邊朝歌和陳放回到議事大廳，發現自家老爹已經不在。

他朝太師椅上假寐的蕭擎投去詢問的目光，後者似是能感應到一般同時睜開雙目。

“‘行軍打仗我不在行，你和朝歌同一眾武將商議，我先行回房去休息。’”

蕭擎用惟妙惟肖的語氣充當人肉留聲機——學的如此之像，以至於邊朝歌在聽到的時候全身莫名的打了個寒蟬。

那感覺，簡直就是如同面前只自家老爹一樣一樣！

而後蕭擎恢覆了自己的本聲：“老胳膊老腿，也不怕山高路遠，緊趕慢趕的顛散了架。”一邊說著並不出意外的對邊賢發出了揶揄。

邊朝歌皺了皺眉頭，眼看著臉盆一樣大的沙盤已經被正常型號的沙盤代替了。

“這是？”

蕭擎“哈哈”一笑：“逗弄一下那個人罷了，沒想到真能對著那一臉盆的沙子裝模作樣仔細端詳這麽久。”

繞是自己的老師千般不靠譜，邊朝歌也只能心下苦笑一翻，壓力卻使一天一夜未進食的胃囊卷成了麻花。

一是戰事緊急，自己的老師卻還有此番閑情逸致。

二是——自家老爹的風塵仆仆，若是知道這等真相，怕是真的要厥過去了……

“老師還是莫要玩笑了……前線可有消息？”

蕭擎這才正色道：“你小子沒到就都準備的差不多了，實話說你來的意義主要是給大家當主心骨定心丸的……”

邊朝歌莞爾，對著蕭擎擺擺手：“老師過謙了，朝歌根基尚淺，軍魂其實是還是您老人家。”

蕭擎摸摸自己雪白的胡須笑而不答。

邊朝歌一瞧老師這樣就知道他老人家內心不定存著什麽壞水，自己多年來的經驗還是不要去主動點這個啞炮為好。

“剛才我跟隨陳放去查看那聲爆炸來源，那位大師的弟子果真青出於藍——若那火器的威力真有他說的那樣，我們這回的勝算又大了至少兩成。”

蕭擎點點頭，而後又搖搖頭。

“朝歌可知，敵我現在人數比例？”

邊朝歌在撤離的路上，一路腦子亂哄哄，人員，傷員，糧草，軍備……千頭萬緒不假，心中卻早有估量。

“我從……”本已到唇邊的城名，因為突然記起那些因為掩護他們出城此時已經葬身九泉的英靈，心頭一梗，嘴不自覺的就卡殼了，“……來到這邊，人數已不足六成，加上剛才上報的，傷殘皆算上，折損……過半。”

蕭擎沈吟片刻，攆著胡須說：“然，比我設想的已經要好的很多了，我原以為頂多剩下三成。”

兩人沈默片刻，戰況何其慘烈！

“我先前帶走的人，除了兩千民兵依舊跟隨群眾，剩下的皆數在此。”

“也就是……兩萬餘？”邊朝歌心裏合計一下蕭擎所說，再加上自己的傷病殘將，心裏得出這個數字。

蕭擎點點頭，負手走到真正的沙盤前，幾種顏色的小旗子在他手下不住游走。

“如此，你看這樣……”

邊朝歌本來手托著腮在看著蕭擎在蓑笠般大小的沙盤上演練，諸位將軍在他身後也時不時的點頭附和。

誠然方寸間，但在久經沙場的幾人眼前卻已是飛沙走石，千軍萬馬的血熱。

“老師，”邊朝歌出聲打斷，“若是敵人從西方包抄……”

他話還未說完，蕭擎便點頭肯定，然後接著他的話頭：“對，先前我考慮到這點，但是我們現在人手十分不足……所幸西方城墻底下還殘有百年前留下的護城河的暗道。”

“……我知道老師一定早就命將士將河道重新修覆，可是，”邊朝歌思緒轉的十分迅速，“我們身處荒漠，雖然已不處腹地，但是水源應該依舊緊缺。”

“不錯，理應如此，”蕭擎附和道，“但建都城之所以是建都城，處在國家咽喉要道的關卡數百年不倒也自是有他的原因。設施自不用提，整座城池的下方竟然足足有三條暗河流過。”

“當真？”邊朝歌一時激動，忍不住脫口而出。

蕭擎白了他一眼。

“此等要緊關頭我騙你是為了玩笑嗎？”

“弟子不敢。”邊朝歌對蕭擎拱手，雖然暗暗後悔自己的魯莽，心內卻十分的不以為然：因為蕭擎不管何時何地，玩笑經常是隨時隨地。

——就比如剛剛中招的邊賢。

這廂蕭擎倒也沒多話，表面不動如風，內心實則理虧不多語。

“……如此則更是要表揚咱們邊相拼死帶來的暗衛屬的兄弟們，”蕭擎拈著自己的胡子，笑的跟一只老貓一般眉眼彎彎，如出一轍，“要不是那位能人，我們頂多望著腳下幾人厚的土地無可奈何。”

