渡洲使召集了三四個人不知交代了什麽事情，急急忙忙出門去了，李言拉著蘇瑜跟著他出去。

“渡洲使有何可疑？”蘇瑜問。

李言只是搖搖頭，“暫時說不上來。”

兩人一路尾隨，渡洲使也是心大，出門不帶人跟著，不過就是不帶人才可疑。

一路兜兜轉轉，明顯是在防止有人跟蹤才故意繞那麽多路想要甩掉跟蹤的人，李言越來越覺得他奇怪可疑，看來今晚跟蹤是跟對了。

渡洲使終於繞到一座小宅院前停下，四處張望確定無人跟蹤才敲門進去。

李言和蘇瑜也翻墻而入，渡洲使在地上走，他們在房上走，跟著他來到一間屋子。

李言揭開瓦片，渡洲使推門而入，隨後緊緊關上門往裏走。一位男子迎上來請他上座，那男子轉過身來正好瞧見了臉。

是部落首領，李言心裏一驚。為何渡洲使要深夜秘密約談部落首領，他們兩個人又不是上下級的關系，也算是同僚平起平坐。渡洲使管蕪人，首領管部落，並無什麽瓜葛糾紛，李言仔細聽著他們的談話。

“大人深夜來訪所為何事啊。”首領端著一杯茶走到渡洲使面前放下。

渡洲使拿起茶盞抿了一口，嘆了口氣，“陛下突然來此，雖然暫時無事，但難免夜長夢多啊。”

首領看著笑了笑，自己也抿了一口茶，“那就讓夜不要那麽長。”

渡洲使疑惑地轉頭看著他，想了一會，“城中的大夫如今都是用的好藥材，等時疫有所緩解，陛下應該就能回京了。”

首領點點頭，“大人不必憂慮，風平浪靜既然會相安無事。”

渡洲使繼續喝著他的茶，沒有說話，最好是能一直風平浪靜。

李言聽著他們的話，知道肯定是在說什麽秘密，有事瞞著。只是兩人談話內容太過隱晦，沒有直接說是什麽事，還要讓人猜，這兩只老狐貍。

渡洲使和首領打了一會啞謎，寒虛問暖了一陣，就離開了。

李言和蘇瑜跟著他回去，渡洲使回去的時候還是七拐八拐才回的府。

是夜，李言坐在桌前回想渡洲使和首領的談話，問蘇瑜：“先生覺得他們在交談什麽事？”

蘇瑜看著手裏的書，想了一會，“左不過是見不得人的事。”

李言撇撇嘴，這話說了跟沒說一樣，不過確實難說，如果是和時疫一事有關，那會是哪些方面有問題？病患的治療和安置，藥材的購買和使用，賑災款的分配，大夫診治的安排，這些都是可以牟利的。如果不是和時疫有關，日常的管理和稅收公賬了也沒有問題，沒有造假的嫌疑。私相授受的事情太多了，且看他們的樣子應該是認識很久了，如果只是因為時疫的問題，按理說不應該啊。

李言決定每晚都去盯那個部落首領，看他什麽時候能露出狐貍尾巴。渡洲使在皇帝的眼皮子底下，暫時不會有什麽大動作，只有那個部落首領，活動的範圍和時間才最有可能找到什麽線索。

李言和蘇瑜盯梢了好幾晚，這夜首領終於有動靜了。

夜深了，首領帶著兩名侍衛偷偷摸摸從側門駕著馬車溜出去，李言和蘇瑜跟著他走。

馬車停在一座破廟前，首領東張西望確定四下無人後，走進廟裏，留著兩名侍衛在外看守。

李言從後面的小巷爬上屋頂，偷聽他們的談話，蘇瑜在下面望風。

首領走進去，有一位老頭跟著迎出來，李言定睛一看，這不是那日給他火|槍圖紙的老頭嗎？他命人四處緝拿都沒找到，如今怎的現身了。

首領拉過老頭說道：“這幾日不必來了，暫時不需要，等風頭過了再說。”

老頭點點頭明白了首領的意思，“只是錢的話。”

首領從懷裏掏出幾根金條，塞到老頭手裏，“這是這幾日的賞錢，你且先按我說的做，少不了你的。”

老頭接過金條立刻湊到嘴邊用牙咬咬，放在手裏顛一顛滿意地拱手回答。

一個首領為何會有金條，他們商議的又是何事，什麽東西暫時不需要，這老頭當日害蕪兵損失慘重今日為何來見首領。李言還在屋頂上琢磨這些事，首領早就帶著老頭離開了，李言立刻翻下來，蘇瑜在下面接著他，兩人還準備繼續跟，只是首領防範心太強，反偵察能力太強，一溜煙七拐八拐不知去哪了。

