自從姬元懋被勸回宮之後，雷厲風行，一舉殲滅了反叛之人。太皇太後勾結二王爺、四王爺九王爺謀反，賜毒酒一杯，其親眷家屬成年男子一律斬首，女子貶為庶人。吏部左侍郎祿廣敖欺君罔上貪汙受賄，罔顧人命，斬立決，三族之內成年男女一律斬首，其餘貶為庶人。惜妃朋扇朝堂，謀害皇後，假傳聖旨，著令自盡。淳太嬪縱容家人行惡，念在伺候先帝有功，貶為庶人，逐出皇宮。

處理完叛黨之事，兩日已經過去了。姬元懋想起暗衛和劉四娘，一肚子的火。

“傳劉四娘、石崇過來。”

“是”

“慢著！”姬元懋想了想，改變了主意，“先讓她們候著！”

“是！”

姬元懋大喝一聲：“出來！”

轉瞬間，暗衛一號已經跪在崇德殿。姬元懋背對著他，問：“皇後受害那日，你們跑哪兒去了？”

“屬下失職。那日皇後娘娘宮外有大批人影閃動，等屬下追去的時候，城外綠林坡上早有大批訓練有素的死士埋伏在哪兒了。屬下自知中了調虎離山之計，等屬下想退回去的時候，已經來不及了。屬下拼了全力，才殺出重圍。”

姬元懋轉過身：“你是朕自幼收養的死士，一直忠心耿耿，從未有過半點疏忽，所以，朕才派了你去保護皇後，你讓朕太失望了！”

暗衛一號羞愧難當：“屬下有負主子所托，請主子賜屬下死罪。”

“就憑你讓皇後身處險境，萬死也難恕其罪。朕念在你多年來出生入死，免你一死，去暗衛營領二百鞭子吧。”

“是，謝主子不殺之恩！”暗衛一號感激涕零。

姬元懋又說：“朕在皇後身邊安排了暗衛保護，沒有第二個人知道，為何有人這樣清楚，偏偏在朕離宮的時候行刺，一定是暗衛裏出現了叛徒，朕給你三天的時候查清楚，凡是有異心者皆淩遲處死，若再有這樣的事情，你就去跳進火焰洞去吧。”

暗衛一號身子一抖，嚇出了一身汗：“屬下定不負主子所托。”

“下去吧！”

姬元懋心裏有氣，沒想到一手□□的暗衛營也會出現叛徒，看來是她平時太仁慈了，來日等要血洗一番才是。

“皇上，劉四娘和石崇來了。”

“傳！”

石崇失了一臂，身子還沒好，走起路來還有些不穩。劉四娘雖然回覆了力氣，但精神依然不振。兩人進的殿來，齊齊跪下：“參加皇上，皇上萬歲。”

姬元懋上去一腳將劉四娘踢出兩米遠，劉四娘砸在堅硬的桌子上掉在地上，嘴上溢出了鮮血。姬元懋慢慢走過去，拎起劉四娘，一掌打在她的胸口，劉四娘整個人飛了起來，撞在墻壁上，將宮墻都砸了一個坑。

石崇見此，嚇得冷汗直流，一動也不敢動。

待劉四娘只剩下一口氣，姬元懋才停了下來。

劉四娘挪動一下破碎的身子，連滿口鮮血也顧不得擦，她掙紮著爬起來，匍匐在姬元懋腳下，淚如斷了線的珠子，滾滾而下：“奴婢失職，致使皇後娘娘深陷危境，奴婢只求速死。”

姬元懋冷笑：“想死？你死了倒舒坦了，皇後的心卻再也不回來了。”

“奴婢罪該萬死！”

“說，你日日陪在皇後身邊，從不離左右，為何單單那日不見了？”

劉四娘驚恐地看著姬元懋：“皇上是疑心奴婢？”

姬元懋道：“難道你要告訴朕，這一切都是巧合。”

“奴婢知道，此事全是奴婢的錯。奴婢不求皇上恕罪，但請皇上相信奴婢絕無二心。奴婢的命是皇上的，若是背叛皇上，奴婢連畜生都不如啊！”

姬元懋自然知道劉四娘沒有二心，若是連劉四娘都背叛了她，她這個皇帝早活不成了。她只是氣劉四娘大意，不僅使園園受了傷害，還致使她與園園的關系更加惡劣。

“若非知道你的忠心，你以為你還能活到現在。即刻起你滾出宮去，什麽時候皇後願意回宮了，你再回來。”

