自皇帝駕崩的次日夜，蕭言初漏夜微服前來看望江容嘉，卻只說了幾句話就被趕走了之後，蕭言初倒是老實的聽話沒有再來。不過，除了因著江容嘉的關系之外，接下來又是皇帝的喪禮，又是新帝的登基大典，事事都少不了蕭言初這個儲君，忙得他□□乏術，自然是想來也來不了的。

兩人再次見面，已經是在一個月後了。依舊是在江府，江容嘉的院子裏。和之前不同，這次蕭言初是白日來的，不過為了不多生事端，依舊還是便裝微服。

新帝登基，為彰顯恩德，將大赦天下並加開恩科。江容嘉雖心底有些煩惱自己和蕭言初的關系，但待恩科旨意發下，便暫且先放下了此事，一頭鉆進了書卷之中，為恩考做起了準備。

蕭言初來的時候沒讓下人通稟，江容嘉做文章正做得專註，一時竟沒發現他的到來。蕭言初也沒有打擾他，只安靜地站在江容嘉身側看著。

直至江容嘉一篇文章做完，擡起有些酸脹的脖頸，卻感覺到一雙溫熱的手落在了自己的頸間，輕緩而不失力道的揉捏起來，才驀然回神。

“默言、陛下？！”看到身側人竟然是蕭言初，江容嘉很是驚喜，然而下一刻猛地想起蕭言初如今的身份，忙後退一步，避開了蕭言初的手，接著躬身屈膝便要行禮。

沒等江容嘉真的跪下去，蕭言初一雙大手已經牢牢的托住了他的手臂，將人直接扶了起來。

江容嘉被迫站起身，剛要說什麽，蕭言初卻先他一步開口道：“嘉嘉如今是要同默言哥哥生分了嗎？”

明明是九五之尊萬萬人之上的天下之主，江容嘉卻從蕭言初的語氣裏仿佛聽到了一絲委屈的意味，待擡眼看去，蕭言初臉色果然已沒了之前的溫和笑意，只剩下滿滿地失落和悵然。

江容嘉心裏一揪，下意識地上前一步，忙道：“當然不會……”

蕭言初這才臉色又浮現出笑意來，道：“我就知道嘉嘉不會不理我。”

這次是江容嘉有些無奈了，他深知如今他同蕭言初君臣有別，只是每每想硬下心腸，同蕭言初依禮循規的相處，免得令自己和蕭言初受到他人的非議和詬病，蕭言初卻一副大受打擊傷害，仿佛被拋棄了的模樣，讓他都不知該怎麽是好了。

蕭言初不知道江容嘉的顧慮，見江容嘉不再同自己疏離拘謹，便上前將人拉到椅子上坐下，溫聲道：“寫了許久的文章，累了吧？來，我給你揉一揉。”

“陛下不可！”江容嘉趕忙站了起來，雖然他說了不同蕭言初生分，但到底今時不同往日，他已無論如何都不可能如過去一般同蕭言初隨意的相處了。

“有何不可？”蕭言初卻不容江容嘉分說，又將人按了回去，道：“以前還在寧城的時候，咱們不是經常互相按摩的嗎？現在我先給你按，一會兒你再給我按按，連著批了好幾天的折子，脖子都僵了，嘉嘉可要好好給我揉揉。”

蕭言初和江容嘉幼時在寧城居住時，除了要跟著顏靜書讀書習字外，每日還要由江成瀚指點著練一個時辰的武。雖然顧忌兩人年幼，都是些紮馬步之類的基礎粗淺功夫，但依舊日日把兩人折騰的腰酸背痛的。

午後或晚間休息的時候，兩人便互相幫助，一會兒你給我揉揉一會兒我給你按按。經久的下來，別的不說，按摩的手法兩人倒是都無師自通，十分的嫻熟了。

蕭言初說起過去的事，江容嘉也不由的回憶起當初在邊城的日子，雖然已過去了數年，但此時再想起來，仍仿佛就在昨日。

“陛下不舒服嗎？”江容嘉本被蕭言初的話帶進了回憶之中，但一聽到蕭言初有所不適，立刻回過神來，隨後站起身，不容蕭言初拒絕的將人拉到自己剛剛才坐過的座椅上坐下，接著雙手合十用力搓了幾下，讓掌心暖和一些。

