釋酒道：“出宮了。”

水鏡繼續問道：“去哪了？”

釋酒想了想， 似乎也並不確定，模棱兩可道：“海邊？”

“哦。”水鏡點點頭，擡手揮了揮示意告辭。

沒等他拉開門， 便聽釋酒道：“等等。”

水鏡回頭看著他， 擡眉表示疑問。

釋酒道：“你尋他作甚？”

水鏡神秘一笑：“送他個寶貝。”

釋酒滿臉不信：“你能有什麽寶貝？”

水鏡得意一笑， 轉身走到案邊， 把那匣子往他面前一撂，努嘴道：“喏， 自己看。”

釋酒狐疑瞥他一眼，將手中那半塊糕點放回盤中，拍了拍手，指尖輕輕一勾，挑起了蓋子。

雛鳥一見光亮， 立馬一邊蹦跶一邊“嘰嘰”叫了起來，釋酒的手懸在半空， 皺眉看了那雛鳥半晌，擡眸道：“烏雞？”

水鏡看著那雛鳥，不可置信道：“你是不是老眼昏花？這一身如雪白毛，你是從哪看出‘烏’來的？”

釋酒冷笑， 反唇相譏道：“你是不是孤陋寡聞？烏雞之‘烏’乃是指骨色而非毛色， 大多烏雞都是白毛，你連這都不知？”

“哦，是嗎？真是受益匪淺。”

水鏡望文生義被嘲諷，卻絲毫不以為恥， 臉皮厚如城墻， 強詞奪理道：“姑且算是吧，但是即便如此， 就憑這小崽子龍精虎猛的樣，哪裏像雞了？”

此言一出，水鏡自己先是心虛了一下，畢竟他第一眼看見這雛鳥時也曾當它是只小雞崽兒來著。

釋酒不欲與他爭辯，懶懶道：“所以它到底是個什麽寶貝？”

水鏡似笑非笑地看著他，一字一頓道：“海、東、青。”

釋酒果然有些意外，又低頭看了看那雛鳥，點頭道：“那倒的確算是個寶貝，從白赫尋來的？”

水鏡道：“大鑾。”

釋酒一怔，隨即想到了什麽，擡眼看向他道：“它與那檄文可有關聯？”

水鏡並不意外他會聯想至此，如實道：“算是個引子，起因是一場陰差陽錯的後宮鬥法。”

釋酒點了點頭，並未再多問，擡手關上匣子，交還給了水鏡。

釋酒向來都是如此，分析推測十分準確，但又不會深究細枝末節。

他本就知道大鑾那紙檄文裏所寫的“遺以猛禽戕害皇儲”雲雲不過是個起兵的借口，至於這借口究竟是如何發酵而成，水鏡又為何會意外得到這只雛鳥，他並不打算刨根問底。

水鏡接過匣子，忽聽釋酒問道：“你這一路上，對蘭兆之變可有耳聞？”

“蘭兆？”

水鏡不明就裏，他從大鑾過來這一路都極少路過城池，就連官道也未走幾條，並未聽到任何傳聞，奇怪道：“蘭兆出了何事？”

釋酒也不拐彎抹角，直言道：“烏蘭部首領通敵叛國未遂，事發之後畏罪潛逃，如今下落不明。”

“烏蘭部首領？”水鏡略微回憶了一番，“烏蘭拓的兒子，烏蘭達？”

釋酒點了點頭：“聽說他為了與圖兆首領圖克巴安爭國主之位，調集大批人馬，並與大鑾暗中勾結，欲借大鑾之力將圖兆部一舉吞並。”

水鏡在案邊坐下，放下手中匣子，在腦中將關於烏蘭達的印象都回憶了一番，皺了皺眉道：“烏蘭達看上去不像這麽沒腦子的人啊？外敵未肅，先挑內亂？而且……既已勾結，為何未遂？難道合大鑾與烏蘭部之力，都還無法撼動圖兆？”

