魏倫猝不及防, 松開皇帝，雙手向後撐著地面：“奴才。。。。。。”

宗煦一手揪住他的衣領，怒目瞪視著他，從齒縫裏擠出幾句話來：“你剛說太後不在了, 那是什麽意思？你想謀弒太後麽？你好大的膽子！”

魏倫一咬牙，話已經說到這份上，便只能豁出去了：“皇上，奴才尊敬皇太後的心，與尊敬皇上無二, 但奴才雖然愚笨, 又死心眼, 既然在皇上身邊伺候，便只知一心為皇上打算，奴才的這份忠心，天地可鑒。”說到這裏，聲音已然哽咽：“大將軍目無君上，咄咄逼人, 奴才。。。。。。奴才見皇上每日裏不痛快, 心裏如同被刀子戳著似的, 難受呀！皇上若是惱怒奴才，或是下旨賜死奴才，或把奴才綁至太後處, 讓奴才死於酷刑之下, 奴才願顧全皇上一片孝心, 決不連累皇上半點。”

宗煦見他涕泗交流，只強忍著不哭出聲來，那模樣委實可憐，他心中一酸，緩緩松開他的衣領，半天，低聲道：“朕雖孝順母後，卻也不願愚孝。”

魏倫心頭狂喜，激動的道：“奴才早知皇上英明睿智，定能理解奴才的苦心。”

宗煦神色覆雜，在他身邊繞了一圈，兩只拳頭握著緊緊的：“但朕也不能。。。。。朕不能去做什麽，甚至不敢去想什麽。”他喉嚨因緊張和恐懼而陣陣發幹，怔楞了一會兒，面上忽而露出悵惘失落之色，仿佛回想起了什麽：“年幼無依時，朕有幸承蒙母後的養育教誨，她不僅是朕的母後，還是朕第一位恩師，沒有她，就沒有朕的今天。”

魏倫滿腔的興奮，隨著他的話語迅速冷卻，勉強道：“皇上對太後的孝心，足以感天動地，但。。。。。。”

宗煦怕他再說出什麽話來，搶先一步道：“母後是明事理之人，希望她哪天會想明白，能以朝局為重，不要縱容外戚專權亂政—小魏子，你記著，今天我們的這場對話，就當沒有過，朕這樣做，是為了保你的命。”

“可是。。。。。。”魏倫心有不甘，見皇帝狠狠瞪了自己一眼，立即改口：“奴才知道了，奴才也願太後能顧念母子之情，多為皇上著想。”

他話中有話，宗煦自然能聽出來，可是一想起母後那張冷冰冰的臉，實在是令他氣餒。他滿腔積郁無處發洩，也不願再同魏倫交談下去，沒好氣的道：“你先出去罷，朕要看書了。”

霍牧回來沒有多少時日，便開始著手在朝中培植親信，剪除異己，而關於他在朝堂之上，屢屢目無君上，專橫跋扈的行徑，京城內外皆知，蓮真雖身在深宮，也免不了有所耳聞，內心深深的為冰輪和宗煦擔憂。

偏生這兩日間，崇德宮和長樂宮兩處都不見有人過來，這實在是太不尋常，蓮真坐不住了，叫來童介吩咐：“你去崇德宮一趟，瞅瞅汪總管在做什麽，就說我的話，叫他來擷芳宮一趟，我有句話兒要問他，記住，別驚動了人。”

童介極是機靈，忙答應著去了。蓮真一邊看書，一邊等著信息，半天也不見人回來，正是心神不寧，宜珍忽然進來稟道：“主子，瑞主子身邊的憐絮姐姐在外面，說有急事求見主子呢。”

蓮真微感詫異，蘇蘊最近避她唯恐不及，怎麽突然打發人過來？隨口道：“她說了是什麽事嗎？”

宜珍道：“說是瑞主子又病了。”

這麽一說，蓮真反而放下心來，她現在已全然明白，蘇蘊所謂的染恙在身，無非是借此為由，與李茂相見幽會罷了，她們之間的事情，她現在並無心腸去管，反正這樣也正合蘇蘊的心意。蓮真想至此處，不以為意的道：“我知道了，你讓她先回去，我得空兒就過去。”

寶貞跟憐絮交情極好，忍不住道：“主子，既然說是急事，要不奴婢出去問清楚情況？”

蓮真心不在焉，點點頭兒，寶貞便同宜珍出去。過得片刻，童介終於回來：“主子，汪總管來了。”

蓮真精神一振：“快請！”

汪又興進入內室，恭恭敬敬行了禮，蓮真屏退左右伺候之人，微笑著道：“汪總管，請喝茶。”

汪又興受寵若驚：“謝主子。”

蓮真自己也端起茶盞，慢悠悠的喝了一口，方輕聲道：“叫你過來，也不為別事，太後和皇上那邊，是不是發生了什麽事情？我總覺得這兩天有哪裏不對勁兒。”

久在幾年之前，汪又興便從高賢那裏得到過暗示，不管什麽事情，只要是宸太妃想知道的，都要據實回奏，一直以來，他也是這麽做的。聽她問起，便也不敢繞彎子，只是事關朝政，不免有些小心翼翼：“主子明鑒，這兩日朝中是發生了點事情，引起了一些風波，太後和皇上正為此煩心。”

蓮真蹙眉道：“什麽事？”

汪又興微微遲疑：“大將軍昨兒出城打獵，回來時碰上了柴統領手下的郭虎林、汪嘯兩人，突然惱怒起來，叫人擒了他們投入了刑部大牢。”

