和煦和旬兄弟倆說話的時候，和瑤華帶著弟弟和堯恩，在閩江夫婦的陪伴下，已經來到了百裏之外。夜裏的暴雨已經徹底地抹去了她們行走的痕跡，但和瑤華擔心和旬派人來追趕，特地朝東繞道，挑了一條不起眼的入京之路。

隨後的幾日，她怕留下痕跡，甚至沒有去城池裏購置東西，而是挑了一些偏僻的農家，用碎銀子換了些尚可的舊衣、幹糧、鹽米等必需品。甚至還換了些雞蛋和熏制風幹的山雞、野兔。

和瑤華改頭換面，束起長發，只作男子打扮。她個子高挑，如今又是春末，衣裳尚有厚度，若是不開口，看起來倒也是一副雌雄莫辨的模樣。

又連趕了三日行程，換來的那些幹糧都吃完了，和瑤華示意閔江不用再刻意趕路。閔嬸這才松了口氣，有了心思做了第一頓熱飯。

他們便將馬車停在了道邊，撿些幹柴，用換來的瓦鍋將雜糧和著肉幹一鍋燴了。生火煮飯自然是閔嬸拿手的，便是這荒郊野外，她這一瓦鍋的雜燴，聞起來香味居然相當不錯，讓人口舌生津，而且她還就地尋了些野菜，洗凈丟了進去，倒也成了色香味俱全的一鍋。

恩哥兒坐在馬車的前邊，雙眼亮晶晶地看著那瓦鍋。因為守孝，他已經三年未吃葷食了，即便是和瑤華平日裏在飲食上較勁腦汁想給他多進補一些，他看起來仍然比同齡的孩子更瘦，像根剛竄長的嫩竹，手長腳長，輪廓鮮明，一雙眼睛顯得格外地大而清明。

望著此刻瓦鍋裏熬制的野菜雞湯，恩哥兒肚子的饞蟲翻滾，但是他還是耐著性子沒有動，不時回頭望著給他修改衣裳的姐姐。這一幕有些隱約的熟悉，恩哥兒的腦海中突然想起了以前的事情，他小聲地說，“那會兒爹爹也是這樣帶著我們跑來跑去的。”每到一個臨時落腳的地方，姐姐和閔嬸也是這樣忙裏忙外，照顧著他和爹爹，可如今，爹爹也不在了……

恩哥兒的情緒陡然低落了下來。

“怎麽了？”和瑤華的註意力一直都在他的身上。

“姐姐，以後，你也會像爹爹那樣，帶著我到處走嗎？”恩哥兒問。

和瑤華手中的針線停了下來，目光沈重地落在手中的那件衣物上。

從她能記事起，父親就一直帶著母親在四處游歷。那時的一家人，跟著父親翻山越嶺，雖然辛苦，卻無比的快樂。後來，母親懷了弟弟，卻是難產，最後血崩過世。父親悲痛欲絕，恨不能立刻隨母親而去，可是為了她姐弟二人，在幾年之後，最終還是回到了故裏。之後他不再有往日意氣風發的模樣，只閉門寫書，不與外人來往，專心撫養她們姐弟二人，可是終究不覆當年意氣風發的模樣，三年前突如其來的一場大病，他還是病逝了。留下了她們姐弟，在和氏族人不懷好意的目光之下，處處周旋，直到如今。

和瑤華在心裏嘆了一聲，放下了針線，摟了摟恩哥兒，“不，爹爹不在了，姐姐得等恩哥兒長大了，到了那個時候，就由恩哥兒帶著姐姐到處去走動。不過，在那之前，恩哥兒要去學堂，好好讀書，學大本事，成為像爹爹那樣厲害的人，才能出去走動。”

“嗯。”恩哥兒使勁兒點頭，“姐姐放心，我一定好好讀書。”

和瑤華輕輕拍著恩哥兒的背，輕笑了起來。是的，不管多難，她一定會把恩哥兒好好地帶大，把他教成一個頂天立地的好男兒，才不辜負了爹爹和娘親的期待。

閔江牽著馬兒飲水回來，也沒有著急套回馬韁，只由著馬兒自在地在一旁啃著嫩草。他摸著馬兒的脊背，有些唏噓，“虧是老爺留下的這些東西都還能用，我們才能走脫得這麽順利。”當然，也虧是他家小姐當機立斷，要是換成了是那些大門不出二門不邁的小姐們，只怕除了哭之外，根本沒有其他的辦法了。

“是有了你們相助，我們才能這麽順利走脫。閔叔閔嬸，這幾年，多謝你們二位盡心盡力地照顧我們姐弟，處處為我們姐弟著想，我們才……”和瑤華的感激還沒說完，閔嬸就打斷了她的話。

