覺…」

「老太太莫太自責了，什麽時候都有作奸之人。好在如今大夫人總算歷練出來了。老太太一總交給她，盡可放心了。」管媽媽安慰。

「放心？我就是不放心，才會在閑聽苑裏擱人。」竇老太太瞇眼：「當年趕周茂仁出府，就是她的主意。可見這些腌事，那時候她就知道了，咱們何曾聽她吐露半分？」

「那時候大夫人與老太太還有隔閡，如今不會了。」管媽媽看著竇老太太青灰無血的臉色，滿腹心酸的哄慰。

「但願如此…」

閑聽苑裏，洛氏也抱著匣子坐了半夜。

她雖然早有準備，卻沒成想事情來得這樣快。老太太這幾日病倒，身心俱疲，固然是個原因，但是嚴氏的失策才是成就她的關鍵。

其實，處置一兩個妾侍，縱然手段卑劣了些，也都只是小錯。正如淺夕所說，嚴氏最愚蠢之處在於，把李氏揭了出來。這不止令老太太傷心震驚，更讓她老人家陷入了進退維谷的局面。

什麽嚴家、李家的且放在一邊不論，事情到了這一步，倘要追究李氏，嚴氏也逃不脫，兩個媳婦一齊丟人現眼，秦家顏面何在？但是若不懲戒，老太太威嚴何在，日後嚴氏的氣焰豈非更囂張？

算起來，是嚴氏逼得老太太選擇了自己，是不是真信任，還是另外一回事。

輕撫了匣子上的鎖扣，洛氏已經覺出如山的壓力。想要老太太真信任自己，她除了得拿出手段來把家管好，還要容得下嚴氏、李氏，同時更要拿得住她們。這並不是一件容易的事！

次日一早，淺夕來請安，洛氏已收拾停當要往上房去。

見洛氏神色不似平常，淺夕一臉納悶。洛氏這才悄悄支開人，將昨夜老太太交權的事告訴她。

這麽快？又這樣悄無聲息…選定一個當家人，不是該大張旗鼓，闔府皆知，新主母才好行權的麽？念頭在腦子一轉而過，淺夕旋即明白過來：竇老太太這是不想再起波瀾，用了緩兵之計。先潤物無聲，讓洛氏接手捋順後，再公之於眾。彼時，嚴氏縱然再多不滿，也該明白老太太的意思，從此安分守己才是。看來這次，竇老太太對嚴氏真是失望了！

眼珠一轉，淺夕笑道：「恭喜母親！母親也莫擔心，我們都會幫著母親的。父親、二哥、還有我，等明年大哥回來了，還有新嫂嫂！」

淺夕掰手一路數過去，聽得洛氏噗嗤一笑。知道淺夕是在給她寬心，洛氏十分領情：「有你這番話，便是前頭有刀子，我也走得。」

「夕兒可不是只會嘴上說說，三姨娘哪裏，夕兒此刻就去善後。」這才是淺夕真正的目的。

洛氏不知淺夕所想，心說自己竟還真忘了這個麻煩，淺夕肯幫忙處置當然最好。

出了閑聽苑，彩薇一路不高興，撅嘴生氣：「一個賤坯子，倒累得小姐這樣為她奔走勞碌。」

淺夕溫和地朝彩薇笑笑。

她知道彩薇並非不同情韓妙容，只是因為每次見她提起韓妙容就一臉悲戚，彩薇不知道的原由，心疼她罷了。不過若此番真能幫了韓妙容，自己上一世的傷痛遺憾，也可以一並平覆了吧。

進了菡萏齋，幾日沒有主人的照拂，花草似乎都荒了許多。

韓妙容腿上有傷，只能歪在榻上發楞，芳兒縮在門外朝裏面探頭，卻不敢進去。

接過彩薇手裏的食盒，淺夕獨自進了房。

韓妙容轉頭看見淺夕，木然的神色頓時激動：「四，四小姐，是揪出害我的孩兒的人了麽，是二夫人對不對？老太太說怎麽處置！」

見淺夕搖頭，韓妙容臉色瞬間頹敗，唇角淒然一笑：「我就知道…」

「我算什麽東西，爭了又有何用？不過死了也是個臟物。」捂著臉，淚水滲出纖細的手指，韓妙容心防潰堤，再沒了從前的自矜出塵。

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