“威廉的信呢？”愛德華一離開，公爵夫人就迫不及待地追問道。

“誰告訴你的？”文森特反問。

“你為什麽不叫我知道？”公爵夫人氣勢洶洶，“我是他的母親，我有資格知道他的事。”

“住嘴！”

文森特厲聲呵斥，“就是因為你這樣口無遮攔，才會被從倫敦趕走。”

公爵夫人想要辯解，文森特沈下了臉色，從抽屜中翻出了威廉的信，摔在了桌上。

“拿去吧，既然你如此想要知道。”他淡漠地說，“有些事，或許還是不知道為好。”

公爵夫人快步上前拿起信紙，對自己兒子的話充耳不聞。她欣喜地閱讀著信件上的字段，然而很快，這樣的欣喜就從她臉上消失。

“不！！”

公爵夫人發出尖銳的叫聲，她將信紙按在胸口，像是不能承受一般，失了力氣，緩緩跪到地上。

文森特冷眼瞧著，並不急於去扶。

“怎麽會這樣……”公爵夫人的臉上滿是震驚與失望，她喃喃自語，不願相信信上的話。又忽然看向文森特，“是不是你……是不是你！”

她自以為找到了原由，“哈，就是你。”公爵夫人的眼神變得惡毒起來，“你在這個鄉下地方過得很舒服吧……我是說你怎麽不玩女人呢，剛剛那個，你操過他多少次了？……哈……”

文森特聽得青筋暴起，“說什麽胡話？你的修養呢？”

“都回不去了，還管什麽修養！”

公爵夫人失控地大叫起來，她梳得整整齊齊的頭發因為激烈的動作變得淩亂，映襯著她扭曲的五官，就像市井中醉酒的瘋婆子。

文森特揉了揉額頭，只覺得頭疼。

公爵夫人在少女的時候，做了國王的情婦，生下的兒子被不能生育的王後帶走，權當王子養大。後來她嫁給了公爵，依然保持著與國王的肉體關系，以至於懷上文森特時，竟然無法分辨到底是誰的孩子。

她有著絕無僅有的美貌，然而並沒有與此相配的腦子，文森特不得不好好管教她，以免她鬧出什麽事來。

“請安靜一點，你總不想仆人們聽到。”

他換做了委婉的語氣。

公爵夫人盡管說著不管修養，卻依然很在意臉面。她勉強壓下了情緒，從地面上站起來，整理了一下裙擺的弧度。

文森特看著自己母親怒氣沖沖的臉，恨不得將她送回倫敦，讓威廉自己處理。然而他不能那麽做。威廉信中要求他們不可再返回倫敦，盡管這對公爵夫人來說是如此不可思議的事，但文森特在離開倫敦時，就已經心知肚明。

國王病重，作為王儲的威廉，繼位不過是時間的問題。盡管公爵夫人還做著美夢，想要成為全國最尊貴的女人。但文森特知道，他們是威廉絕不可擺上臺面的汙點，註定被遠遠拋開。

一個國家的國王，不能背負著私生子的名頭。

如此顯而易見的事，對公爵夫人解釋起來，卻很困難。她一輩子活得順風順水，受到過國王的寵幸，又嫁了富有的公爵，連王後都對她很客氣。在倫敦，她可以自由出入王宮，然而這並不是為了威廉。她只是去享受王宮的奢華和貴婦們的吹捧罷了。

實際上，威廉與王後的情感比他對自己生母的情感要深厚許多。這位王後對自己丈夫在哪個女人的腿上安睡毫無興趣，只專心於教養孩子。她甚至不反對威廉與文森特接觸，還為兩位男孩送來點心和紅茶。

文森特搖鈴，叫仆人送來了白蘭地。

公爵夫人喝掉了整整一杯。

“夫人，”文森特開口，卻換了個話題，“您不是說想要新的珠寶？巴黎那邊送來的新的樣式，您可以隨意挑選。”