李言腦袋瓜子飛速運轉，仔細思索。渡洲使和首領私下密談，首領和老頭私下密談，他們一定有什麽聯系，且從談話內容看應該是什麽要緊的大事，本來按計劃進行的挺好的，只是由於自己突然來東南被打亂了，不得已只有停止。

可計劃的是什麽大事，眼下只有時疫這種事，如果是要謀私貪汙，賬面不可能看不出來，也不可能滴水不漏。只是這件大事藏得太深了，水太渾，牽涉的人太多，暫時還沒有東西漏出來。

李言正在琢磨這幾天的事，門外有衙役突然急沖沖地來報，“陛下，茗街突然出現一些暴徒在大街上鬧事。”

李言和蘇瑜帶著渡洲使和一群侍衛趕去茗街，一群地痞流氓拿著刀在搜刮老百姓的財務，不給的就搶，還砍傷了數十人。李言命人拿下他們，帶回去審，被害的百姓給些補貼安撫，受傷的人即刻醫治，費用由衙門出。

“為何滋事？”李言坐在堂上問跪著的強盜流氓。

那些人也不搭理李言，冷哼一聲。可把渡洲使嚇壞了，踢了他們一腳，“陛下問你話呢，不要命了。”

流氓頭子也沒好氣地回：“陛下，您吃穿不愁，可我們愁。您沒有走投無路被逼無奈的時候，可我們有。”

李言皺眉，“這麽說你們還是有苦衷的了。”

“那當然，沒有苦衷誰會出來搶東西。”流氓頭子聽見皇帝說他們有苦衷，立刻理直氣也壯。

李言慍色道：“放肆，就算再走投無路被逼無奈也不應該把你們的苦難強加於他人之上，你們無辜，那些被你們害的人不無辜嗎。”

流氓頭子一臉不屑，自己難過自然也不會讓別人好過，憑什麽他們就可以風風光光坐轎子，而自己只能卑躬屈膝擡轎子。他就是要那些風光的人嘗嘗他的無奈，嘗嘗走投無路是何滋味。今日只是沒見到什麽人，哪天他們要守在那些富貴人家去搶。

“混賬。”李言聽見這些話差點沒被氣死，也懶得和這些人理論。在他們的心裏黑夜已經吞噬了光明，無論再怎麽說他們還是認為自己的苦難是他人造成的。說不定哪天砍皇帝的心都有，皇帝砍不著就會來禍害百姓。

“關進大牢，細細審問。”

幾名侍衛扭著他們退下，關進衙門的大牢。

是夜，李言坐在案桌前察看時疫的有關檔案。

蘇瑜端著一盞茶放在李言面前，“以你一貫的做法，今日那夥人應該早就被斬了，為何還要留著審問。”

李言擡頭看著蘇瑜笑道：“怎麽在先生心裏，我竟是這般兇狠殘暴之人？”

蘇瑜坐在旁邊拿起書自顧自地看著，雖然李言人前是溫和可親的明君，表面上裝得跟個純潔無辜的小白兔似的，但只有他知道李言在什麽時候什麽地方才會露出大灰狼的本性。

蘇瑜不好意思地輕咳了一聲，李言也不再逗他，一本正經地說道：“今日那夥人雖然沒有人性，但不至於沒有腦子，為何挑我在這裏的時候才鬧事。且如今時疫稍稍有所好轉，如果是因為時疫才所謂的被逼無奈的話，應該早就暴動了，為何現在才動手，如果茗街常有暴徒生事的話，按理說不會再有人去那裏販賣。可茗街每日的行人絡繹不絕，看來是比較安全的地帶。我覺得奇怪所以留著繼續審問。”

蘇瑜點點頭，繼續看他的書。

李言盯了他想了一會，又問道：“先生可查到那老頭的行蹤了？”

蘇瑜這才想起來，昨日李言和渡洲使談話的時候自己跟著首領找到了那老頭的住處。

“在何處？”李言忙問道。

“西街外的一座小廟。”

在廟裏？李言心裏細細想著，確實在廟裏能夠掩人耳目，且西街外的小廟平常也有一些大戶人家的老爺老太太上香拜佛，那老頭如果假裝是廟裏的人也不會有人註意，行動也更方便。

蘇瑜接著說：“還有一事甚為奇怪。”

“何事？”

蘇瑜說那老頭每三天往功德箱塞點銀兩，然後隔五天清理一次功德箱。

李言也覺得奇怪，一個破落戶哪來的那麽多錢塞進功德箱，而且西街小廟並沒什麽香火，按理說不需要開那麽多次，除非有規定。

“除了這個還有什麽嗎？”李言接著問蘇瑜，蘇瑜搖搖頭。

那老頭除了舉止怪異，自從進了小廟除了來往的香客再也沒見其他人，連首領除了那次去安頓他之外也再沒有見過兩人會面。

李言心裏也納悶，盯梢了好幾天也沒有動靜，那老頭真洗心革面重新做人，就這樣打算在小廟安分守已整日拜菩薩了？

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