君瑤歷數陳述出的一件件證據，似不斷壓在阮芷蘭身上的稻草，越發沈重，即將把她壓垮。

堂上在座之人，難免唏噓感嘆。大理寺少卿沈默片刻後，看向君瑤問道：“那……那周齊越的屍體，為何會出現在唐延房中？”

“自然是有人趁著黑夜運過去的。”君瑤說道。

大理寺少卿立刻否認：“恐怕很難，夜間有宵禁，怎麽會隨意運著屍體走動？”

君瑤皺了皺眉，若她要解釋，必然會要對京城夜間的防衛進行評論，不管評論是好是壞，在官場上都不太合適。她暗暗看了明長昱一眼，眼神清澈明湛。

在明長昱看來，君瑤此時投來的目光，既透著對他的信賴，又很是可愛，他不經意勾唇輕笑，說道：“京城防衛司底下那些坊丁和武侯，也不是個個都恪盡職守，有些個貪財偷懶之輩，收了人的錢財，就能隨意放人出行。諸位若是不信，大可在夜間時去看看。”

在座大多是官場混跡多年的，怎會不了解底下那些人？明長昱如此一說，其餘人也並未反對，只是各懷心思罷了。

禦史臺卻生了怒意：“千裏之堤毀於蟻穴，即便只是底下那些人犯了小事也不能坐視不管。若當夜那些坊丁不給人放行，也不會有如今這些覆雜的命案。”

其餘人眼觀鼻鼻觀心，不置可否。

大理寺少卿適時開口，問道：“那又如何能證明有人在宵禁之間運送過唐延的屍體？”

君瑤拿出宵禁通行記錄冊子，說道：“宵禁期間通行，是必須簽字記錄的，何時開的坊門，出行的有哪些人，所為何事，是否帶了車輛馬匹等。從周府通往許府的幾處裏坊通行記錄冊中，發現了可疑的筆記，皆出於同一人之手。”

她將那幾頁記錄翻開，遞給大理寺少卿，說道：“或許少卿大人能識得此人的字跡。”

大理寺少卿翻了幾頁，反覆看了幾遍，又認準幾個字認真端詳，好片刻之後驚疑地起身走到明長昱身後，似在低聲詢問。

這幾年，大理寺雖沒有接過特大的案子，可大理寺少卿畢竟是深谙刑獄之道的，況且辨認字跡也不是難事。他心裏有了確切答案後，沈聲說道：“這字跡，是唐延的。”

這答案雖然令人震驚，但早有先前那些匪夷所思的謎底，如今再奇怪的結論在座之人也能平靜接受了。

兜兜轉轉，兩件看似毫無關聯的案子，就如此牽連起來。隋程本涉案其中，也參與了調查，心裏有困惑也懶得自己思考，而是問出來：“難道唐延那晚根本沒有回家，而是直接去了周府嗎？”

君瑤搖頭：“不是，唐延回了許家，許家院子的雜役也親眼看見了。”

昨日李晉被審的過程還歷歷在目，大理寺少卿層層剝繭，問道：“李晉在房中布置了機關，甚至還在水中下了毒，毒被唐延的侍從重九服下了，那機關也沒傷到唐延嗎？”

“的確如此，”君瑤稍稍停頓，思索著說道：“唐延是許大人十分看重的門生，在大理寺做了多年的佐官，應該是十分敏銳的。他或許早就察覺有人想暗中害他，所以事事十分謹慎，但凡吃喝都會讓貼身侍從重九先代試。我記得隋大人說過，在公主府的宴飲上，重九偷吃了唐延的每一道菜，實則那不是偷吃，而是試吃。從公主府回到家中之時，唐延或許就讓重九試喝了水，連開櫃門也是先讓重九去開。”

“所以，當晚被機關重傷的人，其實是重九，而不是唐延？”大理寺少卿內心不由驚嘆。

君瑤頷首：“重九被砸成重傷之後，自然是活不了了。仵作也眼看過重九的屍體，除了中毒的跡象外，他的頭部還有一處十分深重的砸傷，很是致命。”

“那為何重九的屍體會不在房中？”

“自然是被當場目睹的唐延帶走了。”君瑤說道，“唐延當時必然知道有人想殺自己了，但他不知道對方是誰，也不知道對方是否還會再對他下毒手，所以想到了逃。他先將重九的屍體帶出許府扔掉，再趁著宵禁之前，去了周府，見了阮芷蘭。”

眾人齊刷刷將目光轉移到阮芷蘭身上，唐延案情的謎底一一解開，似乎擊潰了阮芷蘭的防線，她渾身戰栗，目不轉睛地看著君瑤，若眼神能化作毒刺，只怕君瑤早已傷在她眼神之下。

“其實，前蓉城郡守，與周夫人還有些親緣。”君瑤不以為意，蹙眉凝視著唐仕雍，“這位前郡守的夫人，是周夫人的姑母。侯爺曾派人到俞洲查探，發現周少夫人幼時常去蓉城唐府玩耍，甚至在唐府住過三四年。又聽得唐府的老人說，周少夫人與唐延青梅竹馬，情投意合。可唐延畢竟只是唐家庶子，唐夫人怎麽能容忍自己的親侄女與自己丈夫姨娘生的兒子成親？所以，兩人的感情就此斷了。”

她輕描淡寫地將一段情竇往事說完，甚至無法讓人感會這其中的深切悲喜，而阮芷蘭卻瞬間淚盈眼眶，潸然而下。

“所以，當唐延走投無路時，就來找周少夫人了，對嗎？”君瑤輕聲問。

阮芷蘭拼命搖頭。

“一定是這樣！”周齊雲突然出聲指控，“你們一定暗中私會過多次。”他極力克制著，壓制著聲音，說道：“否則……當年我兄長出事，你為何偏偏去找了唐延的關系？”他還怒視著跪在地上的花匠曾，質問道：“是不是你暗中幫他們見面？”

