安德魯在晚餐前趕到了，他還不知道男爵去世的消息，故而被莊園中死寂般的氣氛嚇了一跳。在聽完消息之後，他不禁感慨道，“竟然會發生這樣的事，真是令人唏噓。”

“不過男爵能夠在去世前完成婚約，也算是沒有遺憾了。”

“或許吧。”愛德華回答道。

牧師在胸前畫了個十字，“上帝保佑。”

紳士們沈默了一會兒。燭火在墻壁上映照著巨大的影子，仿佛墓地中的幽魂。窗外風雪連綿。

“不過看來今日您是不能把夫人接回去了，她們幾位姐妹間應該有許多話要說。”休斯打破了沈默。

“這是當然，”安德魯說，“明天還要去登男爵的訃告……不如我去吧。”安德魯自告奮勇，”喬治還小，你我需要多為女士們分擔一些。”

休斯頷首，“男爵的葬禮到沒有什麽好操心，按照規矩辦就是。只是……”他停頓了一會兒，大家的眼光都投落在他的身上，“喬治還是個嬰兒，免不了需要一位監護人。不知是哪位有這個榮幸？”

休斯向安德魯隱秘地打聽著遺囑的內容。畢竟作為本區的大法官，又是男爵的密友，安德魯的父親對遺囑一清二楚，此刻男爵已死，遺囑也將在葬禮後公布。然而休斯已然有些等不及了。

安德魯皺了皺眉，露出擔憂的神色，“這就要看男爵的意思了。若是一般情況下，繼承人的撫養多半會交給長女，然而如今男爵已經迎娶了新的男爵夫人，恐怕……”

“咳咳。”愛德華咳嗽了一聲，安德魯立馬停了下來。牧師站起來，溫和地笑道：“實在抱歉，年紀大了，恐怕要先回房休息。”休斯連忙叫來仆人為牧師帶路，“若有吩咐，務必讓他們知道。”

牧師笑著答應，在仆人的引導下離開了。

客廳中又安靜了片刻，此刻，留下的三位紳士與霍爾德莊園都有著直接的親戚關系，然而誰都沒有率先開口。氣氛一時有些凝重。愛德華凝視著手中的酒杯邊緣，安德魯輕微扯了扯衣領，他還很年輕，對於這樣的沈默有些難以忍受， “不如來玩牌吧。”他忽然提議道

“就這樣坐著也不是辦法。”他說，“女士們總有說不完的話，可有得等。”

休斯同意了，然後他們兩張年輕的臉期待地看向愛德華，“好吧。”愛德華妥協了。

他們搖鈴，叫仆人帶了牌和新的酒。

“您之後有什麽打算呢？”

安德魯和休斯交談甚歡，他們年紀相仿，卻並無交情。之前休斯在莊園養傷時，安德魯還為薇薇安與休斯交好而對休斯十分反感，雖然之後休斯娶了阿爾米娜，然而他們第二天就離開了莊園，直到薇薇安婚前才回來。因此安德魯對於休斯，直到最近才算熟悉。

“等男爵的葬禮結束，我和阿爾米娜就會返回巴黎。”休斯答道。“安娜應該會同我們一起。”

安德魯挑了挑眉毛。

“您夫人有意在巴黎為安娜找尋夫家？”

休斯笑道：“這是她們女士的事情。如果阿爾米娜這麽希望的話。”

“安娜也算我看著長大，”安德魯露出不讚同的神色，“想必布魯克先生也不希望安娜嫁那麽遠。”

愛德華正在看牌，不禁楞了一下，“這……”他遲疑了一會兒，說：“想必男爵會對安娜有相應的安排。”

然而很難確定休斯和安德魯是否真的為安娜擔心，還是以此作為談話的引入，因為他們很快談到喬治和伊芙琳身上。安德魯仿佛真的對遺囑一無所知，與休斯談論著男爵的遺產分配和喬治的監護人的可能性。

