自那場大火後，陛下對皇後的態度儼然大轉變，陛下夜夜留宿錦榮殿的消息早傳遍了後宮各處，除了元妃這樣有張太後撐腰的，其餘妃嬪都是緘默，只敢背地裏盯著錦榮殿，隔岸觀著張太後的這一把怒火。而今，一待陛下赦免皇後，各宮爭先往錦榮殿請安，杜芷書安逸了兩個月的日子終於到頭，再次面對眾人，心境已截然不同。

宸妃一臉病容，倒是比杜芷書這個禁足兩月，且經歷了一場生死劫的人更加地蒼白。

“宸妃妹妹緊著些自己的身子，本宮這有幾株上好的靈芝，拿與妹妹調養。”杜芷書說罷，吩咐了紫瑤去屋裏取靈芝。

宸妃咳了兩聲，道：“謝皇後關心，臣妾這身子兩個月來一直這樣，怕是好不得了。”

兩個月？杜芷書撫著茶盞淺淺笑著，宸妃這時間掐的剛剛好，她剛解禁，此時刻意提及兩月前的事情也是給了她難堪。何太醫曾說過，那湯藥雖會傷身，可只要服用不多，經一兩個月好生調理便可恢覆。

一邊淺淺抿了口茶，一邊打量了一眼宸妃，看宸妃如今的病弱模樣，不是何太醫說假，便是宸妃手段高明，之前溫婉大方的姑娘，如今也是叫人看不透了，想想她那時落敗，與宸妃給張太後告發也密不可分。

對於之前的事情，大家都是諱莫如深，只當沒有聽見宸妃的話，卻偏偏有那麽個沒有眼力見的人。

“早聽表姐說皇後娘娘待人極好，可都是上好的靈芝呢，宸妃娘娘定能很快好起來。”

聲音清脆，杜芷書這才擡頭，看著站在李昭儀身後年輕的姑娘，約莫十五六歲，論打扮，不像宮婢，聽言論，更不可能是宮婢。

“新進的美人？”

見皇後註意到自己，許美人剛忙上前幾步，跪地行禮道：“拜見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”

“是新進宮的許美人，妾身的表妹。”李昭儀在一旁說著。

因與李昭儀幼時感情甚篤，李昭儀的那些表親她也大多認識，但她記得李昭儀是家族裏最小的女孩，上頭表姐倒是有，卻不記得還有個表妹。

“臣妾之前見過娘娘一回，已驚為天人，當時只覺著這世間怎麽有這麽美的人，如今娘娘愈發好看，在娘娘面前，臣妾都不敢擡頭，實羞愧難當。”

這麽嘴甜的人，杜芷書倒是有些印象，之前確實見過一回，是個活潑逗趣的姑娘，當時她喜歡得緊。許美人的母親好似和李昭儀母親沾了些親，說是表妹也合情理。

杜芷書招手讓許美人上前：“原是許禦史的女兒，幾年不見，出落成大姑娘了。”

聽見皇後還記得她，許穎愈發得意，走上前笑盈盈道：“有五年了，臣妾一進宮就想拜見娘娘，臣妾仰慕了娘娘足足五年，今兒終於又見到了，心裏歡喜的很。”

“這小嘴甜的。”杜芷書掩面笑了笑，道：“有賞。”

“聽聞新進了兩位美人，還有一位今兒沒來？”杜芷書又開口問著。

宸妃卻是笑笑：“倒是什麽都瞞不住姐姐，新進的蘇美人是張太後的外甥女。”

如此一說，杜芷書便明白了，元妃本來最喜熱鬧，今日卻沒有過來，顯然是因為前幾日的事情，如今她算是和張太後那邊交惡了，雖然她也沒做什麽……而那新進的美人顯然是張太後安排的，沒有張太後點頭，怕是不會過來這邊行禮。

