淩落與他對飲一杯，淡淡道：“侯爺過獎了！”

藍翦拈起沈清的半截冠帽凝了一眼又放下，悠悠笑道：“以你斷水刀之利，若全力出手，我亦無把握能全身而退！你以刺客之身投身江湖，經六載磨礪，思慮之深也遠非常人能比。如今你心智武功皆勝乃兄，淩氏一門的宗主——應該是你才對！”

淩落一剔眉，嘴角微揚，道：“侯爺想用我？”

藍翦一時無話，既而大笑：“你果然比你哥哥爽快得多！不錯！我在拉攏你——拉攏你幫我對付吳鉤！”

淩落自顧自的斟酒，緩緩道：“侯爺擡愛，實令在下感佩！可是——我找不出理由來說服自己答應你！”

“非也！”藍翦轉著酒杯，眼裏是溫文的笑意，“依我看來，至少有兩個理由！”

“噢？”淩落也笑起來，“願聞其詳！”

藍翦不答反問：“淩家家業殷實，你好好的世家子弟不作，為什麽要去當刺客？”

淩落笑道：“說出來不怕侯爺笑話。侯爺該知道我花銷甚大，哥哥又不給多餘的銀錢，刺客這一行雖然險了些，但報酬之豐卻是常人難以想象的！”

“還有呢？”

“還有？”淩落楞了下，道：“我自己都不知道的原因，還請侯爺賜教！”

藍翦飲盡半盞清酒，含著笑意的雙眼逼住淩落，道：“掖海淩家在江湖上聲名頗著，你身為淩氏後人，無論多麽優秀，別人也只會說你是子承父業。你若想有自己的成就，就必須有一個完全不同的身份，幹一番完全不同的事業！——你與吳鉤結盟，答應替他行刺我，難道還真是只貪了那宗主的位子？”

淩落面上淡淡笑著，心中卻悚然一驚。縱然明知自己這些年來是一心一意的為“清刃”謀事，但夜深人靜之時捫心自問，自己是不是也真有一點這樣的私心？

藍翦見他不答，眼中光芒閃了一閃，臉上神情變得整肅，沈聲道：“你若助我對付吳鉤，我可以讓你光明正大的從你哥哥那裏得到宗主之位，到時你登高而呼，帶領江湖群雄討伐‘清刃’，助我聲勢，事成之後，你所成就的功業將是你父兄永難企及的！”

淩落一拍桌案，將杯中清酒一飲而盡，道：“此其一！那——其二呢？”

藍翦陪飲一杯，又再反問：“你可知我為何不遲不早，非要在此時起兵？”

淩落道：“西南戰端突起，朝廷無暇他顧！”

藍翦冷哼一聲，傲然道：“朝廷就是有暇顧我又能怎樣？如今有些本事的將領不是被貶在外就是據守邊地，帝京能剩下幾個上得臺面的？——我在此時起兵，是因為西夏王新喪，王子李延熹剛剛登基，他那弟弟李延明覬覦王位已久，正同他鬧得不亦樂乎。趁此西夏王庭紛亂之時起兵，才不致令我神州為外族所侵！”

淩落心頭一震，他倒沒料到藍翦的思慮如此之遠，由衷讚道：“侯爺思慮深遠，淩落佩服！”

藍翦臉色凝重，低頭望著自酒壺緩緩傾入杯中的洌洌清酒道：“一旦西夏朝局穩定，必然來犯！所以我必須集結所有兵力，速戰速決！我知你擔心久戰不下，淩家一番基業會被托跨，到時只剩一座空宅，你這宗主當的也是無趣。但你若能幫我牽制‘清刃’勢力，我全力而戰必能一擊取勝！這——便是你該助我的第二個理由！”

淩落聽了此言良久不語，一雙眼裏淩淩變幻著光芒，半晌，忽笑道：“我若直接將侯爺刺殺，豈非更加幹凈利落？”

藍翦瞇眼望他，目光似能洞悉人心：“你殺了我之後，能拿到劍印兵符嗎？能全身而退嗎？”

淩落搖頭道：“不能！”兩人相對大笑。笑音一落，淩落面容沈靜下來，望著藍翦一字字道：“我有條件！”

藍翦微微頷首：“但說無妨！”

“我要我姐姐！”淩落語聲中有種不容抗辯的堅決，“侯爺必須先解了我姐姐身上的劇毒！否則萬事休提！”

“原來你大哥已經告訴你了！”藍翦喃喃自語，望著手中的酒杯沈默下來，似在估量淩落的誠意。只片刻的猶豫，他擡手做了一個“請”的姿勢，兩人共同舉杯，他緩緩微笑道：“一言為定！”

廳外響起細碎的腳步聲，藍翦一皺眉，喝道：“誰？”

秦澈應聲而入，躬身稟道：“稟侯爺，是大小姐！她非要聽您和三公子的談話，這個……屬下也不好阻攔！”

