第十一章 死亡魔繭 (49)
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張心寶冷靜如恒淡然回應道:“兩位差爺,你們認錯人了吧?”
左側長相瘦高的捕快,兇巴巴怒斥道:“哪來廢話!到了衙門自有人指認你犯罪事實!”
右側長相矮胖的捕快,一臉皮笑肉不笑地道:“年輕人犯了案就該敢做敢當,若想反抗便拿鐵鏈鎖人,乖乖跟咱們走吧!可免一陣皮肉之苦!”
話畢,瘦捕快馬上解下張心寶腰間懸掛的天狼寶劍,訝異道:“黃八!這小子的劍很沈,一定是個練家子,還是鎖其雙手較安全!”
胖捕快黃八輕拍張心寶肩頭,微笑道:“唐七!這小子能懂得欣賞詩詞,如此出神投入,應讀過幾年書,就不鎖他了,在咱們監護下還怕他跑了不成!”
唐七一揮手中鐵鏈鎖,威風凜凜,怒斥圍觀人群道:“去,去!別礙咱們公幹,否則連你們都鎖!”
人群快速散去,其中竟有人嗤之以鼻咒罵道:“操你媽的高七爺、矮八爺全都是吃人不吐骨頭的貪鬼捕快,棺材裏伸手——死要錢!”
唐七臉色一變,氣呼呼地想追過去,辱罵之人早已逃之夭夭,黃八仍保持一派我行我素的奸笑樣,出聲阻止道:“嘿嘿,正主兒要緊!別管賤民胡說八道。”
張心寶聽到有人對這兩名扮著黑白臉一搭一唱的捕快,評語不佳近乎詬罵,便知是衙門惡吏地頭蛇,專整老實人冤枉,內心痛恨至極,表面卻故作驚慌失色,虛與委蛇道:“請問兩位差爺,到底是誰指認我犯了什麽罪?”
黃八奸詭一笑道:“有人指認你拿碎銀拐誘孩童,雖然說不定是那人看錯了,因為不見孩童在你手裏;但既有人報了案,總得當面指認好安人心。”
原來如此,張心寶更加肯定兩名捕快是壞胚,必與地痞流氓有所勾結,真是世風日下人心不古,自己一片慈悲竟遭人誣害。
唐七扮黑臉怒目責罵道:“真羅唆!失蹤孩童的家人已經去追你老婆,到時候人贓齊全,若不招供,保證教你脫一層皮!”
黃八扮白臉奸笑道:“老七!別嚇壞讀書人,到衙門當面對質看他還能裝什麽蒜?
但總得讓他辯白一番,表示咱們公正廉明,不欺外地人。“這擺明了吃定張心寶一身布衣,必是學劍不成讀書不成而且出身寒門的窮酸,兩名捕快不由分說便強押出去,走的方向竟然穿梭過到處違建的難民營,不是往外而是逕往密林中的一處偏僻小屋。
張心寶知曉是上了賊船,真希望揚州府衙只有這兩個敗類而已,要不然韓氏脫離不了昏庸無德的罪名。
小屋內空空蕩蕩,滿地乾濕不齊的稻草充滿一股刺鼻黴味,其上竟有二名病懨懨將死的孩童,望見兩名捕快進門,如遇鬼魅般驚嚇得畏縮身子發抖呻吟。
“碰!”地兩扇門扉被關上。
張心寶心知這裏是那幫乞童的安身處,環境居然不如豬狗,忙趨前雙手各按一名孩童額頭,發覺高燒不退,渾身被鞭打得傷痕累累惡臭撲鼻,好殘忍的虐童手段,隨時有斷氣之虞。
張心寶各舉孩童乾瘦小手診脈,實則施展內力替兩名病童迫出心口上那股積壓很久的熱毒,逼出其一身黏稠惡臭冷汗;見兩童安然憩睡過去,再脫皂布厚袍將他們蓋好,此時顯露出一身價值不菲的華麗上等氅服。
唐七及黃八真是財迷心竅,認定張心寶原來是一頭大肥羊,在這間偏僻鬥室可以任其宰割了。
唐七抽出取得的天狼寶劍,入手十分沈重,必須用雙手才握得住,對著張心寶陰惻惻冷笑道:“闊小子居然裝窮?快將你身上的財物拿出來,滾出這個地界!莫教咱們再撞見,否則剝你一層皮!”
惡形惡狀有如土匪,哪像衙門捕快?簡直比強盜還像強盜,直接搶錢,真是官匪一家的有牌流氓。
張心寶一臉悲哀地望著他們,看見病童被虐將死的可憐情景,心中早萌殺機,怒意沸騰到了極點,但為了要再證明一件事,便強按怒火,口氣淡然道:“你們真是揚州府捕快?本地衙役個個都如你們這般胡作非為,草菅人命嗎?”
黃八仍然保持皮笑肉不笑令人討厭之態道:“府臺唐建關大人可是稅務出身的頂尖人物,規劃每名衙役捕快都有抽稅管轄區,目的是富足國力,但逼緊了,我們這些下人就必須另辟財源,將你全部的錢捐出來,也算是一種功德。”
唐七揮動天狼寶劍怒叫道:“臭小子!遇上咱們只要你捐錢然後拍拍屁股走人算是慈悲了,若給其他捕快逮到,將你賣給奴販,你老婆賣到妓院,可是一筆好收入呢!”
張心寶本是一臉木然,轉為怒發沖冠義憤填膺,殺氣騰騰頓使室內如冰窖般寒凍,凝勁腳步踩得地面“噗噗”作響,深陷盈寸有餘,此舉卻嚇傻了唐七及黃八,此時再笨也知道逮個武林高手,簡直是在老虎嘴邊妄想拔牙,嚇得腳步慌亂緊靠一起。
唐七一臉堆滿笑容,態度大轉緩和地作揖道:“閣下可別亂來!殺死官吏可是重罪……
您如不願樂捐……咱們哥倆不會勉強……就此做罷,您請離去!”
他聳肩輕頂黃八一下,持著天狼寶劍慢步趨向張心寶跟前,霍然之間一劍刺往其胸膛,打算殺人滅口。
唐七聳肩提劍的一瞬間,張心寶便用氣機測出他突然爆出的殺氣,也看出其惡毒意向,立即側身偏向黃八,摜伸右掌攫住其胸襟一撐,迫其雙腳離地,左拳驀地轟向唐七面門,天狼寶劍刺過左肘下頓然落空。
“蓬!”地一拳命中唐七,轟得他淒厲慘叫有如弓蝦般倒彈出去,滿臉鮮血頭昏目眩,滿地找牙爬不起來。
黃八被張心寶提舉起來,閃勁一吐,如丟雞蛋般拋擲墻壁,轟然聲中雜以骨折聲,癱瘓一地。
張心寶嫌臟似地輕拍雙手,彎腰撿起天狼寶劍回鞘,用腰巾捆綁背後儼挺背脊,怒喝道:
“苛政如虎,官逼民反,都是爾等為虎作倀所帶來的結果,我自會責問太守唐建關,殺了你們簡直是沾汙我的雙手!”
唐七雖然鼻梁及門牙被打斷,鮮血滿面卻非致命傷,慌忙爬起扶著骨折嚴重已是癱瘓的黃八欲離開室內。
“轟!”地一響,兩片門扉被人踢破,飛疾而進三顆血淋淋的人頭同時打中兩人,一時又跌成一團哀聲連連。
陳詙左腕摟著一身乾凈的黑丸子,右手拿著一柄沾滿血跡的鋼刀殺氣騰騰地闖進來,對準驚駭欲絕爬行在地的唐七及黃八腦袋,手起刀落,一刀一個頭顱,室內頓顯死寂。
黑丸子把頭藏在陳詙懷中不敢看這殘忍的血腥場面,嚇得渾身發抖。
張心寶劍眉一蹙,不以為然道:“詙妹,在孩子面前殺人是不良示範,況且殺了這兩個不入流的衙門敗類,浪費你的力氣!”
