城東的吏部尚書大人府中。

羅懸回京城還未曾同羅赫見過面，現下是頭一次。他來不為別的，只想同羅赫談談近來發生的案子。

羅赫當然是知曉這案子。只是兄弟見面，免不了噓寒問暖，先嘮一番家常。

羅赫道：“我聽說你如今宅子在城南？那兒魚龍混雜，怎不住到城東來。”

羅懸道：“這我自有打算。”

羅赫道：“你心裏有數就好。近來皇上還向我提起你，我看皇上很看重你，刑部雖然油水不多，案子辦好了，升官是遲早的事。”

羅懸道：“不過就是吃這麽點俸祿。”

羅赫笑：“自然也有不是俸祿的，看你怎麽把握分寸了。為官麽，就是這麽點中庸的道理。你不要同我說，你兩袖清風光明磊落。”

羅懸也笑：“兩袖清風不敢當，光明磊落卻還配得上。”

羅赫突然壓低聲音：“司馬家餘黨未盡，太後的勢力又橫插一腳，皇上有心扶持我們羅家。”

司馬氏乃是先帝在世時一大宗族，叛臣允王正室的母家。而太後周秦氏背後，是與秦氏聯姻的涉王。如今司馬氏雕落，秦氏一家獨大，幾十年後，難保不是下一個司馬家。

羅懸：“是福是禍，二哥也說不準吧。”

羅赫嘆：“皇上的意思，自然是要趕鴨子上架。”

羅家沒有顯赫的背景，只是江南的富商，也沒有女子同任何皇親國戚聯姻，只有羅珺婉嫁給禮部尚書之子，而羅赫正值壯年，羅懸又是青年才俊，在皇帝眼裏，是最好的棋子。

做皇帝的棋子，固然能夠平步青雲，卻也隨時會被舍棄。

羅赫道：“我同你說這個的意思，無非是要你萬事小心。你這個案子很棘手，最好不要深究。那錢陸在主事位置上坐了快十年，同我年歲相近，至今為何還是五品？有些人天生就愛偷腥，如今不過是被教訓了。”

羅懸道：“二哥這話，說晚了。我已打草驚蛇，現下準備引蛇出洞。”

羅赫深深看他一眼：“既然如此，必要時，我會保你。”

羅懸點頭，告辭。

剛踏進刑部院子，門房就同羅懸道：“羅大人，有個人來尋你，說是你府上的廚子。”

“我府上的廚子？現在在哪裏？”

“在書房外候著。”

今日太陽毒辣，只院中一棵銀杏投下小片綠蔭，一個人抱著東西，站在綠蔭下。

羅懸失笑。什麽時候他成了我府上的廚子。

伯九看見羅懸，跑過來。

“熬了點綠豆湯，提來給你。”

羅懸道：“日頭這麽毒，你跑過來幹什麽？江春樓掌櫃這麽閑？要等我，為何不進書房呢。”

伯九道：“刑部書房又不是我想進就進的。”的確是熱，本來也想找個人送，一是找不到人，二是……趙晉宜又來了。

“那我現在命你進來。”

兩人進了書房。

羅懸問：“怎麽今日熬了綠豆湯？”

“送來給你消暑。在江春樓坐著也是坐著。我倒有點懷念從前自己上竈的日子。”

羅懸半開玩笑：“不如來我府上當廚子。”

伯九笑：“那只怕羅大人這點俸祿養不起。”說罷打開食盒盛綠豆湯。

羅懸把湯放在一邊，隨手翻開卷宗。伯九看了一眼。

“……錢陸？”

羅懸點頭：“是那被殺的官員。”

伯九把有些發抖的手藏進袖子。

錢陸。陳叔留下的證據上提到的人。死了麽。

伯九沒有再多看，不想讓羅懸生疑，也不想給他帶來麻煩。

“湯送到了，我就不在這久留了。”伯九同羅懸告辭。

羅懸剛要點頭，忽然想起什麽：“伯九，你生辰在何時？”

伯九回憶了一番，記得陳叔似乎說過：“乃是七夕後一天。”

已經過了。

伯九笑：“生辰從我記事起便不怎麽過了，今年的過了我都沒察覺。雁尋兄的生辰在幾時？”

“我麽，是正月十五。”

“元宵？等雁尋兄生辰，伯九一定做頓元宵。”

兩人告辭。

伯九走在街道上，被太陽曬得有些目眩，忽然好像再次看到了允王妃。

如果第一次是錯覺，第二次是否就是直覺？

那女人裙擺一閃，似乎要再次消失在巷口。伯九顧不得那麽多，沖上去，尾隨著那人。

女子走得很快，但終究被伯九追上。那女子看見自己被一個陌生男子攔住，嚇得停住。

不是允王妃。

案發時允王妃年逾四十，眼前這女子不過二十出頭的模樣。可伯九之所以會錯認，實乃這女子與允王妃太過相似，活脫脫王妃年輕時的模樣。只是王妃出身顯赫，眉目間滿滿的傲氣，這女子顯得過於唯唯諾諾了。

伯九覺得自己多心。大抵碰巧長得很像，人死是不能覆生的。就算王妃重新投了個胎，如今也不該是二十歲的女子。

那女子低著頭小聲問：“我能走了嗎？”

伯九道：“你走吧。在下認錯人了，抱歉。”

女子提著裙子快步走開。掉下一張帕子。

伯九撿起帕子，轉身，女子已經不見蹤影，只好無奈地攤開在手心端詳。

一張絲帕，用紫色絲線繡了鳶尾，還有兩個小巧的字，愛萍。

伯九將手帕折好。

從前王府一年四季花開不斷，種的最多的便是鳶尾，王爺並不喜愛這花，但王妃喜歡。

而允王妃名諱，乃是司馬靜萍。

也許只是巧合，可千不該萬不該，是這個女子掉下的帕子。或者說，千不該萬不該，這女子同王妃長得那麽像。

千頭萬緒糾結在一處，讓伯九頭疼不止，扶住頭。

是的，還有錢陸。這個名字的突然出現和突然死去。

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