“是，奴婢告退！”

輪到石崇的時候，姬元懋的臉色緩和許多，她走上前去，親手扶起石崇：“此番多虧有愛卿，不然，朕的皇後性命休矣！”

石崇連忙道：“臣不敢。這是臣應該做的！”

“朕需要的就是你這樣的臣子！”

石崇激動不已，頭挨著地連眼都不敢擡一下：“臣受皇後娘娘恩惠，萬死不辭。”

“不過，你怎麽會去冷宮，還知道皇後有難？”姬元懋話鋒一轉，別有深意地問。

石崇也沒多想，據實而答：“自從皇上派臣去守朝陽門，臣一直擔心娘娘鳳體。只是皇上旨意，臣不敢不尊。那日，臣本想偷偷到冷宮見見劉侍衛，問問娘娘鳳體，誰知道看見福全竟敢假傳聖旨，要謀害娘娘。臣急的團團轉，四處找侍衛前去救援，誰知道冷宮近處竟無一人。臣怕娘娘有難，也不敢走遠，緊急關頭，直直沖了進去。臣違背了聖旨，望皇上降罪！”

姬元懋拉起石崇：“事急從權，你做的很好。你救皇後於危難，是朕和皇後的恩人，朕要褒獎你。”

“臣不敢。保護娘娘是臣的職責，臣只是盡了本分而已。”石崇受寵若驚。

“你居功不自傲，很好。”姬元懋讚道，“你雖然不貪功，但朕必須嘉獎。封石崇為正三品驍衛大將軍，賞黃金百兩，白銀千兩。”

“謝皇上！”

“你失了右臂，甚是可惜。朕讀史書，前朝大將軍獨臂作戰，震懾西陲，望你效仿先勇，奮發自強。”姬元懋時勢加以撫慰。

“臣謹記皇上金言，定當更加勤奮練武，報效皇上。”石崇感動地砰砰直磕頭。

“你跪安吧。回去把身子養好，朕讓人備了兩瓶黃膽金創藥賜給你。早早的養好傷，也要為大元出一份力。”

“是！”石崇聲音都有些哽咽了。

姬元懋滿意的點點頭。現下，園園不肯見她，朝堂還有些餘孽未曾處理。園園剛剛生產完畢，身子太虛，也不宜搬動，不如先清理了這些人，再安心接園園回宮。

“小路子，吩咐太醫院和內務府，將最好的補藥和保養品全部送去明言公主府上。”

“是。”

因明言公主愛熱鬧，公主府裏的人也都跟著活潑好動，只是今日卻安靜的很。

明言公主逗著小嬰兒，一臉向往之情。園園看她特別喜愛孩子，於是問：“公主很喜歡孩子吧？”

明言笑道：“做女人的，哪有不喜歡孩子的。”

園園尚不知道明言公主已經知道了範瑋琛女子的身份，只得敷衍地說：“你也會有的。”

明言笑道：“皇嫂何必說這樣的話？明言不信皇嫂不知道琛哥哥的身份。我雖然遺憾，但並不後悔。”

園園一楞，轉念，微微一笑，不曾想，明言竟是這樣一位爽朗的豁達女子。範瑋琛得她相伴，真是三生修來的福氣：“公主是個心胸開闊的人，極少有人看的這麽通透。”

明言甜甜一笑：“皇嫂過譽了。其實我在得知的那一刻也曾生氣不理她，不過，我後來想，女子如何，男子又如何，不都是琛哥哥嗎？如果我因為琛哥哥是女子而放棄她，那和一些嫌貧愛富的人有什麽區別，愛的不過是琛哥哥的一副皮囊罷了。我和她盡管沒有孩子，但卻比有孩子的情意要真多了。多少人家夫妻之間貌合神離。在皇家，孩子甚至成了後妃爭寵的棋子，這樣想著，我覺得琛哥哥才是最重要的。”

“有多少人困頓其中，為了世俗而放棄了自己最珍貴的東西，你的心實在難得。”姚園感慨。

明言公主雖然享受姚園的誇讚，但想到範瑋琛的情意，不免有些悶悶不樂：“我是想的開。可惜琛哥哥心裏的人不是我，光我一頭熱，有什麽用？”

