帝京

大厡朝皇帝禦書房內

“陛下，臣，邊賢請纓，即刻趕赴建都，以保蕭將與我大厡精兵周全。”

邊賢此刻跪伏在禦書房猩紅的毛氈毯子上，以額搶地。

禦座上的人冷哼一聲。

“怕是還有你寶貝兒子的周全吧？”

邊賢沒有回答，心卻道帝王最是無情——你自己有四個兒子，一個一個都寶貝的不行！

反觀自己——邊家就這麽一個獨苗，若是沒了……

那也便是沒了吧，畢竟這是一個將士的天命！

但是……

邊賢心裏急得如同炙烤，面上卻絲毫未顯。

皇帝又幽幽開口，一張嘴便是一聲驚雷。

“真當我不知道你和蕭擎的那點事？”

邊賢面上沈默，心卻道這世間，連聖上都不知道的事——當真是完全不存在的。

“啟稟聖上。”

邊賢聲音平靜，所擁有的那份淡漠就好似無關自身。

一國之君在他面前負手站立，居高臨下的望著自己一手栽培的臣子。

“講。”

邊賢卻僅僅只說了六個字。

“發乎情，止乎禮。”

果不其然聽到上面那上位之人冷哼一聲。

“寡人確是信你，可是……”，邊賢隨著他這一聲可是本來就吊的老高的心再次沖到喉嚨口，更別提聖上他自稱“寡人”的時候，“可是你也站在寡人的角度想想，一國之將，你倆一文一武，我大厡，兵權一分為二。若是你二人聯手，全國將士皆會為你二人驅使。”

邊賢心裏一沈。

“你說說看，若愛卿你是我，究竟會不會放兩個如此重要的人都離開自己的視線，去跑到千裏外手不能及呢？”

邊賢頭低的更低了。

“求聖上開恩，邊家世代保衛大厡，絕無二心。”

皇帝並不搭話。

邊賢長久跪於地面，姿勢雖然輕松但心裏確是緊繃，豆大的汗珠滴落在華貴的絨毯上。

他心裏忍不住自嘲的笑。

饒是關心則亂，自己的身體也終究不是當年策馬狂奔一日百裏的少年郎了……

此時的二人都明白，戰場瞬息萬變，早一刻和遲一刻的差別就是凱旋而歸或者屍橫遍野！

但是皇帝他不著急，或者說巋然不動。

邊賢明白。

半年的征戰，戰局已經趨於平穩。經此一役，那些來犯的異族皆已元氣大傷，短時間之內，比如三年更甚五年都不會有進犯可能。

這是他們的背水一戰。

……

“攔不住你，想去就去吧，”足有一盞茶的功夫，皇上悠悠的聲音才從好似天庭傳來，“只能帶你邊家的人，還有把你保管的半個虎符交出來吧，回來再接回去。”

邊賢周身一震，旋即領命。

“謝陛下。”

邊賢從宮裏出來，片刻未曾耽擱，直奔校練場。

他一路都在思索。

不知什麽原因——本來應該無懈可擊的厡軍竟然會被奇襲成功，現在竟然落到如此狼狽的境地！

當然，原因他們此刻已經知曉，半日前從戰場九死一生飛回的天鷹已經帶來了他們需要的所有信息。

邊賢現在清晰記得，當管家上氣不接下氣的跑到桌前，一邊揮舞著手裏的書信，一邊高聲叫著“老爺！老爺！”時候的急迫。

邊賢那時正在桌前提筆練字，一副精品堪堪躍然紙上，胸中憋著一口氣只等著最後一筆起承轉合完工。

但是管家的高聲叫喊然生生把已入境的邊賢拉扯回這現實。

“何事？”