釋酒緩緩搖頭，道：“據圖克巴安所言，是因烏蘭達送往大鑾謀求合作的密信被哨騎截獲，故合意並未達成。”

水鏡略一思忖，嗤笑道：“也就是說，他還沒和大鑾商量好，就先把人馬給調集齊了？然後沒能搭上大鑾，他就拋下準備好的大批人馬自己一個人跑了？”

釋酒也輕笑一聲，道：“我就知道你也不會信。”

水鏡不屑道：“自然不信，就算他當真有意向大鑾借兵，密信被截之後為何不幹脆與圖兆一戰？反正人馬都已調集完畢，舉烏蘭部之力未必鬥不過圖兆，他怎會選擇直接離開？那不等於讓圖兆不戰而勝嗎？再說，什麽叫‘畏罪潛逃’？蘭兆國主至今未定，烏蘭達與圖克巴安又不是君臣關系，他以烏蘭部首領名義與大鑾合作，誰有資格給他降罪？”

釋酒點頭道：“我也認為此事疑點頗多，很可能另有隱情。”

水鏡想了想，問道：“這是什麽時候的事？”

釋酒道：“大鑾圍桑，桑國向諸國遞書求援之後。”

“這個時間，”水鏡瞇了瞇眼，若有所思道，“有些微妙啊。”

釋酒與他對視一眼，會心一笑道：“的確微妙，當時大鑾重兵圍桑，根本無暇顧及其他，就算烏蘭達真有那心思，也不至於蠢到挑這個時候。”

水鏡深以為然，點頭道：“況且烏蘭達有顆世間少有的赤子之心，極重情義，若我沒有猜錯，他之所以召集人馬，很有可能恰是與桑國求援有關。”

釋酒道：“現下圖克巴安對外聲稱他畏罪潛逃下落不明，也不知是真不明，還是假不明。”

水鏡道：“你覺得圖克巴安會殺了他？”

釋酒搖了搖頭：“不知。”

水鏡思忖片刻，忽而福至心靈，道：“你為何突然與我提起這個？該不會是想讓我替你去蘭兆看看吧？”

“替我？”釋酒好笑，反問道，“難道不是你自己好奇？”

水鏡皮笑肉不笑道：“我一點也不好奇。”

釋酒取下葫蘆喝了口酒，不甚在意地點點頭道：“那你就當我沒說。”

“嘖，”水鏡搖搖頭，站起轉身擺了擺手道，“走了。”

行至門邊，他忽然又想起了什麽，回頭很是刻意地重覆道：“我走了啊？”

釋酒奇怪地看著他，似乎有些莫名其妙，片刻後點了一下頭：“不送。”

“……”

水鏡冷冷斜睨他一眼，開門大步離去。

因著在釋酒殿中略有耽擱，此時天早已黑透，匣中雛鳥越叫越是厲害，水鏡索性先去了禦花園，在望溟塔下的樹叢中尋了幾只小蟲堵住了它那張嗷嗷待哺的嘴，這才出了虞宮，往海邊行去。