“我沒事，我還沒有給你按完，不急。”蕭言初剛剛其實只是那麽一說，想讓江容嘉不要拒絕他而已，但江容嘉擔心他就如同他擔心江容嘉一般，既然知道他不舒服，自然不可能無動於衷。

“我才是沒事，不用按也沒關系，你哪裏像沒事的樣子，肩膀都硬的像塊木頭了。”江容嘉說著，手上已經使上了力，給蕭言初按摩起來。

被在意的人關心了，蕭言初心中自然是高興的，感受著江容嘉的雙手在自己的脊背一遍遍撫過，忍不住舒服而滿足的笑瞇了眼睛，“嘉嘉真好。”

身後，蕭言初看不到的地方，江容嘉抿抿唇，不自覺的微紅了臉頰。

蕭言初不想聽江容嘉叫他陛下，若是像小時候那樣還叫他默言哥哥就最好了，但他也知道現在是不可能的，也就沒有再多說什麽，而後閉上了眼睛，享受這難得能和江容嘉獨處的時光。

不知過了多久，屋外傳來通稟聲，是隨蕭言初而來的宮人提醒，已到了該回宮的時候了。

江容嘉看了看窗外，果然已經有了幾分深沈暮色，雖然有些不忍心，但還是不得不輕聲喚醒了蕭言初，“陛下？陛下醒醒，該回宮了。”

蕭言初本是淺眠，很快就醒了過來，待站起身來，眼中已不見半點初醒的迷茫，只歉意的對江容嘉道：“抱歉，辛苦你了，不知怎麽就睡著了。”他是坐在椅子上的，剛剛困意上湧，不知不覺就睡了過去，頭便倚在了江容嘉身上。

江容嘉搖搖頭，看著蕭言初眼眶下再明顯不過的烏青，忍不住道：“陛下才是辛苦，國事繁忙，陛下也要愛惜身子，要多休息才是。”

“好，嘉嘉的囑咐，我一定認真記著。”蕭言初依舊笑呵呵的模樣，只是和面對宗親群臣等外人不同，此時的笑最是發自內心真切不過。

接著他想到了什麽，面上笑容又加深了幾分，道：“好在恩科開考在即，嘉嘉博聞強識文采斐然，必定名列前茅，屆時便可入朝為官，我就能輕松許多了。”

“陛下過譽了……”江容嘉本就不是個自負驕傲的人，更深知天外有天人外與人，科考匯聚天下英才，他雖自問還算勤學刻苦，卻也不敢妄自尊大，淩駕於眾人之上。

蕭言初卻對江容嘉十分的有信心，沒等江容嘉說完便道：“嘉嘉可是不願幫我？”

江容嘉只得道：“自然不是。”

蕭言初這才笑道：“那我就在太和殿裏等著嘉嘉了。”太和殿是歷來也是殿試所在之場所，蕭言初如此說，便是篤定江容嘉能夠通過會試，得到參加殿試的資格了。

江容嘉雖不是自傲之人，但蕭言初如此相信他，他也不想辜負他的期望，是以在接下來的日子裏閉門謝客，一心專註於科考，而蕭言初也知道江容嘉現在正是要緊的時候，之後也沒有再來打擾他，就如他所說的，只等著在殿試之時，在太和殿裏再見江容嘉。

江成瀚和顏靜書以及謝煥、穆崇衍等人也是一樣，自是都全力的照顧支持江容嘉，但又不想給他太大壓力，便從不去他面前打擾，只每每下了課，來詢問謝煥便是。

很快，一個月的時間過去了，會試開考在即。初考當日，除了當值的江成瀚和不好直接露面的穆崇衍外，顏靜書和謝煥還有江容康都親自來送江容嘉到考場。

會試同鄉試一樣，一共考三場，每場三日，一共也就是九日。待九日後，貢院大門再次開啟，應試的舉子們三三兩兩從內而出，卻已是和九日前初進貢院時完全不同的面貌，幾乎個個都是精神萎靡蓬頭垢面。其中，雖衣著略顯淩亂，身形也消瘦了些許，但卻神采奕奕雙目清明，步履依舊穩健的的江容嘉便顯得尤為惹眼。