“……早該如此。”公爵夫人停頓了一下，矜貴地回答道，“但是倫敦……”

“此事我們之後再議，”文森特說，“您不想現在先看看珠寶嗎？”

公爵夫人遲疑了更長的時間，比起珠寶，自然是回到倫敦更加重要。然而回去的事情還需要好好求一求威廉，總要寫上幾封信。如此，還是眼下的珠寶更加有吸引力。

“……好吧。”她微微點頭。

另一邊，倉皇而逃的愛德華撞上了剛回到城堡的公爵。

“哦，布魯克先生，”公爵嚇了一跳，前進的腳步停頓了下來。他友善地與愛德華問候，“您這是要離開了嗎？”

愛德華為自己的莽撞而深感失禮，“十分抱歉。”他的臉微微發紅，使得他看上去比實際年紀要輕些。

“您這是要離開了嗎？雪地路滑，我派人送您回去吧。”公爵說。

他的語氣依然彬彬有禮，態度卻讓人尋味。

愛德華心中一顫，勉強笑著說：“是的，這些日子多有打擾，是時候告辭了。”

盡管他之前並沒有考慮這件事，放任自己沈迷與此，但公爵的問話使得愛德華意識到，這位不問世事的公爵並非真的歡迎他的留宿。出於各種原因，公爵並沒有直接趕走愛德華，而是客氣地暗示他應該速速離去。

文森特必然不會同自己父親提起兩人之間的事，然而經歷過王都的荒唐，並娶了國王情婦的貴族，有一雙善於觀察的眼和少言寡語的嘴。

愛德華匆匆離開了，他甚至來不及去收拾東西，就被送上了馬車。公爵表示將會派人將他遺留的物品送到布魯克莊園。

愛德華再一次感到了羞愧。

“感謝您。”

馬蹄揚起，車門關上，愛德華克制著自己想要探出頭的欲望。他仿徨地攥著自己的手，感到對前路的茫然和過去的留念，就像當年第一次離開家，奔赴巴黎讀書時那樣。

而這一次，他甚至沒有來及與他的所愛告別。

文森特打發走了自己的母親，便去找愛德華，卻得知他已經離開的消息。

“怎麽回事？”他的氣憤再無需遮掩，厲聲質問仆人。

“是你們侍候不周麽？布魯克先生是我的摯友，你們怎麽敢怠慢他，惹他生氣？！”

這位男仆才二十歲，十分年輕，從未見過這位總是和顏悅色的繼承人發火的樣子，不禁嚇得瑟瑟發抖，說不出話來。

“哦，少爺。”管家連忙走過來，“你，快下去！”他呵斥走了手足無措的男仆。、

文森特臉色不善地看向他。

“少爺，這是主人的命令。”管家誠惶誠恐地解釋道，“您吩咐要將布魯克先生當作貴賓對待，我們怎麽敢怠慢呢。”

“我父親回來了？”文森特挑起眉毛，有些驚訝。

“是的，主人親口吩咐，叫我們準備馬車，送布魯克先生回去。”

文森特的臉色變得難看起來。

“好的，我知道了。”他草草打發了管家，又突然叫住他，“他在哪裏？”

“主人在二樓的小客廳中。”

文森特轉身欲上樓，又緩緩慢下了腳步。他的父親可沒母親那麽好哄，這位公爵大人，因為娶了國王的情婦，而一躍成為了國王的心腹，一邊掌握著王族的秘辛，一邊享受著富貴與榮寵。但他似乎對這些都豪不上心，花費大量時間精力在自己兒子身上，認真地教導他，陪伴他。因此，他們父子之間的感情頗深，文森特並不想要輕易對自己父親大吼大叫。

何況之前，公爵一直對文森特與愛德華的事視若不見，如今突然發作，想必是有原因的。

文森特揉了揉額角。

事情接二連三地發生，讓人難以喘息。洶湧的波濤向他席卷而來，將他沖向未知的方向。

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