二月過了幾天，春雨連不斷燕京城，陸鶴吾待不了幾天，便匆匆赴任塞北，丟了哭哭啼啼的閻氏和肖妍在燕京中，走時竟還有一些逃跑的意味。

因著賈子蘭的死，女帝一連數日不見人，春耕也就不了了之，這一年政事的開頭就不順。

百廢待興，朝中少了半數人，聶玨首當其沖將會試的行程提到第一，禮部早置好了考場，京中的各個考場她都親自相看，一絲松懈都不敢有。

彼時正忙碌，女帝卻連早朝都停了，朝中大臣屢屢抱怨，更有鐘滸上奏直批女帝荒廢無度，其言句句犀利，可惜女帝聽了亦不當回事。

如此過了一天，鐘滸在家中坐不住了，臨當晚拜訪了聶府。

高庭淵才監督著聶玨用了晚飯，九兒便進來說他過來了。

聶玨喝完最後一口湯，舉手在頭上一打，道，“鐘滸這是逼急了，萬不得已過來尋我了。”

“他前兒才痛批了聖人，聖人都不理，你有什麽辦法，他過來，說不定還得將你也說一頓，”高庭淵揩掉她嘴邊的油漬道。

聶玨苦惱，旋即就推他，“你快走，他若在這裏看到你，我明日就要被參了。”

高庭淵頭疼，“這位祖宗沒得安寧，如今杜修彥一走，他直接升了禦史中丞，有的鬧了。”

“他性子耿直，你又不是不清楚，左右是個好的，”聶玨無奈道，“別說了，估摸人就要到了，你先避避。”

高庭淵轉出堂屋，過了院子，進到她房中，就鉆進了地道裏。

聶玨往自身上瞧了一遍，沒看出什麽不妥，才放心等著人來。

鐘滸虎著臉進門，望見她便道，“聶大人，聖人已多日未上朝，下官今日過來，便是想問問聶大人，您可否和下官一道入宮勸諫聖人？”

“鐘大人，你已遞了奏折，聖人想必是看了，何不再等一兩日，總要有個緩和吧，”聶玨好言勸道，這種事，叫她如何去說，連徐仲潭都沒發話，她怎麽好插手。

鐘滸掃了桌上的飯菜，一雙眼瞪得如銅鈴，“聶大人！聖人目下無心朝政，您竟一點都不擔心，您坐在家中安享美食，可有想過這大齊還未穩健？朝中諸事無人做決定，各地百姓還等著我們去引導，這飯您怎麽吃下去的！？”

“不吃飯難道要等著被餓死嗎？”聶玨眼皮都未擡，捧著清茶潤喉，“鐘大人，本官知你心焦，但此事你讓本官如何去做，便是你我一同進了宮，聖人就會聽？”

她是閑然自得了，鐘滸看她便來了氣，破口怒道，“聶大人！您身居高位，下官也明白您手上的事情多，可是聖人不上朝，長此以往下去，定會大亂！聖人一直倚重您，若她連您的話都不聽，那她是打算當昏君當到頭了嗎？還是說，您根本就巴不得聖人從此頹靡不振！您好獨攬朝政！”

“鐘大人，你的脾性直，本官知道，但這不是你口無遮攔的借口，你們禦史臺自己都搞不定，跑來找本官，本官就是不去，你又能拿本官如何？”聶玨茶也不喝了，直視著他道，“本官最嫌麻煩，獨攬朝政對本官有什麽好處？除了惹得聖人忌憚，本官難道嫌命太長嗎？鐘大人，本官是不計較你的胡言亂語，但是你至少也要尊重一下本官吧。”

鐘滸牛脾氣被她頂上來了，扯著嗓子道，“您這話什麽意思？難道聖人不上朝還怪到禦史臺頭上了嗎？正月裏，禦史臺難道就沒事了嗎？去年一年，您摸摸自己的良心，禦史臺都忙成什麽樣了，說一句大言不慚的話，吏部不過就是些官員考核，以及各項學子考試，下官見您都已安排妥當了，可我們禦史臺有時間歇息嗎？從上到下，我們還得看著你們這些官老爺，民間諸事也要留意，您怎麽不想想我們禦史臺的難處？”

“聖人在這個時候不叫人省心，這滿朝文武誰站出來說句話了，光靠我們一個禦史臺難道就能勸動聖人？那要你們六部九卿幹嘛？直接我們禦史臺協理了算了！”

聶玨挑著嘴角冷眼等他長篇大論完，閑閑道，“敢情鐘大人是覺得我們六部九卿都是閑人了，只你們禦史臺能做事，那你幹脆再去向聖人參一本，讓聖人將我們這些閑人都卸了，有你一人足以，你說是不是？”

