張太後的慈安宮杜家姐妹是第一次來，相較杜太後的宜壽宮竟毫不遜色。慈安宮的殿堂建的很高，杜芷書緊跟在大姐身後，提著裙擺沿階而上。

她印象中的張太後不太愛說話，嚴肅得很，遂一步步走得謹慎小心，低著頭看著自己的鞋尖，直至走到頂端時，豁然開朗。

宴席布置在慈安宮的大殿之前的空地上，張太後高坐臺上，她一身湘紅色霏緞宮袍，綴琉璃小珠的袍腳軟軟墜地，紅袍上繡著大片大片金色鳳凰，細細銀線勾出精致輪廓，雍榮華貴，蔥指上戴著寒玉所致的護甲，鑲嵌著幾顆鴿血紅寶石，雙手交握，俯視著正走進的杜家姐妹。

杜芷書隨著大姐走近臺前，舉手加額行跪拜之禮，“恭請太後萬福金安，祝太後常樂無疆。”

“無需多禮，姐姐的外甥女，便也是哀家的家人，起來吧。”

二人緩步而起，沒有張太後的發話，不敢多踏一步。

張太後凝視著臺下二人，安陽侯夫人淡粉色華衣裹身，露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨，裙幅褶褶如雪月光華流動輕瀉於地，美眸顧盼間華彩流溢，雙頰邊若隱若現的紅扉，更添嬌媚無骨入艷三分，不愧是建安第一美人。反觀她身後的杜芷書，一身翠綠煙紗碧霞羅，三千青絲用發帶束起，頭插蝴蝶釵，一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛，只增顏色，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭，襯得出水芙蓉一般的幹凈，竟比姐姐更添幾分可人之姿。

“杜家的女兒，真是一個賽一個的美艷。莫要站著了，入座吧。”

得了張太後應允，杜家姐妹由著宮婢領至宴席的座位上。杜家姐妹的位置在右側，坐下後，正巧被矗立的半個高的金漆雕龍牛香鼎遮住，借著位置的便利，杜芷書可肆意地打量殿前的眾人。

高臺上張太後與杜太後並肩坐著，因為是張太後壽辰，杜太後只是一身雲錦宮裝端坐著，相較張太後少了許多修飾，透出的氣韻卻依舊端莊福貴。

高臺左側第一桌是張太後的嫡親侄女——元妃娘娘。之後依次坐著李昭儀、尹貴嬪、周婕妤。重光帝登位三年，過分忙碌於朝政，後宮妃嬪卻是極少，除了在座的這四位，只再加上一個淑妃。

高臺右側目前只坐著杜家姐妹，她們前面還擺著兩張空的桌案，大梁以右為尊，那右側第一章桌案便該是屬於淑妃的，時辰已經不早，卻不知為何還不見淑妃身影，讓杜芷書忍不住為二姐擔憂。

“鮮卑臨湳公主拜見張太後，恭請太後常樂無極。”

清亮的聲音將杜芷書的飄飛的思緒收回，才發覺大殿中央站著的女子，行的是鮮卑的禮儀，穿的也是鮮卑的服飾，緋綠的窄袖長裙，足上一雙長拗靴，顯得很是精神。

面對這位外來的公主，大家都抱了看戲的態度，鮮卑臨湳公主此行的目的眾人心知肚明，雖不知聖上心思，可聖上恪盡孝道，從今日太後的態度中便能揣度出一二。況且這位鮮卑公主大膽地很，雖是張太後壽辰，可總歸是兩位太後齊在上座，初次拜謁，竟只給張太後一人行禮。

杜太後面色平靜，一派大家風範，並未生氣，而張太後則含著笑，微微點頭道：“公主遠道而來，便是我大梁的貴客，無須多禮。早先聽聞公主美名，今日一見，果真端端大方。”

“之前也常聽陛下提及太後，說太後多年含辛茹苦，欲報之德，昊天罔極。臨湳很是敬重。”

此話一出，幾位宮妃都微微變了臉色，都知重光帝曾在鮮卑為質，但卻不知陛下與這位臨湳公主竟有交情，今日聽臨湳公主這話，想來她封後的可能極大了。

“公主就是與旁人不一樣，一身貴氣，落落大方，陛下若得公主在身邊，真是福氣啊。”元妃率先出言討好。

臨湳公主只是點頭報以微微一笑，而後隨著宮婢入了座，正是高臺之下右側第二桌，坐在杜家姐妹前邊。

壽宴不過是宮中的女眷齊聚，臨湳公主被邀在列還算情理之中，可杜家姐妹一不是宮裏妃嬪，二不是張太後內家女眷，卻被邀請，實在讓杜芷書不解。而最令杜芷書憂心的，卻是宴席開始後，仍舊不見淑妃出現，二姐的性子溫和，知書識禮，斷不會做出此番無禮行為。

“給安陽侯夫人另備些養生的菜肴，你瞧瞧本宮，竟不知你有身孕，幾個月了？”

杜芷琴笑答道：“稟太後，已四月有餘了。妾身不常在內宮走動，太後豈會知妾身的身子，太後照拂的照拂，妾身實在感激。”

“偏愛吃酸還是吃辣？”張太後繼續問著。

“喜愛些酸的食物。”

張太後笑對著杜太後，道：“姐姐這外甥女真是好福氣啊。”說完斂了笑意，對著高臺左側的幾人，嘆息一聲：“哀家總盼著你們身子爭氣，卻一個個一點動靜都沒有，要急懷哀家了。”