陳詙玉容殺氣略消,將鋼刀丟棄,指著五顆人頭惡狠狠道:“張郎有所不知,他們竟連手壓迫孤兒行乞,賺取黑心錢,美其名說是收容災民,實則冒領救濟金;這種抹煞慈悲喜舍的行徑會扭曲孩子們對人性的仇恨,這種禽獸留在世間只有迫害更多的孤兒寡婦而已,不過最主要的原因是他們會洩漏您的行蹤,惹來更大的麻煩!”
張心寶趨前輕撫驚嚇中黑丸子的小腦袋,嘆息道:“揚州府臺唐建關苛政迫使官虐民怨,由這種小地方便可窺其政劣跡,可見他是愚者得寵竊居高位,真是古雲:”黃鍾毀棄,瓦釜雷鳴‘,龍鳳朝廷危危傾矣!“
陳詙點頭讚同,訝異問道:“張郎,您怎會在此狠揍這兩名捕快?”
張心寶將原由始末講了一遍,陳詙聆聽片刻做個總結道:“唐建關貪贓枉法應可確定,張郎現在要明查還是繼續暗訪?他承襲元人承包制度與地方劣紳掛勾牢不可破,有牽一發動全身的政治危機,您可要三思而後行。”
張心寶喟然長嘆道:“唉!寧可動搖國本,也要揪出這批劣吏頑紳繩之以法,龍鳳朝廷若真如蟲蠡爛柱,就讓其傾頹吧!免得韓氏將來登基稱帝,更會陷天下百姓於水深火熱中。”
陳詙雙眸異采道:“張郎所說甚是!政治圈就如大染缸,若不呼朋引黨利益掛勾就難以成局,您只身闖蕩江湖孤掌難鳴,對政治圈很難適應,見機抽身而退才是明智之舉。”
張心寶望著稻草堆裏蓋袍熟睡的二名病童,感慨萬千不勝唏噓道:“要給下一代一個安適成長的環境,漢族就必須出一位賢明天子,當今群雄並起,由誰來當皇帝最適合呢?”
陳詙抱著黑丸子,憐憫道:“張郎,咱們盡力而為,聽天由命吧!現在該往何處?”
張心寶接過黑丸子,溫柔地牽著陳詙玉手微笑道:“把黑丸子當成自己半天時間的孩子,我們暢游庭園與子同樂,體驗為人父母的心境也著實不賴,再找個善心人士給點錢財去安頓這批乞童,免其挨餓凍寒,暫時也只能如此盡點心力罷了!”
陳詙雙頰緋紅,緊挨著張心寶撒嬌,嫣然道:“張郎……不如咱們自己生一對男女承歡膝下,體會一下家庭和樂,也屬人間一大美事。”
張心寶在她臉頰輕吻一下,縱聲笑道:“在我的腦海中浮出一片青青草原,咱們徜徉其中,孩子們放風箏追逐歡笑的場面;這幅美景早晚會如願的,走吧!偷得浮生半日閑!”
兩人相擁而去,黑丸子感受他們慈愛光輝,乖巧地躺在張心寶懷裏,感受從未有過的溫馨。
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第 九 章 誤打誤撞
江橫渡濶煙波晚,潮過金陵落葉秋。
嘹唳寒鴻紅楚澤,淺深紅樹見揚州。
夜橋燈火連星漢,水郭帆檣近鬥牛。
今日市朝風俗變,不須開口問迷樓。
迷樓:隨煬帝所建行宮,相傳雕梁畫楝延綿數裏有如秦朝之阿房宮,極其奢華,美女三千充斥宮殿,日夜笙歌不輟。比喻揚州紙醉金迷之都,仿佛迷樓現世。
張心寶和陳詙順著月光,往南而行來到荒廢數百年的“唐城遺址”,打算找個地方夜宿一晚,發現遠方竟有微弱火光從斷垣殘壁中透射出來,顯然有人生火;兩人不願洩漏行蹤,便駐足一片基巖,暫做休息。
虛空中突然傳出輕微破空聲響,有夜行人如鬼魅般飄忽閃動,居然能淩空踩踏換氣,向微弱燈火處投去。
張心寶驚嘆道:“好高明的禦氣飛行身法!媲美陸地神仙之流,南武林竟有這等絕世高人?”
陳詙雙眸異采頻閃,好像看出夜行人的身分,鼓勵張心寶道:“張郎,依您目前的突爆內力及‘天狼身法’是不會輸給那個夜行人,不如您暗中跟去說不定會有意外收獲,妾身功淺暫留此處,免得您分心照顧我反成累贅。”
陳詙真實身分其實是秘中鑒假扮,當然知道張心寶突爆增長的內力是源自“無名一劍”,也因此導引出“邪神”魔魁覬覦無敵劍招,欲輸魔功占據聖靈、魔化肉身,藉以覆出江湖。
內力雖然爆增,實則百害無一益,秘中鑒卻秘而不宣;準備再施奇謀控制魔魁甚至將其殲滅。
為了讓心愛的張郎一勞永逸,此刻卻必須激發其潛能才能奏效。
張心寶把天狼寶劍交付陳詙,蒙著面貌,興致勃勃道:“是呀!最近感覺內力如長江滾滾不歇,這把劍反成為曝露身分的累贅,你先暫時保管,那名夜行人到底是何方神聖,我去探個底!”
話畢,他身法如狼飛騰,沿障礙物蜿蜒消逝。
陳詙哪能讓張心寶涉險,立即遙望遠處微弱燈火,低頭思索片刻,霍然回頭向後方發出一聲冷笑,好似發現異狀,往右側掠身隱入殘壁杳然。
陳詙原來立身處,飄來另一名蒙面寬袍夜行人,身形高挑,雙眼精芒閃熾如炬湛照,顯示內功不弱,開口竟是女人家聲音,道:“咦!這對夫妻氣質神態不同常人,但犯了江湖大忌,所謂螳螂捕蟬,黃雀在後,好奇心會使人喪命的!”
蒙面寬袍女子袖袍一拍騰空而起,若天馬行空,向微弱燈光處掠去。
三面矮墻尚可擋著寒風吹襲,柴火愈來愈旺,“劈啪!”作響,目標顯著。
平時一臉矍鑠笑容可掬的李善長此刻卻望著火焰晃動發呆,兩名隨扈正忙加柴添火驅除寒氣。
窸窣聲音從墻外傳過來。
兩名隨扈立即警覺,抄刀各側靠一面矮墻,想要來個出奇不意偷襲來犯,但不知是敵是友,於是探頭窺視,嚇得年約半百手無縛雞之力的李善長慌忙躲在另一個墻角。
兩名勁裝漢子摸黑過來,後方一名面貌白皙陰沈,身穿華麗狐裘的中年人,卻大搖大擺一路跟隨,好像赴約般根本不怕危險。
中年人在遠處望著柴火旺燒竟無一人守候,便用暗語道:“若有人在,快聽著:”南金東箭‘,請接下句!“
“南金東箭”之意是:東南之美者,有會稽之竹箭焉;西南之美者,有華山之金石焉,喻品質珍貴。
李善長一聽忙向持刀戒備的兩名隨扈揮手要他們放下兵器,清了一下喉嚨拉聲回應道:
“這珍品‘唯重八有’!來者何人請表明身分。”
‘重八’是朱元璋尚未投靠郭子興以前的名字,後來郭許配義女馬氏收朱為養子才更換元璋雅名。
“請再出示證物!”中年人看見李善長露面出來,忙執晚輩禮作揖問道。
李善長在懷中掏出一支會稽制造的無矢短竹箭及一塊半巴掌大的黃金令牌遞給中年人檢視後再交還,便謹慎地收入革囊之中妥藏。
中年人立即作揖親切道:“在下揚州太守唐建關,參見李大人,不知上命有何指示?竟要您親自跑這一趟,可見事態攸關大局!”
李善長聞其姓名便一呆傻著了眼!沒想到己方情報總指揮“檢校長”宋思顏所布屬的密探層級這麽高,可見另一系情報軍統的軍師劉伯溫所布羅的密探死士層級,定然高過此人,毋庸置疑。
三丈之外藏身巖基下竊聽的張心寶也驚訝不已,他雖不知李善長乃朱元璋麾下的“參謀長”,但卻明白,他們各帶的兩個隨扈武功雖然尚屬一流,絕非剛才施展淩空虛渡潛進去的乾瘦蒙面人之敵手。
蒙面人貼靠在外頭陰暗墻角處,正在竊聽雙方對話,從隱匿的陰暗角度及屈身如巖石般的不動身法,可見是超人一等,殺手中的殺手。
張心寶還不明白狀況,暫不去預警,先靜觀其變。
又聽見李善長訝異作揖回禮道:“唐大人居然認識李某?可見您情報工作做得八面玲瓏,令人激賞。目前龍鳳朝廷有何不尋常動態?”
