張寧寧沈眸思索, 娓娓道來：“我師父為人樂善好施, 在絳女峰築了一座小院，專收流浪孤兒, 教我們武功, 助我們報仇。她武功高強, 亦懂法術，自稱無生老母, 來自真空家鄉, 建立降生教。這教派在川蜀勢力不小，你們一路行來, 想必已有耳聞。”

孫擎風：“她就是峨眉掌門, 玄悲師太？”

張寧寧：“她可隨時變易容貌, 真身到底是誰，我不知道。只是，有一回她浴血煉功時，突遭反噬, 我在旁護法, 她給了我一面令牌, 讓我上到峨眉山掌門居所，替她取一味藥。”

傅青芷：“太湊巧了，她必定是在試探你。”

張寧寧：“不錯，後來我沒有把這事告訴任何人，她才肯信任我，把我收為入室弟子, 讓我為她搜尋靈晶礦石。我來到此地，原本是為了煉制靈晶石，想過殺了老李，從他手裏的接管客棧以便行事。但有些事情，誰都說不清楚。我成親以後，想要放下屠刀，可師父不許。”

李全解下遮住眼睛的黑布，露出空洞的沒有眼珠的眼眶，道：“寧娘試圖同我逃跑，在重慶府被降生教的人發現。她師父挖了我的一只眼珠，叫寧娘生吞下去，威脅寧娘，若敢叛逃，會把我千刀萬剮，讓她吃下。”

傅青芷捂住嘴，跪在地上的坑旁嘔吐，看見坑中堆積如山的白骨和腐肉，反而吐得更加厲害。

張寧寧：“來龍去脈，你們已知悉。我知道你們不會放過我和老李，罷了，就讓我們做一對同命鴛鴦，共赴黃泉，來世投個好人家罷。”

“我不要你們的命。”金麟兒看了孫擎風一眼，看他沒有什麽表示，便自己走上前，“寧娘，李叔，自刎於此是一了，卻不是百了。你們該去官府投案，讓真相大白天下，縱然會收到譴責，可於人於己，都算是個交代。受到官府懲處，在人間的事情就算了結了。”

張寧寧同李全相視而笑：“被你們揭穿，何嘗不是一種解脫？行動前我就知道，這樣的日子要到頭了。我這心裏真是百味雜陳，老李，你如何說？你怨我吧？”

李全笑著搖頭：“我隨你。”

張寧寧點頭：“那就去投案。”

她轉而看向金麟兒：“師父早已傳令全教，要我們生擒鬼面公子，是她告訴教眾，鬼面公子是兩個人。故而，我先前沒想到你們會這樣厲害，交手時才發現，但為時已晚。你們與她之間，應當有些恩怨，但我還是希望你們能量力而行。”

金麟兒點頭，陳雲卿和孫擎風又問了張寧寧許多事。

張寧寧知無不言，看得出來，是真心希望他們能除去玄悲師太。

傅青芷喘勻氣，向兩人深鞠一躬，沈聲道：“我會為你們討回公道。”

翌日清晨，張寧寧同李全前往官衙。

兩人右手的手筋俱已被挑斷，各出一只左手，並成一對手掌，握著鼓槌，在官衙門前擊鼓投案。

官衙前人山人海，公堂外擠滿了人。

眾人指指點點，都在猜想，這事是否是鬼面公子所為。

但無論如何開黑店的李氏夫婦被擒，重慶府的百姓們，往後再不用擔憂有人無故失蹤。

等到驚堂木第二次拍向，百姓們的議論更加激烈。

他們原原本本聽過李氏夫婦的自訴，有人同情，有人激憤，許多認識他們的本地人都不敢相信。

看熱鬧的人意見相左，險些沒打起來。

場面一度失控，案件被押後再審。

秋風微涼，揚起滿地落葉。

傅青芷和陳雲卿沒有來。

金麟兒同孫擎風坐在遠處的高墻上，手裏提著乾坤囊，搖晃兩下，覺得它沈甸甸的。

他用拇指把乾坤囊的蓋子掀開，聞到再熟悉不過的血腥味，眼神漸漸暗了下來。

孫擎風把金麟兒額前綴著的幾綹碎發拂開：“後悔了？”

