第34章
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“這些人應該是傳說中的‘奚人’族。”
陳放醒來後左手單手撐著床板支撐自己的上身，右手食指指關節曲起並不停的叩擊自己的額頭：“我記得很久以前暗衛塾的老師講地理的時候提過一句，但是太久了我印象實在不深了……”
邊朝歌環抱著手臂靠在房間正中的立柱上，多日的風塵仆仆讓他俊俏的臉龐染上一絲疲憊。
“無所謂了，反正咱們明日就能離開這片戈壁。”
陳放放下右手搖搖頭，他剛剛敲擊的地方此時已是一片紅腫。
邊朝歌不動聲色的打量著他，目光在紅腫的地方不住流連。
“我一開始為什麽沒想起來，因為我印象最深的，其實是老師當年信誓旦旦的拍胸脯保證，說這片戈壁因為環境惡劣所以絕不可能有人生存，而最早的原住民就是‘奚人’，業已早在百餘年前絕跡……”
陳放說著說著自己就停頓了下來，然後搖搖頭哂笑一聲，喃喃自語說著老師這個大騙子，差一點點就把他們害慘——若是沒有順其的話，就算他們十萬人對兩萬餘眾，對面還占據天時地利，己方也絕不會如此輕而易舉的大獲全勝。
邊朝歌崩了半天，此時也不禁莞爾。
“說真的，你真不打算某個職位？”
他走到陳放的床邊坐下，陳放下意識往逼仄的床裏挪了挪給他騰地——但是下一刻，他瞬間反應過來後，擡起手就想扇自己嘴巴子，生生忍住，而後又不著痕跡的挪了回來並盡可能的往邊朝歌身邊湊。
邊朝歌並不在意他的小動作，目光依舊清澈見底，坦坦蕩蕩一瞬不瞬的盯著陳放。
陳放在邊朝歌過於正經的眼神下終於治好了常年不愈的多動癥。
“朝歌我問你，你實話說：謀取功名到底是為了什麽？”
“自然是為了家族的輝煌和個人的榮耀！”邊朝歌不假思索的脫口而出——而後他想到，像陳放這種從小無父無母的，估計家族在他心裏連個屁都算不上，所以趕緊隨口接道，“當然每個人的目的都不盡相同，這點不可否認。”
陳放點了點頭。
邊朝歌耐心的等待，但是陳放好像沒有再開口的意思。
“所以呢？”
“恩？”陳放如夢方醒一般的囈語，隨後眼神瞬間清明，“我？……我很簡單啊！你說我進軍隊，也不是為了升官發財，沒意義。首先皇帝老兒不可能讓我身居要職，而後我又生性懶散——你要說我一路努力幹，三五十歲能幹到將軍吧，或者至少有這麽個奔頭，那我可能還真就努力看看……但是現在未來已經明確的擺在我面前，也就是我無論怎麽努力都是一個見不得光的小雜碎，那我又努力這許多做什麽呢？閑日子不夠長，餘生不夠浪？”
邊朝歌覺得那種無力感又開始湧上心頭：他知道說服陳放不容易，但是卻每次都被陳放神奇的邏輯刷新認知底線——最可怕的是他往往最後每次都覺得陳放的歪理邪說不僅有道理，而且是很有道理！
陳放把腦袋放在膝蓋上挑著眼看著邊朝歌繼續自己的高談闊論。
“而且我覺得……其實我這個人吧，最好還是不要身居要職為好，”陳放伸出一個指頭在二人眼前晃了晃，“我非良善之輩，為了目的可能會不擇手段——而且我這個不擇手段和蕭將那種不論手段有本質的不同。我不僅會草菅人命，更甚是不拿人命當人民……”
陳放說完擡起頭粲然一笑，對著邊朝歌亮出了自己的小虎牙。
“你說，就我這種人，你怎麽忍心能把大厡的子民交到我手中呢？”
邊朝歌心中猛地一沈。
他自然知道陳放對自己沒有半點隱瞞，心中所想事無巨細，有什麽說什麽——可就是這份坦誠，讓邊朝歌在心痛難過之餘，也隱隱的升騰起一絲不安……
