“不對不對，”陸暄翹著腿，半躺在木椅上，看著長安打出一個劍招，“力從地起，你這個動作太飄了，是肩膀用的力，沒用上整個身體……”

“哎，對，這個好一些，但是打的不好看嘛……你看我……嘶！”

長安真是怕了這位傷著也不安生的姑奶奶，忙把劍丟下去看她：“你嘴上說說就好了，怎麽還比劃上，扯著傷口了麽？”

陸暄倒打一耙十分熟練：“我嘴上說說，你也得聽明白啊……”

“好好好，是我不對，”長安無奈，“別動了。”

嚴嶺看著陸暄拿長安解悶，後者還十分配合，不由得搖頭一笑。他提著食盒走進院子，清清嗓子：“都這個點兒了，吃晚飯嗎？”

長安倒不是不願意讓陸暄指點，只是陸暄這幾日並不是像以前一樣給他餵招，反而是教了他一套中看不中用的花架子——當然，陸暄說是長安水平不到，才不中用的，要是她自己，能“看用兼得”。

長安忙去接過嚴伯手中的食盒，像是看見了救星。

一旁的陸暄奇道：“嚴伯怎麽送過來了，夫人不一起吃嗎？”

嚴嶺道：“托婭夫人出門了，說是去見個朋友。”

陸暄“嗯”了一聲，她剛好也有些餓了，頗有興致地打開食盒，先塞進嘴裏一塊熱乎乎的糕點。

長安卻暗暗蹙眉——托婭整日大門不出二門不邁，哪兒來的朋友？

他尚未細想，陸暄便道：“長安，我夠不著那個魚！”

長安回過頭，眼見著那魚就離陸暄的筷子兩三寸，她要是真想吃，稍微仰一下身就行了。

這又明擺著“好弟弟不用白不用”呢！

長安腹誹片刻，又乖乖地去給陸暄夾菜了。

另一邊，載著托婭的馬車繞過幾條小巷子，竟來到了一處頗為荒僻的戲院。

這是早些年一個戲班子落腳的地方，後來班主去世，後繼無人，便漸漸地散了。

托婭緩緩下車，和那推開門的男子對視一眼，後者將右手握拳，放在左心口，朝她微微頷首：“請夫人進來說話。”

待那男人沏好茶水，托婭才開口道：“不是說護著庫爾班勒麽？左勒，你的人怎麽對他動了手？心急成不了事，就不能再等等？”

左勒嗤笑一聲：“夫人還當長安小公子是那個任人擺布的奶娃娃麽？”

左勒長得很高，皮膚黝黑，五官冷厲，稍加觀察便會發覺他不是中原人。可他穿衣打扮、一言一行都與京城百姓無異，除了那個北燕獨有的行禮手勢，無聲地證明著他背負的使命。

托婭擺擺手，道：“叫他長安也罷——只是你我曾有約，不可傷他。”

左勒沒做聲，托婭當他是默認了，才緩緩掏出一封信。

“看完了就燒掉，”托婭冷冷道，“陸煬難得回京，一擊不中，必遭反噬，別怪我沒提醒你們。”

左勒露出古怪的笑容：“夫人當真和陸煬毫無感情？”

托婭無意識地避開他的視線：“我發過誓，此生只忠於公主一人。”

她看著左勒把信扔進火裏，火苗竄起，把天知地知，屋內兩人知的秘密燒成灰燼。

左勒送走托婭，身後突然出現兩個黑衣人，一人用北燕語問道：“主人，下一步怎麽辦？”

“托婭倒真是讓我刮目相看了，”左勒玩味地笑了笑，“她不惜犧牲陸煬，也要把公主的兒子送到中原皇帝面前，到時候自己再跟著進宮，繼續她的好算盤——她真以為能活到那個時候？”

左勒冷聲道：“吩咐下去，假意綁走托婭的人，可以假戲真做，別讓她死的太早——不過一個侍婢，還妄想著顛倒乾坤，真是可笑。”

訓練有素的北燕殺手一齊將右手放在左胸，接著便消失在荒涼的小巷子裏。兩年間，他們在托婭的幫助下，神不知鬼不覺地混進京城，蟄伏已久，只待準備回京的宿敵——

那個曾經蕩平北燕一半的土地，令人畏懼的陸將軍。

陸煬終於信守承諾，一路疾行，趕回將軍府吃上了年夜飯。陸暄變化還不算太大，但長安個年紀的男孩子正是幾天一個樣的年紀，陸煬差點沒認出來。

自己從邊關帶回來的孩子，已經變成一位翩翩公子了。

“好孩子，”陸煬拍了拍長安的肩膀，“晚舟有沒有欺負你？”

長安笑了笑：“姐姐待我很好。”

是真的，真的很好。長安略略低頭，不動聲色地藏起了那點羞赧之色。陸煬哈哈大笑，又接連問了問兩個孩子讀書習武的情況，與他所料一致——長安聞雞起舞，埋頭苦讀，陸暄成日吊兒郎當，三天兩頭被告狀，除了謝文襄沒人管得住。

