第二十六章
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霍爾德莊園迎來了第二場婚禮、
薇薇安穿著精致的長裙，阿爾米娜帶回來的、來自她們母親的蕾絲點綴之上，飽含著來自女性家人的愛與祝福。她邁著矜持的步子，緩緩走下樓梯，臉上帶著克制的、尊貴的微笑。
宛如一位公主。
“您真美。”愛德華稱讚道，“連我都要嫉妒您的丈夫了。”
薇薇安露出一些真實的欣喜來，“您過譽了。”
安娜挽住她的手臂，“薇薇安……”年輕的小姐眼圈紅紅的，低聲叫著自己姐姐的名字，濃濃的不舍快要將她淹沒了。
薇薇安撫摸著安娜的臉，阿爾米娜走上前來，“到時候了。”
女仆拿來了厚重的大衣，她們要趕赴教堂，結束之後，再回到莊園。
“我來吧。”阿爾米娜親手拿起大衣，安娜也去幫忙。她們曾經相互照料，在同一座房子中相伴長大。然而最終，她們都將在不同的屋檐下安睡。
幾位女士的眼都紅了，淚水順著她們的臉滾進了衣領與發間。愛德華側過臉，深深吸了一口氣。
“走吧，女士們。”
安德魯是位優秀的青年，他長相不錯，家室尚可。站在薇薇安旁邊時，十分相配。何況他愛她，當他看向薇薇安時，眼中放佛都在發光。
這是婚禮中難以得見的景象。
男爵笑呵呵地同愛德華說話，“現在就剩下一個安娜了，過兩年把她嫁出去，我就沒有什麽好擔心的呢。”
“唉，她們一個個長大嫁人，我也成了個老家夥了。”
“瞧您說的，”愛德華客氣地寒暄，“還有小喬治呢，他還需要您的精心栽培，才能長成一個合格的繼承人。”
“哈哈，”男爵得到了恭維，越發得意，“可不是嗎。還有這麽個小子等著我呢。看來我得快點把伊芙琳小姐娶回來，莊園沒有女主人可不行。”
愛德華的笑淡了下來，男爵卻並沒有察覺，“不如就在新年的時候吧，雖然春天更好，但是……”他頗有暗示地眨眼，“冬日裏的長夜，總是格外難熬。”
愛德華收斂了臉色，但到底不好過問霍爾德男爵的家事。“天氣確實越發冷了，”他換了個話題，“不過春天也越來越近，這可真是個好消息、”
“是啊，春天……”
男爵拉長了語調，慢悠悠地走了。
“看看，我的父親，他是多麽迫不及待，要娶另一個女人做妻子。”一個聲音響起，愛德華回頭一看，阿爾米娜站在他的身後。
“麥克勞德夫人。”
“還是稱呼我阿爾米娜吧，最少在私下裏。”阿爾米娜溫和地說，“我離開家不過數月，卻放佛已經隔了數年，所有事情都在變化，難道您也要改變麽？”
她的臉上浮現出一些哀傷，愛德華連忙說：“當然，阿爾米娜。”
“感謝您。”阿爾米娜抿著嘴微笑。
“男爵的事情……”愛德華緩緩開口，想要說些安慰的話，卻發現不只從何而起。阿爾米娜感激地看了他一眼，“您不必為他開脫，我知道，這在貴族裏是很常見的事。”
許多婚約都無法相伴到老，總有一方會提前離世。死了丈夫的女人少有改嫁的，但她們依然會私下找情人。而男人則更加直接，他們會很快迎娶新的妻子，往往是年輕美貌而缺少嫁妝的女孩子。
“只是我以為，他對媽媽會更加……”阿爾米娜欲言又止，她的眼裏已經褪去了少女的稚嫩，但依然抱有一些天真，“是了，媽媽已經是父親的第二任妻子了。他已經娶過兩次，自然是不在意第三次。”
“阿爾米娜……”
“愛德華叔叔，”年輕的夫人出言打斷，“您說，這個世界上，真的存在所謂的愛情麽？”
愛德華微微發楞。
阿爾米娜看著他，放佛從前時，指著書中不明白的地方向他詢問。她讀過那麽多書，在書中認識了半個世界。然而她所處的地方也不過一個莊園，一個小鎮。愛德華為她描述了了不起的世界，解答了無數難題，現在，她再一次向他求助了。
