第四十四章
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屋裏很寬敞，也很擁擠，數不清的桌子周圍坐著數不清的人。紳士的談話聲，女人的調笑聲，還有其他一些嘈雜的、難以分辨的響聲混雜在一起。濃烈的香水味令人眩暈。
愛德華很快和休斯他們失散了。
他不太適宜，裏斯鎮是個小地方，紳士的聚會也總是小規模的，不過幾個人，或者十幾個，大家在一起，談話，打牌。如果有額外的需求，便是去格林太太那裏了。但愛德華對女性並沒有興趣，他刻板地如同受戒之人。
即使他在巴黎上學時，也不曾來到這種地方。
“哦，抱歉。”
擁擠的人群讓愛德華撞上了一個男人，他連忙道歉，卻忽然感到臀部被狠狠掐了一下。
愛德華嚇了一跳，連男人的臉都沒有看清楚，急急忙忙地走開了。
這就是巴黎。
同性之事是背德的，是違法的，又是理所當然的。
男人們背德得理所當然。
年輕時期的愛德華輕易地愛上了他的同學。他們在教會的背後接吻，在無人的角落相擁，年輕的愛情無法克制，他們並沒有花費太多時間就被人發現了。結局是慘烈的，愛德華的所愛毫不猶豫地指責了他，“是他誘惑的我，讓我犯下不可被寬恕的罪孽。”然後愛德華被家人帶走了，回到偏僻又安寧的裏斯鎮，延續他尚未成長便已經枯萎的生命。
愛德華曾經無數次想起他，直到忘記。他接受了這件事，並且認為他們永遠不會再次相見。但此處巴黎之行令他惶恐不安，曾經淹沒的往事蠢蠢欲動，妄圖從地獄中爬出來，用幹枯的爪子拖拽他，劃傷他。
愛德華退卻了。
我可以先離開，之後再與休斯和安德魯解釋。愛德華心想。他開始向外走，但人們忽然紛紛站了起來，迫使著愛德華不得不跟著他們前進。
“是他來了麽？”“是哪一位嗎？”“快，在這邊！”
擁擠的喧嘩的人群令愛德華眩暈，他被無數男人女人擠著移動，他人的軀體支撐著他，然後人群忽然停住了，失去支撐的愛德華摔倒在地上。
“嘶……”
他摔在了擁擠的人群之外。
喧鬧出現了片刻停息。
愛德華很久沒有遇到過如此窘迫的情況了，他垂著頭，想要迅速站立，然後離開這裏，就像從來沒有踏入過一樣。但地面很滑，他的手肘和膝蓋很疼，他獨自一人，他無處可去。
然後一只手伸在愛德華面前。
“感謝您的……”
愛德華羞愧而激動地道謝，然而他無法說完。他站起來，看著那位向他伸出援手的人，一位高貴的紳士，一位真正的貴族，一位中年的、英俊的、曾經被遺忘、又重新出現的故人。
“薩克林公爵！”
人群很快湧了上來，將愛德華與這位公爵分開。
上帝未曾降下福音。
薩克林公爵親切地與人攀談著，他施與了愛德華幫助，並僅限於此。顯然，這位公爵並不記得他曾經犯下的失誤，他保持了應得的一切，獲得了人們的尊崇。
似乎只有愛德華還對此背負罪孽。
愛德華註視著薩克林公爵，註視著這位為他帶了深刻愛情和永恒傷痕的男人。在那一刻，他意識到自己並不太悲傷或者痛苦。
傷痕終究愈合，即使無法消除。
遺忘是一種饋贈。
“您沒事吧？”
休斯和安德魯終於出現了，他們扶著愛德華來到角落。
“我不太舒服……很抱歉，或許我要先離開了。”
“當然，我們這就走。”
“不，”愛德華立即拒絕了，“你們應該留在這裏，為了安娜，對麽？”
兩位紳士為了這個高尚的理由而留下了。
愛德華回到了他的侄女和侄子身邊。家庭為人帶來庇護和安寧，無論它有多麽脆弱，多麽易碎，在短暫的時間裏，它總是最好的。
薇薇安將一切事情安排得井井有條，盡管這並不是她的莊園，但她確實有令人信服的力量。阿爾米娜的氣色好了很多，現在，她們又能相互依靠了。