還未走到近處，水鏡便已遠遠看見岸邊海灘之上空無一人，地上卻是一片狼藉，那痕跡極像是不久前剛剛發生過一場混亂。

被無數淩亂腳步踏過的沙灘之上，大大小小的坑窪星羅棋布，一張長案翻倒在地，四下散落著摔碎的碗碟。

一只三足香爐歪歪扭扭地斜插在沙子中，香灰自爐口傾出灑了一地，幾根燃了半截的香橫豎交叉疊在一起。

周圍有不少被踩爛的瓜果，汁水橫流，緩緩滲進沙土之中，染得這沙土紅一片紫一片，甚是駭人。

在那翻倒的長案旁，還有幾條被胡亂割斷的麻繩堆積在一起，麻繩很粗，一眼看去就像是幾條盤踞的蟒蛇。

水鏡幾眼掃過這遍地雜物，大概可以推斷出此處不久前曾進行過一場祭祀，只是不知祭祀的是誰，過程中又發生了什麽意外，致使祭祀被打斷，沒能繼續下去。

水鏡想起釋酒說太子出宮是來了海邊，他來這裏是為了參與這場祭祀麽？那祭祀過程中究竟發生了什麽，為何會留下這一地狼藉？

海浪一下下拍打著海岸，湧上沙灘的海水裹挾著些許雜物重回海中，風聲猶如嗚咽，伴著海浪聲，為此處平添了幾分陰森。

水鏡聽著聽著，忽然在那風聲中捕捉到了些許不甚清晰的聲音。

“嗚……嗚……”

這不像是海風發出的嗚咽，倒像是女子的低泣。

有人在哭？

水鏡環視了一圈，卻並未發現任何身影，他又細細聽了片刻，終於確定這並非錯覺。

聲音是從遠處與沙灘相連的石灘處傳來的，那裏有不少巨石，足以遮掩身形，若是那處有人，從水鏡所站之處的確無法看見。

水鏡邁步往那處石灘走去，越是接近，那聲音越是清晰，在繞過一塊巨石之後，水鏡終於尋到了那哭泣之人。

那是一名女子，披麻戴孝面朝大海跪坐在亂石堆上，雙肩不停聳動，看得出十分悲傷，卻又一直將哭聲壓得極低，像是不願被人聽見一般。

這場景著實詭異，若是換了旁人來看，怕是要以為她是個怨氣深重的女鬼。

水鏡猶豫片刻，還是決定上前詢問幾句。倒不全是為了安撫，他還想問問這女子是否知道那場未完成的祭祀究竟出了何事。

到了那女子身後，未免嚇著她，水鏡先是重重咳了一聲，才道：“這位姑……”

女子側身回過頭來，神情恍惚，雙目無神，水鏡這才發現她懷中還抱著個兩三歲的孩子，那是個長得十分可愛的小男孩，肉乎乎的臉頰，一雙烏黑明亮的眼睛眨巴眨巴地看著水鏡，似乎有些好奇，又有些怯懦。

奇怪的是，這孩子渾身上下都是濕透的，頭上紮的兩個小鬏淩亂不堪，未幹的碎發貼在額角，面色也有些虛弱憔悴，看上去顯得尤為可憐。

水鏡微微蹙眉，入夜天涼，這海邊風又極大，若是這女子孤身一人在此也就罷了，這孩子渾身都已經濕成了這樣，如何還能經得起這海風摧殘？

水鏡正想著，恰好一陣風迎面吹來，那孩子立即瑟縮了一下，緊接著便連打了幾個噴嚏。

水鏡輕嘆一聲，脫下外袍搭在了那孩子身上。

那女子似乎這時才意識到孩子受了寒，忙低頭手忙腳亂地將孩子裹好，緊緊摟進了懷中，這才偏過頭啞聲道：“多謝。”

“不必，”水鏡道，“敢問這位……夫人，可知西面那處沙灘之上先前發生了何事？”

女子聞言，往那邊沙灘的方向看了一眼，而後擡眸看向水鏡，還未開口，眼眶中便先湧出了淚來，她連忙低頭以手背擦拭，她懷中的孩子也伸出小手，不停地幫她抹著眼淚。

水鏡雖是想問明詳情，卻無意惹他人傷懷，見這女子似乎因他所問悲從中來，他便即刻改口道：“夫人若不想提及便罷了，不必勉強，是在下冒昧，還請夫人見諒。”

說罷，他便告辭打算離開，誰知剛一轉身，那女子卻是叫住了他：“公子留步。”

不知是否是想報答水鏡對那孩子的善意，女子強忍住了眼淚，啞聲道：“那處海灘……先前有過一場祭祀。”

水鏡有些無奈，他也知道那裏有過一場祭祀，他想知道的是祭祀的原因，還有祭祀過程中究竟發生了什麽。

女子似乎看出了他的無奈，忙繼續道：“是為了祭祀……海妖。”

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