愛德華陷入了沈思。
“我不知道”
他開口，“抱歉，阿爾米娜，我並不知道。”
戲劇中不厭其煩地用各種詞句描繪愛情的真與美，引得淑女們留下眼淚。但她們還來不及得見這樣的愛情就已經嫁人生子，然後在丈夫和情人的懷抱中周轉一生。
而愛德華呢。
他並非女性，因此得到了更多的機會去追尋。然而他總是失敗的，年少時的懵懂使得他被學校驅逐，而後漫長的光陰中，他都孑然一身，直到如今陷入情欲與愛情的沼澤地。存在於他與文森特之間的情誼是愛麽？應該是吧。他們有足夠的熱烈，就像戲劇中描述的那樣。可是除此之外呢，愛德華難以論斷。
阿爾米娜註視著愛德華，他對她，既像父親，又像朋友。“我知道了。”她矜持地頷首，“竟然向您問出這樣失禮的問題，我為我的冒犯而道歉，”
“您不必如此。”愛德華笑著說，他的面色依然溫和，眼中卻漸漸沈寂。
“不過無所謂了，父親要娶那個女人，就讓他娶去吧。”阿爾米娜話頭一轉，“只是我擔心安娜，她還有兩年才能社交，現在的情勢對她而言太艱難了。”
她不會無故提到此事。“您有什麽打算麽？”愛德華問道。
阿爾米娜握緊了雙手，露出一些堅毅的神色來。
“我想要帶她去巴黎。”
這位年輕的女性，才剛剛離開自己的故鄉，在巴黎落腳，然而現實脅迫她不斷成長，現在，她已經想要擔負起自己姐妹社交的重擔了。
愛德華驚訝道：“男爵大人是不會允許的。”|她們的父親尚且活著，輪不到出嫁的女兒來指手畫腳。“何況您才到巴黎，即使還有兩年時間，也太短了。”
愛德華欲言又止，在巴黎，頂端的貴族享受著窮兇極惡的奢靡，而普通的民眾則在骯臟的巷子裏掙紮。休斯並沒有爵位，從他們的來信和現在的表現而言，也不算多麽富裕。這就使得阿爾米娜的社交圈極為有限，就算她將安娜接到巴黎，也未必能為安娜找到合適的婚約對象。
阿爾米娜聽出了愛德華的意思，她猶豫著，不知是否該開口。
愛德華關切地看著她。
“休斯說，他有辦法買個爵位。”阿爾米娜最終吐露了這個秘密。
“啊，是這樣。”
愛德華恍然大悟。法國王庭的腐朽是有名的，買賣爵位也並非不可能。只要有足夠的金錢，連國王都要動心。只是休斯的錢又來自哪裏？愛德華不禁回憶起阿爾米娜婚禮的當夜，他在瑪麗屋外聽見的事。是了，休斯得到了一筆巨額的嫁妝。可是對於買賣爵位而言，這筆錢真的足夠麽？
曾經埋在心頭的疑惑被再次喚醒。足足五千英鎊，擁有了礦產的霍爾德男爵或許是拿得出來的。可是阿爾米娜的婚禮如此匆忙，男爵真的能一口氣拿出這樣一筆錢嗎？而瑪麗，瑪麗又為什麽要讓休斯帶著阿爾米娜盡快離開呢？甚至於之後她死於生產，其中是否有什麽隱情？愛德華從未懷疑過，種種事件接連發生，當時他還沈浸在文森特帶來的痛苦中。哦，文森特……
愛德華的內心中突然湧起一股濃濃的恐懼。不知從什麽時候開始，霍爾德莊園的寧靜就被喧鬧替代。婚約，死亡，信任，背叛，這些造就出精彩絕倫的戲劇，在莊園裏不分日夜地上演著。男爵，瑪麗，阿爾米娜，薇薇安，還有其他人，每一個人，都在劇目中被推向了不可想象的地步。
哦，還有文森特。
他年輕的情人，他的所愛，英俊多金的公爵繼承人。
在這場戲劇中，又扮演著怎樣的角色呢？
“愛德華叔叔，愛德華叔叔？”阿爾米娜的聲音將愛德華從思緒中驚醒，“您有哪裏不舒服嗎？”
“哦，抱歉。” 愛德華略顯慌張地掩飾著，“我很好，抱歉，抱歉。”
阿爾米娜並沒有追問，她笑著說：“我們也走吧，馬車等了很久了。”
“請吧，女士。”