“小姐，說這些做什麽呢？”閔嬸擡頭嗔怪地看了她一眼，“我們兩口子的命都是老爺救的。要不是老爺，我們如今墳頭在哪兒恐怕都找不到了。我們兩口子，只要還能做事，就會守在您和小公子身邊，您只管放心。”

閔江嗯嗯，連連點頭，“小姐，我在老爺靈前發過誓的，不管是誰，想要害你們二位，除非他從我的屍首上踩過去。”

和瑤華鼻子一酸，差點兒就哭出來。父親去世前後，發生了太多的事情，弟弟還小，所有的重擔都落在了她的肩上，這幾年要不是這對忠仆守護，她只怕很難走到今日。本來毫無幹系的家仆能對她姐弟二人如此用心，反倒是同宗同源的和家人卻對她姐弟處處相逼。

和瑤華深吸一口氣，被和家人冷透了的心，又因為閔江夫婦而不那麽難受了。

閔江安慰她，“小姐，這日子長著呢，不用跟他們爭一時之氣。要不是守孝的日子沒完，我其實早想勸您離開本家，即便不是去投靠京城的煜大爺，哪怕是離和家人遠遠的，買個院子，閉門度日，日子也會比在本家輕松很多。”

說到這個，閔嬸再也按耐不住了，咒罵了起來，“那裏就沒一個好人。老爺在的時候，也給族裏捐了不少田地裏的出息，便是那個虛情假意的族長也沒像老爺那樣慷慨，那個人整日假情假意就知道嘴上說得好聽，可是我們老爺當年掏出來的都是實打實的米糧。結果，老爺過世，居然連下葬都推三阻四，逼著將老爺的棺槨送進廟裏。要不是小姐拿了幾畝地的田契塞給他，他連老爺的喪事都要作梗。這種爛心爛肺的賊廝，將來必定不得好死。”

閔江看了一眼和瑤華，“小姐，如今可不是跟本家硬碰硬的時候，和煦是族長，你是後輩，老爺不在了，他是能名正言順地做得了你的主的。如今之計，要麽隱姓埋名，離他們都遠遠的，等小少爺長大成人，將來出人頭地，再回去跟他們算賬；要不然就是去京城找煜大爺，請煜大爺出面。看在煜大爺的面子上，量他們也不敢欺人太甚。只是這樣投奔了煜大爺，只怕您跟小公子這幾年的日子就無法輕松自在了。”

和瑤華不是個無知少女，那些年跟著父母走南闖北，遇到過不少事情，便是年少有些毛躁的脾氣也漸漸地學會不能意氣用事，再加上後來家中劇變，她不得不摁著脾氣，耐著性子，一點一點地周旋。

閔江這幾句話，她都想過，甚至更是想到了很多將來會面對的問題。恩哥兒要想有出人頭地的一日，她們兄妹就不可能隱姓埋名，好的先生跟普通的學堂先生，教出來的學生有雲泥之別。沒有好的先生，恩哥兒就算再聰明，學業上也不會有大長進，那麽，就算她保得自身的平安，那又有什麽意義。而那些有些名氣的書院、學堂，又怎麽肯能收一個來歷不明的學生呢？

只有去京城，投奔和煜，恩哥兒才有可能找到更好的先生，光明正大地求學進考。否則，沒有保人，弟弟連考場都進不去，還談什麽出人頭地。至於寄人籬下，她這個“老”姑娘會面臨著什麽困境，這些需要顧慮的東西，都得替恩哥兒讓位。

“為了恩哥兒，我沒事的。”和瑤華摸了摸恩哥兒的頭頂，微笑著說。

閔江心中嘆了一聲，他多少能猜出和瑤華的想法，惋惜地嘆了一聲，“其實族學裏的那位肖先生確實是位好先生。可惜了……”

和瑤華想起來這位老先生幾次出言提點她，讓她脫離困境，心中也很遺憾，這次要不是和旬把她逼得沒有辦法了，就沖著肖老先生這位難得的好先生，她也未必會離開本家。

可是這次和旬逼嫁，來勢洶洶，而肖老先生又有事請假回家不在族學，她連想請教都沒有機會。罷了，事到如今，也不去想那些了。

閔嬸已經熬好了野菜粥，先盛了一碗遞給和瑤華，和瑤華吹了吹，轉手遞給了恩哥兒，恩哥兒卻不接，“姐姐先吃。”

和瑤華一楞，欣慰地一笑，“好的，我們一起吃。”

閔江和閔嬸也笑了，隨後四人安靜地吃了起來，吃得飽飽地，才繼續趕路。

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