淩落端著酒杯的手一顫，低呼一聲：“小焰！”

藍翦看在眼中，不由一笑，道：“既已談妥，去見見她吧！究竟要如何作為，我會另行傳話給你！”

淩落微一沈默，起身長揖道：“淩落失禮了！侯爺勿怪！”言罷便依著秦澈的指引，追著藍焰去了。此時那夜風忽就一勁，吹得廳中帷幔一陣翻騰，恍若滔雲暗湧。藍翦沒來由的警覺起來，走到廳門口擡眼望去——月已東升，月盤邊緣微微發紅。“要下雨了吧！”他喃喃道。略一沈吟，忽回頭問秦澈：“西夏來的消息準嗎？李延熹那家夥當真在忙著平亂？”秦澈斂首躬身，肅容道：“屬下派了三隊人馬前去察探，確然如此！”藍翦微微點頭，然而心裏仍隱隱覺得不安，燈光下臉色顯得十分陰沈。靜默片刻，他那刀眉猛然揚起，目中有厲芒閃過，深吸口氣道：“準備甲胄——隨我去點兵臺！”

月華如練，鋪在演武場的地上，像下了霜。場地兩旁的兵器架上刀槍林立，都是上好的精鐵鑄就，在月色中閃出幽冷寒芒，如同場中央持弓女子那一身洗練練的白衣，白得晃人眼眸。

淩落在場邊駐足，遙遙望著兵器叢中持弓的女子。那女孩兒一身白衣如練，背負羽箭，手握赤色鐵焰弓，似笑非笑的望著他道：“非要這樣，你才肯來見我嗎？”白衣女子頰上淡淡的笑意蘊開了去，半晌，那笑容一僵，她微微側頭，自語道：“我說錯了啊！你是來見我大哥的，來接你那裳姐的，或者……或者是來看你姐姐的，獨獨就不是來找我的！”

“小焰！”淩落心中喚了一聲，目光從藍焰臉上移開，仿佛為她容光所逼，不敢再看。他的左掌攏入袖中，觸手處硬挺鋒銳，帶著異乎尋常的冰寒之氣——那是他的袖刀！專為那“抽刀斷水”的決殺一式而設、生死一線方能出手的袖刀！淩門斷水刀法傳承至今，除了創始者淩墨，便只有淩落一人能駕馭此刀。隨著手掌緊握時鮮血湧出，刺骨的冰寒之氣自傷口透入身體，直入肺腑。淩落腦中一清，只覺得今晚藍焰的眼光分外懾人，照得他心裏直顫。

“淩落，接箭！”藍焰眼神一烈，眉間一縷颯颯的英氣蕩漾開來。隨著她一聲清喝，三支羽箭自赤色的鐵焰弓上激射而出，排成一列從上、中、下三處封死淩落的刀路。淩落目色一凝，縱身躍起，避開下方一箭，同時反手出刀，斬斷上方一箭，足尖微點，中路箭矢猝然調頭，回射藍焰面門。藍焰眉心一擰，閃身避箭時鐵焰弓再度拉開，發出第二輪羽箭。此次三箭一字排開，中路一箭直射淩落胸前膻中大穴，左右兩箭似長了眼睛，中途一顫繞至淩落身後。淩落刀意如勾，卷住胸前一箭猛一擰身，這箭恰撞上背後兩箭，三箭齊斷。未及歇氣，藍焰第三輪箭矢又到。這三箭卻普通得很了，淩落只橫刀一封，便將它們原封不動的奉還藍焰。藍焰手法奇快，將收回的羽箭又再射出，跟著身隨箭動，第三支羽箭應手而出，疾火流星般直逼淩落咽喉——她竟是將這羽箭當作袖箭來用了，而且力道準頭分毫不差。淩落面露驚喜之色，喝了聲“好”，內力催逼間刀鋒攪動，森冷的刀氣震的那羽箭一滯，斷水戰刀綻出純青的光芒，刀鋒過處宛如秋水映日，霎時間照亮了兩人的面龐。羽箭在淩落身前三寸處被斷水刀粘住，刀身隨著淩落手腕一轉，羽箭斜射入演武場左側的兵器架中，兀自震顫不絕。

淩落收刀凝立，微有些氣喘，緩緩笑道：“小焰，你的功力又進步不少，這一箭好生厲害！”

藍焰張大了眼睛望他，又是吃驚又是沮喪，皺眉嘆道：“這一招我練了好久，怎麽還是沒能逼出你的袖刀來！”

“袖刀嗎？”淩落低低重覆一句，左掌又是一握，紮人的寒意之後是火辣辣的疼，刺得他忍不住抽了口冷氣，而後平靜的註視藍焰道：“裳姐呢？我來接她走！”

藍焰唇角一抽，似乎是要流淚的，但她努力讓嘴角上揚，露出一個帶些諷刺味道的笑容：“用得

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