兩位國王的守衛是最為森嚴的，鐵冬堡壘在外包圍、堅實的後塔高高聳立，一層又一層的巡邏士兵。彼得將他金、銀袍衛分享給了馬修國王。他們兩個無疑是菲斯克心頭之患，不管是他們之中的誰都對他都頗具威脅。而他們中任何一個發生意外對於菲斯克來說都是一件無比歡欣鼓舞的好事。

畢竟，如果馬修死了，他可以用這個理由發動全國進攻斯坦利，如果彼得死了，失去國王領導的斯坦利也將會變得脆弱不堪。

還沒等有人敲門通告，屋內的人將門打開了。查爾斯仰起頭看著站在門後身材高大的騎士，他一身暗黑色的鎧甲，短短的黑發猶如是倒刺生在頭上。男人冷峻的目光掃視著查爾斯，那神情似乎自己是個身帶武器的刺客。

“晚上好，弗蘭克爵士。”查爾斯並不是很喜歡和這位大人打交道，他看起來像頭隨時會奮起咬住人咽喉的狼，“馬修陛下邀請我今晚過來陪他聊聊天。”

並不友好的視線在他身上來回掃過，直到他身後有個聲音響起。

“查爾斯，你來了！快進來吧！弗蘭克，別這樣兇巴巴的。他是我的朋友。”

屋裏那個聲音年輕爽朗，查爾斯推著輪椅進了屋，在快到臺階的時候，身後的騎士忽然過來，伸手將他的人與輪椅一同擡起，年輕的北境領主發出輕微驚呼握緊了輪椅把手，對方卻出乎意料溫柔的將他在平地上放下。查爾斯舔了舔嘴唇，低聲和他說了句謝謝，馬特的聲音吸引了他目光：“有時候弗蘭克就是這脾氣，其實他還是挺溫柔的。希望他沒嚇著你，查爾斯。”

“並沒有，他在您身邊讓我覺得您的安全是有絕對保障的。”

坐在車木式結構軟墊椅燈凳的年輕人朝查爾斯的方向招了招手，他穿著一身杏白色高領外衣，領口上鑲著一圈暗金色壓邊。袖口為了方便拆去了原有的裝飾物，光滑的手腕上系著一根磨的發亮的黑色小手繩。為保暖，他在外面還披了一件藏青色的毛線套衫。馬修讓弗蘭克把酒拿來。

“你吃檸檬嗎？”

聽見他詢問，查爾斯點了下頭：“我基本沒有什麽是不吃的，馬修陛下。”

“哎，我的王冠都被人搶走了，何必還叫我陛下。”

他有一頭柔軟的紅發，略方的下巴，高挺、英俊的鼻梁，笑起來嘴角微微上翹好像撅起來似得。由於眼疾，他的眼前纏著一塊黑布。和彼得一樣，他們倆一副年輕人的面容，不管面對的情況有多糟糕，這兩個小家夥總能找到調劑的方法。查爾斯推著輪椅到桌子邊，他看著馬特準確無誤的把手裏的酒杯放在他們兩個人面前。弗蘭克離開了一會兒很快回來，手裏抱著一只天鵝頸鐵紅色的酒瓶子。馬特朝他招招手，讓他把酒瓶給自己。

拔開酒瓶上木塞的時候，馬修還和查爾斯說起玩笑話來：“從前為我開酒瓶的都是些可愛的小姑娘，但自從踏上逃亡之路後，我只能自己開了。在此之前弗蘭克已經捏碎我七八個酒瓶子了。”

“看來您的騎士力氣大得驚人。”

“他可不僅僅只有力氣大。”

查爾斯想如果他能看見，此刻一定會俏皮的朝自己眨眨眼睛。馬修打開酒瓶，在查爾斯伸手向接過斟酒之前準確無誤的把這些飲品倒入杯中。他從桌上的白瓷盤夾了塊檸檬片放進去，將酒瓶放在桌上。感覺到客人的沈默，馬修舉起杯盞輕笑著開口：“怎麽了，查爾斯，你怎麽不說話。”

看著他這一系列流暢的動作，查爾斯又瞥了眼年輕人手邊的那根盲棍，頗為不好意思道：“我……我剛剛只是在想，您的動作看起來真不像是一個失明的人。”

“我說了，巫醫雖然沒能還我光明，但卻讓我擁有比一般人更敏銳的感官。我甚至能聽見您思維，雖然微弱、隱秘，可我還是捕捉到了那細微的聲音。”與他碰了碰杯，馬修“盯”著查爾斯的臉，“嘗嘗吧，是梅子酒，用科爾林地產的青梅釀制的，出口斯坦利得數目貌似不是很多？”

“科爾林地嗎？那我是應該好好嘗嘗了。早幾年我游學的時候其實曾經到過赫拉南端的一些城市，那兒更炎熱、潮濕，不過水果確實很好吃。”

“您有特別喜歡的嗎？如果有，以後我可以定期給你送點。”他的語氣聽起來已經對於未來頗有信心了，感覺到了查爾斯的些微停頓，馬修繼續說道，“海梅、香蕉、荔枝、鳳梨，如果您沒有什麽偏好，我也許可以每一種都送一點。北境的肉食令我著迷，不過水果蔬菜確實很少。據我了解，斯坦利糧食主要產地在南方蜘蛛山谷一帶，是嗎？”