經此一提醒，也不難猜測，唐延想要進入周府，其實並不困難，阮芷蘭有這些心腹幫她裏應外合，也不是辦不到，甚至做得次數多了之後，就越發順手難漏破綻了。

“唐延找到你之後，發現周齊越死在你手上，所以才想出將屍體帶回去冒充自己的辦法？”君瑤趁勢繼續層層解開謎底，“他將周齊越的屍體放置在馬車內藏好，一路打通看守坊門的坊丁，得以通行。還將周齊越屍體的臉砸爛，好讓人認不出來。如此一來，他就能避開被害的危險，佯裝自己已死，好桃之夭夭。而你，則有曾登發為你頂罪，待一切如你所想結束之後，你就好趁機逃離，與唐延一起遠走高飛。”

“一派胡言……一派胡言。”阮芷蘭驚怔絕望，嘶吼一聲險些沖向君瑤，幸而被兩名衙役扣住。

“我嫁入周家之後，與周齊越舉案齊眉恩愛和睦，誰人不知誰人不曉？”她拼命掙紮推搡著，“我怎會害死他，什麽冒充屍體，什麽唐延，與我有什麽關系？”

“或許你們曾經也是恩愛齊眉的吧，”君瑤輕聲說道。

阮芷蘭咬牙不語，被捕役狠狠壓住跪在地上。

“何況，其實李晉早就知道屍體有問題了，”君瑤深深吸了口氣，“李晉自己布置的機關，怎麽會不知道機關傷人的特點？那機關雖然厲害，但也不至於將人的臉砸得稀爛。而且，李晉還曾暗示過我，說是唐延的足趾是胼趾。我想，他以此暗示的目的，就是想讓我查出屍體的真相，好掩蓋他殺人一事。”

如果屍體根本不是唐延，那李晉就不是兇手，何況他還有不在場證明。只是他沒想到，如此精心的布置，也能被人識破。

君瑤緩緩走到阮芷蘭身前，不喜不怒地說道：“其實，就算一切如願，你當真逃離京城，也不能與唐延遠走高飛的。”

阮芷蘭一言不發，通紅的眼睛沈默地盯著她。

“因為，你是知道唐延未死的人，唐仕雍唯恐你將此事洩露出去，故而他一定會殺你滅口。”君瑤一字一頓道，她聲音極輕，輕到只有她與阮芷蘭兩人可聽見。

“小姐，是老奴無用……”花匠曾低著頭，暗啞蒼老地說了這一句。

事已至此，此案種種，也算塵埃落定。

阮芷蘭強行壓住哽咽，擦了淚水，突然直起身向明長昱叩首：“侯爺，這一切的一切，都是我的錯，是我殺了周齊越，是我指使他籌劃頂罪，也是我想出的用周齊越的屍體冒充唐延，花匠曾是被我逼迫，求侯爺網開一面，將他從輕發落。”

明長昱的目光將將從君瑤身上移開，靜然如水地看著阮芷蘭：“花匠曾雖未殺人，可所作所為如何能輕饒？”

阮芷蘭悲痛愧疚地看了花匠曾一眼，懇切執著地說道：“他也不過，是為我討一個公道罷了。”她雙眼空洞無物，卻悄然藏著莫大的不甘與悔恨，須臾後只是勾唇冷笑，“周齊越那般對我，讓我生活在地獄之中，周府人人皆知，卻視作不見，甚至與周齊越一樣的心思，明裏暗裏恨不得我拿出所有嫁妝貼補。我遭受的苦楚和痛，有誰知道？周齊越的所作所為，就能輕易饒過嗎？”

她仰頭直視明長昱，渴盼固執地問：“侯爺，若天底有我這般遭遇的女子，敲響大理寺門前的鼓請求人來為我主持公道，將是如何？”

明長昱蹙眉，心底隱隱升起一股無奈與驚訝。

阮芷蘭輕哂：“不過是……清官難斷家務事。女子受男人羞辱責罵，那必定是女子有錯，誰會為那女子主持一個公道，將她帶出苦海呢？我終究是不解恨罷了！”

君瑤驀地心生不忍，同為女子，自然知道女子不易。若所嫁不淑，世間女子的下場是如何？或懦弱承受，或挺身反抗，可結果如何呢？

阮芷蘭是淩霜而開的花，是不甘於怯懦受辱的女子，所以她殺夫自救，卻落得玉瓦皆碎的下場。

“你這賤婦！”周平驟然起身沖出，一掌狠狠抽向阮芷蘭，“毫無婦人本分，心腸狠毒如此，活該千刀萬剮！”

“周通事，這是大理寺公堂！”明長昱沈聲說道。

他口吻雖冷，卻已帶了怒意，周平喪子之痛，悲憤交加，一時難以自抑，一旁的周齊雲立即上前，將他帶下去。

阮芷蘭被打倒在地，許久未曾起身。

案情水落石出，君瑤長籲一口氣，卻不曾感到輕松。

大理寺需參議罪行輕重斷罪，明長昱正欲開口決斷，卻突然聽見一聲驚呼。

在一片混亂中，君瑤瞥見阮芷蘭嘴角含笑，雙眼空洞卻渴盼地看向朗朗天際。陽光清澈，柳色如新，而她卻不知何時摘下發間的釵子，狠狠地刺穿了自己的咽喉。

血色如揉碎的花，噴濺渲染而來。阮芷蘭忽而笑了，她似看到了什麽，笑意若蘭，婉然嬌媚。

頃刻後，她倒臥在地，安靜地閉上了眼睛。

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