“凡事都會有第一次。”

這是少年第七次下意識握緊手緊張摩挲著捏著箭尾的指腹時，韋德開口說的。

彼得靠在他身邊，他的手指攪在一塊：“韋德，我當時有些慌張。”

“嗯，我知道。”

“而且他想殺你。他還想殺我。”

“是的。”

“我……”

他看出少年的迷惘。韋德把他的頭按在了自己肩上：“彼得，聽著，如果沒有你那一箭，可能你就再也看不到我了。”

“你是說，我應該殺他？”

“不是每個人都能獲得審判的機會。有的人永遠不會向你跪下祈求原諒。”韋德摸著他的頭發，“尤其是這種瘋子。”

彼得看著他自己的雙手，心中細細咀嚼著那個詞：審判。

“行了，親愛的，別這麽垂頭喪氣好嗎？還是說你寧可看著那個家夥真的把我腦袋掛起來？”

“當然不是！”彼得連忙否決！

“你救了我。”韋德看著他琥珀般的眼說，“至少，你救了我。”

少年低垂下頭，不再說話。韋德一時也弄不清他究竟在想什麽，但最終他還是克制住了嘴裏想說的話。

——雖然你救了我，但我從未想過你因我而雙手沾染血腥。

關於那個人的來由還需繼續調查，瘋獵的名號韋德有所耳聞，可他也不是什麽人都會感興趣。

是誰給這個瘋子透露的消息，就頗值得玩味了。

他們的車隊是臨近傍晚進入薩默斯主城的。城堡坐落於湖畔，湖水東流，正好形成天然屏障。灰巖石墻，暗磚紅瓦，尖頂高塔。彼得仰頭望去，落暮殘陽把橘紅色的光灑在建築之上。

車隊忽然停下了，可分明還沒有到住的地方。

彼得望向前面，一名穿著銀白色盔甲的男人從他灰色的馬上下來，單膝跪地，攔住了前行車隊。

“尊敬的殿下、康納斯閣下，日安。我的主人邀請您去堡中小敘。”

少年略微蹙眉，卡特·康納斯攔住了他的動作，從後面馬車上下來，朝前走去。

“你的名號？”

“在下是薩默斯大人手下騎士羅伯特·路易斯·德雷克，閣下。”

“哦，一個德雷克。”

康納斯打量著他，彼得從後看去，一位騎士如此恭敬半跪在一位著裝質樸的商人面前的景象其實有些可笑。少年打量著那個銀甲騎士，不知為何腦中忽然將這身裝束與身邊那個整日不著調的家夥聯系在一塊。

韋德說過他曾經當過騎士。如果他穿上這一身鎧甲又會是什麽模樣呢？

身邊的人感覺到目光側過頭看他：“？”

彼得只是搖搖頭：“沒事，我只是在想……原本以為這一路我們會悄悄過去，沒有人能發現。”

“沒人發現最好。但從昨晚的情形來看，我們恐怕沒自己所想那麽隱秘。”

還有那群雇傭兵，韋德撓了撓後腦勺，感覺身邊的殿下似乎天生就有聚集麻煩的能力，不管怎麽折騰，總還是有些家夥會跟上來。

車隊進入城堡，康納斯繞過來示意彼得跟他下車。馬車由城堡中的侍從帶走。彼得回頭看了眼車離去的方向，韋德坐在上面朝他揮了揮手以作示意。

卡特帶著他跟隨那位騎士朝裏走去，踏上石階穿過長長的走廊，餘暉落入，偶有雁聲鳴響。走廊盡頭站著的是一雙老少。褐發褐眼，瞳孔膚色等特征都在告訴別人，他們是兩名薩默斯。

“殿下。”

在這靜候他們的是薩默斯家鰥居的家主克裏斯托弗還有他未成年的幼子蓋奇尼奧。那個男孩站在自己父親身邊，大約十歲，一頭棕色貼耳短發，臉上帶著雀斑。他好奇地打量著彼得和他身邊的老人，看見彼得回望過來了，還有些不好意思的抿了抿嘴，給了他一個微笑。

“康納斯閣下。”

“好久不見了，薩默斯閣下。”