姚園笑道：“公主，不要盯著過去看，把眼睛放在現在和將來。過去的已經過去了，縱有天大的本事也不可追，但未來卻可以通過努力來獲得。”

“可以嗎？”明言公主有些懷疑。

姚園朝她鼓勵地點點頭：“當然可以！”

明言公主本就是開朗的人，經園園這麽一說，煩惱立刻一掃而光，丟下孩子，高高興興地找範瑋琛去了。

園園看著明言公主的背影，說不出的欣慰，像公主這樣赤子心腸的人實在是太少了。

寒霜普降，窗外北風呼呼地刮著，範瑋琛夤夜而來，身上尤帶著初春的清寒。

範瑋琛挨著姚園坐下，征求她的意見“什麽都準備好了，出發嗎？”

姚園抱著孩子，環視一周，淡淡地說：“走吧！”

“你……沒有什麽話……留給皇上嗎？”範瑋琛猶豫著，還是問了一句。

園園停下腳步，半響，定定地說：“錦水湯湯，與君長訣。”

出了後門，早有一輛馬車停在外頭，駕車的是兩個年富力強的青年男人，馬車旁是一位二十左右的女子，一身侍女打扮，很是得體。

範瑋琛一一介紹：“他們分別是郭世鵬、童華英，是公主府的侍衛。這個是瑤潔，負責照顧你的起居。他們都是我從虎嶺山帶下來的人，絕不會有錯。”

“你選得人，我放心。”園園道。

夜深霜凍，兩人也不適合長時站著，姚園道：“送君千裏終須一別。你回去吧。”

“好，你上車吧！”

挑起車簾，姚園淺淺一笑：“回去吧，夜裏涼，公主還等著你呢！”

範瑋琛無奈，只得揮淚送別。

一路上換了四五輛馬車，更換了七八條道路，轉轉走走，半月後才到了燕山。冬日的燕山景致大不如前，山上除了皚皚白雪也沒有什麽風景，進了山又行了七八裏路，有一座木橋橫加在彎曲的水面上。

韓喆早已等候在門外，翹首以待。看見了馬車，忙快步迎了上去：“終於來了！”

瑤潔先跳下了車，伸手接過孩子。韓喆扶著姚園踩著下車梯一步步走下來：“橋窄，馬車過不去，我扶你過去吧。”

姚園順目望去，木橋寬不到一米，彎彎曲曲，立在水上，猶如九曲回轉。棄了韓喆的手，信步走上去，如在孤舟之上。好在木橋並不太長，大約一盅茶的時間便到了莊門。白墻黑漆，不覺單調，反而更加樸素簡約。姚園暗嘆，中外建築中，她最喜愛的便是江南的蘇州園林，雅致精巧，又不失內斂。

“進去吧，外面冷，等天兒暖和了再好好轉轉。”韓喆提醒了幾句。

打開莊門，裏面的景致更是誘人，山石、流水、樹木、房屋無一處不精巧，奈何姚園心情郁悶也說不出多少好出來，反應淡淡，只向韓喆道了句謝了事。

姚園住在鳴翠苑，是整個山莊最幽靜雅致的地方。韓喆想著姚園還未出月子，不能長時走動，先領她在鳴翠苑歇下，等來日再一一說明：“你坐了半個月的馬車了，一定很累，先休息兩天吧。莊園裏的一應奴仆我都安排妥當，來日再見吧。”

“嗯”姚園也覺得乏得很，不再勉強。

韓喆隨即喊來了幾個丫鬟來：“這兩個丫鬟，年長些的叫鳳鳴，年小些的叫凰生，是伺候你起居的。這位是劉大嫂，是我給孩子請的奶娘。你身子還很虛，孩子又是早產，奶水供應不足。劉大嫂是雨桐遠方的親戚，可靠老實，你放心用。”

“好，謝謝你，韓喆！”姚園感激韓喆想的周全。

“跟我還客氣！”

韓喆又囑咐了幾句話才離去。鳳鳴和凰生服侍姚園歇下，劉大嫂抱了孩子出去餵奶。

姚園洗去一路的風塵，躺在床上，直楞楞望著上面的天花板，難以入眠。此番任性地離去，她怎會不知為難了範瑋琛，人是在公主府走的，姬元懋怎會不拿她是問。不過，以自己對姬元懋的了解，是斷不會重處範瑋琛的，所以她才敢執意出來。

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