孫擎風唯在練功上較真。每日亥時，他不論正在做什麽，縱使再疲憊，都要放下手頭事務，專心運功打坐。

金麟兒對此見怪不怪，因為趙朔亦是如此。從前，他覺得趙朔是在練邪功，不願知道得太多，故不敢多問。如今實在好奇，他便試探性地詢問孫擎風。

孫擎風告訴金麟兒，修煉《金相神功》的人，體內容易聚集起陰邪的鬼煞之氣。每日亥時，陰氣最盛，鬼怪必在此時作亂，練功者須慎之又慎，氣守丹田，明心定性，以防被鬼煞侵擾。

金麟兒原本不太相信，但孫擎風說得認真，甚至扒開衣服，亮出胸膛上的一道長疤給他看。

孫擎風說，自己心口上的這道傷疤，是某次一時大意，忘了在亥時運功，令體內的鬼煞覷到機會，破體而出時留下的。他練功近兩百年，體內鬼煞之氣如洶洶洪流，它們甚至剜了他的心。因此，他身上沒有多少血。

金麟兒怎會輕易上當？他心裏明鏡似的，知道孫擎風怕自己不願飲血練功，只要找到機會，必會想法勸說，這番話真假參半，不可盡信。

然而，他轉念一想，兩人逃到杏花溝的那個夜晚，孫擎風的體內，似乎真有一股陰邪鬼氣在沖向外撞。那日，孫擎風疲累至極，未曾練功。

難道，孫擎風真被惡鬼剜了心？若真如此，實在可憐。金麟兒二話不說，當即跟孫擎風並排打坐，全神運功。

許是受了驚嚇，當天夜裏，金麟兒忽然開始發熱。

相處一年多，兩人都沒曾生過病。

孫擎風起先沒反應過來，以為天氣漸暖，是鋪蓋太厚，把金麟兒焐著了。他從聽雪泉裏提來一桶冷水，沾濕布巾給金麟兒擦汗，想著把他弄冷就好。

不料，金麟兒不僅沒有好轉，竟開始說胡話，抱著他喊爹。

孫擎風又陷入了初相遇時的手足無措，頹喪地坐在床邊，盯著金麟兒看。不知為何，在這個時刻，他想到的不是“若他死了，我斷然活不成”，而是“若他死了，我活著做甚？”

這想法突如其來、莫名其妙，把孫擎風嚇得腦海空白。他不敢再想下去，連忙用鋪蓋被裹著金麟兒，一腳踹碎擋道的小方桌，踢開大門、沖出石屋，闖入如墨的黑夜，一口氣跑了三十裏地。

天邊泛起魚肚白，孫擎風終於趕到離杏花溝最近的一個小鎮，沿街拍打藥堂大門。

時辰尚早，大夫開門時睡眼惺忪，看清滿臉陰雲的孫擎風，險些嚇得魂飛魄散，以為遇上了打劫的山匪。等他弄清楚孫擎風不是山匪，好容易才放下心來，聽其描述則再度緊張起來，以為金麟兒已經病的快要死了。

