第三十八章
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老男爵去世後，愛德華很長時間不曾邁入霍爾德莊園。
阿爾米娜和薇薇安將遺囑完美執行，兩位女士處理家事得心應手，她們不需要幫助，也不需要陪伴。
愛德華為此感到迷茫。
他曾經以為自己對於霍爾德莊園抱有職責，他必須照顧瑪麗留下的孩子，確保她們生活無憂，婚姻幸福。責任感在他肩上負擔，超過了他個人的歡愉。可她們做得那樣好。她們說：“愛德華叔叔，您休息一下吧，您的臉色那麽蒼白，我們怎麽能讓您擔心。放心吧，一切都在我們的掌握之中。”
她們不需要他，一個年長的、單身的、貧窮的叔叔。他甚至無法為阿爾米娜多出一千個英鎊的嫁妝。
但文森特可以。
他到底為了什麽而裹足不前呢？
布魯克莊園在老管家巴頓的管理下井井有條，農場的事物繁雜。有的農民來請求拖欠，有的送來糧食。每年都是一樣的。愛德華坐在他的書房裏，仔細處理每一件小事，以至於巴頓對此憂心。“您不必如此辛苦。”巴頓苦苦勸慰道，“沃克先生請您去小聚，您不妨去散散心。”可是愛德華拒絕了。
他斷絕了一切鄉間的娛樂，在繁雜的公事裏郁郁獨生。他總是失眠，因為他無法禱告，他無神可以禱告，他的心陷落在爛泥裏，他的神拋棄他於地獄裏。
愛德華無數次地回憶起那個雪夜，他的摯愛跪在他的面前，請求他的憐憫，請求他的愛情。“嫁給我。”他說。那個金發碧眼的年輕人，穿著深色的厚重的鬥篷，他的氣息熾熱又寒冷，他的眼和寶石一起在雪夜中閃爍。
他說，PLEASE。
他怎麽能說PLEASE。
愛德華記得年輕人被女仆拉走的模樣，跌跌撞撞，比喬治學習走路時更加慌張。
朱麗葉是以怎樣的心情將她的情人送別呢？
她沒有送別。
她將匕首刺進了自己的心臟，而愛德華將匕首刺進了文森特的心臟。這是年長者的差別。他們將更加謹慎，更加虛偽，也更加軟弱。
年長者將臉埋入被褥中，許久之後，發出一聲模糊的嗚咽。
月光永遠溫柔地凝視著這片土地。
在巴黎，安娜陷入了她的愛情。
那是一個英俊的年輕人，來自英國，使得她不必非說法語不可。他叫伊恩，是一個士兵，跟隨長官來到法國的宮廷，有著深褐色的頭發和墨綠的雙眼。他們在繁覆絢麗的巴洛克式建築下相遇了，他邀請她跳了一支舞，然後是第二支，第三支。
安娜看著伊恩的雙眼，看著他臉上柔軟的胡須，看著他耳邊褐色的發絲。她聽見貴族小姐彈奏鋼琴的聲音，她聞到空中彌漫的濃烈香氣。
這是巴黎特有的香氣。
阿爾米娜坐在舞會旁的椅子上與幾位夫人交談，她隆起的小腹隱藏在厚重的長裙下，只有豐盈的肢體透露一二。休斯的外公是法國一位大貴族，憑借他的勢力，阿爾米娜帶著安娜逐漸進入了巴黎的上流社會。盡管阿爾米娜沒有想把安娜嫁給什麽王子或者大臣——她們可沒有這個本事，然而一個普通的鄉紳已經無法滿足她的期望了。
一位穿著藍色長裙的夫人走過來，腰部被勒得又細又緊，不時有人將視線投落在她抖動的胸口上。“麥克勞德夫人，”她的聲音甜蜜得如同深秋的漿果，“日安。”
阿爾米娜連忙站起來行禮，“日安，伯爵夫人。”
這位年輕美麗的伯爵夫人是巴黎交際圈中的寵兒，得到她的青睞令阿爾米娜激動不已。她親切地與阿爾米娜交談了一會兒，並邀請阿爾米娜帶著安娜去參加她的聚會。“我認識幾位年輕人，他們家世頗豐，又是適婚年紀，正需要認識像安娜這樣品德高尚的淑女。”
阿爾米娜連聲答應了。伯爵夫人很快被其他貴族請走，她在人群中，如同月走進了星辰裏，周圍一切都黯然失色，只剩下她的榮光與美貌。阿爾米娜久久地凝視著，直到她沈重的小腹令她無法站立，只能扶著椅子緩緩坐下。
