展寧回到房中沒多久,便聽說嚴恪與連安回來了。

她先對著鏡子,稍稍修飾了下形容。

之前在展臻面前,她哭得太過放肆,所以即便過了這麽久,她的眼睛仍然顯得有些浮腫。

她關心嚴恪與江南道總督交涉疏散三省居民的情況，也想盡快試探一下嚴恪對“真龍之地”一事的態度，不過她可不想自己這一副才哭過的模樣，被別人瞧見。

畢竟眼淚這種東西,除了在在意自己的人面前，都只是無能與懦弱的表現。

展寧去到嚴恪房外的時候，連安剛頂著一腦門的冷汗退出來。

見到她,連安的表情一下子變得很有些奇怪,既像尷尬,又像吃驚，甚至還有些緊張在裏面。

展寧瞧得一肚子疑惑，不由問道：“你這是怎麽了？”

連安趕緊擺擺手，連聲道沒什麽，可他瞧展寧的眼神，卻讓展寧覺得心裏怪怪的，總有些不踏實的感覺。

不過連安不肯說，展寧也就沒有細究，她問：“世子可在裏面？”

不料她這一問，連安的表情更奇怪，他小心翼翼瞅她一眼，瞅得展寧簡直莫名其妙。

她記得嚴恪身邊這個隨從，一貫挺懂規矩，今天是怎麽了？

展寧耐著性子又問了一句，“可是世子不方便見我？”

連安心裏其實也是欲哭無淚。

就他們世子那個個性，有什麽事從不會直說。他雖然瞧得出他不高興，這不高興多半還與面前這位展大人有不小的關系，可至於世子方不方便見對方，哪是他能知道的？

連安只有硬著頭皮重新扣了門通傳，“世子，展大人求見。”

屋裏初時並沒有回應，就當展寧與連安都以為嚴恪不想見她的時候，才聽嚴恪的聲音從裏面傳來。

“讓她進來。”

展寧進到屋，屋裏沒有掌燈，光線雖不算太暗，但也絕不明朗。

嚴恪便坐在屋子右側臨窗的椅子上，展寧瞧不清他的表情，卻隱隱能感覺得到，他身上散發出的一些不悅。

再聯想之前連安的反應，展寧以為是嚴恪的熙州之行不太順利，她微微蹙眉，輕聲問道：“世子，可是熙州之行不順利，與蔣總督的交涉沒達成？”

嚴恪先沒有回話，而是擡起眼來看向她。

他那一雙桃花眼本生得風流，但眼底水色如墨，硬生生將這股風流綺麗壓了下去。

此刻，他視線的溫度比什麽時候都來得低，展寧讓他看著，心裏竟莫名有了種懷疑，自己是不是又做了什麽十惡不赦的事情，讓這位世子爺對她的不喜又重了幾分。

她從未打算與這人交惡，但好像天公不作美，她分明沒做什麽，這人卻越看她越不順眼？

就在展寧以為，嚴恪要說什麽話刺刺她的時候，卻聽嚴恪道：“熙州之行還算順利，蔣總督雖然不太讚同疏散一事，但我以自己與展大人的前途做賭，又有三省八州上萬人的性命壓著，他也不能硬扛著不答應。”

嚴恪說話時語速平緩，並未帶上多少喜惡，不過展寧敏銳地感覺到，他的語氣裏有種冷意和疏離，比之前更甚。

展寧心頭疑惑更深，本想再問一問，順便也好就“真龍之地”一事探一探嚴恪口風，不過沒等她說話，就聽嚴恪再度開了口。

“展大人，如今離你預測的洪水來臨之期不足一月，這場豪賭，你若賭輸了，丟官只是輕的。但若賭贏了，聖上必有嘉獎。工部都水司絕非你想長留之地，你心中可有去處，到時候我可以替你在聖上面前說一說。”

對原本的展寧而言，工部都水司的確只是一個跳板，她是要借著這個跳板，往更高的地方去。

不過如今展臻回來，她終究要與展臻換回身份，嚴恪所說的去處，她須得與展臻商量。

而且嚴恪提起這事有些突然，她覺得他不是出自幫她之心，而是實在太不喜她，想將她踢出自己的領地？

心裏就自己的念頭暗暗笑了笑，展寧回道：“世子還請放心，洪水一事下官有十分把握，絕不會帶累了你。至於你所說的去處，下官尚未想過。”

“我今日有些倦了，展大人若沒有事，不妨就下去好好想一想。”