唐建關得意地微笑道:“韓林兒不知從哪裏得到‘觀風行殿’及‘六合城’二種攻守兼備的藍圖,皆可以任意拆卸及裝置;尤以行殿又名‘浮景’,是活動的水上宮殿船,底部設有車輪在陸地能揚帆驅動,若再裝備火炮就更容易攻擊城堡而無堅不摧!這個計畫丞相劉福通已全盤接受,並日夜趕工,我正打算等它建造完成後,再暗中進行破壞,不讓韓氏利用行殿威風北上登基。”
李善長雙眼一抹詭譎即斂,鼓掌叫好道:“唐大人好計謀!與老夫這次到此跟你密談的內容不謀而合。就是告知你必須聯絡當年曾被劉福通暗殺的老丞相杜遵道和盛文郁舊屬,集結起來全力去謀刺劉福通,教龍鳳朝廷群龍無首,若能雙管齊下更妙!”
唐建關長期從事情報工作,精明無比並非省油的燈,聞言奸笑道:“很好!這件事在下全力去辦!您老涉險到此就是為了這件事嗎?依我之見並非如此單純吧?”
李善長成竹在胸從容不迫道:“不!我還要親會丞相劉福通,轉交主公一封親筆密函,然後便要打道回集慶了。”
唐建關訝異關切道:“李老可否告知密函內容?好讓我評估一下情勢!”
李善長落落大方從懷中取出密函遞出去道:“也好!唐大人了解朝廷動態,看過密函後再提出高明建言,老夫定然悉心受教!”
唐建關作揖連稱不敢,順手接過密函打開詳讀一番,皺著眉道:“原來主公竟是想出兵替韓林兒護駕開封登基,依我的愚見,丞相劉福通萬萬不會接受這種意見!”
李善長故作不解,問道:“兩系兵馬訂有盟約,我方派兵護送少帝北上也是名正言順,劉福通若是不準,方顯其人包禍藏心,定訂盟約根本就是沒有誠意!”
唐建關知曉李善長雖然平庸,卻對主公朱元璋忠心耿耿,因此才能擔任“參謀長”要職,其麾下參謀胡惟庸一幹人等皆是同鄉死黨靠其提拔,實力不容小覷,便迂回建議道:“丞相劉福通深謀遠慮攬權自重,視韓林兒為至尊至寶豈會拱手讓賢?主公若是派遣少許兵力以壯天威聲勢,表示臣服,才會被這頭老狐貍接受,但要打動他可不容易呀!”
李善長自信滿滿拍胸保證道:“但憑老夫三寸不爛之舌,定可讓劉福通同意我方出兵助陣,怎麽去說服他,另屬機密,在此就不談了。”
唐建關忙作揖稱李老自有高見,忽爾一抹額頭汗漬,道:“請問李老,下官的寶貝兒子在軍營中可好?”有求於人的口氣就不同了。
李善長掏出一封家書給他,他忙著拆封映照柴火閱讀一番,喜形於色十分高興道:“平安就……長大成人安置軍職馳騁沙場最有可能封疆裂土耀祖揚宗……但孩子還以為我身陷韃虜地界無法返鄉……真是可悲啊!”
李善長莫可奈何道:“當年你貪贓枉法,要不是宋思顏力保哪還有命?免去一死已屬大幸了,若想父子相認重享天倫之樂,就賣力去幹,待韓林兒、劉福通死絕後不就得了!”
又輕拍其肩意有所指道:“唐大人!你貪贓枉法的高明本事,弄得揚州民怨載道,算是扯龍鳳朝廷的後腿,應屬大功一件……但別做得大損陰德……是會絕子絕孫的!”
唐建關笑得尷尬道:“您有所不知!下官上頭有人必須巴結才保安泰,所得的錢財可要層層奉上打通關節……當然啦!我是粉珠滾芝麻——多少沾點兒。”
李善長輕嘆道:“主公才不會管那麽多事,你好自為之,等父子相認後建議你隱姓埋名去積點陰德。”
三丈外張心寶竊聽老半天,還不知道誰是他倆的主公,暗忖政治底下的運作實在黑暗齷齪,想顛覆對方政權簡直無所不用其極,最後倒楣吃虧的還是奉公守法的黎民百姓,想來真令人寒心!
張心寶百感交集尚未回神,卻驚見潛於陰暗墻角那名蒙面夜行人形如鬼魅,無聲無息飄至左側一名隨扈身後,看起來好像兩個人重疊在一塊兒一樣,十分詭異。
那名隨扈腦袋一偏,肯定氣絕身亡了。
蒙面夜行人從屍體背後高舉其臂招呼另一名巡視的隨扈,並模擬死者聲音誘他過來;驀地突伸一指快如閃電點中其喉嚨,瞬間猝死,即將倒地時被夜行人撐扶著輕放地面,不落一絲聲響。
這種俐落殺人絕臻手法,令張心寶感覺十分眼熟,卻一時間想不起來;夜行人飄閃到右側另兩名隨扈後方,故技重施將兩人當場殺死。
夜行人解決了四名護衛,視李善長及唐建關已如囊中之物,便落落大方現身,嚇得兩人如見厲鬼般驚叫出聲,在夜空裏十分淒厲。
張心寶當下哪能見死不救,立即騰空掠去,斥喝道:“住手!殺死這兩名不懂武功的文人,勝之不武!”
夜行人一蓬乾枯棉松的灰白頭發有如鳥巢,面貌曾被劍斜劃過,紅顫顫地翻卷,形成不調配的五官,這種醜陋的鬼臉在夜裏真會嚇死人!蒙著面張心寶看見這副厲鬼般的醜臉,殺氣騰騰尤顯猙獰,驚呼道:“你是‘魅影’獨占贅!你又在這裏裝神弄鬼地胡亂殺人!”
李善長與唐建關聞其名號,驚駭欲絕,料不到這名高挑瘦弱的醜漢竟是聞名北武林的魔道第一高手。
兩人嚇得渾身乏力癱倒地面,驚顫顫地異口同聲對著張心寶求援道:“壯士……救命啊!”
獨占贅乃‘天殘門’門生,放眼天下能直呼其名諱之人,除了親人之外都已經死絕了;全是被其淩遲處死,以懲不敬之罪。
“臭子小是誰?好大的膽子!敢強出頭來管老夫閑事!”
張心寶對這位魔道表姊夫獨占贅常為了門派利益,橫行霸道濫殺無辜,實感氣憤又無奈;但因在記憶中,世上唯有表姊紅姑一個親人,卻嫁給這個大魔頭,而且曾在自己亡命落魄時多次伸出援手,這份人情委實難以教人大義滅親。
獨占鰲看著張心寶佇在那裏不言不語,認為他是被嚇呆了,醜瞼猙獰嘿嘿陰笑,獨臂伸掌彈出一指,自認這雷霆一指點向其額頭,就好像捏死一只螞蟻般容易。
此舉更嚇壞李善長和唐建關,互相擁抱驚叫出聲,真不知哪來的呆頭跑出來送死,竟連反抗一下之力都沒有,自己豈不死定了?甚至想趁機逃命的念頭都斷絕了。
寬袍蒙面高挑女子立於三丈外一顆大樹頭,不畏寒風吹襲屹立不搖,正俯視廢墟微弱火光中李善長及唐建關的一切動態,也瞧見躲在陰暗角落的獨占贅正在竊聽,更看見張心寶就躲於巖基堆裏監視著,唯獨不見尾隨而去的陳詙.蒙面女子遙望獨占鱉施展魅影身法準備開始暗殺隨扈家將時,立即扭腰揮袖騰空飛掠而起,若一頭大鵬展翼停頓半空中,打算快速滑行俯沖過去,救人如救火,連一個隨扈也不願讓其白白犧牲。
就在這剎那間。
蒙面人感覺腳底下那株茂盛大榕樹剛才踩踏的頂端枝葉,紫芒流轉映照一襲黑袍,立生警覺,本是大鵬展翼拋弧而去的身法,立即若蝦弓般倒掠三尺,欲瞧紫芒流轉是怎麽一回事?