“蘇美人剛進宮，可能還不大懂規矩。”李昭儀插言說著。

宸妃點點頭，看著眼前伶俐的許美人，說著：“那個蘇美人不太愛說話，比起咱們這位許美人來，倒不那麽討巧，許美人可是陛下欽點留下的，又是李昭儀的表妹，今日還這麽討皇後歡心，日後肯定是個有福之人。”

聽宸妃這麽說話，許穎心裏已是樂開花了，掩不住笑容，道：“哪有皇後娘娘和宸妃娘娘有福氣，臣妾能隨侍在側已經很幸運了。”

這孩子心思單純，歡喜都擺在臉上，這樣的性子進了後宮，也少不得磨難了。杜芷書倒是對宸妃那句“許美人可是陛下欽點留下的”很是在意，心中一股難以言喻情緒滋生，這些日子陛下待她極好，她以為納新美人是太後的意思，卻不知還有陛下欽點這一說，果然，帝王情是雨露均沾，有些事情不能有奢望……

正聊著，宜壽宮的小周子卻突然前來，看見滿屋子的人，行禮道：“幾位主子都在呢，倒是省了小周子的跑腿。”

杜芷書率先開口：“可是太後有事情吩咐？”

“宜壽宮的宮人們新進編排了一出皮影戲，奴才奉太後之命來傳話，讓各宮娘娘明日有空都去宜壽宮賞花看戲。”

待大家都散去，秋蟬才是走上前：“娘娘，奴婢剛去過太醫局了，紀太醫卻不在。”

“不在？”杜芷書喃喃說著，而後自嘲笑笑：“是表哥不願見本宮吧。”

“紀太醫確實不在，聽說是被安陽侯府的人叫到府上去給夫人把脈了。”

杜芷書一楞，提及這個，她才反應過來，道：“算算大姐也要生了，上回要你們做的虎頭鞋呢？”

一旁紫瑤笑說著：“早做好了，一直存著呢，娘娘可要看看滿不滿意？”

杜芷書搖搖頭：“你們的手藝本宮放心得很，只是之前靜丫頭和蓉丫頭出生時，本宮都親自為他們求了平安符，如今這老三若沒有了，倒顯得本宮厚此薄彼。”

“不礙事，娘娘出不得宮，可叫奴婢們代求，心意在就好。”

聽罷，杜芷書倒是覺得可以，交代著：“秋蟬明兒帶著小齊子出宮去一趟，城南有座清源寺，靈驗的很。”

秋蟬進宮四五年了，再不曾踏出過這座高墻，一聽這話，早是歡欣鼓舞，卻仍舊壓抑著內心的喜悅，說著：“可娘娘明日去宜壽宮，只紫瑤姐姐一個人伺候著怎行。”

看出秋蟬的心思，杜芷書笑了笑：“不是還有冬綾麽，求平安符也是緊要事情，交代其他人本宮也不放心，眼看大姐就要生了，拖太晚不好。”說完，又加了一句：“記得宮門關閉前回來就好。”

這算是恩準了秋蟬求完平安符後還能自由走動，秋蟬趕緊地點頭：“奴婢定把事情辦得妥帖。”

入夜，錦榮殿幾名宮婢閑著無事，躲在角落裏悄聲嘮嗑：

“今天你們都看見了麽，那個許美人長得標致的很，說話可討喜了，一副伶俐的樣子，以後肯定得受寵。”宮婢甲篤定說著。

“這可不一定，陛下這陣子總往咱們殿裏頭來，顯然是寵著咱們娘娘的。”宮婢乙說著。

宮婢甲卻是搖了搖頭：“這喜新厭舊是人之常情。”而後又想了想，道：“不過那許美人看著心思單純，肯定不是皇後娘娘的對手，你們看宸妃娘娘一臉的蒼白，聽說是皇後娘娘害的，才落下了病根。”宮婢甲小聲說著。

宮婢丙疑惑道：“咱娘娘和氣得很，哪裏會幹這樣的事情，別是道聽途說的吧。”

宮婢甲卻很是得意，“怎麽會！咱娘娘之前為何禁足你們可知道？”

宮婢乙、丙瑟縮了下，急忙道：“紫瑤姑姑不是交代了不能私下議論這些麽，被聽見要絞了舌頭的。”

