李言處理完公務，晚上和蘇瑜一起來盯梢。

“他從來沒出去過嗎？”李言趴在墻上拉過蘇瑜的耳朵問道。

蘇瑜搖搖頭，這老頭除了吃飯睡覺要去隔間，整日守在堂中，寸步不離。不知道的還真以為他老人家看破紅塵了虔心打坐念經，就差手裏拿個木魚了。

李言越想越奇怪，但暫時沒什麽馬腳露出來不能直接抓來問，必須放長線釣大魚。

守了一晚上，李言還以為又是空盯了一夜，沒想到菩薩保佑，大魚游上岸了。

一輛馬車停在廟前，一名帶著面罩的侍衛穿一襲黑衣，進了廟裏。

半刻鐘後，那老人跟著那侍衛上了馬車，揚長而去。

夜黑風高，李言認真盯著那輛馬車，車軎是…夔龍紋！又是夔龍紋，看來這應該就是之前深藏不露地那位祁國大人了。

李言跳下墻，跟著蘇瑜追馬車。

那位大人究竟是什麽來頭，祁國王室人員太多，實在不好一個一個篩選。這位大人是何居心，三番五次來蕪國的土地上。如果是想要權的話，自己去自己國家造反生事啊，蕪國礙著他什麽了。如果是想蕪國內亂，分一杯羹的話，一個王室手也伸得太長了吧。李言心裏反反覆覆地琢磨著，那輛馬車好像意識到有人跟蹤一樣，也沒有派人下來捉拿跟蹤的人，只是繞繞路把人甩掉了。

李言和蘇瑜沒追上，只好停下來。

“去首領府。”李言拉著蘇瑜將目標轉向首領。

蘇瑜問：“為何？”

李言想了一下說道：“那首領與老頭蛇鼠一窩，今日之事他必知道。應該也會有所行動，既然老頭跟丟了那就去盯盯首領看他有什麽動靜。”

兩人扒在墻上，盯著首領的書房。

半晌，首領書房的燈滅了，走出房門叫來兩個侍衛出了門。

李言緊緊跟著，這個可不能再丟了。首領上了馬車來到那日和老頭見面的破廟，人走進了，還是派兩名侍衛守在外面。

深更半夜的又來破廟，李言還是從小巷後面爬上屋頂。

揭開瓦看，首領點了一根蠟燭，在石像上摸來摸去好像在找什麽。

一陣轟轟聲，石像自動轉到另一邊去了，首領持著蠟燭從石像下面鉆進去。

看來是有暗道，李言示意蘇瑜一起跟下去。兩人從屋頂上翻下來，也鉆進暗道。

李言跟著首領在漆黑的暗道裏摸索，幸好有蘇瑜護著他不然早撞到頭了。

“你怎麽看得見？”李言驚奇，他自以為視力不錯的可進來後還跟個瞎子一樣，一點都看不見。轉眼一想，蘇瑜和他不一樣，肯定是能看見的，真是問了個蠢上天的問題。

蘇瑜笑笑，牽起李言的手在前面走著帶路，李言在後面跟著，一前一後，活像小孩做錯了事被母親牽回家挨打一樣。

兩人偷偷摸摸地跟著首領走了好久，暗道終於走到盡頭了。首領拿著蠟燭往前湊湊按了一下，一道石門開了。等首領進去，李言也打開石門跟著進去。

不進去不知道，一進去嚇一跳。這裏堆的都在金條，都要堆成一座山了，堪比兩個國庫。李言納悶，他一個部落首領哪來那麽多金條，就算是貪汙公款也要貪個幾十年才有這麽多吧。如今東南最賺錢的就是新開的商路了，可是報上朝廷的賬款都無誤沒有紕漏，商路也是新開的還貪不了這麽多，那這些金條從哪來。