這是她無法得到的生活。
但她親愛的安娜，她還有機會。
仿佛永無黑夜的城市裏，無數女人遇見了男人，無數男人遇見了女人，還有一些人遇見了同樣性別的人。他們相愛，或者不想愛；**，或者不**。宮廷中陰暗的走廊裏，街道狹小的拐角裏，愛與性發生著。
上帝註視著，沈默不語。
阿爾米娜帶來的好消息並沒有讓安娜開心。她的心已經給了別人，任何人都無法使她變心。伊恩，伊恩，安娜甜蜜地回憶著與他跳過的每一支舞，說過的每一句話。她多麽想要對阿爾米娜傾訴她的快樂！告訴她關於伊恩的一切，分享她的愛情與歡愉。然而阿爾米娜臉上的光彩令安娜退卻了。她聽著她的姐姐談論伯爵夫人的富有，談論地位與權勢，她用篤定地口吻說：“安娜，我一定會為你找到最優秀的婚約者。”
她越來越像媽媽了。
在遙遠的霍爾德莊園，薇薇安與安德魯再一次爆發了爭吵。愛德華拜訪時，安德魯正好沖出大門。他們撞了個正著，安德魯勉強跟愛德華問了好，便匆匆離開了。愛德華皺著眉看著他遠去的身影，心中猶豫了一會兒，並沒有追上去。
他來得時間實在不巧，薇薇安正在氣頭上，沒有心思招待他。愛德華溫聲安慰了幾句，女仆帶著喬治推門進來。這個小家夥顯然被他們的爭吵給嚇住了，怯生生地站在門口，不敢走過來。
薇薇安臉色蒼白，就著女仆的手問了一下嗅鹽，靠在椅背上休息。愛德華朝著喬治招了招手，喬治遲疑地走了過來，懷裏抱著一只小馬的玩偶。這個玩偶對他來說太大了，後腿拖在了地上。
愛德華想把喬治的玩偶拿開，然而他剛把手伸到喬治面前，就被喬治握住了。小家夥的手非常小，只能將將握住愛德華的幾根手指，輕輕一動就能揮開。可是他又握得那麽努力，誰忍心揮開他呢？
“我帶喬治出去走走，你先休息吧。”
“去吧……我真不知道該如何感謝您。”
作者有話說
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愛德華為此感到迷茫。
他曾經以為自己對於霍爾德莊園抱有職責，他必須照顧瑪麗留下的孩子，確保她們生活無憂，婚姻幸福。責任感在他肩上負擔，超過了他個人的歡愉。可她們做得那樣好。她們說：“愛德華叔叔，您休息一下吧，您的臉色那麽蒼白，我們怎麽能讓您擔心。放心吧，一切都在我們的掌握之中。”
她們不需要他，一個年長的、單身的、貧窮的叔叔。他甚至無法為阿爾米娜多出一千個英鎊的嫁妝。
但文森特可以。
他到底為了什麽而裹足不前呢？
布魯克莊園在老管家巴頓的管理下井井有條，農場的事物繁雜。有的農民來請求拖欠，有的送來糧食。每年都是一樣的。愛德華坐在他的書房裏，仔細處理每一件小事，以至於巴頓對此憂心。“您不必如此辛苦。”巴頓苦苦勸慰道，“沃克先生請您去小聚，您不妨去散散心。”可是愛德華拒絕了。
他斷絕了一切鄉間的娛樂，在繁雜的公事裏郁郁獨生。他總是失眠，因為他無法禱告，他無神可以禱告，他的心陷落在爛泥裏，他的神拋棄他於地獄裏。
愛德華無數次地回憶起那個雪夜，他的摯愛跪在他的面前，請求他的憐憫，請求他的愛情。“嫁給我。”他說。那個金發碧眼的年輕人，穿著深色的厚重的鬥篷，他的氣息熾熱又寒冷，他的眼和寶石一起在雪夜中閃爍。
他說，PLEASE。
他怎麽能說PLEASE。
愛德華記得年輕人被女仆拉走的模樣，跌跌撞撞，比喬治學習走路時更加慌張。
朱麗葉是以怎樣的心情將她的情人送別呢？
她沒有送別。
她將匕首刺進了自己的心臟，而愛德華將匕首刺進了文森特的心臟。這是年長者的差別。他們將更加謹慎，更加虛偽，也更加軟弱。