早已等候在公園門外迎接的顏靜書等人對此倒並不顯得意外，江容嘉自幼就同江成瀚習武，雖然根骨一般，不比江容康更有天賦，但經年下來，也已小有身手，體質也比那些肩不能抗手不能提，兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書弱質讀書人要強上許多。

再加上江成瀚突發奇想，在家裏建了個考號，讓江容嘉提前進行了一次模擬考，也讓江容嘉對這次會試從容了許多。

回到家，江容嘉什麽也沒說，顏靜書等人也沒問。先洗漱了一番，又好好吃了一頓後，便讓江容嘉去休息了。雖然貢院裏也有床，但哪裏比得上家裏的舒服。至於會試，左右已經考完了，結果已定，問不問都不會改變什麽，便不如讓江容嘉先好好休息休息。

十日之後，會試結果公布，眾人預料之中的，江容嘉榜上有名，且就如蕭言初所說的那樣，更是名列榜首。自然的，蕭言初如願的再之後的殿試上見到了江容嘉。

殿試一般會持續一整個白日，以往的皇帝大多會在考試開始後便離開了。但蕭言初卻舍不得這難得可以光明正大看到江容嘉的機會，是以開考後依舊留在了太和殿內，還走下了龍椅，到褚學子之間巡看。

蕭言初自然是醉翁之意不在酒，他雖也看了其他的學子，但終究還是自江容嘉身邊走過的次數最多，停留的時間也最長。

臨近午時，又有宮人給褚學子送來膳食。而讓眾人吃驚的事，歷來殿試都是只有饅頭和茶水以解饑渴，而今日宮人所送來的膳食，卻是有葷有素，還有湯水和甜點，無一不是精致可口。

撲鼻沁人的香氣陣陣襲來，惹得場中的褚學子都不由自主的停了筆，看向那一道道的美味菜肴。

蕭言初已回到了龍椅之上，此時居高臨下將殿中眾人的表現都看在眼裏。雖然大多學子都被那些膳食吸引了註意力，但還是有心無旁騖未受外物所擾只專註於答卷之人，江容嘉便是這僅有的三人之一。

蕭言初見江容嘉答得認真，一時間心中感到十分驕傲的同時，又怕江容嘉餓著肚子。只是到底不敢上前去打擾他，只留在殿中好生看著，自然也是沒什麽心思用膳。

宮人有心想勸，但他們這位看起來溫和敦厚好似很好說話的新君，實則也是個說一不二的性子，尤其不喜人忤逆他的意思，便也不敢多言。

如此又過了半個時辰，在蕭言初幾乎望眼欲穿之中，江容嘉終於長長舒出一口氣，放下了手中的筆。

蕭言初趕緊對身邊人吩咐了一聲，宮人得了令片刻不但耽誤就出了太和殿。等到江容嘉將自己卷子又從頭檢查了一遍，確定沒有任何的不妥之處，再次放下卷子的時候，禦膳房的宮人正好提著裝有新鮮熱騰菜肴的食盒進了太和殿。

暮色時分，隨著鼓聲響起，殿試也正式結束。向皇帝行禮之後，褚學子由鴻臚寺官引領離開太和殿出宮，學子的考卷則由彌封官密封並加蓋關防，後送至讀卷官處由讀卷大臣進行評判。

宮門外，早已停了諸多的車架人等，都是等著接應考的學生的，江家的馬車自然也在其中。此時已經下衙，江成瀚也隨顏靜書一起來接江容嘉。

回府的路上，江成瀚和江容康策馬行於馬車的兩側，江容嘉和顏靜書以及謝煥則乘坐馬車。謝煥和顏靜書都沒能參加過殿試，又見江容嘉精神極好，不見半點疲倦，便當即向他問起殿試之事。江容嘉自然知無不言。