邊朝歌剛想說點什麽，卻聽見腦頂上傳來一聲輕微的笑。

他根本都不用看，就知道是陳放那個無法無天的損貨。

“我這許久沒回去，龍班的竟然已經都這麽厲害了？”陳放刻意壓低的聲音從房梁上傳來，眾人擡眼，只見陳放旁邊的暗衛默默掃視一下底下的全場，然後偷偷的往右方挪了挪遠離他。

邊朝歌無法，只能清清嗓子。

“滾出去。”

三個字，言簡意賅，陳放吐了吐舌頭一溜煙走了。

“小爺我本身就不喜歡你們這些勞什子。”

陳放在兵來將往的建都城街頭負著手到處瞎溜達，走著走著就到了城墻根底下，一擡頭正巧看見順其正旗桿子一樣在城上杵著。

“順其！”陳放歡快的朝著順其的方向招手，後者在聽見他聲音的瞬間猛的一轉身……

“陳……方臣。”順其看著陳放蹦蹦跳跳越級而來的身影，嘴角不自覺就要扯出一抹笑，堪堪忍住，陳放蹦蹦跳跳的身影已近身前。

“怎麽這麽開心？”順其淡淡的說，落日餘暉在他身後緩緩下沈，陳放不自覺瞇了瞇眼睛。

“不開心，開心啥？”陳放用手搭在眼睛上做涼棚，漸漸適應這不同於城市層層亭臺樓閣遮擋的不羈夕陽，“剛被罵了出來。”

順其怔了怔，沒說話。

陳放擡眼看向比自己高一頭，卻每每顯得手足無措的順其。

“你呢，在這罰站是幹嘛？”陳放問，“還想等著能看見敵軍來犯？”

順其笑著搖了搖頭。

“總不能次次都好用的……”

陳放聽這他這一如既往老氣橫秋的語氣，心裏玩心大起，趁著順其晃神的功夫，伸出兩根手指沖著他兩眼戳去，速度並不快，動作也不可謂不溫柔。

但是順其還是條件反射的保住了他的手，而且是雙手合握。

順其楞忡了一秒，被開水燙一般的飛快縮回了手，潮紅如波濤，一層一層的不住往順其曬成銅色的面頰上爬。

反觀始作俑者的陳放，因為惡作劇屢屢得逞，所以笑的格外促狹。

他本就是天地間雲般來去，風流帳抵得上別人五輩子的積攢且能更勝一籌的絕世流氓。

他猛的竄到順其身後，吐氣如蘭吹拂順其面頰，卻隔著一個最最暧昧的微小距離，用天下任何一個男人皆不能阻擋的喃喃軟語在他耳畔說：

“吶……只要能保證邊朝歌安全，我便是陪你睡一次，那又何妨？”

順其聽了這話，猛的轉向陳放，後者早已在說完後便飛速撤開到一米開外站定。

但是陳放錯了，順其的眼中竟然是滿滿的受傷，間和著一絲絲的心疼。

“莫要再說……莫要再開這種玩笑，”順其沈聲說，語氣是少有的認真和堅定，“我，不喜歡。”

陳放鼓鼓腮幫子，微微低下了頭。然後又點了點自己的小腦袋瓜子，紅頭繩從身後隨著墨發滑到右肩。

順其呆呆的看著，等理智回籠的時候，手已經不自覺的撫上了那頭繩與發……

陳放擡眼與之四目相對，兩人皆從對方眼中看到未曾有過的流光。

“我會心疼。”

順其定定的說，並不鏗鏘的語氣卻是不容置喙的倔強。

夕陽在地平線消失的最後一刻，一陣風吹過。

所有的暧昧情愫被這風激了一下，霎時消失不見。

順其的手一時僵在了原地，然後極其不自然的收了回來——活像某位‘龍’衛操控的傀儡一般。

而後他逃也似的離開，留下帶著一臉玩味笑容的陳放。

……

不知過了多久。

直到順其的身影遠遠消失不見；

直到最後一絲陽光消失天乾；

直到漫天的星如塞北的砂礫一般無盡無邊。

陳放依舊呆呆的站在原處，半步未曾挪遠。

他臉上的笑早已卸下偽裝，帶著常人不能窺見半分的亙古悲傷。

——直到邊朝歌身邊的暗衛到來。

“邊將請您速速歸來。”

陳放只花了片刻便調整好整個人的狀態。

兩人迅速施展暗衛屬不傳的頂級輕功，彈指間便回到了眾將領所在的議事廳。

此時會議已經接近尾聲，是蕭擎和邊朝歌想到了新的戰術，需要陳放這樣身形矯健且輕功絕世的才能勝任。

無妨。陳放靜靜的聽著他們的戰術安排，並努力控制自己紛雜的思路。

只要朝歌需要，他便是那個無憂無慮，所向披靡且金剛不壞的混世魔王……

只要朝歌需要。

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