年長者將臉埋入被褥中，許久之後，發出一聲模糊的嗚咽。
月光永遠溫柔地凝視著這片土地。
在巴黎，安娜陷入了她的愛情。
那是一個英俊的年輕人，來自英國，使得她不必非說法語不可。他叫伊恩，是一個士兵，跟隨長官來到法國的宮廷，有著深褐色的頭發和墨綠的雙眼。他們在繁覆絢麗的巴洛克式建築下相遇了，他邀請她跳了一支舞，然後是第二支，第三支。
安娜看著伊恩的雙眼，看著他臉上柔軟的胡須，看著他耳邊褐色的發絲。她聽見貴族小姐彈奏鋼琴的聲音，她聞到空中彌漫的濃烈香氣。
這是巴黎特有的香氣。
阿爾米娜坐在舞會旁的椅子上與幾位夫人交談，她隆起的小腹隱藏在厚重的長裙下，只有豐盈的肢體透露一二。休斯的外公是法國一位大貴族，憑借他的勢力，阿爾米娜帶著安娜逐漸進入了巴黎的上流社會。盡管阿爾米娜沒有想把安娜嫁給什麽王子或者大臣——她們可沒有這個本事，然而一個普通的鄉紳已經無法滿足她的期望了。
一位穿著藍色長裙的夫人走過來，腰部被勒得又細又緊，不時有人將視線投落在她抖動的胸口上。“麥克勞德夫人，”她的聲音甜蜜得如同深秋的漿果，“日安。”
阿爾米娜連忙站起來行禮，“日安，伯爵夫人。”
這位年輕美麗的伯爵夫人是巴黎交際圈中的寵兒，得到她的青睞令阿爾米娜激動不已。她親切地與阿爾米娜交談了一會兒，並邀請阿爾米娜帶著安娜去參加她的聚會。“我認識幾位年輕人，他們家世頗豐，又是適婚年紀，正需要認識像安娜這樣品德高尚的淑女。”
阿爾米娜連聲答應了。伯爵夫人很快被其他貴族請走，她在人群中，如同月走進了星辰裏，周圍一切都黯然失色，只剩下她的榮光與美貌。阿爾米娜久久地凝視著，直到她沈重的小腹令她無法站立，只能扶著椅子緩緩坐下。
這是她無法得到的生活。
但她親愛的安娜，她還有機會。
仿佛永無黑夜的城市裏，無數女人遇見了男人，無數男人遇見了女人，還有一些人遇見了同樣性別的人。他們相愛，或者不想愛；**，或者不**。宮廷中陰暗的走廊裏，街道狹小的拐角裏，愛與性發生著。
上帝註視著，沈默不語。
阿爾米娜帶來的好消息並沒有讓安娜開心。她的心已經給了別人，任何人都無法使她變心。伊恩，伊恩，安娜甜蜜地回憶著與他跳過的每一支舞，說過的每一句話。她多麽想要對阿爾米娜傾訴她的快樂！告訴她關於伊恩的一切，分享她的愛情與歡愉。然而阿爾米娜臉上的光彩令安娜退卻了。她聽著她的姐姐談論伯爵夫人的富有，談論地位與權勢，她用篤定地口吻說：“安娜，我一定會為你找到最優秀的婚約者。”
她越來越像媽媽了。
在遙遠的霍爾德莊園，薇薇安與安德魯再一次爆發了爭吵。愛德華拜訪時，安德魯正好沖出大門。他們撞了個正著，安德魯勉強跟愛德華問了好，便匆匆離開了。愛德華皺著眉看著他遠去的身影，心中猶豫了一會兒，並沒有追上去。
他來得時間實在不巧，薇薇安正在氣頭上，沒有心思招待他。愛德華溫聲安慰了幾句，女仆帶著喬治推門進來。這個小家夥顯然被他們的爭吵給嚇住了，怯生生地站在門口，不敢走過來。
薇薇安臉色蒼白，就著女仆的手問了一下嗅鹽，靠在椅背上休息。愛德華朝著喬治招了招手，喬治遲疑地走了過來，懷裏抱著一只小馬的玩偶。這個玩偶對他來說太大了，後腿拖在了地上。
愛德華想把喬治的玩偶拿開，然而他剛把手伸到喬治面前，就被喬治握住了。小家夥的手非常小，只能將將握住愛德華的幾根手指，輕輕一動就能揮開。可是他又握得那麽努力，誰忍心揮開他呢？
“我帶喬治出去走走，你先休息吧。”
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