酒水甘甜，後勁卻略大，離開的時候查爾斯明顯感覺到頭已有些昏昏沈沈，但還是保持應有的禮儀與馬修陛下道別晚安。滑下坡道，灰色粗糙的石板上映照著廊道兩邊的燈光。他緩慢的扶著輪椅把手穿過走廊與貧瘠的花園往自己的房間而去。他聽著耳邊的鷓鴣蟲鳴，聽著暗夜之中的貓頭鷹翅膀震動。一年之中只有夏季的基諾沙稍有些生氣，草原上奔跑的棕色狐貍，飛起落下的雀鳥雄鷹，在草叢裏喜悅歌唱的蟋蟀知了。正因北境常年寒冷，所以查爾斯更偏愛這短暫的夏季。

轉過彎，快到他自己的房間門口了。他搖著輪椅穿過大廳，臺階是現在最困擾他的東西，考慮到他目前出行不便，大部分的臺階處都放上了長長的木板。從大廳到他房間的途中，他的手有些微脫力，車輪快速朝後滾去，微醺的男人費力想要抓住，可輪椅還在以他並不期待的方式朝後倒去——直到有人用力把他往上推了一把。

“唔……謝謝。”

“如果你想喝酒，又不願意有人陪在身邊，那我建議還是讓侍從把酒壺拿到你房間比較好。”

他聽著這個聲音響起，似笑非笑擡頭望去：“韋德，我以為你會在陛下房間。”

“他休息的太久了，現在正在看書。我愛的人太過優秀有時候也是一件苦惱的事情啊。”他隨口開著玩笑，推著查爾斯的輪椅往房間走去，“我和他說過要來找你的事，他不會計較的。”

“哦，計較？”查爾斯笑出了聲，“你是說，陛下會因為我吃醋？”

韋德煞有介事的朝他挑挑眉：“嘿，你這個語氣是什麽意思？我的小寶貝可在乎我了呢！”

“行了，韋德，我知道他在乎你，不過說真的，請你別用這種蹩腳的方式來逗我笑了。”推開門，查爾斯自己推著輪椅到桌邊點燃了蠟燭。這兒留的侍從不多，更不用說有大半都安排在了兩位國王陛下身邊。再說戰況當前，什麽都有可能發生，留在鐵冬堡壘的每一個人最好都能具備戰鬥能力。

他把輪椅停在了桌邊，擡頭順光朝這位忽然來找他的客人看去。韋德已換了一身幹凈的短衫長褲，外面披著一件短皮衣，他沒有帶頭罩，火光之下能清晰看見他臉上與脖子上的傷疤咒符。

可這也並沒有多可怕，想到陛下未來整日都面對著這樣張臉，查爾斯好歹為他松了口氣，總算韋德沒有被毀容毀的太徹底，說真的，至少五官還是相當立體英俊的。

“你平時沒事不應該會來找我。是什麽讓你放棄了和陛下相處的時間，在我房間門口等著我？”

“是對您的忠誠啊，澤維爾大人。”

“很好的敷衍。如果你說不出一個正經的理由，我恐怕得請你離開了。”查爾斯指了指門口，“就算你是陛下的戀人也沒這種特權。”

“嘿查爾斯！”

查爾斯揉了揉太陽穴，放緩了語氣：“我是說真的。現在夜已經深了，我很困，需要休息。如果你有事快點和我說吧。”

韋德靠坐在桌邊皺了皺眉打量他：“你不像是會讓自己喝醉的人。”

“可我總有需要喝酒的時候。我酒量不算太好，你知道。”

“是啊。可我從沒見過你喝醉。你確定你這個狀態適合我們談話？”韋德指了指他和自己，看著男人眼神微米，身體仿若失去力氣缺少支撐那樣癱軟在輪椅之中：“我現在雖然有些喝醉，但是記憶力與邏輯能力沒有因此受損。我們談話並不會因此受影響——唯一能影響的，是我現在迫切需要睡眠。”

韋德將一只灰色的包裹放到桌上。

“如果如你所說，那麽請你自己查看吧。我只是履行職責，將那位大小姐想給您的東西送到罷了。”

這個世上沒有幾個會被韋德這樣稱呼的人……

查爾斯突然伸手有失儀態的抓過那只包裹，手指顫抖的將其拆開。繩子，袋口打開之後，裏面露出面料，男人把包裹放在腿上，伸手取出包裹中的東西查看。

是護膝。兩對手工縫制的護膝。暗色的布料，充填著柔軟的棉花，裏面塞了花楸花幹，淡淡沁香散發出來。

“夏天快過去了，一入秋，寒風就厲害。那位大小姐原話就是這樣。”看到男人面上明顯怔住的神情，韋德摸著鼻子別過頭去，“我們這次任務途徑了一座村寨，遇上了他們。本來是想拜托羅根的，但是……你知道，他那個臭脾氣。”

“他，他們還好嗎？”

用上喉口的酸澀讓查爾斯有些難受。

“我猜不錯？”韋德斜過眼偷瞄查爾斯的神色變化，“能怎麽樣，反正跑來跑去也跑不出北境，我看也挺慘的，中間地區連個像樣的房子都沒有，田地得重新開墾。咳，說真的，讓他們自討苦吃去吧，查爾斯，你就是脾氣太好，換做是我早就拿著刀上去了。”