枝葉簌簌顫動。
“嗤……嗤……”一陣亂響。
無法計數的綠葉激湧上來,片片凝滿紫氣如刀銳利,形成百片旋刃獵獵呼嘯,威力無儔,若給擊中保證屍骨無存。
蒙面高挑女子擰腰一轉,雙袖在半空中畫圓,形成兩股陰陽正逆互轉勁氣,硬將旋刃般的綠葉打得片片擠撞,化為綠色粉未隨風紛飛。
蒙面女子內心十分震撼,這是隔空打牛的硬氣功,竟能融合摘葉傷人的柔勁,沒有一甲子以上的內力無法使出這種絕招,料不到自己反被人給暗中盯住了,而且敵方出手十分毒辣,欲置人於死地。
她怒氣沖沖使個倒栽蔥之姿,雙掌凝滿勁道轟拍而下,穿過茂盛枝葉後墜落地面,竟看見陳詙笑吟吟地手持一根剔過樹葉的枝幹正等候著,其腰插一柄古拙寶劍竟棄之不用,莫非並無殺意?
蒙面女子狐疑地怒斥道:“方才是你偷襲我嗎?快報上名號!是敵是友我自會分辨。”
陳詙已經戴上薄翼面具,隱藏其花容月貌,故作訝異道:“瞧你這身裝扮,藏匿樹上鬼鬼崇崇,非奸即盜!我正準備這根棍子打算擒賊,不曉得你在說些什麽?”
蒙面女子一楞,看她這種態勢,並非武林中人,便不再理會陳詙,轉向欲掠身去救人,卻被她持棍給阻擋去路。
陳詙仿佛看透蒙面女子的心思,道:“你又是何方神聖?那邊有我的丈夫去營救,你是敵是友我怎麽知道?快報上名號免得自誤!”
陳詙高傲盤問的態勢,一副不知江湖險惡,純真率直見不平就拔刀相助的氣概,卻令蒙面女子啼笑皆非,但也為之心折。微笑道:“我是去救你的相公及那些人!你別自作聰明誤我救人時機,你可知道潛伏的暗殺之人是誰嗎?”
陳詙毫不在乎道:“我怎麽知道你是真是假想去幫忙?但本姑娘卻知張郎神勇無敵,那名刺客肯定不是對手!”
自稱那個男人是丈夫,又是本姑娘,又是張郎,實教蒙面女子輕笑出聲道:“你是個大姑娘?快別擋路!否則來不及救你的張郎,那名刺客是北武林魔道第一高手,你那張郎哪是這個大魔頭的對手?快別在此作梗,”
陳詙當然知道獨占鱉與張心寶的舅爺關系,根本是有驚無險,只是趁機讓他歷練如何處理這件事而已,其實心中早就盤算好了。但獨對這名蒙面女子剛才所施展的武當“太極拳”
陰陽並濟的絕臻武功及深厚內力感到好奇,因為搜遍記憶中,武當派並沒有這位絕頂女高手存在,所以才故意挑釁,若不查個清楚,枉稱是百年來最神秘的秘中鑒。
陳詙雙手執長枝當矛抖得筆直,輕喝一聲,旋腰滑回前掌雙手緊握枝尾,使一招最普通的橫掃千軍,看準蒙面女子攔其右側的纖腰揮掃過去,威力之強竟帶起落葉沙塵,令人感覺一股迫體壓力襲來。
蒙面女子單足跺地身輕如燕,霍然若大輪盤旋,頭下腳上,伸出左掌重拍擊來棍枝,打算折斷迫其知難而退。
怎料陳詙身輕百戰,用招刁鉆古怪,突然一個蹲身拍擊,令蒙面女子左掌按空,頭下腳上的身體立即下墜。
這招最普通的一招橫掃千軍,在她使來,竟能化腐朽為神奇,棍法霸氣十足卻又剛中藏柔,超乎一代用槍名家的身手,蒙面女子見她必定大有來歷,但不知其內力到了什麽層次?
確有必要一試,女人對女人也會惺惺相惜,好替夫君招攬將材,收在身邊使用。
陳詙心機陰沈舉世無出其右,用沙場女將的身分與蒙面女子對仗,槍法故輸一著,使得恰到妙處,令對方測不出真實身分,否則必有一場硬戰要打。
蒙面女子擡臂拱圓如抱,明眼人一瞧就知是武當“太極拳”的起手式,陳詙不能再裝蒜了,靈機一動,立即襝襟為禮故作驚呼道:“你原來是武當門人!肯定是好人,除了‘湘靈神瑟’殷湘靈老前輩之外,但未曾聽過江湖中再有女子投身武當派了!”
蒙面女子喜悅脫口道:“什麽?老大姊殷湘靈你居然認識?”
陳詙心中一喜,蒙面女子這麽一提,豈不自洩身分,但為了求證便偽稱道:“殷老前輩百齡之年看似徐娘半老保養有術,她可是武當開山祖師張真人的第六大弟子‘殷六俠’的女兒,其外祖父是明教‘楊左使’,來頭頗大,更是高過武當掌門人‘太極神劍’馮日機道長兩輩,集道、魔絕學於一身,是武林中僅存一位女神仙,怎會是你的老大姊?”
蒙面女子答非所問道:“你先別問我的身分,快告知你為何認識老大姊?”
陳詙當然知道“湘靈神瑟”殷湘靈是武當張三豐親點“獵魔影武者”溫伸的監護人,對於溫伸死於張心寶之手,殷湘靈報仇心切,用瑟琴砸碎了他的五指腳趾嚴刑迫供的這段往事全盤了解,便謊稱道:“小女子曾被元軍追殺持槍抵抗,為殷老前輩所救,並略為指點我的槍術一二後,就離去了,小女子當她老人家如恩師般早晚供著長生牌位,冀求其長命百歲……
不,是千歲!”
謊話編得合情合理毫無破綻,又是一副憨厚率真的小姑娘口氣,最容易搏取女人家愛憐。
蒙面女子驚喜地握其雙手,趁機運用內力一試,卻教陳詙內勁一斂大呼疼痛、面露驚為神人的錯愕之色所瞞,陳詙扮得維妙維肖,連神仙都會上當。
“好妹子!咱們可是一家人了,你出身何處?”
陳詙偽稱開封人氏從小失孤,流浪江湖結識未婚夫南來闖蕩,想開創一番事業,開封是個兵家必爭的大戰場,胡編這種出身根本無從查起。
蒙面女子抓開蒙面頭蓋,一臉長得如男子般,大約三十來歲面貌,但其雙眸睿智及慈輝閃閃令人印象深刻。
“好妹子,我叫馬瑤!你得叫我一聲馬大姊,我的相公就是自稱‘淮右布衣’的朱元璋,也是師尊張真人親授關門弟子‘獵魔影武者’之一!”
陳詙真的嚇一大跳,連忙故作慌張跪地磕頭道:“你是大元帥朱元璋的夫人!小女子是賤民豈能高攀?叫你一聲大姊可是萬萬使不得,會折煞我的小命!”
馬瑤一臉慈祥扶起陳詙道:“妹子你叫什麽?你曾被殷大姊指點過槍法,難怪我再三失手,雖然內元不豐沛,假以時日再傳口訣必然突飛猛進,殷大姊百歲高齡都要我稱其大姊,你也可以稱我大姊,以後就是一家人了。”
陳詙故作惶恐道:“恭敬不如從命!小女子名叫陳菝(同詙音)未婚夫名叫常君寶(張心寶諧音),還望馬大姊以後多提攜了!”
馬瑤雖有一身絕世武功及才智,但遇上了秘中鑒假身的陳詙,如被玩弄於股掌之間。
“馬大姊為什這身裝神弄鬼打扮?老遠從朱大元帥統轄的集慶跑到這裏來?”