蓮真曾有數次聽宗煦提起過郭虎林和汪嘯兩人，他們都是城門尉，柴彪的左膀右臂，有一次，柴彪以宗煦練習騎射的太傅的身份，特地向太後上奏，言郭虎林騎術精妙，汪嘯箭無虛發，堪陪皇帝練習，於是這兩人後來亦獲準進宮。如今聽他們被抓，蓮真不由得花容失色：“抓人也要有理由啊，沒說是為了什麽？”

“似乎是說他們言語不敬，以下犯上，其中詳情奴才並不清楚。”

蓮真追問：“那後來呢？”

汪又興道：“柴統領知道消息，便火急火燎進宮面見太後和皇上，為他們兩人求情，誰知過後大將軍也進宮，要求皇上下旨將他們革職，從重治罪，鬧得不可開交，最後還是太後開口，說天色晚了，讓他們各自回去，此事暫且擱置，隔日交給內閣諸位輔臣商議。”

蓮真知道事情始末，既覺安心，又起了另一種憂心，道：“我知道了，你暫且回去，若有了結果。。。。。。”說到這裏，沈吟不語。

汪又興忙道：“若此事有結果，奴才必親自過來告知主子。”

蓮真道：“嗯，高總管知道你過來麽？”

“知道的。”

“太後身邊得力的只他一人，也是不行，耽擱了這半天，你也該回去了。”

汪又興跪下磕了個頭：“是，奴才這就告退。”

寶貞候在外面，待汪又興離開，方才進屋，見蓮真坐在那裏發怔，輕輕喚了聲：“主子。”

蓮真擡起頭來，寶貞道：“我剛已問了憐絮，並打發她去了，據她說，瑞主子這次的病非同小可呢。”

“什麽叫非同小可？”蓮真掃了她一眼，語氣輕松平常：“她素日形體嬌弱，小病小痛不斷，也沒什麽大驚小怪的，讓李太醫去看看，不過吃幾劑藥罷了。”

寶貞道：“問題就出在這裏啊，瑞主子病臥在床幾天了，水米未進，偏偏不讓叫太醫，甚至不讓告訴其他人，現在都沒個人樣了，況且，李太醫因父親病重，已告了長假，現時也沒法去看她啊。”

蓮真大感意外：“你說什麽？”

因才誦完佛經，殿內殘留著一股子檀香的氣息，冰輪頭輕輕靠著椅背，鳳眸微闔，神色寧靜淡然，讓人無法捕捉到一絲情緒。

宗煦兩手放在膝蓋上，繼續道：“郭虎林、汪嘯多次出入宮禁，母後也誇過他們本分忠謹，他們怎會無端對外祖不敬，這其中必有誤會。”

“聖人都會犯錯，何況他們？我昨天已說了，交由內閣處理，皇上尚未親政，不宜過問太多朝政，每日好好跟著太傅讀書，這才是正理。”

宗煦心裏發堵，仍是不死心：“郭虎林和汪嘯雖然沒有太傅之名，但他們數年以來陪伴著朕，毫無保留地教朕許多本領，在朕心裏，早已與師傅無異，他們昨日被打入牢中，已得了教訓，還求母後看在兒臣面上，能網開一面，不要再加諸刑罰。。。。。。”

冰輪睜開眼睛，看了他一眼，宗煦硬生生地將接下來的話咽了下去。冰輪道：“皇上重情重義，母後很為這點欣慰，但母後也相信，內閣會公道處置此事，皇上不用為此過分擔憂。”

宗煦張了張嘴，還欲說什麽，高賢已進來稟道：“太後，檀總管在外求見。”

檀瑛步入殿中，分別向太後、皇帝請了安，道：“微臣剛才聽到一個消息。”微一遲疑，低沈著聲音道：“郭虎林和汪嘯已被處以斬刑。”

“什麽！”宗煦失聲叫出來，從椅子上站起，滿臉震驚和不敢置信。

冰輪眼裏怒意一閃而逝，聲音仍顯鎮定：“什麽時候的事？”

“今日一早，刑部便判了案，他們隨即被拖去菜市口，斬首示眾。”

宗煦又是憤怒，又是害怕，又是傷心，身體忽而發冷，忽而發熱，臉色也變幻不定，好一會兒，才憋出一句話來：“怎能因為這等小事，就誅殺朕身邊近臣？”

檀瑛不忍看他，垂著頭，只作沒有聽見，冰輪不斷撚動著手中的佛珠，良久，緩緩開口道：“國有國法，家有家規，他們既犯了罪，自然應該得到相應的懲戒。”

宗煦看著她，目光裏充滿了哀慟和無助：“母後，你說過的，此事要交由內閣議定。”

冰輪道：“大將軍忠心衛國，功勳卓著，對於城門尉這等品級的官員，有先斬後奏的權利。”

宗煦無話可說，亦無心再說，腦海中滿是往日跟郭汪兩人騎馬射箭的場景，想到今後無法再見到，不禁淚眼漣漣，心裏恨極了霍牧，恨不得立時能拿刀手刃了他。

冰輪道：“身為皇帝，怎能輕易流淚，我向日教你的，你都忘記了嗎？”

高賢早取了一方手帕來，雙手呈遞給宗煦，宗煦接過來，默默擦幹眼淚，宗煦接過，默默擦去眼淚，仍是哽不成聲：“兒臣。。。。。。兒臣知錯了。”

冰輪狠下心腸，輕聲道：“來人，皇帝累了，好生送他回長樂宮歇著。”

宗煦被高賢扶著，緩緩走了幾步，又回過頭來，卻見母後低著頭，已開始閱覽奏章，連看都沒有看自己一眼，心中各種情緒交織，難受至極，下意識咬緊嘴唇，放快了腳步，隨著高賢出去了。

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