文武百官先是看見太史令匆匆越過人群求見天子，不知他說了什麽，洛晉臉色忽地變了，難得地在眾人面前顯出猶豫，但他最終仍是擺擺手，遣走了太史令。鐘聲止，鼓樂起，迎神進俎奠玉帛，洛晉神經緊繃，不敢讓人看出蹊蹺，一場大典下來，渾身如同水洗一般汗涔涔的，剛回到宮裏便徑直去了太史局。

“你且仔細說說，星象有異，與華越戰事有關，是怎麽回事？”洛晉恨恨道，又補了一句，“事關重大，不用朕提醒你誤判的後果。”

太史令垂眸：“臣怎會不清楚，否則也不會不顧身家性命，請陛下中止祭天……”

“笑話！”洛晉怒道，“祭天是說停就停的嗎？”

洛晉不信那民間流言，是因著貴為天子的孤高，並非不敬鬼神，熒惑守心自古便是大兇天象，此次竟來的如此突然，太史令惶急而至，勸洛晉依著大堯開國之律取消大典。大兇之象已是天罰，再向其祈求五谷豐登、連年太平，是為不敬不思，不盡人事。

而這位太史令不黨不群，是洛晉親自從民間提上來的。從一介窮得叮當響的布衣方士，一躍成為朝廷有頭有臉的三品官，洛晉實在想不出他有什麽撒謊砸飯碗的必要。

太史令忽地跪下，長叩不起：“陛下，臣能做的只有這些！古籍所載，熒惑為勃亂，殘賊、疾、喪、饑、兵。臣無力與天相抗，只能據實表奏……”

洛晉疲憊地轉過身，又聽太史令道：“請陛下保重龍體，保全龍脈！”

洛晉眼皮狠狠跳了一下——他福薄子稀，除了太子洛望昔再無兒女。熒惑已至，直指帝王家，若太子那兒再出了什麽差錯，天下豈不是要易主？

老天好像覺得這折磨不夠似的，當日傍晚，南疆再傳急報，潯江上第一戰打響，整個潯陵全然沒了過年的氛圍，百姓閉戶不出，往日的張燈結彩變成一片漆黑的靜默。

正月方才過半，急報就來了三四封，說是我軍潰敗數次，打得異常艱難，重要的地方卻語焉不詳，連傷亡數字都是模糊的。洛晉急的嘴角起了泡，卻因為懼著那年前的傳言，不敢大肆宣告，免得再被扣上不作為的帽子，讓禦史臺那幫人踩壞寢殿的門檻。

齊王府內卻如一方桃花源，正月十七早上，長安趕走了後廚當班的小廝，親手下了一碗熱騰騰的長壽面。管家咂舌道：“殿下這手藝真是比府上最年長的廚娘還要好。”

長安笑道：“我只會做這個。”

管家牙都要酸倒了，索性把自己縮成鵪鶉，眼不見心為凈。

“好吃嗎？”長安眼神裏盈滿期待。

“好吃，”陸暄吸溜完最後一根，滿足地嘆道，“想不到，齊王殿下真是上陣帶兵，下廚做飯無所不能。”

長安笑著把空碗接過來，又道：“猜猜我備了什麽禮？”

陸暄猜了幾次都錯了，她每猜錯一次，長安都會把人壓在床上親一口。陸暄哭笑不得，只好告饒：“殿下，你還是直說吧……”

下一刻，陸暄懷裏突然被塞來一個毛茸茸的軟物，那小家夥在衣服上蹭來蹭去，最後伸出濕漉漉的舌頭輕輕舔了下她的手指，撒嬌似的喵了一聲。

長安看著她面帶驚喜之色，滿意地笑了：“怕你在家裏悶，讓小家夥給你做個伴——起個名字？”

小奶貓又期待似的喵了一聲。

陸暄嘴角揚了揚，道：“你叫長安，他便叫平安吧。”

長安無奈：“貓還能和我比呢？”

齊王殿下很快就發現，不是貓不能和他比，是自己不能和貓比。陸暄摟著小平安玩了一天，弄得長安幾次都想把剛領回來的小貓再扔回去。

院子裏梅花尚未敗落，陸暄坐在花下石凳上，一邊逗著貓，一邊問道：“我聽說陛下把小太子送去奉苑山莊了，他不是向來管教甚嚴，不想讓太子去離京城太遠的地方玩，怕他年紀小不知收心嗎？”

長安無所謂地“嗯”了一聲：“不知道，許是忙著處理從南境送來的折子，不得空管太子了吧。”

陸暄頓了頓，道：“我問了王府的管家好幾次，他都說自己不知曉南境局勢，外面傳的風風雨雨皆不可信……”

“放心，”長安壓低聲音，“霍老，二哥，他們都沒事，你安心等著，司徒大夫很快就回來了，不是說好要給你看眼睛麽？”

“長安……”

“晚舟，”長安輕聲打斷，“我不想做那個孤家寡人。”

陸暄一震，轉而嘆笑，自己那點心思早被長安看透了。她是天家的守將，卻無權置喙天家私事。

長安定定地看著她，好半晌，才偏過頭，看向遠處：“哪怕我可以。”

