謝玄禮一行到達西域的當日, 西域王親自出城迎接，並在皇宮中設宴。與大楚皇宮的莊嚴肅穆不同，西域皇宮金碧輝煌，盡顯奢侈，走入主殿時，謝玄禮發現兩側瑩瑩發光的居然是價值連城的夜明珠，不由地感嘆：“雖是彈丸小國, 倒也是富庶之地。”

沈予風走在他身側，笑道：“若時間充裕，我願陪阿禮一夜看盡西域花。”

夜宴上, 異域風情的舞女在喧囂之中翩翩起舞，妖嬈的面容籠罩在輕紗之下，只露出飽含風情的雙眸，即使是見多了美人的沈予風也忍不住多看了幾眼, 直到一旁的謝玄禮重重地放下酒杯，他才收回目光, 笑吟吟地替前者斟酒。

西域王熱情好客，表示自己國家最不缺的就是美人，攝政王殿下想要多少都行，也算是對聯姻之事的補償。謝玄禮婉拒, 道自己還是更喜歡大楚溫婉可人的女子。西域王一聽，大腿一拍，這好辦吶，他剛好有一個溫婉可人的兒子, 說著，便派人請小皇子過來。

西域的小皇子是一名十五歲的少年，唇紅齒白，身體纖細，楚楚可憐，和他同胞姐姐幾乎一模一樣。少年怯生生地躲在父親身後，偷偷看著他們。謝玄禮知道西域王並未放棄兩國聯姻之事，還未回答，沈予風就插嘴道：“陛下的好心我們王爺心領了，不過這攝政王妃的人選，王爺早已經定了下來。”

西域王聞言大為驚訝，“這……這是什麽時候的事？”

忽略謝玄禮的冷眼，沈予風笑道：“小皇子年紀尚小，攝政王卻已二十有四。我大楚還有一位小王爺，只比小皇子大兩歲，這兩人豈不是更般配？”

西域王大展笑顏，“如此甚好，甚好！”

此時遠在京城的謝玄樂，正在民間的賭坊裏逍遙快活，突然鼻子一養，毫無預兆地打了個噴嚏。他不知道，自己就這樣被哥哥和未來嫂子賣了出去。他和未來王妃的孽緣，也是由此開始。

西域的美酒乍飲之下酣甜可口，過了片刻酒意漸漸上來，夜宴結束時，謝玄禮覺得頭昏昏沈沈的，只想快些入眠消酒，可某人卻不允許。

沈予風也喝了酒，不同於謝玄禮，這點酒讓他興致更高，拉著謝玄禮道：“阿禮，我帶你去個地方，快隨我來。”

謝玄禮有些不情願，可對方眼中的熱切又讓他不忍拒絕。

西域的月亮似乎比中原的大上不少，月光皎潔，謝玄禮被沈予風牽著，強忍著睡意，走過彎彎繞繞的小徑，晚風吹來，帶來一陣醉人的芬芳馥郁。謝玄禮瞪大眼睛，看著滿園盛開的花海，在斑駁的月光下顯得詭麗嬌艷，好似被鮮血澆灌般的嬌艷。

“這是什麽花？”

“玫瑰。”沈予風摘下一朵嬌花，放在左手中把玩，“傳聞，西域先王有一絕色王後，王後曾經失去過一個公主，之後郁郁寡歡。她鐘愛玫瑰，西域王便替她種下滿園玫瑰，並且以少女鮮血澆灌，使得玫瑰即使在寒冬臘月也能盛開。無數少女喪命，只為了王後淡淡一笑。”

謝玄禮看著沈玉風手中的嬌花，更覺詭異，不由地皺起眉：“烽火戲諸侯之類，君王為所不恥。”

沈予風淺淺一笑，“話雖如此，但我也能理解西域王的做法。”他看著謝玄禮，眼中皆是柔情，“為了心愛之人，他人性命又與我何幹？”

謝玄禮抿抿嘴，“荒唐。”

沈予風勾勾嘴角，又道：“阿禮，這花像不像你？”

謝玄禮不解，“像我？”

“玫瑰雖美，卻也帶刺，稍微不小心便會被紮得遍體鱗傷。”還未等謝玄禮回答，沈予風突然將人橫抱起，由於右手受傷，他動作略為吃力，甚至來踉蹌了一下。

謝玄禮一驚，不自覺地抱住他的脖子，“你的手！”

“無妨。”沈予風窘迫一笑，“我身子雖不如以前，抱王爺回去就寢還是綽綽有餘的。王爺，今夜可要我來侍寢？”