馬瑤一指遙遠微弱火光處道:“參謀長李善長奉命到此密會我方潛伏的高層密探,
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左側長相瘦高的捕快,兇巴巴怒斥道:“哪來廢話!到了衙門自有人指認你犯罪事實!”
右側長相矮胖的捕快,一臉皮笑肉不笑地道:“年輕人犯了案就該敢做敢當,若想反抗便拿鐵鏈鎖人,乖乖跟咱們走吧!可免一陣皮肉之苦!”
話畢,瘦捕快馬上解下張心寶腰間懸掛的天狼寶劍,訝異道:“黃八!這小子的劍很沈,一定是個練家子,還是鎖其雙手較安全!”
胖捕快黃八輕拍張心寶肩頭,微笑道:“唐七!這小子能懂得欣賞詩詞,如此出神投入,應讀過幾年書,就不鎖他了,在咱們監護下還怕他跑了不成!”
唐七一揮手中鐵鏈鎖,威風凜凜,怒斥圍觀人群道:“去,去!別礙咱們公幹,否則連你們都鎖!”
人群快速散去,其中竟有人嗤之以鼻咒罵道:“操你媽的高七爺、矮八爺全都是吃人不吐骨頭的貪鬼捕快,棺材裏伸手——死要錢!”
唐七臉色一變,氣呼呼地想追過去,辱罵之人早已逃之夭夭,黃八仍保持一派我行我素的奸笑樣,出聲阻止道:“嘿嘿,正主兒要緊!別管賤民胡說八道。”
張心寶聽到有人對這兩名扮著黑白臉一搭一唱的捕快,評語不佳近乎詬罵,便知是衙門惡吏地頭蛇,專整老實人冤枉,內心痛恨至極,表面卻故作驚慌失色,虛與委蛇道:“請問兩位差爺,到底是誰指認我犯了什麽罪?”
黃八奸詭一笑道:“有人指認你拿碎銀拐誘孩童,雖然說不定是那人看錯了,因為不見孩童在你手裏;但既有人報了案,總得當面指認好安人心。”
原來如此,張心寶更加肯定兩名捕快是壞胚,必與地痞流氓有所勾結,真是世風日下人心不古,自己一片慈悲竟遭人誣害。
唐七扮黑臉怒目責罵道:“真羅唆!失蹤孩童的家人已經去追你老婆,到時候人贓齊全,若不招供,保證教你脫一層皮!”
黃八扮白臉奸笑道:“老七!別嚇壞讀書人,到衙門當面對質看他還能裝什麽蒜?
但總得讓他辯白一番,表示咱們公正廉明,不欺外地人。“這擺明了吃定張心寶一身布衣,必是學劍不成讀書不成而且出身寒門的窮酸,兩名捕快不由分說便強押出去,走的方向竟然穿梭過到處違建的難民營,不是往外而是逕往密林中的一處偏僻小屋。
張心寶知曉是上了賊船,真希望揚州府衙只有這兩個敗類而已,要不然韓氏脫離不了昏庸無德的罪名。
小屋內空空蕩蕩,滿地乾濕不齊的稻草充滿一股刺鼻黴味,其上竟有二名病懨懨將死的孩童,望見兩名捕快進門,如遇鬼魅般驚嚇得畏縮身子發抖呻吟。
“碰!”地兩扇門扉被關上。
張心寶心知這裏是那幫乞童的安身處,環境居然不如豬狗,忙趨前雙手各按一名孩童額頭,發覺高燒不退,渾身被鞭打得傷痕累累惡臭撲鼻,好殘忍的虐童手段,隨時有斷氣之虞。
張心寶各舉孩童乾瘦小手診脈,實則施展內力替兩名病童迫出心口上那股積壓很久的熱毒,逼出其一身黏稠惡臭冷汗;見兩童安然憩睡過去,再脫皂布厚袍將他們蓋好,此時顯露出一身價值不菲的華麗上等氅服。
唐七及黃八真是財迷心竅,認定張心寶原來是一頭大肥羊,在這間偏僻鬥室可以任其宰割了。
唐七抽出取得的天狼寶劍,入手十分沈重,必須用雙手才握得住,對著張心寶陰惻惻冷笑道:“闊小子居然裝窮?快將你身上的財物拿出來,滾出這個地界!莫教咱們再撞見,否則剝你一層皮!”
惡形惡狀有如土匪,哪像衙門捕快?簡直比強盜還像強盜,直接搶錢,真是官匪一家的有牌流氓。
張心寶一臉悲哀地望著他們,看見病童被虐將死的可憐情景,心中早萌殺機,怒意沸騰到了極點,但為了要再證明一件事,便強按怒火,口氣淡然道:“你們真是揚州府捕快?本地衙役個個都如你們這般胡作非為,草菅人命嗎?”
黃八仍然保持皮笑肉不笑令人討厭之態道:“府臺唐建關大人可是稅務出身的頂尖人物,規劃每名衙役捕快都有抽稅管轄區,目的是富足國力,但逼緊了,我們這些下人就必須另辟財源,將你全部的錢捐出來,也算是一種功德。”
唐七揮動天狼寶劍怒叫道:“臭小子!遇上咱們只要你捐錢然後拍拍屁股走人算是慈悲了,若給其他捕快逮到,將你賣給奴販,你老婆賣到妓院,可是一筆好收入呢!”
張心寶本是一臉木然,轉為怒發沖冠義憤填膺,殺氣騰騰頓使室內如冰窖般寒凍,凝勁腳步踩得地面“噗噗”作響,深陷盈寸有餘,此舉卻嚇傻了唐七及黃八,此時再笨也知道逮個武林高手,簡直是在老虎嘴邊妄想拔牙,嚇得腳步慌亂緊靠一起。
唐七一臉堆滿笑容,態度大轉緩和地作揖道:“閣下可別亂來!殺死官吏可是重罪……
您如不願樂捐……咱們哥倆不會勉強……就此做罷,您請離去!”
他聳肩輕頂黃八一下,持著天狼寶劍慢步趨向張心寶跟前,霍然之間一劍刺往其胸膛,打算殺人滅口。
唐七聳肩提劍的一瞬間,張心寶便用氣機測出他突然爆出的殺氣,也看出其惡毒意向,立即側身偏向黃八,摜伸右掌攫住其胸襟一撐,迫其雙腳離地,左拳驀地轟向唐七面門,天狼寶劍刺過左肘下頓然落空。
“蓬!”地一拳命中唐七,轟得他淒厲慘叫有如弓蝦般倒彈出去,滿臉鮮血頭昏目眩,滿地找牙爬不起來。
黃八被張心寶提舉起來,閃勁一吐,如丟雞蛋般拋擲墻壁,轟然聲中雜以骨折聲,癱瘓一地。
張心寶嫌臟似地輕拍雙手,彎腰撿起天狼寶劍回鞘,用腰巾捆綁背後儼挺背脊,怒喝道:
“苛政如虎,官逼民反,都是爾等為虎作倀所帶來的結果,我自會責問太守唐建關,殺了你們簡直是沾汙我的雙手!”
唐七雖然鼻梁及門牙被打斷,鮮血滿面卻非致命傷,慌忙爬起扶著骨折嚴重已是癱瘓的黃八欲離開室內。
“轟!”地一響,兩片門扉被人踢破,飛疾而進三顆血淋淋的人頭同時打中兩人,一時又跌成一團哀聲連連。
陳詙左腕摟著一身乾凈的黑丸子,右手拿著一柄沾滿血跡的鋼刀殺氣騰騰地闖進來,對準驚駭欲絕爬行在地的唐七及黃八腦袋,手起刀落,一刀一個頭顱,室內頓顯死寂。
黑丸子把頭藏在陳詙懷中不敢看這殘忍的血腥場面,嚇得渾身發抖。
張心寶劍眉一蹙,不以為然道:“詙妹,在孩子面前殺人是不良示範,況且殺了這兩個不入流的衙門敗類,浪費你的力氣!”
陳詙玉容殺氣略消,將鋼刀丟棄,指著五顆人頭惡狠狠道:“張郎有所不知,他們竟連手壓迫孤兒行乞,賺取黑心錢,美其名說是收容災民,實則冒領救濟金;這種抹煞慈悲喜舍的行徑會扭曲孩子們對人性的仇恨,這種禽獸留在世間只有迫害更多的孤兒寡婦而已,不過最主要的原因是他們會洩漏您的行蹤,惹來更大的麻煩!”