但是陳放之所以是陳放，在邊朝歌微微一皺眉的瞬間就知道他在想什麽了，目光流轉間安定人心的話語已經盡數而出。
“既然如此，我此生註定與權利無緣了。不過這樣多好啊，讓我做你手中的一把長槍，或者利劍，”陳放將右手握拳放置於胸前——那是心臟的位置，“讓我成為你的劍，你指哪我就砍哪……這樣我也懶得思考那麽許多——畢竟我前半輩子真的已經很累了”
邊朝歌的千言萬語終於還是被這些話沈到了心底。
“那好，從今以後，你就是我的劍。”
他給了陳放這麽一個承諾，眼神和語氣都是前所未有的堅定。
但是……
聽到這話的陳放並沒有任何不快，一個鬼臉出現在他恰似少年的臉龐。
邊朝歌不知，自己究竟還能做到哪一步——那個為了陳放把看似銅墻鐵壁的底線一而再再而三的放低的自己，究竟能為了他做到哪一步。
兩個人各懷心事：一個是得償所願，半生跋涉終能陪伴在思慕之人身邊；另一個，愧疚面對自己內心深處，那個對周傕矢志不渝的一顆赤子之心已經悄然出現細小的裂痕……
雖然那裂痕非常人肉眼凡胎所能看見，但是邊朝歌知道，他已經在那兒了……
他自嘲的笑笑，心裏竟然無端想起周傕多年前一句無心的話語：
“聰明的人，若還恰好生的一副好皮囊——就恰好如那華美卻劇毒的曼陀羅，避之不及便會沈落，而後萬劫不覆……”
邊朝歌當時還嘲笑過他過於自戀，誰知周傕好氣又好笑的與他撕打在了一起。
“你當我說的是我自己？”
……
而今，他終於明白了。
＇
大軍在半日後開拔，此時他們的糧草雖足，但水源卻是遠遠不夠了……
邊朝歌心裏焦急，但是也只能有條不紊的整軍開拔，作為信仰來給全員以定心。
但……
若是不早日走出這片戈壁，那麽大軍情況岌岌可危！
“報！”
邊朝歌一勒韁繩，赤焰一聲長嘶劃過長空堪堪駐足，面前是風塵仆仆的情報探子。
“講。”
邊朝歌沒有廢話。此時的他口幹舌燥，能少講哪怕一個字都是好的。
“報邊帥！”情報探子艱難的咽了一口唾沫然後開口，“渭城城主已帶民兵三千在十裏外準備接應！”
聽到這句話的眾人都精神隨之一振！
要知道，自打他們“擊退”奚人族以來，老天就好像要跟他們作對一般，整天烈日當頭不說，連風都不給一點——搞的軍中流言四起是他們沖撞了當地的神靈所以降罪於他們讓他們永遠長眠於此給那個連個正臉都沒來得及露出來的奚人族首領陪葬。
邊朝歌自然是最高興的——他才剛披甲掛帥，椅子都沒坐熱乎，結果就出來了這種謠言！
只有陳放知道邊朝歌心裏的憋悶是多麽無法排解。
蕭擎聽到消息後策馬上前，幾個重要將領在邊家親衛的護送下脫離大部隊先行離去，剩下副將跟著大軍後面匯合。
情報探子在邊朝歌揚起馬鞭的一瞬間擡手攔住了他，邊朝歌身體快於思維反手就抽出了自己的劍，直接就橫在了情報探子的頸邊。邊朝歌身邊，陳放的軟鞭早已纏在情報探子的腰間，只等他做出任何不利舉動，鞭子便可直接把腰間的皮肉連同筋脈裹帶下來！
順其此時也一瞬不瞬的瞄準這情報探子的腦袋。
可憐的情報探子在酷暑又缺水的戈壁來回急行早已如強弩之弓，現在又遇到這種情況——特別是幾人如同實質一般的殺氣銅錢鐵壁一般將他圍了個滴水不漏——
他直接跪到了地上。
“邊帥饒命！屬下冒犯！”
邊朝歌先收回了劍。雖然一瞬間將此人誤以為是間隙，但是邊朝歌此時已能憑直覺斷定他不是。
順其和陳放則維持原本的姿勢死不放手，如同左右護法一般將邊朝歌牢牢保護。
