在回重慶前，曼青決定去見一見阮玉。

這次回重慶待不了多久，不過是收拾打點一下，若時機允許，還預備解決筠竹與冠霖的婚事——拿來沖一沖喜。等事情差不多結束，就預備出國去了，接手一些趙家海外的生意，打算久居。

她這次回來的突然，並未提前通知過阮玉，所以當阮玉接到邀請的時候，還嚇了一跳——她始終不知道曼青已經回來了。但還是應約，阮玉決心向曼青坦白她與陳瀝青的事——她現在已經可以說自己完全走出來了，以一段新戀情作為包紮傷口的紗布。

曼青與阮玉約在一家咖啡店裏，曼青先是聊了些重慶的趣事，再緩慢地提到要出國久居的事情。她說的小心翼翼，害怕阮玉聽了傷心。她現在大抵還是把阮玉看□□她的，剛回來時易海跟她提起找到新的愛人，她立馬想起阮玉。她認為阮玉是不可替代的情感依托對象了，有值得她放心的愛做底線，又有對她胃口的容貌，自然是很合適的對象。

阮玉對她的離去沒有什麽感想，靜默地喝著咖啡，偶爾笑一下，等曼青全部說完，她才終於開口，說了與陳先生的戀情，順便提起即將舉辦的婚事。

曼青這下子說不出話來了，她這才後知後覺的明白，阮玉早已被她傷透了心，轉投他人懷抱了。她想發火，但覺得沒有理由，她連悲傷的資格都亦是沒有的——是她自己親手造成了這種局面，她的安排也不需要繼續了——她本來是想要向阮玉道明她終於找回的愛的。

接下來能說的不過也只有“恭喜。”阮玉看上去不像勉強的樣子，提起陳瀝青也是笑瞇瞇的，自然是早就把她放下了。但是何時開始呢？曼青不敢去問的，她已經太可惡，太令人恨了，阮玉不可能讓她來戳這傷疤。無論如何，她知道自己欠阮玉的已經太多了，堪堪是愛這一點，就無法補償。

但還是會失魂落魄，曼青這下了解，自己是太高看自己，明明沒有那樣大的魅力，卻始終認為阮玉會一直愛她——無論她做什麽。但卻從沒想過自己還配不配得到這樣的愛，她同時也認為是阮玉太給她信心，讓她得以認為阮玉是會永遠愛她，永恒不變的。

她才是最終的輸家。

等回了重慶，趙曼青立刻開始準備起筠竹與冠霖的婚事來。她已然受傷害，但仍在為停留在筠竹身邊做準備。但筠竹卻向她說想把初瑤買出來當做丫鬟，一開始趙曼青始終沒當回事的，她只道是筠竹小孩心性，有日卻撞見筠竹向老鴇打聽價格，她心立刻掉進谷底，一潭涼的刺骨的湖水，浸泡著她半顆心！她不能接受，筠竹這下是確確實實陷進去了！要說一開始不愛女子還好，她可以為筠竹不愛她找個借口，但這又該怎麽說？筠竹愛上了女子，但這人不是她！亦不會是她！又是一個她自己作的孽！

她讓筠竹莫要做這樣沒分寸的事情，筠竹不聽她的。曼青氣的說起上海話來，自她來到重慶這是頭一回。她向來只說重慶話或北方話的。她氣的直哆嗦，卻也不得不壓下聲音，怕驚動了其他人，她罵筠竹："儂想清楚點好伐？那裏頭的姑娘哪個是清白的？今朝跟你甜蜜了，明朝不知又滾哪個人身底下去了！儂不要這樣傻！"

"你不也常去玩嗎？"

"玩玩不過是玩玩！哪有像你這樣當真的！說出去也不怕人笑話！"

筠竹沒有理她，依舊盤算著。曼青一顆心越來越涼，她感受到背叛，她清楚的明白了，她是不配擁有愛的——不論來自於誰。

但她不甘心。

“玫瑰小姐。”

曼青站在林初瑤的房間裏，朝她微微點頭。剛過了1月，天氣冷起來了。今年是1939年了，日本的轟炸是劇烈起來了，人人都在逃難，只有些不怕死的還在這些煙花柳巷裏沒事人一樣的玩著。曼青把自己裹在青色的狐皮袍子裏，一張青白的臉，靜靜地等待初瑤回話。她沒叫初瑤的名字，即使她知道，她要以她的花名稱呼她——告訴她她的身份。