和會試不同，殿試的結果要出的快得多。殿試後第三日，金榜便張貼了出來。若是有當日殿試在場的人一看便可知，此次殿試的一甲頭三名，正是殿試那日潛心答卷，不為珍饈外物所擾的那三名學子，江容嘉自然也在其中。只是這一次江容嘉沒能再得頭名，而是名列第三的探花郎。

蕭言初雖然心悅江容嘉，但此次是同八位閱卷大臣共同商議後，定下了如此名次，並沒有因一己之私而讓江容嘉當了狀元，否則反倒是辱沒了江容嘉。不過，江容嘉雖不是狀元，但人如今才只有十七歲，卻也是自建朝來最為年輕的探花郎了。

殿試結果已出，但江容嘉卻暫時還不得清閑，先是隨狀元打馬游街，接著還要去赴瓊林宴。家裏也大擺宴席，以示慶賀，又有同窗好友世交故舊之邀，也不可全部推脫。是以雖然殿試已經結束了，但江容嘉卻覺得比備考的時候還要累。

好在這樣的日子並沒有持續太久，沒過多長時間，便到了江容嘉進翰林院入職的日子。他為一甲第三名，被受了翰林院編修之職。雖然只是個七品小官，也不如狀元和榜眼外放為官容易積攢政績，但卻是天子近臣，也算是蕭言初的一點私心。

對此江容嘉倒是並無不可，他到底年紀還小，若真的外放了，不說蕭言初，就是江成瀚和顏靜書也是不放心的。左右在京中一樣可以為國效力，還免了親人擔憂，也是兩全其美。

翰林院編修本是起草昭書旨意以及機密文件之職，但因著蕭言初的私心，比起翰林院，江容嘉反倒是每日在皇帝的寢殿昭華殿待得時間最長。

江容嘉本是以侍讀之名被宣去昭華殿的，但進了殿裏，蕭言初遣退了大部分宮人，只留下兩個侍奉茶水的心腹後，卻沒有拿出什麽書來要讀，而是直接從禦案上拿起一本奏折給了江容嘉。

江容嘉自然不敢接，忙道：“陛下，臣不敢。”

蕭言初卻直接塞給了江容嘉，又滿是苦惱為難道：“嘉嘉就當幫幫我，我自下朝都批了兩個時辰的折子了，眼睛都快看花了，嘉嘉念給我聽好不好？”

江容嘉一開始嚇了一跳，但一聽只是要念給蕭言初聽，雖然這本不是自己的指責，但為君分憂乃是為臣本分，且見蕭言初眼睛都有些泛血絲了，最後還是應了下來。

清潤而不失明朗的悅耳聲音不疾不徐的響起，仿若玉石落入清泉，又好似清風拂面，令蕭言初滿身的疲倦勞累都仿佛一瞬間被吹走了。

一本念完，江容嘉將奏折交還給蕭言初，蕭言初也接了回來，笑道：“辛苦嘉嘉了。”

“能為陛下解憂，是臣的本分。”

蕭言初心裏嘆息，他成了皇帝，終究今時不同往日了。好在此事他也早有心裏準備，倒也沒有為此傷神太久。提起朱筆批閱過後，便又拿起了另一封奏折，交給了江容嘉。

只是這次蕭言初囑咐道：“嘉嘉可先將奏折粗讀一遍，將其審度精簡，只告知我內容大意即可，如此也不必太廢口舌，也可省些時間。”

若江容嘉真將奏折一本一本一字不落的讀完了，不等明日怕是就要讀啞了嗓子，他怎麽舍得。

江容嘉倒是不覺蕭言初本意是心疼他，但也覺得蕭言初所說不無道理。如此便依言先自己將奏折從頭到尾快速的看上一遍，隨後便將奏折的主要內容提煉出來講給蕭言初聽。

有了江容嘉的陪伴襄助，蕭言初心情愉悅，批起奏折來越發輕松起來，也更快了許多。只是沒過多久，蕭言初就笑不出來了。

起因還是一封奏折，乃是禦使大夫所上，言明皇帝後位空懸，後宮空虛，皇嗣無繼，恐臣民不安，有礙江山社稷，理應廣選秀女封後納妃，充實後宮綿延子嗣。

蕭言初初登基之時，按慣例應是要進行選秀的，但他以要為皇祖父服喪為由，罷了秀女大選。但這個理由顯然並不能說服朝臣們。莫說蕭言初只是皇孫，就是先帝的親子，即已繼位，也沒有為服喪而不娶妻不生子的。