邊賢眼見著成幅無望，直接扔了筆，快步朝著管家走來。

管家的身後還跟著睡眼惺忪的三皇子，口中喃喃的嘟囔著是不是邊哥哥來信了。

邊賢此刻也顧不得給三皇子請安問好，直接把管家手裏的信抽過來，目光匆匆掃過。

“我們被奸細所累，被困於此，若是可能，三日內領兵趕赴建都，我將盡我所能拖延時間以保朝歌安全，擎。”

蕭擎的字稍顯淩亂，看的出是在及其匆忙的狀態下匆匆寫就。

“只有這一封嗎？”

邊賢拽住老管家的手臂，語氣略帶急迫的追問。

“只有這一封。送信的天鷹已經……”

邊賢在聽到這回答後卻絲毫不顯意外。

一般來說，緊急軍情都會選擇最為矯健且優秀的“軍鷹”，而且是三只以上。

如果是陷入被包圍的窘境，敵人則會想方設法的射殺這些“傳令兵”——所以必須得用絕對的數量來取勝，而且只能用鷹，不然以鴿子的體格和耐力，雖然速度勝於雄鷹，但是若在惡略氣候如沙漠一般決計無法堅持，那也無濟於事。

但是，這次僅僅回來了一只，而且根據老管家說的，這只“傳令員”已經殉職。

可想而知戰況慘烈。

邊賢不由自主的原地晃了一下，老管家眼疾手快的扶了他一把。

“相爺！”

邊賢穩住了心神，轉頭向老管家微微一笑，然後蹲下身捏了捏三皇子的小臉，用指肚把他盈盈滿溢馬上就要決堤的淚水抹去。

“不怕，有邊伯伯在呢，你邊哥哥和蕭伯伯不會有事的。”

邊賢安慰完三皇子，直起身後又拍了拍他的肩膀。

然後他迅速的對管家下達指令。

“集合邊家軍，等我面聖回來開拔。備馬！”

管家領命而去，身後跟著屁顛顛的三皇子。

他們二人走後，邊賢身邊一個暗衛也隨之消失。

邊賢瞬間面沈如水。

……

南海

“你們聽說了嗎？”

“是說最近全國各地周家家仆往水裏扔食物和金銀細軟的事嗎？”

“對啊，岸上都傳遍了，好多漁家現在都不出海，擎等著周家人走後去撈那些好東西呢！”

“真行，當他們主子是屈原嗎？扔吃的不包好墜上石頭那可不一會兒功夫就散架了。”

南海鮫人一族閑人萬俟鏡在日覆一日周而覆始的日子裏經常能聽到有關周傕的閑言碎語。

不過他心如天地一般廣闊——若是不廣闊，估計也是無法忍受自家內人心裏舊人不去的。

所以任族內風言風語，萬俟鏡天天日出而作日落而息，小日子過的不亦樂乎。

畢竟周傕除了他和巧娘也就見不到別人了，更別提每次去見巧娘他都得廢去半條命。

所以他自然（只能）跟萬俟鏡話越來越多。

萬俟鏡就如同一張白紙。

周傕來族裏後不久就通過敏銳的洞察力驚奇的發現，就連他一個普通人類都能感覺到萬俟鏡這個家夥身邊竟然有這麽多人明裏暗裏的幫助他，喜愛他……

但是這些人裏卻並一個曾經試圖去“塑造”他！

總結下來就是八個字：隨心所欲，野蠻生長。

周傕作為一個天生不足，後天又在爾虞我詐的巨富之家長大的人來說，完全理解不了這種傻白甜的生長軌跡！

以往的周傕，其實對傻白甜是持有一種敬而遠之的態度的。

不是說這種人不好——正相反，他們之中絕大多數人都是太好了，以至於讓他覺得無法接近。

就比如，周傕曾經接觸過很多世家的大家閨秀，長子長女不提，庶出又受寵的孩子往往是這種悲劇，從小吃喝不愁，家裏又關懷備至；不像正房有地位，但是因為一家之主的恩寵所以全家上下都慣著——而身上擔子又比嫡長子輕松。