張心寶趨前輕撫驚嚇中黑丸子的小腦袋,嘆息道:“揚州府臺唐建關苛政迫使官虐民怨,由這種小地方便可窺其政劣跡,可見他是愚者得寵竊居高位,真是古雲:”黃鍾毀棄,瓦釜雷鳴‘,龍鳳朝廷危危傾矣!“
陳詙點頭讚同,訝異問道:“張郎,您怎會在此狠揍這兩名捕快?”
張心寶將原由始末講了一遍,陳詙聆聽片刻做個總結道:“唐建關貪贓枉法應可確定,張郎現在要明查還是繼續暗訪?他承襲元人承包制度與地方劣紳掛勾牢不可破,有牽一發動全身的政治危機,您可要三思而後行。”
張心寶喟然長嘆道:“唉!寧可動搖國本,也要揪出這批劣吏頑紳繩之以法,龍鳳朝廷若真如蟲蠡爛柱,就讓其傾頹吧!免得韓氏將來登基稱帝,更會陷天下百姓於水深火熱中。”
陳詙雙眸異采道:“張郎所說甚是!政治圈就如大染缸,若不呼朋引黨利益掛勾就難以成局,您只身闖蕩江湖孤掌難鳴,對政治圈很難適應,見機抽身而退才是明智之舉。”
張心寶望著稻草堆裏蓋袍熟睡的二名病童,感慨萬千不勝唏噓道:“要給下一代一個安適成長的環境,漢族就必須出一位賢明天子,當今群雄並起,由誰來當皇帝最適合呢?”
陳詙抱著黑丸子,憐憫道:“張郎,咱們盡力而為,聽天由命吧!現在該往何處?”
張心寶接過黑丸子,溫柔地牽著陳詙玉手微笑道:“把黑丸子當成自己半天時間的孩子,我們暢游庭園與子同樂,體驗為人父母的心境也著實不賴,再找個善心人士給點錢財去安頓這批乞童,免其挨餓凍寒,暫時也只能如此盡點心力罷了!”
陳詙雙頰緋紅,緊挨著張心寶撒嬌,嫣然道:“張郎……不如咱們自己生一對男女承歡膝下,體會一下家庭和樂,也屬人間一大美事。”
張心寶在她臉頰輕吻一下,縱聲笑道:“在我的腦海中浮出一片青青草原,咱們徜徉其中,孩子們放風箏追逐歡笑的場面;這幅美景早晚會如願的,走吧!偷得浮生半日閑!”
兩人相擁而去,黑丸子感受他們慈愛光輝,乖巧地躺在張心寶懷裏,感受從未有過的溫馨。
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第 九 章 誤打誤撞
江橫渡濶煙波晚,潮過金陵落葉秋。
嘹唳寒鴻紅楚澤,淺深紅樹見揚州。
夜橋燈火連星漢,水郭帆檣近鬥牛。
今日市朝風俗變,不須開口問迷樓。
迷樓:隨煬帝所建行宮,相傳雕梁畫楝延綿數裏有如秦朝之阿房宮,極其奢華,美女三千充斥宮殿,日夜笙歌不輟。比喻揚州紙醉金迷之都,仿佛迷樓現世。
張心寶和陳詙順著月光,往南而行來到荒廢數百年的“唐城遺址”,打算找個地方夜宿一晚,發現遠方竟有微弱火光從斷垣殘壁中透射出來,顯然有人生火;兩人不願洩漏行蹤,便駐足一片基巖,暫做休息。
虛空中突然傳出輕微破空聲響,有夜行人如鬼魅般飄忽閃動,居然能淩空踩踏換氣,向微弱燈火處投去。
張心寶驚嘆道:“好高明的禦氣飛行身法!媲美陸地神仙之流,南武林竟有這等絕世高人?”
陳詙雙眸異采頻閃,好像看出夜行人的身分,鼓勵張心寶道:“張郎,依您目前的突爆內力及‘天狼身法’是不會輸給那個夜行人,不如您暗中跟去說不定會有意外收獲,妾身功淺暫留此處,免得您分心照顧我反成累贅。”
陳詙真實身分其實是秘中鑒假扮,當然知道張心寶突爆增長的內力是源自“無名一劍”,也因此導引出“邪神”魔魁覬覦無敵劍招,欲輸魔功占據聖靈、魔化肉身,藉以覆出江湖。
內力雖然爆增,實則百害無一益,秘中鑒卻秘而不宣;準備再施奇謀控制魔魁甚至將其殲滅。
為了讓心愛的張郎一勞永逸,此刻卻必須激發其潛能才能奏效。
張心寶把天狼寶劍交付陳詙,蒙著面貌,興致勃勃道:“是呀!最近感覺內力如長江滾滾不歇,這把劍反成為曝露身分的累贅,你先暫時保管,那名夜行人到底是何方神聖,我去探個底!”
話畢,他身法如狼飛騰,沿障礙物蜿蜒消逝。
陳詙哪能讓張心寶涉險,立即遙望遠處微弱燈火,低頭思索片刻,霍然回頭向後方發出一聲冷笑,好似發現異狀,往右側掠身隱入殘壁杳然。
陳詙原來立身處,飄來另一名蒙面寬袍夜行人,身形高挑,雙眼精芒閃熾如炬湛照,顯示內功不弱,開口竟是女人家聲音,道:“咦!這對夫妻氣質神態不同常人,但犯了江湖大忌,所謂螳螂捕蟬,黃雀在後,好奇心會使人喪命的!”
蒙面寬袍女子袖袍一拍騰空而起,若天馬行空,向微弱燈光處掠去。
三面矮墻尚可擋著寒風吹襲,柴火愈來愈旺,“劈啪!”作響,目標顯著。
平時一臉矍鑠笑容可掬的李善長此刻卻望著火焰晃動發呆,兩名隨扈正忙加柴添火驅除寒氣。
窸窣聲音從墻外傳過來。
兩名隨扈立即警覺,抄刀各側靠一面矮墻,想要來個出奇不意偷襲來犯,但不知是敵是友,於是探頭窺視,嚇得年約半百手無縛雞之力的李善長慌忙躲在另一個墻角。
兩名勁裝漢子摸黑過來,後方一名面貌白皙陰沈,身穿華麗狐裘的中年人,卻大搖大擺一路跟隨,好像赴約般根本不怕危險。
中年人在遠處望著柴火旺燒竟無一人守候,便用暗語道:“若有人在,快聽著:”南金東箭‘,請接下句!“
“南金東箭”之意是:東南之美者,有會稽之竹箭焉;西南之美者,有華山之金石焉,喻品質珍貴。
李善長一聽忙向持刀戒備的兩名隨扈揮手要他們放下兵器,清了一下喉嚨拉聲回應道:
“這珍品‘唯重八有’!來者何人請表明身分。”
‘重八’是朱元璋尚未投靠郭子興以前的名字,後來郭許配義女馬氏收朱為養子才更換元璋雅名。
“請再出示證物!”中年人看見李善長露面出來,忙執晚輩禮作揖問道。
李善長在懷中掏出一支會稽制造的無矢短竹箭及一塊半巴掌大的黃金令牌遞給中年人檢視後再交還,便謹慎地收入革囊之中妥藏。
中年人立即作揖親切道:“在下揚州太守唐建關,參見李大人,不知上命有何指示?竟要您親自跑這一趟,可見事態攸關大局!”
李善長聞其姓名便一呆傻著了眼!沒想到己方情報總指揮“檢校長”宋思顏所布屬的密探層級這麽高,可見另一系情報軍統的軍師劉伯溫所布羅的密探死士層級,定然高過此人,毋庸置疑。
三丈之外藏身巖基下竊聽的張心寶也驚訝不已,他雖不知李善長乃朱元璋麾下的“參謀長”,但卻明白,他們各帶的兩個隨扈武功雖然尚屬一流,絕非剛才施展淩空虛渡潛進去的乾瘦蒙面人之敵手。
蒙面人貼靠在外頭陰暗墻角處,正在竊聽雙方對話,從隱匿的陰暗角度及屈身如巖石般的不動身法,可見是超人一等,殺手中的殺手。
張心寶還不明白狀況,暫不去預警,先靜觀其變。
又聽見李善長訝異作揖回禮道:“唐大人居然認識李某?可見您情報工作做得八面玲瓏,令人激賞。目前龍鳳朝廷有何不尋常動態?”
