易海在隨同曼青一起去美國的第二年便因病去世了，遺體運回上海下葬。在那之前他並沒有和教書的先生繼續下去，還是老師提出了放棄。曼青這下理解了為何易海說要看看老師是否會堅持愛他——他一直都是沒信心，且看的透徹的。於是他與曼青共同依靠，以一種完全不同於愛情的方式相互依賴，相互陪伴，直到死去。曼青在他死後徹底孤獨。

冠霖與筠竹結婚後的兩個月他們就一同去了美國，曼青要較他們晚一些，美國的鋪子全權交給曼青處理，她多花了點時間在上海周旋。她走之前想過去見一見阮玉，最後也還是放棄，自認為不該再去打擾，只托人包了個大紅包，捎一句祝福。美國的住宅有兩棟，在公司的北路和南路，冠霖夫婦選了北路，曼青便直接去南路。她像是對一切的愛情不再感興趣，與易海同住時也不去打擾筠竹，除了要緊事從不登門，他們也都也表示理解。

曼青在易海死後養了只貓，淺藍色的眼睛，灰白的毛，她在回上海的途中還依舊惦記著那貓。貓沒有名字，她不敢取，喚它時只用“貓”來稱呼，她寧願等貓死掉的時候也叫不出它的名字，這樣方可在回憶時想起自己死了一只貓，而不是有名字有感情的生物，這樣令人悲傷。

阮玉在曼青走後從沒想過自己還會見到她，除了偶爾做到的夢，她再沒在空餘的時間想念過她，她以此告訴自己已經徹底放下。但是在布藝店裏看見曼青的時候，她還是顫動了心房，差點忍不住掉下淚來，一別三四年，她在沒有曼青的上海成家立業，生兒育女。

在見到曼青的那一刻，往事如走馬燈一般的在她眼前回放，她那一刻以為自己要死了。被往日的甜蜜與憤怒沖擊，使她一下子沒法喘過氣來，她憋了半天，才緩顏說一句“好久不見。”曼青報以相同的回覆。她分不清曼青是以怎樣的語氣來說的。她想找曼青聊聊，卻沒有借口，一句“有空嗎？”鉆到喉嚨口，卻怎樣也沒辦法說出口。這一刻她是脆弱的，這幾年她以為已經全然忘記曼青，但其實還是在心裏的一顆小刺，再多的刺也化不掉，再用力地拔不掉，但是有觸發疼痛的機關，偶爾想起時不會悲傷到難過，只是丁點沮喪。曼青本人的存在便是機關的控制者。

“要坐坐嗎？”

最後還是曼青發出了邀請，約在咖啡館裏——恰好就是阮玉說自己要結婚的消息的那家。聊到了許多，關於易海的，關於自己養的貓的，關於筠竹與冠霖的，還提到了冠良——誰也沒想到這樣的花花公子是趙家第一個有子嗣的。阮玉提起看到冠良在醫院等待生產的時候，著急的像三歲小孩，兩人哈哈大笑，後來又提到林子清——竟然都很久沒聽到他的消息了，有小道消息說他得了失心瘋，被關在家裏了，真假不明。

最後還是提起了阮玉的家，她與陳瀝青過得及其幸福，半個街坊領居羨慕的對象。生了一對兒女，都才一歲開頭。易家似乎更沒落了，趙曼青始終像是獨立於這個家庭之中的對象，也沒人曾敢提出異議。阮玉提到這個還頗為羨慕，她雖然和陳瀝青有單獨的住所，但總還是要為家族事情而煩擾的，尤其是處不好的妯娌，總讓她煩惱。

她們一個下午都泡在咖啡館裏閑聊，直到冠良差人找到曼青，送來催促的消息。阮玉在曼青離開時感到心裏的變化——那顆小刺在逐漸融化，她開始感受到放松，直到曼青的背影徹底消失在她眼前時，她已然覺得自己超脫了時光，超脫了愛戀，放下了所有的一切，變成一個完整的她自己了。