“嗳。”初瑤終於答話了。

“廢話我就不多說了。”曼青把門關上，靠在門邊，掏出個煙槍，點燃了。紅唇一抿，花了的胭脂蹭在銀色的煙嘴上，血一樣。

“筠竹要結婚了。”

她看著初瑤哆嗦著嘴唇，卻連聲音都發不出來。她在心裏冷笑，但又實切地悲傷。她說不清楚是因為誰，筠竹還是阮玉？她已然被傷害的體無完膚，已經麻木了。

“她是挺喜歡你，所以我才來跟你說一聲。”曼青吐出個煙圈，白色的環，在空氣中很快散了。

“結婚後她就要跟丈夫出國了。”曼青在門上敲敲煙槍。“我們也要從重慶搬走了，這裏太不安全。或許不會再回來了。她也一樣。”

“玫瑰小姐，我不知道你到底對筠竹付出了多少真心，但我勸你一句，□□是沒有愛情的。”

曼青又走了，她踏著零碎的步伐，高跟鞋奏出哀鳴，踏在嘎吱作響的木板上。她沒去看初瑤的表情，甚至連想也沒去想象，她讓老鴇給初瑤安排位客人，喚了黃包車回家去了。

她在深夜敲響筠竹的門。

"我今天去那裏了。"她開口，"你最心愛的玫瑰小姐接客了。"

筠竹沒有說話，她感到一陣憤怒，不知是對初瑤還是對曼青。房間裏為了贖初瑤的洋鈔還堆在桌上。她渾身顫抖，推了曼青一把，將門重重關上了。曼青沒有停留，走回自己的房間裏，高跟鞋踏在木地板上，清脆的響聲。

她一夜未眠，從窗戶裏看見筠竹大清早出了門。喬裝打扮也沒有，穿了身白色的旗袍，青花瓷一樣。她看見筠竹在家門口的花店裏買了束花，提著個袋子直往妓院走——她猜想這是筠竹準備拿來贖林初瑤的錢。

等筠竹回來的時候，已經是下午了。她崴了腳，高跟鞋裏滲出血來。王媽看見她流血的腳，大叫著讓醫生來包紮。冠霖想問什麽，被曼青攔住了。等筠竹的腳被包好，小方也把車開來了。今天是回上海的日子，婚禮改在那邊舉行。曼青也準備搬離重慶了，筠竹想，曼青估計是去妓院裏打點生意時撞見初瑤接客的。想起初瑤，她嘴裏又是一陣苦澀。冠霖把她抱上車去，她攬著冠霖的脖子，突然說了句。

"我愛你。"

曼青至始至終都站在他們旁邊，漠然地聽著筠竹說愛，她現在已經不會再感到心痛了。她已經徹底喪失愛人的功能了。

等他們到達碼頭的時候，才聽見人群中恐慌的叫聲。是日軍投□□下來了。筠竹站在船頭，看見滿天的炮火，從這裏看過去剛好能瞧見那座妓院，雖然是個大概的方向。筠竹看見□□從那頭上扔過去，馬上有人發來電報，拿給曼青，曼青讀給她聽，說妓院被炸毀了，旁邊的幾棟建築也受到點波及，不過看樣子她的產業也只有那妓院收到了傷害。又說裏面的人沒有逃脫，炸死了好些個。

曼青立刻讓人打電話問問玉清安全與否，又讓人把筠竹趕緊帶到船廂裏去。她看到筠竹楞在原地，魂都掉了半個，她知曉筠竹這會兒肯定在思念林初瑤。但還有什麽用呢？一切都已經結束了。

等一回到上海，筠竹便立即同冠霖結婚了。曼青在婚禮當天的早上喝茶看報紙，見著一小小的版塊登了阮玉與陳瀝青的婚事，也是今天舉行。她想起當初自己結婚的時候，穿著大紅袍，在夜晚裏穿過黑漆漆的弄堂，去敲開阮玉的門。她突然意識到，只有她自己的婚姻是最敷衍，最可笑的，因著不為了愛情，只為了生活。

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