燭火點燃，陰影之中，一道人影攀著外巖。韋德摸回了之前看準的彼得房間，他落在陽臺上時，門正好打開。

彼得抱著手略不讚同蹙眉看著他：“嘿，在別人的城堡裏這麽爬上跑下可不是什麽好習慣。”

男人卻只是訕笑著站直了身，絕口不提自己剛剛做的事情，嬉皮笑臉攬上小殿下的肩膀道：“沒有辦法，只是分離那麽一小會兒我就迫不及待想來見你了。”

“韋德——”

彼得拖長了聲音。

“是真的，一點都沒騙你呢！”他看著少年身上服裝，在他離開去偷聽兩個老公爵談話的時間裏，小殿下已經換了一身符合他身份的衣服：暗紅色絲絨馬甲，硬面料皮外套，銀白袖口上是用銀絲繡著的暗紋，每一顆扣子都被打磨到發光。襯衫的第一顆扣子開著，彼得顯然也挺受不了領結，但是領結中央用的那枚紅寶石卻是如此與他雙眼相得益彰。

少年註意到他的目光，不大自然地扯了扯衣角：“怎麽，看起來很奇怪嗎？”

韋德終於從怔楞中回過神，握著他的手道：“不，簡直……棒呆了。殿下，您看起來英姿颯爽。”

“你在取笑我。”彼得瞇起眼，“你那個‘殿下’一聽就像笑我的。”

“不！當然沒有！”

彼得有些小孩子氣地用手指著他：“你肯定在心裏暗自腹誹，這個家夥穿著一身貴族衣裳瞧起來不倫不類的。”

韋德告饒：“我絕不可能會這樣想！天哪，彼得，你不知道你穿著這身衣服有多適合！”

他偏白的膚色與那深紅色的衣服簡直是絕配，還有那條長褲，正包裹著他渾圓的屁股，以及這一雙皮靴……

打住！韋德在心裏警告自己，別再往下想了，雇傭兵，明天出發他可是要坐著馬車帶上騎士的殿下！

門外有人來敲門了。韋德拍了拍少年人肩膀：“去吧，那些貴族可都等著你。”

“我好緊張啊。”彼得說，擡頭用那雙小鹿般的眼睛看著他，“手心裏全都是汗，你說我要是說錯話了怎麽辦？”

“放心，康納斯公爵會盯著你的，一切交給他就是。這只是一頓晚餐，放輕松。”

彼得嘆了口氣：“為什麽事情總是一件緊接著一件壓過來。”

“你得習慣這種高壓生活，大不了等你壓力太大的時候，我帶你去放松一下唄。”

看到韋德笑容神秘，彼得說：“那說定了。”

“安心，你見我什麽時候跟你爽約過？”韋德慢慢退回到了陽臺門邊，“快去吧，別讓別人久等，彼得殿下。”

他看著少年沖自己點了點頭走向門口。彼得深吸了一口氣，手按上把手時，又回頭看了韋德一眼。男人沖他翹了翹大拇指，挑眉一笑。

韋德看那少年挺直了腰，腳步穩健朝外走去。門關上後，屋中再次安靜了下來，燭火被風吹滅了，陽臺的窗也不知何時關上。

貴族們有他們的晚餐，但這一切可都輪不到他們這群跟著老康納斯的侍從。不過呆在這可比風餐露宿吃幹糧的日子好過得多，就沖著酒和肉，韋德也得和薩默斯老公爵道一聲感謝。

剔著牙從廚房出來，男人信步在這院落裏晃悠，馬車零零散散地停著，大多是來給領主送晚宴食物的農戶。韋德在草垛邊的那輛運腌肉的車邊停下，伸腳踢了踢那車輪。

“滾一邊去。”

坐在前面橫轅上的大塊頭悶聲開口。他埋頭粗魯的啃咬著手裏的豬蹄，頭也懶得擡一下。

“我還是第一回 看見豬倌把自己送來的豬吃完的，維克多，下次你偽裝可不可以稍微用心一點？”

維克多伸手擡了擡帽檐，瞥了眼韋德：“這是豬身上最好吃的部分，你懂個屁？”

“你吃什麽我可管不著。麻煩你查的事呢？”

“桶裏。”維克多拍拍木桶，韋德掀開其中一個蓋子，結果瞧見一個男人嘴裏塞著布條手上綁著繩子正縮在裏面掙紮。

“錯了！這個！”

韋德把蓋子迅速蓋上：“好奇問一句，那是誰？豬倌？”

維克多斜了他一眼：“不然你以為我怎麽在這兒的？”

另一邊的木桶更高一些，肉上有個黑色的布袋子。

“瘋獵行蹤不定，查他之前的事情不大容易。這家夥沒事兒都愛鉆在叢林裏面，很少在城鎮現身。”

韋德把袋子打開朝裏瞄了眼，是那個家夥的匕首、藥品之類的。

“他的刀呢？”

維克多把一塊軟骨在牙齒之間咬的咯噔直響：“那麽大，我不方便拿來。不過刀是近期打磨過的，可以確認是在你們路過的村莊打磨的。”

“他曾經追蹤過我們？”

“他是個獵人，追蹤是狩獵的方式之一。”維克多終於把那塊豬腳啃完了，他拍了拍手，把油腥擦在了衣服上，“在你們進入薩默斯地界時他就已經盯上你們了。至於為什麽現在才動手，就只有他自己能解釋。”

“沒有什麽值錢的東西嗎？”