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薇薇安穿著精致的長裙，阿爾米娜帶回來的、來自她們母親的蕾絲點綴之上，飽含著來自女性家人的愛與祝福。她邁著矜持的步子，緩緩走下樓梯，臉上帶著克制的、尊貴的微笑。
宛如一位公主。
“您真美。”愛德華稱讚道，“連我都要嫉妒您的丈夫了。”
薇薇安露出一些真實的欣喜來，“您過譽了。”
安娜挽住她的手臂，“薇薇安……”年輕的小姐眼圈紅紅的，低聲叫著自己姐姐的名字，濃濃的不舍快要將她淹沒了。
薇薇安撫摸著安娜的臉，阿爾米娜走上前來，“到時候了。”
女仆拿來了厚重的大衣，她們要趕赴教堂，結束之後，再回到莊園。
“我來吧。”阿爾米娜親手拿起大衣，安娜也去幫忙。她們曾經相互照料，在同一座房子中相伴長大。然而最終，她們都將在不同的屋檐下安睡。
幾位女士的眼都紅了，淚水順著她們的臉滾進了衣領與發間。愛德華側過臉，深深吸了一口氣。
“走吧，女士們。”
安德魯是位優秀的青年，他長相不錯，家室尚可。站在薇薇安旁邊時，十分相配。何況他愛她，當他看向薇薇安時，眼中放佛都在發光。
這是婚禮中難以得見的景象。
男爵笑呵呵地同愛德華說話，“現在就剩下一個安娜了，過兩年把她嫁出去，我就沒有什麽好擔心的呢。”
“唉，她們一個個長大嫁人，我也成了個老家夥了。”
“瞧您說的，”愛德華客氣地寒暄，“還有小喬治呢，他還需要您的精心栽培，才能長成一個合格的繼承人。”
“哈哈，”男爵得到了恭維，越發得意，“可不是嗎。還有這麽個小子等著我呢。看來我得快點把伊芙琳小姐娶回來，莊園沒有女主人可不行。”
愛德華的笑淡了下來，男爵卻並沒有察覺，“不如就在新年的時候吧，雖然春天更好，但是……”他頗有暗示地眨眼，“冬日裏的長夜，總是格外難熬。”
愛德華收斂了臉色，但到底不好過問霍爾德男爵的家事。“天氣確實越發冷了，”他換了個話題，“不過春天也越來越近，這可真是個好消息、”
“是啊，春天……”
男爵拉長了語調，慢悠悠地走了。
“看看，我的父親，他是多麽迫不及待，要娶另一個女人做妻子。”一個聲音響起，愛德華回頭一看，阿爾米娜站在他的身後。
“麥克勞德夫人。”
“還是稱呼我阿爾米娜吧，最少在私下裏。”阿爾米娜溫和地說，“我離開家不過數月，卻放佛已經隔了數年，所有事情都在變化，難道您也要改變麽？”
她的臉上浮現出一些哀傷，愛德華連忙說：“當然，阿爾米娜。”
“感謝您。”阿爾米娜抿著嘴微笑。
“男爵的事情……”愛德華緩緩開口，想要說些安慰的話，卻發現不只從何而起。阿爾米娜感激地看了他一眼，“您不必為他開脫，我知道，這在貴族裏是很常見的事。”
許多婚約都無法相伴到老，總有一方會提前離世。死了丈夫的女人少有改嫁的，但她們依然會私下找情人。而男人則更加直接，他們會很快迎娶新的妻子，往往是年輕美貌而缺少嫁妝的女孩子。
“只是我以為，他對媽媽會更加……”阿爾米娜欲言又止，她的眼裏已經褪去了少女的稚嫩，但依然抱有一些天真，“是了，媽媽已經是父親的第二任妻子了。他已經娶過兩次，自然是不在意第三次。”
“阿爾米娜……”
“愛德華叔叔，”年輕的夫人出言打斷，“您說，這個世界上，真的存在所謂的愛情麽？”
愛德華微微發楞。
阿爾米娜看著他，放佛從前時，指著書中不明白的地方向他詢問。她讀過那麽多書，在書中認識了半個世界。然而她所處的地方也不過一個莊園，一個小鎮。愛德華為她描述了了不起的世界，解答了無數難題，現在，她再一次向他求助了。
