“說起來，我前幾日從銅牛鎮趕來，那處倒是發了□□，不過這甘州城裏有個大善人，特地派了四車米糧趕去賑災，若不是這四車米糧，恐怕這銅牛鎮便要人間煉獄了。”

“說起來，現在各地都在鬧饑荒，甘州城倒也是門禁的緊，不然這些災民流入，恐怕也會影響到此處居民。”

“誰說不是，說來甘州城雖小，但不知為何，這大風大難，都無法波及此處，卻是個極好的養老之地。”

“這甘州城不大，但卻五臟俱全，據說這青州河中，還有河神必有，所以雖然城不大，但向來都風平浪靜，糧食也不曾歉收。”

“此言差矣，要知道這甘州城去年便遭了一場蝗災，雖說有傳言是妖道為患，但終究是捕風捉影，就此一次，便有數百佃戶遭了劫難。”

“居然有此事？這甘州城也不太平起來了。哎，說這些個勞什子幹甚，來喝酒，喝酒！”

沈約聽得李員外賑災一事，不知為何，這心裏有一塊大石便落了地，雖說這女鬼來歷蹊蹺，但終究自己也算是做個好事罷。

待得沈約忙完，從稻香樓裏出來，已是華燈初上，更夫也走上了街道，有氣無力地在城中巡視，自從新來的大老爺上任以來。

這甘州城倒是再也沒有發生什麽大的罪案，一如往常一般，平靜而安寧。沈約在大街上伸了個懶腰，此時一陣夜風吹來，吹得少年也不由得打了個哆嗦。

春寒料峭，哪怕是到了這春令中旬，依然如此。沈約抖了抖身子，便往善事處走去。

善事處夜裏，門樓便沒有人坐鎮，城市安穩，雖說做不得夜不閉戶，路不拾遺，但若說有人敢在三清祖師頭頂上動土，難免還是沒有這等勇氣。

沈約推門進去，這屋內小道士們已是都在自己的房間做起了晚課，郎朗的誦經聲從各處傳來，沈約借著屋內微弱的光芒，緩步走入院中。

陸修倒是還在庭院裏頭，擺了一張小方桌，自己躺在搖椅之上，這桌上擺了一瓶開了封的土燒，與一只香飄四溢的燒雞。

看來這久違的美味，讓陸修倒是欲罷不能起來。

“沈家小子，你這是回來了嗎？”陸修悠悠地說道，往日裏白面也染上了些許紅色，一副村口醉漢的模樣。

“這稻香樓中，雜事諸多，做完都這個點了。”沈約也抽過一把小凳，坐在了老道身邊，老道閉目躺在椅子上。

“說起來，老道，你看我這表現，又是擊破了邪道，又是幫著你抓了這麽多鬼，打了這麽多秋風。是不是也該破例把我收入門去了。”沈約想了想，頗為嚴肅地說道。

那老道卻半晌沒有反應。沈約好不容易鼓起勇氣，如此正式地說道，見得這老道又是一通裝睡，不由得氣不打一出來，便推了推老人的搖椅。

這老人卻還是一副不願出聲的模樣，沈約猛地一推，只聽得陸修一聲慘叫，一把托住搖椅說道：“你這是想要摔死老道我？”說罷，便也不再妝模作樣，從搖椅之上坐了起來。

“還不是一副半死不活的模樣，我也只能出此下策了。”沈約嘟囔了一句。

“我靈虛宮之中，自一代祖師以來，對於收徒都極為嚴苛，而我本是門中異類，對於師徒傳承之類，並不看重。

我自三十六歲之時，也曾收過兩名弟子，這兩名弟子極對我胃口。俱是俠肝義膽之輩，但卻與我一般缺點，任性妄為，故而雙雙早夭，死於非命。

我那時正被派去看守山崖，聽聞噩耗，痛不自禁，便立下重誓，再也不收人為徒，一身坦蕩，闖蕩天涯，豈不是更為快活？”陸修說罷，臉色凝重，這亦是他首次，好好與沈約談起收徒之事。