唐建關得意地微笑道:“韓林兒不知從哪裏得到‘觀風行殿’及‘六合城’二種攻守兼備的藍圖,皆可以任意拆卸及裝置;尤以行殿又名‘浮景’,是活動的水上宮殿船,底部設有車輪在陸地能揚帆驅動,若再裝備火炮就更容易攻擊城堡而無堅不摧!這個計畫丞相劉福通已全盤接受,並日夜趕工,我正打算等它建造完成後,再暗中進行破壞,不讓韓氏利用行殿威風北上登基。”
李善長雙眼一抹詭譎即斂,鼓掌叫好道:“唐大人好計謀!與老夫這次到此跟你密談的內容不謀而合。就是告知你必須聯絡當年曾被劉福通暗殺的老丞相杜遵道和盛文郁舊屬,集結起來全力去謀刺劉福通,教龍鳳朝廷群龍無首,若能雙管齊下更妙!”
唐建關長期從事情報工作,精明無比並非省油的燈,聞言奸笑道:“很好!這件事在下全力去辦!您老涉險到此就是為了這件事嗎?依我之見並非如此單純吧?”
李善長成竹在胸從容不迫道:“不!我還要親會丞相劉福通,轉交主公一封親筆密函,然後便要打道回集慶了。”
唐建關訝異關切道:“李老可否告知密函內容?好讓我評估一下情勢!”
李善長落落大方從懷中取出密函遞出去道:“也好!唐大人了解朝廷動態,看過密函後再提出高明建言,老夫定然悉心受教!”
唐建關作揖連稱不敢,順手接過密函打開詳讀一番,皺著眉道:“原來主公竟是想出兵替韓林兒護駕開封登基,依我的愚見,丞相劉福通萬萬不會接受這種意見!”
李善長故作不解,問道:“兩系兵馬訂有盟約,我方派兵護送少帝北上也是名正言順,劉福通若是不準,方顯其人包禍藏心,定訂盟約根本就是沒有誠意!”
唐建關知曉李善長雖然平庸,卻對主公朱元璋忠心耿耿,因此才能擔任“參謀長”要職,其麾下參謀胡惟庸一幹人等皆是同鄉死黨靠其提拔,實力不容小覷,便迂回建議道:“丞相劉福通深謀遠慮攬權自重,視韓林兒為至尊至寶豈會拱手讓賢?主公若是派遣少許兵力以壯天威聲勢,表示臣服,才會被這頭老狐貍接受,但要打動他可不容易呀!”
李善長自信滿滿拍胸保證道:“但憑老夫三寸不爛之舌,定可讓劉福通同意我方出兵助陣,怎麽去說服他,另屬機密,在此就不談了。”
唐建關忙作揖稱李老自有高見,忽爾一抹額頭汗漬,道:“請問李老,下官的寶貝兒子在軍營中可好?”有求於人的口氣就不同了。
李善長掏出一封家書給他,他忙著拆封映照柴火閱讀一番,喜形於色十分高興道:“平安就……長大成人安置軍職馳騁沙場最有可能封疆裂土耀祖揚宗……但孩子還以為我身陷韃虜地界無法返鄉……真是可悲啊!”
李善長莫可奈何道:“當年你貪贓枉法,要不是宋思顏力保哪還有命?免去一死已屬大幸了,若想父子相認重享天倫之樂,就賣力去幹,待韓林兒、劉福通死絕後不就得了!”
又輕拍其肩意有所指道:“唐大人!你貪贓枉法的高明本事,弄得揚州民怨載道,算是扯龍鳳朝廷的後腿,應屬大功一件……但別做得大損陰德……是會絕子絕孫的!”
唐建關笑得尷尬道:“您有所不知!下官上頭有人必須巴結才保安泰,所得的錢財可要層層奉上打通關節……當然啦!我是粉珠滾芝麻——多少沾點兒。”
李善長輕嘆道:“主公才不會管那麽多事,你好自為之,等父子相認後建議你隱姓埋名去積點陰德。”
三丈外張心寶竊聽老半天,還不知道誰是他倆的主公,暗忖政治底下的運作實在黑暗齷齪,想顛覆對方政權簡直無所不用其極,最後倒楣吃虧的還是奉公守法的黎民百姓,想來真令人寒心!
張心寶百感交集尚未回神,卻驚見潛於陰暗墻角那名蒙面夜行人形如鬼魅,無聲無息飄至左側一名隨扈身後,看起來好像兩個人重疊在一塊兒一樣,十分詭異。
那名隨扈腦袋一偏,肯定氣絕身亡了。
蒙面夜行人從屍體背後高舉其臂招呼另一名巡視的隨扈,並模擬死者聲音誘他過來;驀地突伸一指快如閃電點中其喉嚨,瞬間猝死,即將倒地時被夜行人撐扶著輕放地面,不落一絲聲響。
這種俐落殺人絕臻手法,令張心寶感覺十分眼熟,卻一時間想不起來;夜行人飄閃到右側另兩名隨扈後方,故技重施將兩人當場殺死。
夜行人解決了四名護衛,視李善長及唐建關已如囊中之物,便落落大方現身,嚇得兩人如見厲鬼般驚叫出聲,在夜空裏十分淒厲。
張心寶當下哪能見死不救,立即騰空掠去,斥喝道:“住手!殺死這兩名不懂武功的文人,勝之不武!”
夜行人一蓬乾枯棉松的灰白頭發有如鳥巢,面貌曾被劍斜劃過,紅顫顫地翻卷,形成不調配的五官,這種醜陋的鬼臉在夜裏真會嚇死人!蒙著面張心寶看見這副厲鬼般的醜臉,殺氣騰騰尤顯猙獰,驚呼道:“你是‘魅影’獨占贅!你又在這裏裝神弄鬼地胡亂殺人!”
李善長與唐建關聞其名號,驚駭欲絕,料不到這名高挑瘦弱的醜漢竟是聞名北武林的魔道第一高手。
兩人嚇得渾身乏力癱倒地面,驚顫顫地異口同聲對著張心寶求援道:“壯士……救命啊!”
獨占贅乃‘天殘門’門生,放眼天下能直呼其名諱之人,除了親人之外都已經死絕了;全是被其淩遲處死,以懲不敬之罪。
“臭子小是誰?好大的膽子!敢強出頭來管老夫閑事!”
張心寶對這位魔道表姊夫獨占贅常為了門派利益,橫行霸道濫殺無辜,實感氣憤又無奈;但因在記憶中,世上唯有表姊紅姑一個親人,卻嫁給這個大魔頭,而且曾在自己亡命落魄時多次伸出援手,這份人情委實難以教人大義滅親。
獨占鰲看著張心寶佇在那裏不言不語,認為他是被嚇呆了,醜瞼猙獰嘿嘿陰笑,獨臂伸掌彈出一指,自認這雷霆一指點向其額頭,就好像捏死一只螞蟻般容易。
此舉更嚇壞李善長和唐建關,互相擁抱驚叫出聲,真不知哪來的呆頭跑出來送死,竟連反抗一下之力都沒有,自己豈不死定了?甚至想趁機逃命的念頭都斷絕了。
寬袍蒙面高挑女子立於三丈外一顆大樹頭,不畏寒風吹襲屹立不搖,正俯視廢墟微弱火光中李善長及唐建關的一切動態,也瞧見躲在陰暗角落的獨占贅正在竊聽,更看見張心寶就躲於巖基堆裏監視著,唯獨不見尾隨而去的陳詙.蒙面女子遙望獨占鱉施展魅影身法準備開始暗殺隨扈家將時,立即扭腰揮袖騰空飛掠而起,若一頭大鵬展翼停頓半空中,打算快速滑行俯沖過去,救人如救火,連一個隨扈也不願讓其白白犧牲。
就在這剎那間。
蒙面人感覺腳底下那株茂盛大榕樹剛才踩踏的頂端枝葉,紫芒流轉映照一襲黑袍,立生警覺,本是大鵬展翼拋弧而去的身法,立即若蝦弓般倒掠三尺,欲瞧紫芒流轉是怎麽一回事?