“如果你脾氣真像你說的那麽糟糕，你又怎麽會給我帶回這個呢？”查爾斯苦笑著撫摸那兩對護膝上的針腳，縫的那麽粗糙，只有可能是他那麽妹妹做的，眼眶濕潤，酒精作用上來有時也不好。

“這還不是……沒辦法？”

“行了，我知道了。謝謝你。”男人深吸了口氣，擡頭給了韋德一個笑容，“真的，謝謝你。至少讓我知道，她好歹還是關心我這個哥哥的。”

韋德嘆了口氣，他拍了拍查爾斯的肩膀：“有時候你就是太容易原諒他們了。”

“那麽除了原諒我還有別的選擇嗎？”他反問道。

“也許有呢？”

“憎恨嗎？”他攤開手，輕笑起來，“是啊，還有憎恨，可你覺得我做得到嗎？”

韋德沒有說話。他去拿桌上的水壺，發現裏面已經空了。

“我讓侍從過來給你送水。”

“明天早上再說吧。我想睡了。你去陪陪陛下吧，我想有你在他身邊他會安心很多。”說完這句，查爾斯已將輪椅轉了過去背對著他。韋德舔了下嘴唇，猶豫著是不是該再多說些什麽，可思前想後，也不適合他開口，也就轉身想走。

可到門口時，卻聽見屋中男人再次開口詢問。

“那麽，那麽他……你看見他了嗎？”

“誰?”其實他是明知故問。

“艾瑞克。”

對方卻固執的說出了這個名字。

韋德在臺階上側過身，望著已將輪椅轉向床邊，面容隱沒在黑暗中的人：“他，成為了他想成為的人，正做著他想做的事。他滿心歡喜，鬥志昂揚——所以就算這樣，你還要為這個家夥傷心難過嗎？”

“這可不像你會說出來的話啊。”

“嗯，加幾個‘他媽的’應該會比較合適。”韋德知道他為這個不算特別熟悉的老朋友憋著一口氣，但他並不是那個適合為他出頭的人，“不過不知道為什麽，查爾斯，我只要對上你這張臉，我總覺得講臟話有負罪感似得。你說是不是當初我被老澤維爾大人教訓過頭了？”

沈默蔓延，片刻之後，他聽見查爾斯從黑暗中傳來回答：“總而言之，謝謝你。”

韋德攤了攤手：“舉手之勞罷了。”

“晚安。記得替我向陛下也說一聲晚安。”

“我會的。晚安，查爾斯。”

“走的時候，替我關上門吧。”他又說了一句，“謝謝。”

當門關上那一剎那，屋中火光也隨之熄滅。韋德看了眼拿袋子的那只手，一邊拿手掌拍打一邊嘴裏嘟囔：“讓你沒事找事，讓你多管閑事，人家羅根都懶得煩，你發什麽好心同意呢！現在好了吧，人家不高興了吧？該死的，你怎麽就是學不會閉嘴少幹事呢？”

【……你這樣子看起來很奇怪你知道嗎？】

[幸好這個時間段大家基本都睡了，不然你真的很丟人啊。]

回到房間，屋中一片明亮，打開門，正好能看見彼得披著一件淺灰色毛線外套坐在書桌邊上，年輕人支著頭翻閱著手下一卷又一卷的卷軸。身為國王工作繁重，三天的睡眠假期可能顯得略長了一些。門打開發出聲音時，他擡頭看過一眼，瞧見韋德進來，彼得把手裏的羽毛筆放下。

“怎麽樣？查爾斯……他還好嗎？”

“老實說，看起不大好。”韋德靠近過來從他身後伸過手將他擁住，下巴靠在他發頂，“他晚上還在馬修陛下那兒喝了點酒，聊了會兒天。回來的時候，我瞧他已經有些喝醉了。”

“……你是說，一個澤維爾喝醉？”

“怎麽，很奇怪？”

“我還以為所有澤維爾都是嚴於律己滴酒不沾的老學究。”彼得腦子裏想著查爾斯的臉，“不過查爾斯比老學究要好看的多了。”

“他也需要發洩一下，我猜？”

彼得握上他的手：“你知道嗎，我來了以後，就一直在想，艾瑞克接下來會做的事。”

“嗯？”

“查爾斯說了，他的最終目標是建立一個由異族占主導地位的國家。藉由這個機會，顯然他會向我和馬修提出要求。”彼得長嘆了口氣，“那麽在這一過程中，查爾斯會怎麽做，他會如何選擇？我不想逼迫他，韋德，他對我來說也是非常重要的朋友，我不希望這些成為折磨他的利刃。”

“但所有人面對這些時都必須選擇。親愛的，即便你是國王，即便你擁有這個國家至高無上的權力，你也沒辦法避免。”他揉著青年略長的發，“真可惜，我除了殺殺人、放放火什麽都不會。要是我能靜下心來多讀幾本該死的書，而不是用它們當武器砸死人，現在應該也能幫到你點什麽了。”

彼得拇指揉搓著男人的手腕：“現在這樣陪著我就不錯。明天，也許我應該去找馬特聊聊天。對了，韋德，情報說菲斯克大約還有多久會抵達邊境指揮下一場戰鬥？”

“最多不超過五天了。”

“五天是嗎?”他歪過頭，目光重新落在那卷軸文字之上，“五天夠了。”

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