只是回想起過去種種，難免刺痛，白發人送黑發人，卷入道門爭端，連屍首都未曾找到，他只得在崖上給兩位弟子分別築了一座衣冠冢，年年落花時節，親自祭掃。

他方才明白，師父命他在此守崖，是何等正確，去其銳氣，返璞歸真。

但即便如此，他依然辜負了師父的期許，仍舊熱愛混混沌沌闖蕩人間。

“我知你乃是傲氣非凡之人，自然也是不樂意於拜我為師，我這一身本事，誰都拿不下，就連拿下只成精老魅都得借個符箓之力，也就欺負欺負，那些不懂術數的莽漢。

但凡有所成就的道人，都乃是天生地養，靠人傳授自然便落了下乘，你的機緣自然不在我處，只是目前，你已經卷入道門邪道紛爭之中來，遲早都得踏入道門中來。

只是如何而來，如何變化，老道我並不擅長天機窺探，說不得準。”老道說道。

只是一旁沈約卻是若有所思。“成道之路，哪是如此輕松寫意，我等俱是塵埃，便似是黃粱舊夢，一覺醒來，一無所有。”

沈約說道：“若是不去追逐，誰又知道，這夢外夢裏哪個為真呢。”說罷，伸手便往空中抓去。只是銀河點點，卻沒有一絲一毫，屬於他的罷。

老道聽罷，心中似是也有了些許明悟。

正當二人在庭院之中，一問一答之時，只見得天邊正有一道彗星一般的光芒朝著庭院之中飛射而來。

“是靈虛宮的飛劍傳書。”陸修一個鯉魚打挺從躺椅之上站了起來，沈約不禁感嘆這老道身子骨甚是硬朗。

他將手一招，只見得那道光芒往他手裏投來，他張開手掌，那束光芒已是消耗殆盡，露出裏頭的一道信函。

此時，那些廂房裏頭的小道士也從裏頭趕了出來。“師叔師叔。”陸修點了點頭。

“代掌門發來的飛劍傳書。”老道瞧著沈約卻是一副欲言又止的模樣，沈約這才伸了個懶腰說道：“這時候也是不早了，小爺我去洗個澡，便睡覺去了。

你們有老有小的，也別染了風寒咯。”說罷，便越走越遠。

少年人取了衣服，帶了木盆便邁入了澡堂之中，如今沈約倒是不再洗什麽藥浴，但每日陸修依然會安排人送來藥湯。

自然也就沒人伺候打水洗身子，他自己從一旁取了熱水，放入木盆之中，又去架子上取了些皂莢。便脫了個精光，一下子鉆進了木桶之中。

要說春令光景，這忙活了一日，泡個熱水澡，恐怕是最為舒服的行當了。沈約想了想，這老道所言，倒是有所道理，只不過卻沒想到如此脾氣的老道，居然還收過弟子。

只是看來，依然是不靠譜得緊，但卻應當與老道一般，俠氣凜然罷，只是過剛易折，少年嘆了口氣。

少年其實也並不想拜陸修為師，且不說這一眾小道士都對陸修頗有微詞，雖然在沈約看來，陸修所做之事，也是可圈可點，並不似明禮等人了解的這般片面。

但日常之事，所為行徑都多多少少讓人尊敬不起來。

若是陸修不說，他倒覺得如此就罷了，現在思前想後，反倒是覺得自己當真是那心高氣傲之輩，若是天底下都是如同陸修一般的道人，那還不如天生地養，自行走那修道之途。

只是如此說法，不過是意氣之說。

待得沈約洗完澡出去，那外頭已是散了場，老道正迎面走來。

“我說老道你們講的是什麽事兒，不如說來聽聽。”沈約開玩笑般地說著。

老道卻尷尬地笑了笑說道：“都是我道門中事兒，頗為細碎，並無什麽意思。”

“哎，說起來，老道我說咱們這種普通人若是死了，是不是都會化作那日所見過的鬼魂，在人間游蕩。”