“沒有。我認為他不是受雇傭而來的。”

韋德有點不耐煩的把那袋子東西丟回桶中：“所以，這家夥是純粹自己感興趣才來。收集什麽？皇室掛件？”

“也許就是這樣。”維克多聳肩，反問他，“你覺得是這家主人透露的嗎？”

“不可能。”韋德否認，他已經知道薩默斯想做什麽。這群老家夥最不可能希望小殿下途中出事，尤其還是在自己的封地上

“我一直都弄不懂這群富佬的想法。總之你讓我查的我已經查了，你要的東西我帶來了，不過看樣子你也不要。沒事的話，我可就走了。”

韋德走開，身後的驢車轉了個彎準備要走。就在車輪聲剛剛響起時，男人又像想到什麽，迅速轉身抓住了車沿。

“等等！”

維克多皺眉看他。

“那個袋子，那個袋子裏面有一枚袖扣！我想起來我曾在哪裏見過了，袋子給我！”

劍齒虎把木桶裏的黑包裹丟給他：“你拿著別還我了。反正誰還會和你要死人的玩意兒？”說完就駕著車走了。韋德把袋子扯開，原地蹲下把裏面的那些東西全都倒了出來。草藥品、酒壺、匕首……還有，還有……

對，就是這枚黃銅袖扣！

這是彼得原來穿的那件革制外套上的，從蜘蛛山谷出來穿的那件，那時候他告訴自己袖扣不見了，他們還以為是練習的時候掉在了外面，那天回去找了半天。

他記得那天他們始終沒有找到這枚遺失的袖口，但是卻意料之外在練習的地方碰上一個人。

卡特·康納斯。

那位老先生只有那一次去看過他們的“練習”。

“韋德。”

聽見聲音，韋德連忙把東西裝回袋中，警惕地站起身來。

是那個跟隨在康納斯身邊的侍從。

“怎麽了？”

那娃娃臉的年輕人面色冷漠開口道：“公爵找你。”

“我？”韋德搖搖晃晃走過去，並且巧妙的把袖口悄悄放進了自己的口袋裏，“你知道他為什麽找我嗎？”

對方卻說：“我無權過問那麽多。”

韋德跟在他身後朝塔樓走去，路過馬廄時，他隨手把黑袋子丟了進去。盤旋樓梯一路向上，躍動的燭火將人影子拖得無限長。那個侍從將韋德帶到他傍晚時窺視的房間門前，敲了敲門。

“大人，我已將他帶來了。”

裏面傳來應允聲，侍從把門推開，與韋德做了一個請的手勢。

康納斯公爵穿著一身墨綠色的袍子，胸口別著一只攀爬狀銅壁虎胸針。他身體陷在天鵝絨扶手椅之中，看見來人，揮了揮手示意侍從退下。門方一關，那老人如鷹般犀利的目光便望了過來。

“我聽聞你正在調查那個刺客的事。”

“是瘋獵人卡文，公爵大人。”

“有眉目了嗎？”

“那家夥瘋瘋癲癲的，殺人全憑喜好，要說眉目我可真說不上。”韋德故意做出一副困惑模樣，“您不是一直說我只是個不著調的雇傭兵嗎？調查這事兒我可更不擅長了。”

“韋德，我收回之前對你的評價。”

韋德心裏略略一頓。

“我是第一次遇上知曉貴族禁術的雇傭兵，難免有些好奇。聽我朋友告訴我，你在此之前也曾受過封勳。”

韋德笑道：“都是些陳年舊事了，不值得讓您掛念。”

“不過王都倒還是你們年輕人呆的時日久。我離開王城太久了，也不知道究竟那兒發生了什麽變化。”

老人笑容和藹，韋德插在口袋裏的手摸索著那枚銅袖口，笑答：“王城能有什麽變化，貴族生活奢侈，平民日子難過，還不都是十幾年前的老樣子。”

“禦騎可還在？”

“禦騎當然存在，那可是要保護陛下的。”

“第十隊呢？”

韋德臉上的笑微僵：“禦騎從來都只有四隊，閣下。”

“是啊，禦騎從來都只有四隊。”卡特看著他的臉，又掃過他塞在口袋裏的手，“但是在我住在王城的時候，在好幾年前，卻也確確實實，有過一個第十隊。我尚能記得，那旗幟上的符號就像是一個‘X’。”

卡特看著這個年輕男人下意識將他左側的刀推出鞘。

“您有那麽多的好奇，我也有好奇未解。你不會只是特地來找我敘舊聊天吧。”

“我只是好奇。”康納斯並不為此所動，淡然坐在那兒，“你學過很多東西，威爾森，於北境冰天雪地中成長，又一路來到王都歷練。你在殿下這個年紀的時候，應該已經學會許多一般人到三四十歲才能熟練的東西。”

“您的稱讚讓我受寵若驚。”

“所以我相信你不會被一些表象輕易蒙蔽。”

“比如？”

老人朝他伸出了手：“比如一枚袖扣。”

這一次韋德已將他的刀拔出一半了：“公爵大人，我和你可不一樣，作為一個自由人，保護誰而為他殺了誰，這個人死後造成的影響從來不在我思考範圍之內。”

卡特態度卻仍穩重冷靜：“我和你一樣，傭兵，我永遠只為殿下安危著想。”

“哦，包括把彼得的東西給想要獵殺他的家夥？”韋德嗤笑，“我可不覺得這是‘保護’之一啊，公爵。”

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