你就比如被放養在邊朝歌家的皇老三——周傕見過兩面，但是只能保持表面客氣，內心裏完全沒有一丁點親近的想法。

他們不問世事，不清楚人情冷暖。說他們無情，倒也不盡然。

但是敏感如周傕，僅有幾次見到三皇子，都被那還算是孩子的無法言說的眼神搞的渾身難受；

你說他討厭你吧——還真不是，你誤會人家了。

但是就說不清道不明的一種疏離和……輕視？

周傕其實習慣了的，這些權貴遇到他們這些下九流的商販，從骨子裏是帶著瞧不起的——只不過大部分人會掩飾，但至於掩飾的程度就得看這些權貴身份高低和個人自身涵養了。

所以周傕其實很喜歡邊朝歌他爹，邊賢。

邊相是一個又游離但是有有點克己覆禮的矛盾且覆雜的人。

具體原因周傕當然不會知道，但是從邊相對待自己就如同一個普通的小輩，而不是把自己兒子“教壞”，更不是玩弄銅臭的市井商人來看。

周傕都死心塌地願意給邊相當倒插門媳婦……

只不過他曾經多次看見自己和朝歌在一塊的時候，邊相在一旁若有所思的眼神……

那眼神，非歷經人事滄桑而不能得。

周傕敏銳的覺察到，沒準邊朝歌作為獨子，其實也是有原因的……

所以，周傕不喜歡三皇子。

他就那麽直勾勾的看著你，幹凈清澈的眼睛裏好像什麽都沒說，又好像什麽都說了：

比如邊朝歌本來應該和當朝長公主，也就是皇三的長姐，倆人身份地位，天作之合琴瑟和諧；

比如你周傕一個男兒身，容貌艷麗不說，結果自降身份屈居人下；

比如你一介商賈，竟然不看自己身份，妄圖高攀皇親國戚；

等等……

可能人家什麽都沒想，只有你周傕自己胡思亂想，庸人自擾；

但更有可能……你想的正是人家所想，而人家不發一言，只是單純看不起你。

畢竟人生在世，身份就如天塹。

對於這些傻白甜——皇家都這樣，更遑論普通人家。

皇家的話，若是改朝換代，這些皇子皇女大多身死殉國，也不會活著受盡欺淩；

但若是普通官商富裕人家——一朝失勢，平日裏眾星捧月瞬間跌落谷底，一朝一夕人間冷暖，白眼受盡。

還有那些平日裏本來就跟自己家不對付的，恨不得馬上就撲上來來幾腳。

更可怕的——卻是那些每逢節日關懷備至，噓寒問暖錦上添花從不缺席，但私下裏早已不知因為什麽原因對你或你家恨之入骨之輩。

仇恨不可怕，因為大多數仇恨是有原因的。這些仇恨你通常知道原因，便會防備。

但有一種仇恨，它名為嫉妒。

嫉妒不一樣。

沒來由的嫉妒，如同跗骨之蛆，當你發現，悔之已晚。

而這嫉妒，不論每日點頭之交的陌生人，還是相交多年的你認為推心置腹的好友——無關遠近，笑意盈盈皮囊之下，他們虱蟲遍地。

……

所以周傕真的很生羨慕。

萬俟鏡時至今日，竟還能擁有一顆纖塵不染的赤子之心。

周傕對這點感覺著實匪夷所思。

要知道，萬俟鏡其鮫其實已經度過了自己百歲的生日大關。

周傕在想，若是人類，在萬俟鏡這個年齡，怕是骨頭渣滓都爛在泥土中化了一半了——但是作為鮫人，萬俟鏡才剛剛進入壯年。

自從來到這個完全陌生的物種族群，周傕不止一次向老天抱怨過。

人類活的那麽累，那麽短，牙牙學語到蹣跚而步，而後便是疲於奔命的一生。

周傕覺得自己算幸運的了，出生富裕人家，每日不需對生計發愁，只需要盡到作為家主的責任讓周家別在自己手裏敗了，自己就算完成任務。