彼得站在一旁看著兩個大人開口握手寒暄。這是他第一次見到除卡特叔叔以外的貴族，一時也不知應該說些什麽好，便按照之前老人家叮囑的保持微笑垂手站立。按照克裏斯托弗所說，他已備好房間、晚餐，請殿下先去房中沐浴更衣。

這樣的安排倒是讓彼得稍微松了口氣，不用從頭到尾和這些人打交道就行。

看著彼得跟著侍從走遠，瘦削高挑的薩默斯讓自己的小兒子也一並退下了。他邀請康納斯往書房去。

“國王大道上發生的事情，陛下已經知道了。”

“哦？”

兩個老家夥朝另一個方向去。克裏斯托弗是軍旅出身，言談舉止果斷剛毅。他的手在說話時總是按在右側佩劍上，眉眼之間常露睥睨之色。

“陛下為此大發雷霆，下令徹查此事，並慶幸馬車上沒有殿下。”

卡特老神在在笑道：“陛下如此關心彼得殿下，做臣下的也甚是寬慰。”

“是啊。不過如今，王都之中也都知曉國王大道並無殿下的事了。”

“那麽你覺得他們會知道殿下究竟在哪嗎？”

“這就取決於您了，閣下。”

卡特停住了腳步，他低頭打量著這位老將：“克裏斯托弗，上一次見你，你還是奧斯本家族手下的一名將領，如今卻已為一方領主了。”

“治理一方可沒我想象的那麽容易。不過還好，多多少少這幾年也習慣了。”

“也許下次，您可以找個時間去紅銅沙漠做做客，在有些事上，康納斯家族還是比較有經驗的。”

與那些舊家族相比，薩默斯僅僅只有封地與世襲爵位而已。這些所有人都心知肚明。克裏斯托弗把手從劍上松開：“接下去您將經過密林盆地和覆仇山谷，相信另外兩大家族也已經靜候著殿下了。”

“啊，是啊，畢竟那位是除了陛下以外唯一一位帕克了。”

“我聽說沃森家族有幾位適齡小姐。”

“他們可深谙聯姻之道。”

“不知殿下可有婚約？”

卡特搖了搖頭：“殿下還不到那年紀呢。這些事情不如等到了王都之後再說吧。”

克裏斯托弗點頭，無奈笑道：“人年紀大了以後，總喜歡參合這種事情。看著他們小年輕都是希望他們高高興興的。”

“您的長子次子似乎也都尚未婚配呢？”

“是啊，這些事上我確實十分操心。斯科特那臭小子待在王都，我讓他好好找位貴族小姐，讓我能早日抱上孫子，可他就是不願聽我的。”

卡特笑瞇瞇看著他，沒有接話，靜靜等著這個老家夥究竟要說什麽。

果然，再開口，克裏斯托弗終於不再說那些家長裏短。

“您北上車隊似乎略顯低調了些啊。”克裏斯托弗說，“難道您希望殿下一直都跟著皮革商隊同行嗎？”

康納斯嘆了口氣故作為難：“我們手頭可沒足夠侍衛，低調行事難道不好嗎？”

“如若您擔心這個……”·克裏斯托弗答道，“我可以為您解決這個難題。”

“哦？”

“我會為您提供馬車守衛，您覺得那個德雷克家的年輕騎士怎麽樣？”

卡特微笑：“薩默斯爵士，您真是一位慷慨的人啊。”

他們家族畢竟太過年輕，想要找到立足之點委實需要時機。

“哪裏，能為殿下效勞實在是一大榮幸。”

康納斯說：“哦？”

“我只希望，您北上而去到王都時，能多多照顧照顧我大兒子。”

“斯科特？”

“聽聞他在王都已經做了五年禦前侍從了。”做父親的嘆了口氣，“那孩子的能力我是了解的，但如今王都之內，像他那種耿直的性子，怕是會遭人壓制。”

康納斯微點了點頭，他們兩個人說話之間已經走了很長一段路，克裏斯托弗把他送到了客房門口：“請相信我，閣下，薩默斯家永遠都是站在殿下這一邊。”

“我相信您，爵士。畢竟每一位父親都會記掛著自己的孩子。”

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