紙包不住火，南境兵敗的事情還是在布衣之家傳開了，發酵了幾十天的流言甚囂塵上，不知荒僻了多少年的寺廟都重燃香火，百姓們自發地供奉起了那位“神仙”。朝廷派人好言相勸卻無功而返，東邊一處祭祀臺，傳聞帶著腰牌的人與幾個流浪老頭起了沖突。

弱者最容易激發同情，民憤疊起，有親人在潯陵的幾家終於忍不住了：“朝廷無為，連這點念想也不給我們麽？京城是安全了，天高皇帝遠的地方，無家可歸的人怎麽辦！”

洛晉被搞的焦頭爛額，花了大功夫去詢問哪個當值的竟要與百姓過不去，結果查無此人——

渾水好摸魚，那些蠢蠢欲動的勢力勾連交錯，同時露出了爪牙。

九裏街，一人取下腰牌，拱手道：“主人，辦妥了。”

長安面具下的眼睛一瞇，朝來人——顧昭點了點頭。

“奉苑山莊的人已經換了，”顧昭又道，“太子寫的信，都沒傳到皇宮。”

長安“嗯”了一聲，交代了幾句，又問：“墨離……他還是不信你？”

顧昭露出一絲苦笑：“墨少爺那個樣子會信誰呢？他在京城摸爬滾打那麽多年，一朝發現自己時時刻刻都被龍椅上那位監視著，他自以為成功的事背後都有人安排，自以為倒黴的敗筆，卻發覺從一開始就是陷阱。除了對主人的救命之恩還有幾分真情，他想做什麽，不想做什麽，任誰也猜不透。”

長安沈沈地嘆了口氣：“他是個變數，得先確保他不再生事。”

京城暗流，除四爺外，還有一股神秘的勢力。長安在明他在暗，直到於大年的案子，那神秘人才露出端倪——

他是消失數年的墨離，那個一夜之間家破人亡的少年從深淵裏爬出來，不再明凈。

長安道：“溫茂曾與老師交惡，雖無鐵證，但暗殺的人馬與兵部脫不了幹洗。墨離利用於大年報了仇，我卻早該想到……他的目標，可不止張雋書和溫茂啊。”

顧昭嘆道：“他算準了陸將軍會去做考官，打算連她一起拉下水，卻沒料到賢王起兵……墨少爺和陸將軍之間的誤會，竟隔了這麽多年。”

長安搖搖頭：“不是誤會。墨離自小嬌慣，橫遭變故，只是想找個仇恨的寄托罷了。”他又自嘲般地一笑：“不是所有人都像晚舟一樣，願意委屈自己的……我也不是。”

如果沒有晚舟，長安心想，我會不會也變成墨離啊……

顧昭像是猜到他在想什麽似的，忽然道：“主人和墨少爺不一樣。”

長安笑道：“怎麽這麽說？”

顧昭難得地憶起往事，他獨自一人從嶺州逃難而來，在京城遇到四爺，吃上了幾天來的第一頓飽飯。

四爺帶顧昭來九裏街找了個住處，眼見著對方駐足不前，問道：“不滿意？”

顧昭搖頭笑道：“將死之人，得以續命，豈敢挑剔。”他消瘦的臉上露出不解之色，接著問道：“四爺做這些，是為了什麽？”

四爺輕輕笑了一聲。

“你就當是……一個大庇天下寒士俱歡顏的白日夢吧。”

顧昭還記得少年眼裏閃過的光，幾年後，他成為長安的心腹，得知他親王的身份，才品出了那不得志的郁郁嘆息裏從沒變過的濟世溫柔。

為君執劍，抽刀斷水。

皇宮。

洛晉忽然看見鏡子裏的自己鬢邊生出了幾縷白發，這點刺眼的顏色如同壓倒駱駝的最後一根稻草，他心裏某根弦倏地斷了。

“朕真是……”他喃喃道，“真是什麽都做不好嗎？”

林庚勸道：“陛下終日為國操勞，居功至偉，何必這樣說……”

“陛下！”侍衛又傳急報，“南疆來消息了！”

洛晉略一擡手，示意那跪在地上的侍衛起身，只聽對方飛快地說道：“華越國王重新啟用狄聞英，他出任主將，帶兵十萬跨過了潯江！”

洛晉一口氣差點沒提上來——狄聞英這個名字一度是華越給大堯留下的噩夢，他攥緊袖口，卻聽侍衛語氣激動起來：“但……但是！潯陵大捷！”

“靖王回來了！”

作者：在作話捋一下哈：

上卷中於大年案子背後的神秘人，是中卷回憶裏出現的墨離，即老師謝文襄的外孫。

墨離被長安救下來以後，被洛晉盯上並控制，否則他孤身一人也沒辦法這麽快在京城地下勢力中立足。

墨離對長安感情覆雜，但底線是不對洛晉說出長安另一面四爺這個身份。洛晉以為自己握住了地頭蛇墨離的命脈，但不知道自己從一開始就搞錯人了。

顧昭是四爺的人，太史令也是，洛晉查不到，因為他們都是布衣出身，沒和權貴摻和過，這些是他的漏洞。顧昭引著洛晉一直做著對長安一方有利的判斷。

某種程度上，陸暄、長安、墨離迎來相同的命運，但三個人做出了三種不同的選擇，大概就是想表達造化弄人吧=w=

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