李言正暗自琢磨，首領拿了幾根金條準備出去，李言和蘇瑜趕緊按原路返回，回到地面上又爬上屋頂回去了。

回到房裏，李言坐在桌上仔細想著這件事，部落一般都是自給自足，首領賺不來那麽多錢，朝廷的工銀也不會有很多。如果國內賺不來那麽多，會不會與別國有關，那就只有祁國了。

可他和祁國在做些什麽勾當，能堆那麽多金條，他與那位夔龍紋的大人有沒有關系，他和老頭和渡洲使又在做些什麽勾當，這條賊船上還有哪些人，渡洲使和那位大人有沒有關系。

如果他們四個是一夥的，那目的是什麽，只是為了錢嗎，如果不只是為了錢，那就剩權了。如果是那位大人要奪權，為什麽會選這麽一幫烏合之眾。如果是渡洲使要奪權，為什麽要選祁國的王室，關系未免太遠了，要選也應該選蕪國的王室。

翌日，李言秘密派了兩名親信去看守破廟，如有異動立即稟報。

李言還是決定再去善堂看看，拉著蘇瑜兩個人偷偷來了善堂。

李言一眼就看到了上次那位老人，走上前去問道：“老人家好些了嗎？”

老人似乎病情有所好轉，身體也能用勁了，起身看著李言認出他是上次的公子，忙握著他的手感謝道：“謝謝公子，如果不是你只怕老朽就要死在這裏了。”

李言拍拍他的手安慰了幾句，又問道：“上次走得匆忙，也沒好好問過。老人家如今家中可還有別的什麽人？”

老人嘆了口氣，搖搖頭，說自己的兒子媳婦上山砍柴的時候被強盜殺了，老伴傷心欲絕病死了，自己本想一個人湊合過吧。誰知染了時疫，本以為要死了，又給救活了，如今自己已是無依無靠孤苦伶仃了。

李言聽完很是心痛老人的遭遇，想了一下再問：“老人家家在何地？”

老人說自己是南街十裏外一個叫“洛溪村”的小村莊的一個農民，因時疫爆發衙門不久前才派人來接的，那裏的人都得了時疫，自己出來後也不知道情況如何。

李言大概了解了一下情況後寬慰了幾句，再將身上的銀兩給了老人後離開。

回到衙門，李言立即就察看關於洛溪村的檔案記錄，上面寫著這裏是最先爆發時疫的，死亡人數最多，情況最嚴重，李言決定去一探究竟。

走了半天，一路上安安靜靜，荒涼淒清，沒有一只鳥，除了風在耳邊吹著，沒有一點聲音。

李言看見路邊的一塊石碑上面刻著“洛溪村”，終於到了。

進村後，這裏一個人都沒有，家家戶戶大門緊閉，門梁上都蒙了許多蜘蛛網和灰塵。路面上都是落葉沙塵，空氣裏似乎還有腐臭的氣味，一陣一陣，簡直就是一座鬼村。

李言和蘇瑜繼續往裏走，越往裏走越荒涼，空氣裏的腐臭味也越濃。李言循著這個味道一路找，再往裏走了好久，來到一座酒莊前。

酒莊裏擺了一些酒壇子，氣味極其難聞。李言捂著鼻子走進去，蘇瑜坦坦蕩蕩走進去，他好恨為什麽他沒有這麽好的功能。

李言走到一個酒壇子面前，一股惡臭從裏面飄出來，李言緩緩打開，味道極其沖鼻差點沒熏死，蘇瑜過來幫他捂住鼻子才勉強好點。李言低頭一看嚇得往後一個趔趄。蘇瑜上前去看，那酒壇子裏竟然裝著人的肢體。四肢已經被肢解了，鼻子耳朵也割下來了，應該是看壇子太小不好裝才殘忍地肢解了屍體。一個壇子差不多有兩具屍身的樣子，看得出來是被人用力壓進去的，所有的骨頭都擠在一起。

李言緩過神來，四下張望著這些酒壇，數了差不多有十幾個的樣子。心裏覺得不對勁，十幾壇何至於有這麽嗆鼻的氣味。隨後和蘇瑜兩個人動手刨開腳下的地。土是松的，應該是被人挖過，掩蓋的泥土全刨開後，一大片酒壇露出來，李言繼續挖，直到所有的酒壇都露出來。