“您回來得很早。”阿爾米娜微笑著與愛德華交談，“是有什麽不適應的地方嗎？”
“巴黎的聚會總是很擁擠，所有人似乎都相互認識。”阿爾米娜靠著椅背，瞇著眼回憶著，“進入這裏的社交圈是件非常不容易的事情，我盡力為安娜找到了最合適的人，可是……”
愛德華寬慰道：“別擔心，我們會找到安娜的。”
“但願如此……畢維斯解除了婚約，好在薩克林公爵並沒有太過為難我們……”
“薩克林公爵？”愛德華再次聽到這個稱呼。他以為他們不會與這位貴族再有任何交集，但事實卻是令人震驚的。
“對，畢維斯的父親，他是一位真正的貴族，即使安娜令他們家族蒙羞，他也沒有將我們逐出社交圈。”
在那一刻，愛德華忽然意識到，安娜的離開，或許是上帝對他的憐憫。
但這並非是對霍爾德一家的憐憫。
“我們會找到她的，我保證。”
另一邊，休斯為安德魯引薦了薩克林公爵。“這是一位品德高尚的大人，盡管發生了這樣的事，他依然願意幫助我們。”
安德魯感激地向他致謝。公爵漫不經心地與他交談，但他依然是親切的，帶著高貴的、溫和的淺笑。
“我來著裏斯鎮。那是一個美麗的地方，雖然有些偏僻……我和我的妻子在那裏長大……”
“這是你們第一次來巴黎嗎？”
“是的！這真是個令人興奮的地方！”安德魯激動地提高了聲音，“不過我妻子的叔叔，愛德華.布魯克先生曾經在巴黎求學……”
薩克林公爵緩緩搖著酒杯的手忽然停了一下。
“……愛德華？”
“是的，大人，感謝您剛才伸出的援手”安德魯迅速地回答。
有時一個人並不能總認出另一個人，無論他們有怎樣的面容，怎樣的姿態。但總有一些契機會讓記憶重新浮現，它永遠在哪裏，等待著，註視著，拷問著。
“再多跟我說說裏斯鎮的事吧，我相信那裏一定非常迷人。”
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愛德華很快和休斯他們失散了。
他不太適宜，裏斯鎮是個小地方，紳士的聚會也總是小規模的，不過幾個人，或者十幾個，大家在一起，談話，打牌。如果有額外的需求，便是去格林太太那裏了。但愛德華對女性並沒有興趣，他刻板地如同受戒之人。
即使他在巴黎上學時，也不曾來到這種地方。
“哦，抱歉。”
擁擠的人群讓愛德華撞上了一個男人，他連忙道歉，卻忽然感到臀部被狠狠掐了一下。
愛德華嚇了一跳，連男人的臉都沒有看清楚，急急忙忙地走開了。
這就是巴黎。
同性之事是背德的，是違法的，又是理所當然的。
男人們背德得理所當然。
年輕時期的愛德華輕易地愛上了他的同學。他們在教會的背後接吻，在無人的角落相擁，年輕的愛情無法克制，他們並沒有花費太多時間就被人發現了。結局是慘烈的，愛德華的所愛毫不猶豫地指責了他，“是他誘惑的我，讓我犯下不可被寬恕的罪孽。”然後愛德華被家人帶走了，回到偏僻又安寧的裏斯鎮，延續他尚未成長便已經枯萎的生命。
愛德華曾經無數次想起他，直到忘記。他接受了這件事，並且認為他們永遠不會再次相見。但此處巴黎之行令他惶恐不安，曾經淹沒的往事蠢蠢欲動，妄圖從地獄中爬出來，用幹枯的爪子拖拽他，劃傷他。
愛德華退卻了。
我可以先離開，之後再與休斯和安德魯解釋。愛德華心想。他開始向外走，但人們忽然紛紛站了起來，迫使著愛德華不得不跟著他們前進。
“是他來了麽？”“是哪一位嗎？”“快，在這邊！”
擁擠的喧嘩的人群令愛德華眩暈，他被無數男人女人擠著移動，他人的軀體支撐著他，然後人群忽然停住了，失去支撐的愛德華摔倒在地上。