所以雖然蕭言初如此說，但朝臣們依舊為此事說個不停。在朝堂上說也就罷了，如今還寫在了奏折裏，讓蕭言初片刻不得清凈。

蕭言初雖然被朝臣們糾纏的有些煩，但卻沒有什麽擔憂。這件事他自己不松口，別人說的再多也是無用。只是沒想到今日這件事被江容嘉給知道了，一時間令他不免有些心亂。

本想將奏折丟在一邊不予理會，也好讓江容嘉知道自己的意思，但看著江容嘉垂眉斂目，好似無動於衷的樣子，蕭言初的動作不由一頓。

“嘉嘉覺得禦使大夫說得可對？”將奏折捏在手裏，蕭言初目光直直地看向江容嘉，面上笑容不變，眼底深處卻仿佛暗藏著什麽。

江容嘉沒想到蕭言初會問他這個，抿唇想了想，才道：“禦使大夫說得也不無道理……”

雖然早有預料，但聽到這句話，蕭言初還是忍不住心底一澀，捏著奏折的手用力至泛白。

江容嘉卻並沒有察覺到蕭言初的異樣，接著又道：“不過皇後也好，後妃也罷，終究是陛下的枕邊人，總是要合陛下的心意。若是陛下不願，卻為著其他的緣故而不得不從，如此對江山社稷未必有益，也……委屈了陛下。”

蕭言初聞言眼底苦澀瞬間化為烏有，嘉嘉到底是和別人不一樣的，比起什麽朝廷社稷，終究最在乎的是他這個人。

愉悅的勾起唇角，手一松，幾乎被捏變形了奏折便被丟在了桌角，蕭言初心中歡喜，忍不住又道：“合我的心意？可若合我心意之人不願入宮該如何？”

“不願入宮？”江容嘉楞了一下，心底浮起一絲異樣的情緒，一時不知該意外蕭言初有了心儀之人，還是驚奇那人連身為皇帝的蕭言初都看不上，不由道：“陛下為天下之主，龍章鳳質尊貴無匹，怎可能會有人拒絕陛下？”

蕭言初卻搖搖頭，嘆道：“倒也並非那人不願入宮，只是皇宮規矩繁覆，不比外頭自在愜意，我也不忍束縛了他，令他如我一般終身陷在這巍峨宮墻之內。”

蕭言初深情如許，江容嘉又怎麽可能無動於衷，只是心底那絲莫名的情緒徒然脹漫開來，令他一時間莫名心亂如麻，不知該說什麽是好。

半晌，才動了動嘴唇，垂眸道：“陛下情深一片，若那人得知，想來也會感念在心，不忍陛下一人孤寂。”

若是蕭言初成了婚，將來再有了孩子，朝臣們也就不會為難逼迫他什麽，他的皇位也會做得更穩固，且娶得又是心儀之人，必定生活的美滿喜樂。江容嘉覺得自己應該為蕭言初感到高興，只是他自己看不到，他臉色的笑容此刻有多勉強。

蕭言初卻看得分明，無論是江容嘉勉強的笑容，亦或是不自覺捏起的手指，都讓心中掀起一片歡喜的波瀾，久久不停。

江容嘉說完，久久沒聽到蕭言初說話，等他從自己莫名的情緒中回過神來，一擡頭蕭言初已近在咫尺，“陛下——”

蕭言初註視的江容嘉，眼中在再分明不過的繾綣情誼，溫柔的嗓音，低喃如耳語般，對江容嘉道：“嘉嘉自己說得，不忍我一人孤寂，嘉嘉可不能言而無信。”

江容嘉驀得瞪大了眼睛。

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