過年間陸煬依舊忙的腳不沾地，宮裏來去好多次，還有各種各樣的應酬。陸暄也照舊和長安、謝清一道，吃喝不誤，只是腿傷未愈，不能亂跑。正月十三那日，皇家也把祭祀大禮、以及過年的瑣事處理的差不多了，晚些時候，將軍府突然接到了聖旨。

“叫我的？”陸暄難以置信地指著自己，“沒事兒宣我入宮幹什麽？”

嚴嶺急道：“別管幹什麽的，先出去接旨啊。”

陸暄摸不著頭腦，跟著一眾宮侍離開府上，留下了懸著心的長安。

這是嘉平帝掌權的第二十三載，也是他年至半百的一歲。他早年也曾禦馬征戰，落下病根，而後宵衣旰食，身子也沒調理的好到哪兒去。

嘉平帝是對陸暄很好，但他畢竟是君王，陸暄見他的機會依舊屈指可數。

“晚舟，不必多禮。”嘉平帝笑瞇瞇地一擡手，示意跪著的陸暄起來，“你這腿怎麽了？”

陸暄隨口扯謊：“不小心摔的，謝陛下關心。”

嘉平帝沒在意，接著道：“你啊，行事也多註意些。朕前些日子忙，算起來還沒給你壓歲錢。”

饒是陸暄自小受寵，也不敢把自己與皇子公主放在一個位置，還沒站起來，又利索地跪了回去，道了聲“不敢”。嘉平帝早就料到了這一幕，也沒說什麽，陸煬功高至此，若是沒這種心眼兒，不敲打敲打自家孩子，也活不到今天。

“算起來，晚舟也快到十五了，”嘉平帝笑道，“及笄是大事，好在你父親今年回京，能陪你一起過生辰。”

“家父以軍務為重，臣尚不能為陛下分憂，這及笄禮便打算在府上和家人吃一頓飯，一切從簡。”

“這怎麽行，”嘉平帝道，“陸卿不為你辦及笄禮，朕倒是有個禮物要送你。”

陸暄一驚，只見皇帝拍了拍手，幾個下人便擡上一個做工精致的長匣子。她依著皇帝的示意上前打開——裏面居然是一柄劍！

“這是全京城最好的鑄劍師傅造的，”嘉平帝道，“看看喜不喜歡？”

陸暄受寵若驚，輕輕撫摸著銀質劍柄，那上面刻著朱雀圖案。朱雀在大堯被封為神鳥，此等待遇，皇子也不過如此。她把劍拿起來——剛好，長度、重量皆與自己的身量相適。

陸暄心思飛快轉動著，卻被嘉平帝一眼看穿了，他的語氣不容置疑，若是陸暄今日不受這份禮，才是對君主的大不敬。

她思慮片刻，隨即恭恭敬敬地跪下：“謝陛下隆恩！”

嘉平帝點點頭，道：“那，朕就等你與陸卿一樣，為大堯開疆拓土了。”

陸暄帶著禦賜寶劍回家，陸煬看見了也沒說什麽——他心裏知道，這一年京城這幫人沒少給他添堵，皇帝賜劍給陸暄，也算是一點補償。恩威並施，為的就是讓陸煬繼續心甘情願地給帝王家賣命。

而陸暄此時畢竟年輕，見父親允了，便不再想那些亂七八糟的權衡之道，全部心思都放在了劍上，喜滋滋地比劃了半天。對自小習武、劍不離手的將門之後，擁有一柄好劍是再開心不過的事。

她對嘉平帝說的也是實話，陸煬忙成這樣，她壓根兒沒盼什麽及笄禮，只要還有那一碗長壽面，陸暄就心滿意足了。

但長安不這麽想，他早就和謝清密謀一遭，準備給陸暄一個大驚喜。

很快便是正月十七了，陸暄早早地起來，喜滋滋地吃完了陸煬親手做的面：“老陸，廚藝大漲！”

陸煬笑了笑，拍了拍女兒的頭，便又出去忙公務了。今日他約了戶部的大臣，盤算著怎麽多要點軍餉，補貼給軍士們的家人。

陸暄的腿還沒痊愈，但她左哼右哼，終於說通了嚴嶺，出去逛了一整天。長安上午還與她一起，下午卻稱有事，跑沒影兒了。陸暄在小館子裏吃著晚飯，朝謝清問道：“長安到底忙什麽呢？”

謝清笑道：“長安也大了，怎麽，一日三餐，都見了誰，說了什麽話，還得和姐姐上報不成？”

陸暄捏著筷子，笑道：“我才沒功夫管那麽多——你說晚上要帶我去個地方，是去哪兒啊？”

謝清慢條斯理地夾了一口菜：“先吃，吃飽了，一會兒才有力氣玩。”

謝清負責陪著陸暄，不讓她提前知曉驚喜，另一邊的長安已經早早地安排起來。他在京城象山的亭子裏坐下，長長地呼了口氣。

天色漸暗，月上柳梢，從山頭遠望，看的見京城萬家燈火，一盞盞點亮。

長安算著時間差不多了，忽然聽見了腳步聲，他還沒來得及欣喜，心中驟然一凜——

人數不對！

來者不是陸暄和謝清，而是一整隊人馬！

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