一個一個數過去，差不過有五百個的樣子。如果一個大壇子裝三具屍體，小壇子裝兩具，算起來應該有一千多具屍體在這裏。一千多…一千多…這和洛溪村的時疫死亡人數差不多，難道那些因病而死的老百姓都被做成了人彘埋在這裏？洛溪村以釀酒出名，村裏的酒莊不少，對於殺人後解決屍體這確實是一條考慮的辦法，只是這人竟這樣歹毒。

李言怒火中燒，竟然有人如此殘忍地對待一些手無縛雞之力的患病老百姓，簡直慘絕人寰。李言和蘇瑜迅速趕回衙門，召見渡洲使詢問此事。

渡洲使在李言出門後也趕緊溜出門了，帶兩名仆人去醫館找診治的大夫。

“上次的事你辦得不錯，陛下沒有懷疑，你接著辦，少不了你的好處。”渡洲使頤指氣使地坐在上座。

大夫畢恭畢敬地給渡洲使敬茶，“小人知道了，知道了。”

渡洲使想起什麽，接著又說：“如果你說漏了後果你是知道的，咱們現在都是一條船上的螞蚱，我死了你也跑不了。”

大夫連連點頭說是。

外面有衙役來找渡洲使說皇帝召見，渡洲使還納悶呢，怎麽這麽快就回來了，趕緊趕去衙門。

渡洲使回到衙門，一進門就跪下來，“陛下急召微臣所為何事？”

李言氣得在屋子裏踱來踱去，“洛溪村一事你老實回答我，如若再說謊半句，定斬不饒。”

渡洲使連連磕頭，說洛溪村時疫最嚴重，死亡人數最多都是事實。

李言又問：“那酒莊裏的人彘你可知道？”

渡洲使楞了一下，又迅速回過神來答道：“微臣確實知道此事，只是這件事與微臣無關啊。據微臣所知，洛溪村剛染上時疫時有一夥強盜夜半入村搶劫，但是村裏留下的都是患病的人，那夥強盜見所獲無幾就生了歹念，把人全殺了。微臣在接到陛下及時控制病情的旨意後就帶人去往洛溪村看望，可是微臣到的時候人已經都沒了，只好按照病故記錄在冊。”

“為何不下令緝拿強盜。”

渡洲使想了一下繼續說：“微臣當時就已經下令了，只是強盜太狡猾沒能及時抓捕。不過幸得陛下來臨，那夥強盜已經抓住了。”

李言問在哪，渡洲使說正是上次抓到的那些人。

李言頓了一下，“那日你為何不提此事。”

“微臣無用，今日陛下提起洛溪村微臣才記起來，還請陛下恕罪。”

李言擺擺手讓渡洲使把那群人帶上來。

“是。”渡洲使親自去押解囚犯。

大牢裏，一群人正百無聊賴地坐著，渡洲使將他們趕出來後，湊到一個強盜頭子耳邊拍拍他的肩膀。

“繼續做下去，你死了不要緊，你的家人會好好活著。”

強盜頭子看了他一眼，沒有說話，出了大牢。

一群強盜跪在李言面前，一聲不吭。

李言坐在堂上，問那強盜頭子：“洛溪村一案都可都是你們所為？”

強盜頭子沒有吭聲，沒有否認就是默認了。

李言當場下令：“押下去，午時問斬。”

人彘的事找到源頭了，各人回各人的房間，琢磨自己的心事。

李言撐著腦袋細細想，一群強盜搜刮不到金銀財寶為何要屠村，還要用人彘這麽殘忍的手法，按照他們來說一把火燒了不是更省時省事嗎。還有當日茗街鬧事，為何都這麽巧合。

是夜，渡洲使也在琢磨自己的心事，召了兩名親信來吩咐了一些事情。

“大人，這麽做行嗎？”那親信誠惶誠恐地問道。

渡洲使擺擺手，“如今只有這個法子了，再不找點別的事給陛下玩玩，他就會一直抓著時疫不放，人無遠慮必有近憂，只能這樣了，去吧。”

兩名親信聞聲退下，轉身離去。

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