“嘶……”
他摔在了擁擠的人群之外。
喧鬧出現了片刻停息。
愛德華很久沒有遇到過如此窘迫的情況了，他垂著頭，想要迅速站立，然後離開這裏，就像從來沒有踏入過一樣。但地面很滑，他的手肘和膝蓋很疼，他獨自一人，他無處可去。
然後一只手伸在愛德華面前。
“感謝您的……”
愛德華羞愧而激動地道謝，然而他無法說完。他站起來，看著那位向他伸出援手的人，一位高貴的紳士，一位真正的貴族，一位中年的、英俊的、曾經被遺忘、又重新出現的故人。
“薩克林公爵！”
人群很快湧了上來，將愛德華與這位公爵分開。
上帝未曾降下福音。
薩克林公爵親切地與人攀談著，他施與了愛德華幫助，並僅限於此。顯然，這位公爵並不記得他曾經犯下的失誤，他保持了應得的一切，獲得了人們的尊崇。
似乎只有愛德華還對此背負罪孽。
愛德華註視著薩克林公爵，註視著這位為他帶了深刻愛情和永恒傷痕的男人。在那一刻，他意識到自己並不太悲傷或者痛苦。
傷痕終究愈合，即使無法消除。
遺忘是一種饋贈。
“您沒事吧？”
休斯和安德魯終於出現了，他們扶著愛德華來到角落。
“我不太舒服……很抱歉，或許我要先離開了。”
“當然，我們這就走。”
“不，”愛德華立即拒絕了，“你們應該留在這裏，為了安娜，對麽？”
兩位紳士為了這個高尚的理由而留下了。
愛德華回到了他的侄女和侄子身邊。家庭為人帶來庇護和安寧，無論它有多麽脆弱，多麽易碎，在短暫的時間裏，它總是最好的。
薇薇安將一切事情安排得井井有條，盡管這並不是她的莊園，但她確實有令人信服的力量。阿爾米娜的氣色好了很多，現在，她們又能相互依靠了。
“您回來得很早。”阿爾米娜微笑著與愛德華交談，“是有什麽不適應的地方嗎？”
“巴黎的聚會總是很擁擠，所有人似乎都相互認識。”阿爾米娜靠著椅背，瞇著眼回憶著，“進入這裏的社交圈是件非常不容易的事情，我盡力為安娜找到了最合適的人，可是……”
愛德華寬慰道：“別擔心，我們會找到安娜的。”
“但願如此……畢維斯解除了婚約，好在薩克林公爵並沒有太過為難我們……”
“薩克林公爵？”愛德華再次聽到這個稱呼。他以為他們不會與這位貴族再有任何交集，但事實卻是令人震驚的。
“對，畢維斯的父親，他是一位真正的貴族，即使安娜令他們家族蒙羞，他也沒有將我們逐出社交圈。”
在那一刻，愛德華忽然意識到，安娜的離開，或許是上帝對他的憐憫。
但這並非是對霍爾德一家的憐憫。
“我們會找到她的，我保證。”
另一邊，休斯為安德魯引薦了薩克林公爵。“這是一位品德高尚的大人，盡管發生了這樣的事，他依然願意幫助我們。”
安德魯感激地向他致謝。公爵漫不經心地與他交談，但他依然是親切的，帶著高貴的、溫和的淺笑。
“我來著裏斯鎮。那是一個美麗的地方，雖然有些偏僻……我和我的妻子在那裏長大……”
“這是你們第一次來巴黎嗎？”
“是的！這真是個令人興奮的地方！”安德魯激動地提高了聲音，“不過我妻子的叔叔，愛德華.布魯克先生曾經在巴黎求學……”
薩克林公爵緩緩搖著酒杯的手忽然停了一下。
“……愛德華？”
“是的，大人，感謝您剛才伸出的援手”安德魯迅速地回答。
有時一個人並不能總認出另一個人，無論他們有怎樣的面容，怎樣的姿態。但總有一些契機會讓記憶重新浮現，它永遠在哪裏，等待著，註視著，拷問著。
“再多跟我說說裏斯鎮的事吧，我相信那裏一定非常迷人。”
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