金麟兒腦中翻來覆去浮現著，自己揮劍砍挑斷李氏夫婦手筋的畫面。

他搖搖頭：“有些難受，可我不能總讓你一人承擔。”

孫擎風似乎笑了一下，道：“你這人做什麽都不行，不必勉強。”

金麟兒：“張寧寧武功高強，李全力大無比，若臨時後悔，我怕官差制不住他們。但他們畢竟是不得已而為，跟咱們從前懲處過的惡人不同。”

孫擎風：“已決之事，多思無益。”

金麟兒苦笑：“況且，在山中走了太久，血快要不夠喝了，我只能取他們的血。”

“說到底，我自己就是個惡人。”他喝了一口血，覺得這血如烈酒如火，灼傷了自己的喉嚨，“從前，我總向往著做大俠，縱馬江湖，快意恩仇。然而，只有當自己拿起屠刀，才知道這把刀有多重。俠義，遠遠看著，心中想著，常令人熱血沸騰，真正走在這條路上，其實如履薄冰。畢竟，誰都不是明察秋毫、大公無私的閻王老爺，一筆判人功過，一筆定人生死。”

孫擎風不由點頭，嘴上卻說：“你從小到大俱是如此，但凡做那麽一點兒事，就有一籮筐的廢話。大道廢，有仁義，天下無道，俠者方以武犯禁，做那些官府辦不了、百姓辦不到的事情。但是，說到底，既已犯禁，又何談正道？俠字拆開，左人右夾，行在黑與白的縫隙間，路並不好走，能照亮前路的不是甚麽仁義道德，而是你心裏的那盞燈。”

金麟兒抖抖腦袋，決定不再多想，半開玩笑地問：“大哥，若換我是張寧寧，你是李全，你會不會為了保我性命，殘殺無辜？”

孫擎風深思熟慮，繼而斬釘截鐵道：“不會。”

金麟兒雖知孫擎風會這樣說，覺得他應當這樣說，可真正聽到的時候，還是難免失落，又灌下一口鮮血，舔舔嘴唇，道：“應當如此。”

孫擎風瞥了金麟兒一眼，將他的反應看在眼中，哂笑：“除了教主，甚麽人敢驅遣本護法？我不是受制於人，自信憑我的武力，總不能將那人殺了，亦可同他玉石俱焚。”

這話說的曲折，但其實只有五個字：我會為你死。

“我同你一樣。”金麟兒轉憂為喜，心緒半點都藏不住。

人群中忽然傳來一陣喧嘩。

金麟兒回眸望去，只見張寧寧同李全被押往監牢，行至官衙院中時，忽然抽出腰間長劍，以左手持劍。官差粗心大意，見李氏夫婦俱已失去右手，那張寧寧又是個女子，便連她腰間懸著的兩把短劍都不曾沒收。

張寧寧並未出手傷人。

她只是站在院中的桂樹下，再次為李全舞劍。

身若驚鴻，嬌如游龍，寒芒如風中杏花，正如兩人初見時，四月的風光。

李全看得入神，忽而被鮮血灑滿頭臉，原來張寧寧舞到最後，竟一抹脖子，自刎了。

他從地上撿起長劍，幹凈利落地抹了脖子，同張寧寧一道離去，兩眼閉著，笑得彎了起來。

金麟兒回到鎮上，客棧早已人去樓空，只剩下三個又聾又啞的夥計，應當還不知道發生了什麽，各自做著活計，灑掃、炊飯、清理廂房，把客棧打理的跟先前沒甚兩樣。

夥計們看金麟兒走進客棧，跑上前來，朝他“啊啊啊”地叫喚。

金麟兒眼眶發紅，幾乎算是“手腳並用”地同他們比劃了許久，終於說清楚李氏夫婦發生了什麽。

他自掏腰包，給了夥計們幾兩銀子當安家費，不敢再多說，怕自己後悔——俠客們每次出手，都會引起不同的變故，看客只看見表面的快意，卻不知背後的辛酸。

二樓廂房內。

傅青芷坐在窗邊，看後院裏正在落花的桂樹。

陳雲卿慢騰騰地收拾行李，不時同傅青芷說上兩句，見另兩人回來，便道：“降生教以峨眉為據點，在蜀中勢力不容小覷，安全起見，我們還是快些離開。”