她轉身離去，回到自己的家。

曼青在典禮快要開始時才到達會場，大紅的對聯和帖子布滿整個大廳，看的她晃眼。冠良站在最中心，抱著兒子笑的喜氣洋洋，同時還要招呼一下曼青，責怪她來的太晚，要求罰酒賠罪的，曼青自然笑著答應。她在喝酒的間隙瞄一眼底下的眾人，似乎看到林子清的影子，衣衫襤褸，一閃而過，很快不見了，她不去想象林子清的心情。

她總共在上海待了有一周，同易家人略微聯絡，同時放了些生活費。易老太太見著她，一句話也不說，板著臉緊握著拐杖，任由其他的兒女沖曼青道謝的。曼青想易老太太終究還是不待見她，即使這麽多年來從未提過。易老太可能是易家唯一一個深知她與易海關系的人，所以也從不在背後罵她，但始終不會談到喜歡，易海終究是被她所束縛過，那老師或許就是因為她而破滅的一段。

她是應該被恨的。

曼青在最後回美國前收到了裁縫鋪裏送來的旗袍，粉紅的，白色的櫻花案，頂美。她把它好好疊了，收進箱子裏，帶回美國的家去。貓蹲在門口等她，見到她的歸來，喵喵叫一句後，也不再發出聲音，沈默的跟著她在房間裏走動。曼青聽到自己高跟鞋的聲音，在空蕩的房間裏顯得震耳欲聾。女仆總愛偷懶，這會兒估計在睡著。她提著箱子走回自己的房間裏，把旗袍拿出來掛上，坐在床上沈默地欣賞，貓蹲在她的腳邊。

她在那一刻想到了很多，想到最多的是她的三十歲，那年日軍的□□轟飛了她的妓院，轟飛了筠竹的半顆心。她在三十歲徹底遠離愛情，連愛人的能力都在炮火中灰飛煙滅。在那年阮玉嫁給愛她的人，但她與易海都同時失去愛情，那年諸多喜事縈繞在她身邊，可沒有一件是屬於她的。

她也想到筠竹，一直是以過於卑微的方式愛她，連告白也從未有過。她這時候回憶自己的感情，總認為若說出來或許會有不同——至少不會再自己白白地把自己困在這樣的一份感情裏。即使都明白，也要給自己一個臺階下，要騙自己筠竹是因為不知曉她的愛所以才不回應。這終究是因為膽小。最後對初瑤說的那番話，完全是因為報覆，卻害初瑤丟了條人命。她若是坦然告訴初瑤筠竹的想法，或許不會至此。

想到易海，結婚數載，連吻也沒有過，但好歹成為好友。她從不去想易海究竟愛不愛她，認為這沒有意義。她也曾好奇過易海與老師分手的最終原因，易海總瞞著，不告訴她。她這些年來流過的唯一一次淚便是為了易海的死。

最後還是想到阮玉，看到這旗袍的時候，就想起與阮玉的初次相遇。那時候都年輕，都充滿激情，都願意去愛也願意被愛。她那一刻想到許多不同的結局，她問自己，若當初沒有選擇去英國留學，到底會不會停止愛阮玉。雖然那時候她一直告訴自己說她是愛著筠竹的，但並不代表對阮玉的愛不會讓這份感情停止，她自己選擇放棄。她又想過，在阮玉說要當她情婦的時候，要是拒絕阮玉，那對阮玉的傷害又會少多少？她沒辦法去估量。她再想，如果在阮玉告訴她她的婚期那天，她還是道明了對阮玉的愛，是否現在會不一樣？她有太多關於如果的想法了，這一切如果都可能改變她的人生——也或許不會。

她可能註定孤獨。

到曼青六十歲時，她依然還是一個人。那天她對著將落的夕陽躺在木椅上，貓睡在她的身旁，同她一起停止呼吸，閉上雙眼。她在生命的最後一分鐘夢到自己的出生，夢到白色的櫻花印在粉布上，她夢到她從母親的子宮裏鉆出來，把自己套進做好的旗袍裏，粉色逐漸變深，最後變成一個刺眼的黑色，掉進水裏的墨。那墨點逐漸散開了，曼青感受到自己的下墜，她在最後一秒許下的願望，是希望她的訃告上寫上貓的名字。

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