“那你們要不要聽，不聽我可走了。”宮婢甲作勢要走，卻被兩人拉住了袖子。

好奇心終是戰勝了膽怯，四下環顧，確定沒有人後，才是湊了上去，堆著笑，道：“好姐姐，就別賣關子了，到底怎麽回事。”

“咱們娘娘心狠手辣得緊，你們可還記得之前宸妃懷孕的事情？……”

那頭話題才展開，不遠處的重光帝卻是擰緊了眉頭，對著身後的何公公說著：“把那三個宮婢的舌頭都絞了。”說完，大步走開。

陰郁著臉龐走進內殿時，卻是把紫瑤嚇著了，連忙低下頭說話，生怕陛下發怒。

“娘娘不在寢殿，娘娘看天色已晚，以為今夜陛下不過來了，就想去偏殿浴池裏泡個澡。”

重光帝點了個頭，擡腿便往偏殿走去，看著陛下走遠的聲音，紫瑤雙手合十：“但願娘娘莫惹怒了陛下。”

越過輕紗繚繞的屏障。邊看著杜芷書仰頭枕在池邊，雙手展開，白皙的鎖骨負載水面若隱若現，霎時讓他陰郁的心情全消。他緩步走近，杜芷書卻沒有半點反應，好似想著事情出神。

杜芷書思緒飄遠，那年，她和太子搶著一塊糕點，兩人互相追逐，圍著宜壽宮打轉，姑母和先帝就坐在一旁開著玩笑，說她和太子青梅竹馬，很是合拍，等太子再長幾歲，有了自己的太子宮，就能金屋藏嬌了。當天下午，先太子便一臉凝重地拉著她到桃花樹下，鄭重對著她說：“我不能娶你的，我有心上人了。”

她記得她當時有些迷惑，道：“可我不嫁給你該嫁給誰啊？”

那時候，她還不懂得什麽是喜愛，如今，她終究還是做了皇後，只不過換了個皇帝罷了。

水聲突然打斷了她的思緒，睜眼，卻是看見重光帝從水中緩步走來，毫無預兆的，杜芷書嚇得不輕，趕緊縮了身子，將整個身體沒在水中，只露出個腦袋。

重光帝走到她跟前，打趣：“躲著做什麽，皇後身上哪兒朕沒有瞧過。”

不僅瞧過，還都摸過，一想起這個，杜芷書霎時臉紅，抿著唇，道：“陛下今兒怎麽過來臣妾這兒了？不是新納了兩位美人，可別讓美人兒獨守空閨。”

不知哪句話愉悅了重光帝，他嘴角勾起，含笑道：“怎麽，皇後吃醋了？”

將頭更加低下，“臣妾豈敢，臣妾入宮第一日，太後便教導了臣妾，陛下不是臣妾一個人的，這後宮該雨露均沾，臣妾一直記在心裏。”

“那日朕頂撞了母後，母後一氣之下病倒，朕也不能不顧孝道，便應下了母後的要求。”重光帝這句話算是做了個解釋，他只說了這一句，倒是對他和太後為杜芷書的事情達成的協議只字不提。

“陛下一直孝順。今日臣妾見過那個許美人了，很是機靈，討喜的很，難怪會被陛下欽點。”

重光帝一楞，仔細想來了想，才是反應過來好像真有這麽一回事，笑意更深，卻是說著：“朕當日只是隨手一指，早不記得她模樣了。”

“陛下不必作解釋，臣妾沒有小肚雞腸。”

重光帝挑眉，“是麽？”

而後將杜芷書拉入懷裏，杜芷書的前胸緊緊貼近重光帝寬闊的胸膛，沒有一絲阻隔，讓她一時間羞愧難當，掙紮道：“臣妾洗完了，該回去了。”

“急什麽，朕還沒有洗完，不如皇後幫朕一起？”

說完，重光帝抱起杜芷書，而後緩緩進入，浴池內風光無限，一室嬌喘。

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