“是的，馬修陛下。農業方面，由於斯坦利水域面積較大，相對來說較弱一些。基諾沙地理位置偏北，大部分植物都很難在這種寒冷艱苦的條件下存活。”頓了頓，查爾斯保持得體微笑抿了口酒隨口問道，“不過陛下您又何必費心為我送水果呢？彼得陛下年紀小，他應該對那些更感興趣才是。”

“他是我的朋友，我當然也會送——而你，查爾斯，你也一樣是我的朋友。”

“謝謝您陛下。”

“有人告訴過我，你是一個很有趣的人。”

“我，有趣？”

馬修點了點頭。查爾斯笑了，他笑的時候舌頭微微舔了舔上嘴唇：“我可不認為有趣是個適合用來形容我的詞。您應該和我們史塔克大人見見面，如果您見過他了，一定會認定我的無趣的。”

“是嗎？可我卻覺得您是一位非常有意思的人。”

查爾斯笑容靦腆。那位國王又道：“查爾斯，彼得告訴我，你在朝政上非常有見解。不知我是否能向你詢問幾個問題呢？當然，你完全可以拒絕，鑒於我的身份說到底還是鄰國的國王。”

男人眨了眨眼，他遲疑片刻後，還是溫馴地答道：“只要不要涉及到我國的一些隱秘問題，我都能為您解答，陛下。我相信，您和彼得陛下一樣都希望兩國能互相合作繁榮發展，在這種情況下，您的國家強大能促進我們國家的強大，所以……如果能為您答疑解惑，何樂而不為呢？”

“哦，查爾斯，你可真是一個不錯的政客。”這句話並無嘲諷之意，是馬修真心實意想誇獎他的，“放心吧，我不會問那些令你為難的問題的。我想知道無非一件事：你覺得已經眼盲的我應該如何，保住我的王冠呢？”

查爾斯沒有說其實您已經失去王冠了，這件事剛剛馬修已經拿來自我打趣過。

“菲斯克的統治維持不了多久，我們都知道這個。在來的途中，我見過那位……擁有異術的異族首領，相信在你們裏外配合之下，我會回到我應該回去的地方。”馬修的指尖一圈又一圈摸著玻璃杯外壁，“回去是必然的，但回去以後呢？未知，令我感到有些害怕、惶恐。並不是我放不下手中權杖，而是一旦我放下了，引起的廝殺、爭鬥會更加血腥。”

“您害怕您的族人互相殘殺？”

“我害怕除卻我的族人，有更多人想要效仿菲斯克帶上王冠披上金袍手握權杖。”查爾斯看著年輕人長嘆了口氣，那些深陷政治旋渦中的人都是一樣的，誰都不願永遠被別人踩在腳底下。如果向上攀爬的代價不過是他人的流血犧牲，他們會毫不猶豫通過這種方式去謀求他們想要的東西。

查爾斯打量著他的神情，馬修陛下面容上出現的擔憂無奈與彼得極為相似：“您應該能與我們陛下成為較為交心的友人。”

“嗯？”

“您和他很像。我說的不是外貌——當然，外貌上你們兩個看起來也都英俊年輕。”查爾斯組織著語言，思忖著如何回答這個問題，“您也與他一樣，是因為不願看著更多人犧牲，才不得已將權利握緊在手中。”

“那麽，您給他的建議是什麽呢？”

“讓那些覬覦您權位的人感到羞愧，陛下。”

“羞愧？”

“是的，不是害怕，不是敬畏。是羞愧。”

馬修探過了身子：“這個答案可真有意思。你的意思是讓那些人自動產生自己配不上這權位的念頭嗎？怎麽可能呢，誰會傻到放棄眼前唾手可得的利益。”

“如若您的手腕足夠強力，政治方式正確統治安穩，沒有人會搶奪走您的權杖，陛下。即便您雙眼已瞎。可剛剛我已經看見了——您這樣又與明眼人有什麽區別呢？統治的方式有很多，殘暴血腥方式並不適合您。通過這段時間短暫的相處，我相信您也不會用這方式。”

“如果我沒有聽錯，查爾斯，你甚至都沒有建議我講那些叛臣處死。”

“告訴我，陛下，如果您重新回到王座之上，您真的會處死那些臣服菲斯克的臣子嗎？”查爾斯看著他面上出現的猶疑，“您不會。您知道他們只是懦弱，並不是沒有能力，一個國家不可能每個人都百分百忠於您，但這個國家需要這些人來繼續工作，讓整個國家能繼續運作下去。”

“菲斯克殺了當時所有支持我的臣子。”

“所以您看見了，現在赫拉國內內政一片混亂。”查爾斯說完這句之後，將杯中酒水一飲而盡，“殺戮不是唯一解決方式。希望您喜歡我的建議。”

“何止是喜歡。如果可以，我多希望能讓您以後成為我的諫臣。哈哈，不過彼得知道了一定會來找我吵架的。”說完這句之後，馬修沒有再提這方面內容，只是說，“酒味道怎麽樣？”

“可口帶些微甜味，感謝您的招待，陛下。”

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