鐘滸立時被喉間一口水噎住。

聶玨擦拭了一下嘴巴，自桌邊起身，站到窗邊道，“鐘大人，聖人不理朝，本官也心急，但你要明白，你們禦史臺能名正言順的管，本官卻不能，本官若是因此事貿然入宮去勸她，她不會覺得本官是為她好，反之，會以為本官幹預她，本官也怕死，權力這個東西需得平衡，過了，本官的下場只會比牧甫還慘，你們徐大人都未進言，你就不想想是為何嗎？”

鐘滸犯了愁，“聶大人，你未免太過自私，只想著自己，朝局動蕩，整個大齊都會跟著不安，聖人撂了挑子，若有人扛起來，下官自不會這般著急，可眼下，聖人未立儲，兩位殿下根本不能穩住事，按照聖人這個樣子，不出一年，這天下就要起了亂。”

“會試要到了，本官還有些事需要上報給聖人，晚上會入宮，”聶玨陡然道。

鐘滸登時止住了嘴，朝她俯身一拜，“屆時下官願一道隨往。”

聶玨添了一句，“鐘大人，本官想獨自入宮。”

“您一人能勸動聖人？”鐘滸不確信道，女帝的偏執舉朝皆知，斷不可能聽一人之言。

雨停了，有陽光照進來，剛好落在聶玨的指尖，她動了動手指，劃斷了光線，清淺著聲道，“勸不動，你不是說本官不作為，本官先去勸，聖人真若不聽，到時你們禦史臺聯合其他大臣一同諫言，總好過這一來就直沖聖人。”

“聶大人，前面的話您別放心上，下官對事不對人，並不是刻意說您的不是，”鐘滸朝她舉袖又是一拜，“此事全仰仗您了，下官告辭。”

聶玨頷首。

瞧他走遠了，九兒和戚婉才敢進來。

聶玨讓了地方給她們，自行過院子進房裏。

“要入宮？”高庭淵鉆出了地道，歪著身靠在外榻上。

聶玨脫了外衣，抹過水給自己凈面，“不去不行，鐘滸要在我這裏鬧翻天。”

高庭淵翹起身，道，“這廝囂張慣了，小的時候就那副德行，如今長大了，更是了不得。”

“鐘大人倒承了明國公的性子，雖說呱噪了些，也不是什麽大毛病，”聶玨道。

高庭淵拾起朝服等她來穿，“你就不該舉薦他，壞事臨頭，先想到你，他還是個找事的，盯人比誰都強，你若不讓他滿意，可有的煩了。”

“從前在翰林院，旁人瞧不上我，只他公道，有人來說我，還會幫我說別人，我心裏記著，”聶玨穿好朝服，仰著頭看他給自己理衣襟，“他雖是啰嗦了些，但辦事牢靠，有他在，我們這些朝官誰敢犯事，省了不少事。”

高庭淵撫著她的腰，輕捏她的下巴來啄，“甘棠，聖人心性不同往日，你莫要觸她黴頭，見著不對，就不要說了。”

聶玨掛在他身上，同他親昵，“恩，我有數。”

等到出了房門，她的面容還帶著薄粉，那唇色都艷的招人。

九兒舉著帕子遮了臉露著一雙眼盯她，旁邊的戚婉卻是直直地朝她面上看，根本不知躲閃。

聶玨站在冷風裏甩了甩腦袋，對她們二人的目光全做不理，背著手便出了府去。

“哎！你別看了，”九兒舉著帕子擋在戚婉面前。

戚婉惦念著收回了眼，心內竟湧起了自卑，閉著唇一句話都未回。

九兒倒覺得她可憐，苦口婆心道，“高大人心裏眼裏都只有大人，你就別想了，你乖乖呆在大人身邊，大人不會虧待你的。”

“大人這樣的，有幾個人不念著，”戚婉莫名道。

九兒斜著眼看她怔忡，“咱們大人長得俊，但也不是什麽人都能肖想的，往前有一個馮公子，癩蛤蟆想吃天鵝肉，被大人治的仕途都沒了，他父親還是聖人的妹婿呢，大人她只是瞧著柔弱，熟悉了的，一般都怕。”

戚婉沒了話。

九兒以為她怕了，便安撫著道，“大人其實是極好的，你只要沒壞心眼，大人也不會把你怎麽樣，你不用怕。”

戚婉應下來，又問了一句道，“高大人現在是一直要在咱們府上嗎？”

九兒聽不得她說高庭淵，用手指戳她的腦門，“往後，咱們大人是要嫁給高大人的，高大人來這裏很奇怪嗎？我勸你別想著高大人了，他不會看上你的。”

戚婉揉著被她戳的地方，真的傷心了，卻只字未說。

“你若也想嫁人了，回頭讓大人給你找個俊小夥，高大人和大人兩個那般好，你就別攪和他們了，”九兒道。

戚婉低垂了頭，“我想跟著大人。”

九兒唉著聲，扶著她的肩便不再說了。

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