另一邊，阿爾米娜和薇薇安確認了葬禮的一些細節。“安娜呢？”阿爾米娜問道。“已經睡了，”薇薇安拿起酒杯，抿了一口酒，繼續說道：“她今天累壞了，我剛剛去看了她，已經睡熟了。”

女仆已經推下了，房間裏只剩下兩位年輕的夫人。阿爾米娜放松了挺直的背脊，緩緩靠在椅背上。薇薇安輕輕握住她的手。

“別擔心，我處理過媽媽的葬禮了，這次不會更糟。”

薇薇安註視著阿爾米娜，她的眼同她們的母親一樣，擁有深沈的顏色，這使得她的目光總是深沈、真摯、飽含深情。阿爾米娜出神地看著薇薇安的眼睛，恍惚間，仿佛回到年幼的時候，她們在媽媽和女仆的照看下做游戲，陽光灑在草地上，媽媽用這雙深色的眼看著她。

“照顧好你的妹妹，阿爾米娜。”

媽媽用溫柔的聲音說。

“不用擔心我。”阿爾米娜有些愧疚，她應當承擔照料她們的責任，卻總是需要向薇薇安尋求安慰。然而此刻，道歉和感謝都是蒼白的。

還好，她們彼此可以相互依靠。

嬰兒的哭鬧聲忽然響起，在這座古老的莊園中回蕩。竊竊私語的人們一瞬間都閉上了嘴。奶娘很快抱起了這位年幼的繼承人，解開衣服，把他的嘴按在自己肥碩的乳房上。於是哭聲停止了，人們又有了可以交談的空檔。

“不過遺囑那邊……勞煩你丈夫和法官大人費心了。”阿爾米娜反握住薇薇安的手，她們交換了一個眼神，薇薇安露出一個美麗的微笑。

“放心吧，姐姐。”

伊芙琳走進了紳士們所在的客廳。

“哦，先生們，你們在這兒。”她用著驚訝的聲音說話，幾位紳士不得不放下手中的牌，站起來向她行禮。

“請坐下吧，先生們，希望我沒有打擾到你們。”

伊芙琳的態度親切，然而她的出現依然令三位紳士感到尷尬。一方面，一個女士突然出現在紳士的小聚中，是不合規矩的；另一方面，伊芙琳已經成為了男爵的夫人，作為女主人和他們的親屬，她確實有資格出現在莊園的任何地方。

伊芙琳似乎並沒有感受到紳士們的尷尬，她在一個單人的沙發上坐下，端著女主人的架子與他們寒暄了幾句，並為之前晚餐的失禮道歉。“請原諒我太傷心，以至於沒有好好招待諸位。”

實際上，她提起的晚餐令紳士們感到更加不適。伊芙琳坐在了女主人的位置，而幾位小姐都不得不坐在下位。阿爾米娜的臉色一直是嚴肅的，薇薇安則紅著眼，勉強吃了兩口。至於安娜，她被安置在自己臥室中，“讓她休息一下吧。”薇薇安解釋道。

整個晚餐上幾乎沒有交談，只有刀叉偶爾撞擊的聲音。

伊芙琳加入了紳士們的談話，她半倚著椅子，一手撐著額頭，露出不堪困擾的模樣。本著紳士的風度，愛德華不得不開口詢問她是否感到不適。

“哦，先生，您真是個好心人。”

伊芙琳感激地說，她的睫毛不停顫抖著，眼瞼發紅。

“我只是太傷心了，我狠心的丈夫就這樣離開了我，叫我該怎麽辦呢？”

說著，她不禁哭了起來。此時她依然是美麗的，淚水使得她更加惹人憐愛了。

然而在場的幾位紳士都不能被她的眼淚所打動。

他們各自勸了她幾句，在伊芙琳將話題引向遺囑時巧妙避開。夜色深了，各懷心事的人們彼此告別，回了房間。今夜將是一個不眠之夜，而唯一能得到安睡的，只有無知的嬰兒和已經死去的男爵。

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