“那自然是不會的，只有枉死的人，心懷怨氣方才會化作厲鬼，也只有不甘深重的人才有這般法力，將這人間最為尋常的鬼影，化成如此災害。”老道聽到此言，倒是來了精神。

“那咱們死後，便化作無形回歸大地了嗎？那倒是落得清閑。”沈約撓了撓濕漉漉的頭。

“修道之人方才如此，死後，連魂魄都留不下來，落不進輪回，化不作厲鬼，只有身死道消之途。故而這修道淒慘，不在人間，而在身死之後。

常人尚有轉世重來之說，好歹是個念想。我等卻是沒有。”老道嘆了口氣，想了想自己壽命逐漸消減，雖然長於常人，但終究百年之後，歸於塵埃。

“那我們凡人，死後是去到何處？”沈約不由得被勾起了好奇心。

“地有冥府，輪回鏡照，這溝通三司乃是句曲山的本事，對於陰司之事，我等道門往往只能窺得一角，只因我們道人都已跳出輪回，不在其管轄之內。

但凡人死後，便要去冥府走上一遭，待得時辰到來，再投入輪回鏡之中，轉世為人，若是沒有投入道門，亦或是死於邪道之手，這魂魄便會世世代代，在其中輪轉沈淪。”

沈約聽得有趣問道：“那有人去過這冥府嗎？”

老道看沈約也不再糾纏於那飛劍之事，便也笑著回答道：“自是有的，只是此事風險巨大，而且僅僅憑借一人之力，想要深入陰司，是萬萬不能的。

若是能行，那也得是有通天徹地之能，說不好只有神仙才行。

不過若是借助外力，我等修道之人也能深入其中，比如句曲山便有陰陽子午盤，而天師教中，也有碧落石。

不過若是要入陰司大殿，還得由我西樵山進入，畢竟我西樵山雖不是名山大川，但卻是輪回司分割兩界之處。”說罷，還得意地捋了捋胡子。

沈約與陸修告了個罪，他實在犯困，這老道也是這土燒後勁十足，也搖搖晃晃的回屋去了。

沈約一個翻身上了床，合上眼去。

不多時，他便聽得身邊傳來了腳步聲，也不知這聲音從何而來，他掙紮著睜開眼，卻發現正站在甘州城的大道之上。

此時已是烈日當空，陽光灑在地面上，來來往往的人群忙碌而尋常，一切都是自己認識的模樣。少年摸了摸身上，衣著儼然，正是自己常穿的一身鴉青色粗布衣服。

“這一覺，睡得都昏過頭去了。”沈約漫步走在街道之上，看著川流不息的人群，這日的行人卻是出人意料的多。

其中也有些許多似曾相識的面容，沈約仿佛曾經見過他們，但卻又一時想不起來。正當此時，沈約卻見得有兩人正從老夫子的家中出來。

這兩人身著一身黑衣，四肢與面容都似乎籠在黑衣裏頭，只聽得叮當當的一聲響動，那兩人身後正跟著一個須發皆白的頑劣老人。

正是這城中的老夫子，此時頑張的老人卻是面色麻木，雙手被一道鐵鏈捆著，正一步步艱難地跟在兩人身後。

沈約大聲喊道，但似乎周圍的人都未曾聽到一般，這熙熙攘攘的街道便似是一條奔湧往前的河流，沈約是其中唯一的活物，任由他怎麽掙紮，都無法逆流而去。

他這才驚恐地回想起，這些似曾相識的面目，正是他曾經見過，而如今已是歸於塵土的鄉親父老，只是這些老人都化作了年輕模樣。

故而他才一時未曾想起來，只見得老夫子被兩人越帶越遠，他啊地一聲叫了出來。

只覺得自己一下子又跌入了一個深淵之中，他拼命掙紮，伸出手掌。

他瞧見一絲微光，猛地睜開眼睛來。卻發現自己尚躺在自己的那張床上，渾身大汗，大口喘著粗氣。

“原來都是夢啊。”少年這才捂著臉，喃喃道。

卻聽得窗外有人高聲喊道：“城北的老夫子病死了！城北的老夫子病死了！”

少年似乎有所明悟，周圍晨光漸漸洩露進來。

“生死之間，或許比灰飛煙滅，更是絕望罷。”他望向外頭，正是歸來燕雀，嘰嘰喳喳，爭吵不休。

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