孫擎風：“何不直接殺入峨眉？”

陳雲卿：“不妥當，會引得天下震動。”

金麟兒：“可我們一路上，不都是這樣做的？百姓都喜歡鬼面公子。”

陳雲卿：“路上行俠仗義，對付的是朝廷已經定罪，卻抓不住的惡人，朝廷不計較，百姓們拍手稱快。可是，若我們貿然剿滅降生教，我知道孫兄和麟兒有這個本事，但我們既不是官差，又沒有調查取證，個中實情真相，外人又如何能夠知曉？不僅朝廷容不得這樣厲害的人，連百姓們都會懼怕。這辦法最簡單，卻不穩妥。”

金麟兒：“雲卿大哥說的對。傅筱是狐妖，能變換容貌輕易脫身，混亂中，我們不一定能找到他。況且，被他鼓動的教眾太多，並非個個都該殺。”

他說著說著，突發奇想，不由問：“傅筱既然如此變化多端，為何不幹脆變成皇帝，那就是要風得風要雨得雨，誰都不敢管他。”

傅青芷回過神來，翻了個白眼：“妖從來都不比人厲害，否則，亦不會躲在昆侖不敢越界。冒犯人間天子，引發兩族矛盾，後果誰都不敢想。”

孫擎風：“如今已查明胡筱在人間的身份，靈晶石礦倒不用再繼續追查。該開始想辦法對付他。”

“傅青芷，”孫擎風把這個名字念得很重，“你覺得如何？”

傅青芷面上隱有病容，輕聲說：“我已想出對策，只要他在我面前出現，我就有辦法治他。”

陳雲卿擔憂地看了傅青芷一眼，道：“不用你來。緝妖司出面清剿邪教，查明玄悲真身。”

傅青芷：“他很聰明，總會逃掉的。”

金麟兒：“別太擔心，我想，若他逃走，一定會來找我和大哥。我爹布了一個伏妖陣，就在白海附近，咱們去那裏等他，可以守株待兔，過一段清閑日子。”

於是，四人決定前往杏花溝，完成趙朔留下的伏妖陣。

陳雲卿金雁傳書與陳煥，將降生教和峨眉玄悲師太的事情上報，請求發兵清剿降生教。

蜀中秋日，暖陽高照。

遠山上常青的松柏變成墨綠，金黃或火紅的楓木等如絲帶般點綴其間，是北方看不到的瑰麗絢爛。

金麟兒和孫擎風同乘，懶洋洋地靠在孫擎風懷裏曬太陽。

山路崎嶇，馬兒走得緩慢，晃得他昏昏欲睡：“大哥，還記得咱們第一次見面？”

孫擎風：“不記得。”

金麟兒：“那天風雪很大，武林盟的刀客要你帶路，我看你穿的破破爛爛，鞋都濕了，說什麽都要讓他們給你騎馬。雲卿大哥出面替我們解圍。”

他瞬間來了精神，探出腦袋向後看，見得陳雲卿剛好把腦袋湊到傅青芷面前，便壞心眼兒地大喊：“雲卿大哥，是不是啊？”

陳雲卿險些栽下馬去，哭笑不得：“是，你小時候比現在乖巧。”

金麟兒攪了陳雲卿和傅青芷的好事，滿意地把腦袋縮回來，靠在孫擎風胸膛上：“後來我不肯喝血，還以為你要揍我，沒想到，你就那樣算了。你帶我殺出重圍，像長阪坡上七進七出的趙子龍，真威風！”

孫擎風罕見的意氣風發：“普天下，無一人勇武如我。”

金麟兒哈哈大笑：“對！武林盟那樣多的高手，都沒能攔住你。”

孫擎風：“膩膩歪歪，到底想說什麽？”

金麟兒側頭，在孫擎風臉頰上親了一口：“咱們從相識到相知，已經六年，這六年我很快活。”

孫擎風：“原來才六年？同你在一起，度日如年，我還以為已經過了六十年。”

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