枝葉簌簌顫動。
“嗤……嗤……”一陣亂響。
無法計數的綠葉激湧上來,片片凝滿紫氣如刀銳利,形成百片旋刃獵獵呼嘯,威力無儔,若給擊中保證屍骨無存。
蒙面高挑女子擰腰一轉,雙袖在半空中畫圓,形成兩股陰陽正逆互轉勁氣,硬將旋刃般的綠葉打得片片擠撞,化為綠色粉未隨風紛飛。
蒙面女子內心十分震撼,這是隔空打牛的硬氣功,竟能融合摘葉傷人的柔勁,沒有一甲子以上的內力無法使出這種絕招,料不到自己反被人給暗中盯住了,而且敵方出手十分毒辣,欲置人於死地。
她怒氣沖沖使個倒栽蔥之姿,雙掌凝滿勁道轟拍而下,穿過茂盛枝葉後墜落地面,竟看見陳詙笑吟吟地手持一根剔過樹葉的枝幹正等候著,其腰插一柄古拙寶劍竟棄之不用,莫非並無殺意?
蒙面女子狐疑地怒斥道:“方才是你偷襲我嗎?快報上名號!是敵是友我自會分辨。”
陳詙已經戴上薄翼面具,隱藏其花容月貌,故作訝異道:“瞧你這身裝扮,藏匿樹上鬼鬼崇崇,非奸即盜!我正準備這根棍子打算擒賊,不曉得你在說些什麽?”
蒙面女子一楞,看她這種態勢,並非武林中人,便不再理會陳詙,轉向欲掠身去救人,卻被她持棍給阻擋去路。
陳詙仿佛看透蒙面女子的心思,道:“你又是何方神聖?那邊有我的丈夫去營救,你是敵是友我怎麽知道?快報上名號免得自誤!”
陳詙高傲盤問的態勢,一副不知江湖險惡,純真率直見不平就拔刀相助的氣概,卻令蒙面女子啼笑皆非,但也為之心折。微笑道:“我是去救你的相公及那些人!你別自作聰明誤我救人時機,你可知道潛伏的暗殺之人是誰嗎?”
陳詙毫不在乎道:“我怎麽知道你是真是假想去幫忙?但本姑娘卻知張郎神勇無敵,那名刺客肯定不是對手!”
自稱那個男人是丈夫,又是本姑娘,又是張郎,實教蒙面女子輕笑出聲道:“你是個大姑娘?快別擋路!否則來不及救你的張郎,那名刺客是北武林魔道第一高手,你那張郎哪是這個大魔頭的對手?快別在此作梗,”
陳詙當然知道獨占鱉與張心寶的舅爺關系,根本是有驚無險,只是趁機讓他歷練如何處理這件事而已,其實心中早就盤算好了。但獨對這名蒙面女子剛才所施展的武當“太極拳”
陰陽並濟的絕臻武功及深厚內力感到好奇,因為搜遍記憶中,武當派並沒有這位絕頂女高手存在,所以才故意挑釁,若不查個清楚,枉稱是百年來最神秘的秘中鑒。
陳詙雙手執長枝當矛抖得筆直,輕喝一聲,旋腰滑回前掌雙手緊握枝尾,使一招最普通的橫掃千軍,看準蒙面女子攔其右側的纖腰揮掃過去,威力之強竟帶起落葉沙塵,令人感覺一股迫體壓力襲來。
蒙面女子單足跺地身輕如燕,霍然若大輪盤旋,頭下腳上,伸出左掌重拍擊來棍枝,打算折斷迫其知難而退。
怎料陳詙身輕百戰,用招刁鉆古怪,突然一個蹲身拍擊,令蒙面女子左掌按空,頭下腳上的身體立即下墜。
這招最普通的一招橫掃千軍,在她使來,竟能化腐朽為神奇,棍法霸氣十足卻又剛中藏柔,超乎一代用槍名家的身手,蒙面女子見她必定大有來歷,但不知其內力到了什麽層次?
確有必要一試,女人對女人也會惺惺相惜,好替夫君招攬將材,收在身邊使用。
陳詙心機陰沈舉世無出其右,用沙場女將的身分與蒙面女子對仗,槍法故輸一著,使得恰到妙處,令對方測不出真實身分,否則必有一場硬戰要打。
蒙面女子擡臂拱圓如抱,明眼人一瞧就知是武當“太極拳”的起手式,陳詙不能再裝蒜了,靈機一動,立即襝襟為禮故作驚呼道:“你原來是武當門人!肯定是好人,除了‘湘靈神瑟’殷湘靈老前輩之外,但未曾聽過江湖中再有女子投身武當派了!”
蒙面女子喜悅脫口道:“什麽?老大姊殷湘靈你居然認識?”
陳詙心中一喜,蒙面女子這麽一提,豈不自洩身分,但為了求證便偽稱道:“殷老前輩百齡之年看似徐娘半老保養有術,她可是武當開山祖師張真人的第六大弟子‘殷六俠’的女兒,其外祖父是明教‘楊左使’,來頭頗大,更是高過武當掌門人‘太極神劍’馮日機道長兩輩,集道、魔絕學於一身,是武林中僅存一位女神仙,怎會是你的老大姊?”
蒙面女子答非所問道:“你先別問我的身分,快告知你為何認識老大姊?”
陳詙當然知道“湘靈神瑟”殷湘靈是武當張三豐親點“獵魔影武者”溫伸的監護人,對於溫伸死於張心寶之手,殷湘靈報仇心切,用瑟琴砸碎了他的五指腳趾嚴刑迫供的這段往事全盤了解,便謊稱道:“小女子曾被元軍追殺持槍抵抗,為殷老前輩所救,並略為指點我的槍術一二後,就離去了,小女子當她老人家如恩師般早晚供著長生牌位,冀求其長命百歲……
不,是千歲!”
謊話編得合情合理毫無破綻,又是一副憨厚率真的小姑娘口氣,最容易搏取女人家愛憐。
蒙面女子驚喜地握其雙手,趁機運用內力一試,卻教陳詙內勁一斂大呼疼痛、面露驚為神人的錯愕之色所瞞,陳詙扮得維妙維肖,連神仙都會上當。
“好妹子!咱們可是一家人了,你出身何處?”
陳詙偽稱開封人氏從小失孤,流浪江湖結識未婚夫南來闖蕩,想開創一番事業,開封是個兵家必爭的大戰場,胡編這種出身根本無從查起。
蒙面女子抓開蒙面頭蓋,一臉長得如男子般,大約三十來歲面貌,但其雙眸睿智及慈輝閃閃令人印象深刻。
“好妹子,我叫馬瑤!你得叫我一聲馬大姊,我的相公就是自稱‘淮右布衣’的朱元璋,也是師尊張真人親授關門弟子‘獵魔影武者’之一!”
陳詙真的嚇一大跳,連忙故作慌張跪地磕頭道:“你是大元帥朱元璋的夫人!小女子是賤民豈能高攀?叫你一聲大姊可是萬萬使不得,會折煞我的小命!”
馬瑤一臉慈祥扶起陳詙道:“妹子你叫什麽?你曾被殷大姊指點過槍法,難怪我再三失手,雖然內元不豐沛,假以時日再傳口訣必然突飛猛進,殷大姊百歲高齡都要我稱其大姊,你也可以稱我大姊,以後就是一家人了。”
陳詙故作惶恐道:“恭敬不如從命!小女子名叫陳菝(同詙音)未婚夫名叫常君寶(張心寶諧音),還望馬大姊以後多提攜了!”
馬瑤雖有一身絕世武功及才智,但遇上了秘中鑒假身的陳詙,如被玩弄於股掌之間。
“馬大姊為什這身裝神弄鬼打扮?老遠從朱大元帥統轄的集慶跑到這裏來?”
馬瑤一指遙遠微弱火光處道:“參謀長李善長奉命到此密會我方潛伏的高層密探,
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