半盞茶的功夫過去，那大夫查明病因，實在哭笑不得。

原來，金麟兒只是吹風受涼，還是最輕微的情況，不用吃藥，好生休養幾日便能好。

見孫擎風似乎很不放心，大夫決定給金麟兒紮針，讓他快些康覆。

邊城小鎮，百姓們多是滿身風沙，孫擎風和金麟兒身上，連半分煙火氣都沒有。大夫對這兩人感到新奇，又看孫擎風緊張得很，替金麟兒紮針時，不住拉著他閑聊。

別看孫擎風脾氣暴躁，只要他想，待人接物仍能做到有禮有節。此刻，他懸著的心放下一半，不住地向大夫道歉，真心感謝大夫施救，態度比平常更加謙和三分。

兩人聊開了以後，孫擎風趁機問了許多問題，濃眉緊擰，邊聽邊點頭默記。若手邊有筆墨紙硯，他只怕是要當場寫出一本《孫護法育兒經》來的。

大夫見孫擎風聽得全神貫註，將問題逐個答來，甚感暢快。末了，他還誇獎金麟兒生得好看，將來必然跟孫擎風一樣英俊，是把他們誤認成了一對父子。

孫擎風聽到這話，不由一怔。

他修煉《金相神功》，常年獨居白海雪原，性子孤傲陰郁，脾氣暴躁易怒，行事頗不循常理。這麽些年，除了性命相連的金光教執印人，他不曾有過什麽朋友。

金麟兒天性純良，性格開朗，不像常人那般敵視孫擎風，給他陪伴，目光總放在他身上，聽他說什麽都覺有趣，見他做什麽都覺得很好，事事為他考慮，發自肺腑地對他好。

兩人之間，既有命運的聯結，又有過命的交情。

此時此刻，孫擎風心中忽而生出一股從未有過的責任與使命感。他清楚地知道，自己不再是簡單地活著，無趣地等死，而是要帶著金麟兒，陪他走過他不得不踏上的艱難人生路。

“那是自然。”孫擎風聽到誇讚，不禁微笑，從懷裏摸出一小塊金片扔給大夫，“他不像我，像他娘親，長大後必定更好看。”

人間四月，正是好時節。

日向西斜時，春風穿林過，滿城柳絮飄揚，不知名花草清氣隨風浮動，樹影像成群的游魚，呼嘯而來，倏忽散去。

孫擎風牽著金麟兒，走在小鎮的街道上，聽書院裏傳來瑯瑯書聲，看燕子銜來草木枝，在房檐下搭窩，看到炊煙，聞到飯菜的香味，見街邊包子鋪裏，蒸籠正冒著裊裊白霧。

萬物生機勃然，寧靜安詳，讓人覺得活著很好。

行經包子鋪時，金麟兒抽抽鼻子，聞到肉香，側目顧盼，簡直兩眼放光。

孫擎風將止不住要流口水的金麟兒拉走，停在錢莊外面觀察一陣，等到看清門道，才施施然走入，在金麟兒期待的目光下，用金片兌了碎銀和銅板。

孫擎風把銅錢串子系在金麟兒腰間，不知是調笑還是挖苦，道：“教主，在旁人看來，以貴教一貫的行事做派，應當是看上就搶。可惜你武功低微，怕是打不過那老板，只得安分給錢。”

金麟兒思路清奇，漆黑溜圓的眼珠骨碌一轉，已經找到話來回應：“你看呀，爹爹把錢留給我，就是讓我想買東西的時候有錢可用，要讓我可以做個好人。”

孫擎風冷哼一聲，別過臉去。金麟兒挽著他的手，貼過來哄他。孫擎風不經意間挨到金麟兒的肚子，觸到他突出的肋骨給，又見路上婦人帶著胖墩墩的孩童走過，心裏說不上是什麽滋味。

他忽然把金麟兒抱起來，走回到包子鋪，大手一揮，牛氣哄哄道：“老板，來十個包子！”

金麟兒懷抱著十個白胖包子，歡欣無以覆加，不知該從哪下口，聞到久違的美食香氣，激動道：“孫前……爹，你真是太好了！”

兩人商議過，出門在外，須得以父子相稱。不料，頭一次出門，金麟兒捧著幾個包子，就險些說漏嘴。

孫擎風並不在意，哼哼道：“前爹？後爹還差不多。說過你許多次，好好說話，少說花言巧語，當心被廢話噎著。”

孫擎風見金麟兒吃得忘我，幹脆把他舉起來放在肩頭，又幫他拿著裝包子的布包。

金麟兒得以“左右開弓”，真真大快朵頤。

孫擎風以寬闊硬實的肩膀托著金麟兒，在陽光裏踱步緩行。

在眾多滿面風塵的行人間，金麟兒打扮得最幹凈整潔，更顯得面瑩如玉。他吃著包子，鼻尖冒出薄汗，若花芯上的蜜粉，引來一只蝴蝶落在他鼻頭。

蝴蝶撲扇翅膀，揚出真正晶亮的花粉。

金麟兒打了個噴嚏，包子意外脫手。

那包子還沒掉在地上，就已被眼疾手快的小乞兒撿了去。

孫擎風皺起眉頭，正欲呵斥。

金麟兒攔住他：“我吃飽了，左右你也不吃，不如，把剩下的都送給他們吧？”