一句話，臺下四位宮妃臉色各異。重光帝登基三年，大梁國被治理得井井有條，唯一遺憾是後宮妃嬪不多，至今膝下尚無一兒半女。

杜芷書正低頭吃著東西，聽著張太後的話卻是撇了撇嘴，二十四歲了還不近女色，連一個皇子公主都沒有，不是有隱疾就是好龍陽之色！

“怪我們不爭氣，太後莫著急，如今宮裏來了位貴人，太後的期望應是很快要實現了。”元妃嘴甜說道。

都知道元妃說的是誰，眾人視線看向臨湳公主，她卻好似沒事兒一般，一直淺淺笑著。

大家正說笑，突地內侍高聲喚道：“陛下駕到！”

聲音響徹整個慈安宮，眾人都收斂了嬉笑，除了高臺上兩位太後，其餘的人都站起身，恭敬等著聖上。

杜家姐妹與宮妃不一樣，見聖上必須是行跪拜之禮，與她們一起跪地的，還有鮮卑的臨湳公主。

穩健的腳步聲漸漸傳來，愈來愈近，入目的還是上回那雙金色龍紋靴，杜芷書詫異，重光帝是不常換鞋還是有太多雙一模一樣的靴子？

“兒臣恭祝母後萬壽無疆。”聲音冷冽，透不出一絲情緒，竟讓杜芷書覺著有些孤高。

“哀家好幾日沒有瞧見皇兒了，想必元妃她們幾個更是。即便國事繁忙，也該抽空到後宮走走。”雖帶著斥責，可語氣裏滿是寵溺。

“是，兒臣受教。”

“哀家壽辰特地請了臨湳公主和杜家姐妹前來，臨湳公主入宮後，聖上還沒還得及見過吧。”

張太後的這聲提醒，重光帝才註意到跪地的三人，免了禮，神色平和地看著臨湳公主。

臨湳公主回以淺淺一笑，那一笑百媚橫生，只聽她柔聲道：“陛下可還記得臨湳？”語氣裏滿是小女兒家的嬌羞。

“自然，朕當初在榆中與慕合王子府邸毗鄰，臨湳公主那時尚小，偶爾到慕合王子的府邸玩耍，有過幾面之緣。”

青梅竹馬之情，只幾面之緣解釋了，寥寥一笑，不帶一絲感□□彩。杜芷書瞧見了臨湳公主臉上的失落，對重光帝有些呲之以鼻。

“即是故人，日後皇兒還需多多照拂公主，公主千裏迢迢過來建安，待慕合王子離去後，公主在大梁宮裏便是舉目無親，難免孤寂想家。”太後打著圓場說道。

“若細說起來，我還記得芷書小時候曾與聖上一道玩耍過。”

杜太後突然的一句話，讓杜芷書都是驚愕。她小時候雖常進宮，但當時重光帝不過一個不受寵的皇子，與她並沒有交集，她一直以為前幾日寧和宮是她初見帝顏。若說昔日的太子，倒是常在一起玩耍。

杜芷書與重光帝視線相對，杜芷書眼中是驚詫與迷惘，重光帝眼中卻太過平靜無波，讓人不寒而栗。

“是麽，朕不記得了。”重光帝淺淺一笑，說道。

“那時候還小，你們或許沒印象，本宮卻記得清楚。芷書當時貪玩將蔣貴妃心愛的玉盤摔了，怕被本宮責備，趁本宮與將貴妃不在，便一個人偷溜著跑開，之後本宮派人找遍了大梁宮，直到夜裏才在陛下的屋子裏找到人，那時芷書窩在角落裏睡得和貓咪一樣，陛下就守在芷書身邊。”

摔碎玉盤的事情杜芷書有些印象，將貴妃素來脾氣不好，她還心有餘悸，不過最後在哪裏睡著的她便記不得了。

她看了眼重光帝，而後心虛低下頭，反正兩人都記不得了，姑母何必舊事重提，徒惹尷尬。

“今兒真是好日子，姑母生辰，又有遠道而來的臨湳公主作陪，趁陛下在，何不一起舉個杯。”

元妃提議後，眾人也是附和，陛下最先端起酒樽，而後宮婢也將斟滿的酒樽遞到各個主子面前。

聖上沒有飲酒，其他人自然也不敢有動作，然而連兩宮的太後都端起酒杯，只杜芷書蒼白著臉色，遲遲沒有接過酒樽。

發覺到這邊的異樣，眾人都看了過來，其中屬臨湳公主目光最為熱烈地瞧著她。杜芷琴見狀趕緊接過宮婢手中的酒樽放到杜芷書手裏，笑道：“你丫頭，一見天顏就緊張得不知所以了。”

眾人見杜芷書端起了酒樽，便也都收回視線，不作他想。杜芷琴這才壓低了嗓音對著季妹耳畔說道：“陛下與太後面前，莫要失禮。”

杜芷書接過酒樽的右手止不住有些顫抖，已有酒水灑出滴落在手背，好在動作不太明顯，只有挨近她的杜芷琴和不遠處的臨湳公主看得見。

正欲飲酒時，重光帝卻是將酒水往地上一灑，低沈的嗓音一字一頓說道：“這杯酒祭天地，祝願我大梁國運昌盛、國泰民安。”

陛下起頭，大家也紛紛效仿，祈福大梁。

卻在這時，有宮人匆匆而來，面色焦急，也不顧宮中禮節，直闖慈安宮。

已認出是寧和宮的管事太監，淑妃遲到本就讓張太後一腔怒氣，此時她冷著臉正欲呵斥，卻聽季公公跪地，帶著哭腔囔道：“陛下，淑妃……淑妃娘娘……不行了……”

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