嚴恪這話已近乎於逐客。

他這般態度，展寧自然無法拿“真龍之地”的事情試探他的口風。

索性便依了他的吩咐，先行告辭離去。

待她離開房間，又關上房門之後，嚴恪站起身，從窗外望向驛站中的方井，暮色沈沈，一如他眸中顏色。

他往熙州走這一趟，其實並不輕松。

蔣雲奇雖與他父王有些舊交情，但此人行事專橫獨斷，又將他視作依仗血統身份上位之人，只將他所說之事視作無稽之談。

他廢了不少心思，以江南三省八州近萬人性命相迫，又直言自己將一力承擔所有後果，最終才令蔣雲奇松了口。

蔣雲奇不理解他為何甘冒那麽大的風險。

他其實也不太理解自己。

他對展寧的觀感，從一開始便不大好。即便後來因為她與畫上那人莫名的相似之處，讓他在她身上多放了幾分視線，又因這趟江南之行，讓他對她的才幹頗為認同，他也未對她徹底改觀。

可他怎麽就那般相信她的判斷？抑或是信了她當初那句話--她並非心懷天下之人，只是有機會救下上萬人性命，卻不去試一試，她過不了自己那一關。

待與蔣雲奇交涉妥當，他帶了連安趕回惠州。

路上，他被人攔著買了一只核雕。那核雕雕工並不算精致，他自小見慣了好東西，尋常東西哪入得了他的眼？

當時一時意動，順手將東西買下，不過是見核雕上刻的眾佛圖，莫名想到了展寧往靈隱寺祈福一事。

可東西一拿到手，他心裏立馬就打了個突，腦子裏又一次想起決堤那日，展寧那神采飛揚的一笑。

他活了二十來年，從未動過男女之情。可他並不駑鈍，即便心底有排斥，也不願去細想，卻也知道，自己這般狀態，已有些不對勁。

他或許是在那人身上投放了太多註意力，以至於瞧得久了，便有些走火入魔。

只是他無論如何也接受不了，擾亂自己心緒的是，是那樣一個人。

撇開她的身份、處境覆雜不說，她與林輝白曾有婚約，與嚴豫也牽扯不清，更諷刺的是，他與連安回驛館的路上，也能撞見她與陌生男人親昵。

巷口那一幕紮眼異常，除了她中箭昏迷那日，他還未見過她露出過那樣的小女兒嬌態。

那一刻，他清晰感覺到自己心底浮起的怒意，但憤怒過後，他感到的更是對自己的輕視。

他還真是著了魔，那樣不堪的人，如何值得？

自嚴恪從熙州回來後，展寧明顯感覺到，嚴恪在有意冷落她。

除了必要的交涉，他一般少有見她，她若在驛館，他便會帶了連安早早出去。

有兩次，她特意尋了機會想與嚴恪談談溫陵被詛咒一事，可每每剛開了頭，便被嚴恪一句他會追查打斷。

嚴恪這莫名的態度也就罷了。

更讓她感到不安的是，自從上次一別過後，展臻久久未有消息傳來。

她等不及去響雨巷尋過他一次，可不管是展臻，還是展臻那位葉姓師妹，她都未能見到。

展臻就像憑空消失了一樣，若不是她還相信自己，幾乎就要以為，當日那一場會面，是她做的一場夢。

展臻從來不會這樣，不給任何消息，就突然撇下她。

展寧直覺感到，展臻一定是出了什麽意外。

她心裏頭的恐慌和擔憂一日比一日重，就在她快要忍不住，準備從馬文正方面著手查探的時候，一個意外之客尋上門來。

那是葉乾的女兒，展臻的師妹。

姑娘與那日的展臻一樣，在面貌上也作了一些偽裝，展寧剛開始並沒有認出她來，只是覺得她的眼睛和聲音有一點熟悉。

直到對方給了她一張展臻所寫的便條，她才確認了她的身份。

展臻的便條上僅有驛館的地址。

展寧捏著字條，強壓住心頭快要沖出喉嚨的惶恐，問那姑娘道，“你師兄在哪裏？他可是出了什麽事？”

那姑娘面上露了哀戚之色，與她點點頭，沒有與她細說，卻讓她跟她走。

展寧也顧不得其它，連忙跟了出去。

兩人出了驛館，便從正街往旁邊的僻靜巷子去，一路拐了七八個彎，最終去到一處低矮簡陋的灰瓦黃墻的小院裏。

院裏不大，三間房屋歪歪斜斜，院角一棵歪脖子樹，枯死了大半。那姑娘指了指右側看起來稍齊整些的一間小屋，展寧一頭紮了進去，推開門，再挑開床前的簾子一看，一顆心像被刀重重刺了一下，說話時嘴唇都有些發抖。

“這是怎麽回事？”

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