謝玄禮靠在沈予風懷中，耳邊是對方強有力的心跳，他緩緩閉上眼，輕輕地“嗯”了一聲。

次日，謝玄禮與西域王共商兩國聯盟，吞並突厥之事，西域王正式同意借地藏兵一策。兵貴神速，謝玄禮不再耽擱，立刻命離西域最近的南疆王帶領五萬精兵趕往西域。五日後，南疆王奉旨前來，沈家父子團聚。

看到沈予風出現在謝玄禮身邊，南疆王大為驚訝。自己這個兒子一年到頭連家都回不了幾次，怎麽可攝政王黏得這麽緊？不過大敵當前，南疆王並未細問，全身心投入在即將到來的鏖戰之中。

突襲前三日，謝玄禮收到了謝玄文的密報。謝玄文被宮夕救走之後，便被帶去了突厥。宮夕乃突厥國師之子，手中掌握情報甚多，謝玄文在其身邊，也能窺見一二，他把他所知道的一切都寫在了密報之中，對此次突襲大有幫助。

布好大局之後，謝玄禮便把一切都交給了南疆王，自己則欲回京。臨行前一夜，沈予風在床上抱著他，在他耳邊呢喃：“阿禮，這次我就不同你一起回去了。”

謝玄禮早有預感，父兄身在戰場，沈予風不可能就此離開，他沈默片刻，道：“我允許你留下，但是我不準你上戰場。你的手還未痊愈，我不允許你涉險。”

沈予風不答，只是溫柔地看著他。

謝玄禮有些著急，坐起身道：“你聽見沒有？！若你不答應，我綁也要把你綁回去！”

沈予風這才頷首，“我答應你。”

得到了承諾的謝玄禮依舊不安，像是要安慰自己，他說：“此次與西域聯盟，又有玄文助力，大楚不能會輸。突厥一定不會料到大楚會從西域直接出兵，不出三月，不，不出一月，我方定能大獲全勝。”

“是是是，”沈予風把人拉了回來，攬入懷中，“最多半年，我一定去京城找你，好不好？”

謝玄禮點了點頭，又想到了什麽，猛地抓住沈予風胸前衣襟，“你答應過我，不會再騙我的。”

沈予風眼中盡是綿綿笑意，他輕輕地點了一點腦袋，“對，我不會再騙你。”

不知道為什麽，謝玄禮還是覺得心慌得離開，他抱緊沈予風，輕聲道：“抱我……我想要你。”

沈予風一楞，隨即急切地吻住對方的嘴唇，“如王爺所願。”

宣帝四年，大楚同西域聯合出擊，突厥猝不及防，潰不成軍，短短三月被連破數城。同年十月，聯盟大軍攻入突厥國都，突厥國師率領眾將士死守，最終寡不敵眾，以身殉國。大軍進城後，南疆王奉命尋找臨王謝玄文，卻只在國師府上找到了一具屍體。屍體血肉模糊，幾乎找不到一塊完整之處，舌頭，眼珠均被人割去，可見生前遭受了旁人難以想象到的折磨。在殘缺不全的手中，剩下的三根手指抓著一塊沾滿黑血的玉佩，洗凈玉佩，一個“文”字漸漸顯現出來。

聯盟軍隨即攻入突厥皇宮，屠殺一日，突厥皇室無一幸存，頭顱被砍下，吊在街頭，任人觀賞。

十一月，南疆王率領眾將士班師，不料在途中突發疾病，藥石罔效，三日後不治身亡。臨終前，他把大印交給嫡子，沈予風悲痛中無奈受之。回到南疆後，沈予風安排好父王的後事，正式繼位。

又是一年冬夜，謝玄禮坐在太興宮，獨留一盞孤燈，手裏的奏折半天看了半天也未看完。

“公公。”

徐德海拱了拱手，“奴才在。”

“外面……是下雪了嗎？”

“回王爺，一個時辰前就開始下了。”

謝玄禮走進窗邊，果然，院子裏已是茫茫一片，雪落無聲。

“公公，你說他的繼位大典，本王該賞賜點什麽才好？”

“王爺無論賞賜什麽，南疆王都會喜歡的。”

謝玄禮伸出手，讓柔軟小巧的雪花落入掌心，“本王還記得頗喜愛賞雪，只可惜在南疆四季如春，難得下雪。”

徐德海猶豫道：“王爺，雖說藩王不得隨意離開封地，但只要王爺開口……”

謝玄禮輕輕搖頭，“本王不急，這一生還很長，我們還有時間……很多時間。”

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