愛德華陷入了沈思。
“我不知道”
他開口，“抱歉，阿爾米娜，我並不知道。”
戲劇中不厭其煩地用各種詞句描繪愛情的真與美，引得淑女們留下眼淚。但她們還來不及得見這樣的愛情就已經嫁人生子，然後在丈夫和情人的懷抱中周轉一生。
而愛德華呢。
他並非女性，因此得到了更多的機會去追尋。然而他總是失敗的，年少時的懵懂使得他被學校驅逐，而後漫長的光陰中，他都孑然一身，直到如今陷入情欲與愛情的沼澤地。存在於他與文森特之間的情誼是愛麽？應該是吧。他們有足夠的熱烈，就像戲劇中描述的那樣。可是除此之外呢，愛德華難以論斷。
阿爾米娜註視著愛德華，他對她，既像父親，又像朋友。“我知道了。”她矜持地頷首，“竟然向您問出這樣失禮的問題，我為我的冒犯而道歉，”
“您不必如此。”愛德華笑著說，他的面色依然溫和，眼中卻漸漸沈寂。
“不過無所謂了，父親要娶那個女人，就讓他娶去吧。”阿爾米娜話頭一轉，“只是我擔心安娜，她還有兩年才能社交，現在的情勢對她而言太艱難了。”
她不會無故提到此事。“您有什麽打算麽？”愛德華問道。
阿爾米娜握緊了雙手，露出一些堅毅的神色來。
“我想要帶她去巴黎。”
這位年輕的女性，才剛剛離開自己的故鄉，在巴黎落腳，然而現實脅迫她不斷成長，現在，她已經想要擔負起自己姐妹社交的重擔了。
愛德華驚訝道：“男爵大人是不會允許的。”|她們的父親尚且活著，輪不到出嫁的女兒來指手畫腳。“何況您才到巴黎，即使還有兩年時間，也太短了。”
愛德華欲言又止，在巴黎，頂端的貴族享受著窮兇極惡的奢靡，而普通的民眾則在骯臟的巷子裏掙紮。休斯並沒有爵位，從他們的來信和現在的表現而言，也不算多麽富裕。這就使得阿爾米娜的社交圈極為有限，就算她將安娜接到巴黎，也未必能為安娜找到合適的婚約對象。
阿爾米娜聽出了愛德華的意思，她猶豫著，不知是否該開口。
愛德華關切地看著她。
“休斯說，他有辦法買個爵位。”阿爾米娜最終吐露了這個秘密。
“啊，是這樣。”
愛德華恍然大悟。法國王庭的腐朽是有名的，買賣爵位也並非不可能。只要有足夠的金錢，連國王都要動心。只是休斯的錢又來自哪裏？愛德華不禁回憶起阿爾米娜婚禮的當夜，他在瑪麗屋外聽見的事。是了，休斯得到了一筆巨額的嫁妝。可是對於買賣爵位而言，這筆錢真的足夠麽？
曾經埋在心頭的疑惑被再次喚醒。足足五千英鎊，擁有了礦產的霍爾德男爵或許是拿得出來的。可是阿爾米娜的婚禮如此匆忙，男爵真的能一口氣拿出這樣一筆錢嗎？而瑪麗，瑪麗又為什麽要讓休斯帶著阿爾米娜盡快離開呢？甚至於之後她死於生產，其中是否有什麽隱情？愛德華從未懷疑過，種種事件接連發生，當時他還沈浸在文森特帶來的痛苦中。哦，文森特……
愛德華的內心中突然湧起一股濃濃的恐懼。不知從什麽時候開始，霍爾德莊園的寧靜就被喧鬧替代。婚約，死亡，信任，背叛，這些造就出精彩絕倫的戲劇，在莊園裏不分日夜地上演著。男爵，瑪麗，阿爾米娜，薇薇安，還有其他人，每一個人，都在劇目中被推向了不可想象的地步。
哦，還有文森特。
他年輕的情人，他的所愛，英俊多金的公爵繼承人。
在這場戲劇中，又扮演著怎樣的角色呢？
“愛德華叔叔，愛德華叔叔？”阿爾米娜的聲音將愛德華從思緒中驚醒，“您有哪裏不舒服嗎？”
“哦，抱歉。” 愛德華略顯慌張地掩飾著，“我很好，抱歉，抱歉。”
阿爾米娜並沒有追問，她笑著說：“我們也走吧，馬車等了很久了。”
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