孫擎風：“方才是誰口水橫流？”

金麟兒：“我吃慣你做的飯菜，吃別的東西，總覺得味道不對，嘗個鮮就行了。把包子給他們，好不好？爹爹。”

“好好說話！”孫擎風老臉一紅。兩人相處時日不短，關系日漸一日地親密，但他仍舊受不了金麟兒的誇讚，總覺得這孩子怕是個睜眼瞎，更認為他這般甜言蜜語，不知對多少人說過，自是當不得真，沒好氣道：“油嘴滑舌，沒有你父半分氣度。”

話雖如此，孫擎風還是把包子全分給了乞丐們。

就在孫擎風分發包子的空檔，金麟兒的目光又被別的事物吸引住了，試探性地問：“我們好容易出來一趟，晚些再回去吧？”

孫擎風施舍了包子，小乞丐們感恩戴德，跪在他面前磕頭，弄得他渾身不自在，極想脫身，連忙問：“想去哪兒？”

金麟兒眉開眼笑，抱住孫擎風的脖子，在他額前親了一口：“爹，你真是太好了！”

孫擎風從耳朵根紅到脖子，怒道：“去哪兒！”

金麟兒指揮孫擎風，走到一群看熱鬧的人裏。

人群圍成了一個圈，中間是一方破舊的小戲臺。

戲臺上，一個穿著五顏六色百家衣的少女，正在戲臺上翻筋鬥。

孫擎風身長九尺，站在人群裏自是鶴立雞群，不須張望，就能看全戲臺上的情形。他隨意瞟了兩眼，嘲道：“這種筋鬥，我八歲就能連翻上幾十個。雕蟲小技，有甚麽好看？”

別人都看見那少女英姿颯爽、容色照人，孫擎風偏偏只看見她武藝太差，甚至還將她拿來與自己作比較。

“可你又不會翻給我看。”金麟兒認真思量，見孫擎風眉峰微微蹙起，連忙補了一句，“你的武藝千金難買，不是拿來給別人觀賞的。我能看見，是我的福氣，怎能將賣藝人拿來與你相提並論？”

孫擎風覺得這話十分受用，但見到金麟兒的性子這般溫和，又覺得自己有負趙朔所托，活生生把一個魔教教主養成了乖孩子，實在怒其不爭：“你真是我帶過最差的一任教主！”

金麟兒嘿嘿笑，捏著孫擎風的兩只耳朵：“你是我遇到過的，最好的一個人。”

孫擎風一抖腦袋，甩開金麟兒的手：“老虎的耳朵，你也敢揪？”

金麟兒笑道：“你是大貓，不是老虎。貓兒不喜歡被人摸耳朵，可是被薅了下巴，就會喵喵叫。”

他說著，伸手在孫擎風的下巴上狠狠地摸了一把，嘴裏不斷發出“喵喵喵”的叫聲。

孫擎風照顧金麟兒，一夜沒合眼，現下被太陽曬得舒坦極了，頭腦有些迷糊。他本想罵人，不料，竟順著金麟兒的話，氣壯河山地吼出一聲：“喵！”

孫擎風中氣十足，忽然吼出一聲貓叫，簡直再怪異也沒有了。

正在看熱鬧的人紛紛回頭，向孫擎風投去異樣的目光。

金麟兒忍著笑，試圖為孫擎風解圍，仰著脖子叫了起來：“喵嗚嗚——！咕嚕咕嚕！”

眾人哈哈大笑，孫擎風險些暈死當場。

金麟兒跟身旁人一同大笑，得意地說：“爹，這叫貓念經。”

孫擎風面上的羞色褪去，努力壓制住怒氣，在安慰自己：不爭便不爭罷，左不過是護他一生，十年而已。

“各位看官，重頭戲來了！”

那雜耍的少女見看客的視線全被別人吸引住，氣得直跺腳。她對著金麟兒做了個兇惡的表情，等到看客們回頭，瞬間換上一副笑顏，大聲呼喊起來：“我這戲法，包管你們從來都不曾見過！有錢的捧個錢場，有閑的捧個人場。”

看客們來了興致，紛紛往臺前的破碗裏扔銅板。

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