所以他有時間可以去詩詞歌賦，有餘心去風花雪月，去追求除了“活著”以外的一些東西。

但是他觀察了很多人——至少是九成以上人，是沒有這個資格的。

……暖飽而思淫欲，聖人誠不欺我。

以前每當邊朝歌擁他入懷，他都會默默感慨當下，敬謝蒼天……

——但現在，他貪心了。

因為就算他如何追趕，也比不上鮫人隨隨便便的活。

猶記得那天，萬俟鏡因為聊的興起而說漏了嘴。

“……我現在也沒什麽期望了，你在，巧娘在，”萬俟鏡沒有註意到周傕一閃而過的尷尬繼續說，“就算有，也就是希望巧娘能活到我現在的歲數就好……”

周傕被他提起了興趣，問他現在多大。

“我……差不多一百多點吧……”萬俟鏡看著周傕越來越黑的臉，聲音漸漸縮小，然後又趕緊聲明，“其實我還是很年輕的，你別怕，族裏平均壽命在三百到五百左右……不算上百年前的大戰的話，所以我……”

後面的話就不用提了，反正周傕消沈的晚上都沒吃飯。

人，要如何努力，才能活過毫不費力的鮫人？

這事在周傕這裏，怕會是個永遠的天問了。

傍晚萬俟鏡從周傕的氣室回自己的住處。

他漸漸發現，隨著他帶周傕去見巧娘的次數增多，族裏的閑言碎語也開始增多起來。

特別是族長和萬俟駟四爺，最近每次見他臉都黑的像個鍋底。

不知道的還以為這兩個和黑瓜親衛有什麽奇怪的血緣關系也說不定……

所以樂天派如萬俟鏡，是決計也想不到此時族長同幾個長老，正在族長室認真討論怎麽把周傕這個禍害給弄走。

“據我陸地上周家裏安插的線人透露，周家現在實在布局。”

“現在先扔東西——反正周家是不缺那三瓜兩棗。”

“然後聲勢造起以後，聽說周家已經放出話來要活祭了，找童男童女若幹往水裏扔。”

萬俟駟幹巴巴的說，其餘幾人都是搖頭嘆息：“造孽啊……”“就是。”

萬俟麟眉頭緊鎖。

“他們的目的到底是？”

萬俟駟聳聳肩。

“自然是讓朝廷迫於壓力將咱們這些‘異類’一鍋端了啊！”

室內的人皆面色嚴肅。

萬俟麟四下打量了大家的神色，而後……

“別讓阿鏡知道了，哪日找個由頭把他引走，然後盡快把這個瘟神送走。”

……

東海

“哦？你們要把周小少爺送走？那可不行。”

明淵聽著族裏探子來報，嘴角扯出一絲猙獰的笑。

“畢竟，這位小爺，可是我計劃裏最重要的一環呢。不能讓你們壞了我的大計啊……”

他輕聲自語。

他的面前，是幾具已經破腹而亡的東海鮫人的屍身。

“不錯，新的方法果然管用。”

他含笑看著眼前親衛手裏抱著的初生鮫人，伸手去搔了一下孩子的面頰。

誰知那嬰孩連眼睛都未張開，竟然敏捷的死死咬住明淵的手。

藍紫的血液瞬間擴散在水中形成一小片血霧。

“族長！”

明淵擺擺手揮退他。

“這，才是我東海的戰士！”

……

明淵獨子來到族內祠堂。

面前掛著的，除了遠遜於南海一族的萬俟東畫像，還有無數牌位。

明淵天藍的眼睛從牌位上匆匆掃過，目光定格一個……

他走了過去，從牌位底下的神龕裏面抽出一副畫。

隨著畫卷慢慢展開，明淵萬年冰封的臉卻出現絲絲裂痕。

這畫上的人，竟和萬俟鏡有七分相似……

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