情報探子哆哆嗦嗦的說出自己數分鐘前本應說出的話。
“渭城有報，鮫人有跡！”
邊朝歌瞬間睜大雙眼，下一秒便揚鞭策馬，朝著渭城的方向疾馳而去……
順其和陳放兩人對視一眼，默契盡在不言中，雙雙翻身上馬。
陳放先行一步，跟隨邊朝歌的足跡朝著他離去的方向追趕；
而順其，看了一眼被三人恐嚇過的小將士，柔聲安慰了幾句，然後解下自己拴在馬邊的水壺遞給那個情報探子。
“辛苦了。我們渭城再見！”
小將士受寵若驚，連連擺手，拒絕中尉的好意。
“不不不，水壺……水這麽貴重的東西！……”
順其暖心一笑。
“不是馬上就要進城了嗎？沒事，我騎馬總歸是要快些的。拿著！”
小將士眼眶濕潤的結果順其遞來的水壺，並不舍得打開痛飲，而是緊緊抱在懷中。
順其朝他一微笑，手起鞭落，馬兒吃痛長鳴，頃刻就如同箭一般的向著邊朝歌、陳放二人疾馳的方向追去。
……
邊朝歌風塵仆仆的趕到渭城，不耐煩的跟城主客套了三個回合後急不可耐的想進入正題。
但是城主是個腦子不甚靈光的，在此等關節非得想把自家待字閨中的閨女和邊朝歌引薦一下——邊朝歌一表人才又如此的家世顯赫年少有為，若是此戰全勝，那麽自家搭上這條船後飛黃騰達的日子指日可待啊！
那樣就再也不用在這擡眼黃沙地連天，閉眼唇齒呼吸間的沙漠地帶終老了！
但是城主的算盤打的雖響，卻沒料到邊朝歌竟然是一個不按照常理出牌的。
比如這位城主，你家若是以為俊俏少年郎，估計還有個一二分希望——但卻偏偏是個女嬌娥！
如此，任你臉若銀盤月，色如春曉花——方向錯了，功夫下的再深，木頭也無法磨成繡花針！
身後的師爺看不下去了，低聲提醒城主正事要緊，正事要緊！
城主這才不情願的把邊朝歌心心念念的事情透了個邊。
“邊大人……如此，您還是得跟我去見一個人！”
第35
“而且此人希望您能單獨和他見面詳聊。”
城主幹巴巴的傳達著神秘人的口信，看的出來是一點都不想當這個傳令員。
若不是看在百兩黃金的份上……城主心思齷齪的想著。
然，邊朝歌的回答也是意料之中。
“不見。”
他說的斬釘截鐵沒有一絲商量的可能性。
“這個……邊大人，雖然我等也不知在如此戰事危急的情況下您執著的這件事究竟是什麽，但是此人，您最好還是見一下為好，”師爺語氣諄諄的跟邊朝歌建議到，而後有又想到了什麽繼而補充“不知您手下是否有一名喚秋菊的部下？若是在此，那人也可一同前往。”
邊朝歌和陳放兩人飛快的交流了一下眼神，二人皆是從對方的面上看出了疑惑，且不知那人是如何得知“秋菊”的存在？
順其雖然不知道“秋菊”是何許人也，但天生細膩的直覺還是讓他看到了邊、陳二人的小動作……
順其不著痕跡的皺了一下眉，然後飛快的平淡下來……
雖然驚詫，邊朝歌憑空對這個看起來比渭城城主睿智豁達許多的師爺無端產生頗多好感。
“哦？給我個理由？”
師爺向前一步，拱手抱拳對邊朝歌說道。
“此人長相身形皆不似你我尋常眾人——至於如何，到底還是請邊帥與他親眼相見一番。”
邊朝歌思索了一下，甩開步子就往門外走去。身後師爺緊跟兩步上前帶路，陳放繞過礙事的順其也快步跟上。
蕭擎看這情況只能無奈的搖搖頭，然後代理邊朝歌掌控大局。
邊朝歌和陳放跟著師爺一直走一直走，走到了院內的最深處，越走越偏僻——陳放已從一開始錯後兩個身位的距離上前跟邊朝歌並肩而行。
“敢問師爺，我們這是要去哪裏？”
邊朝歌右手附在自己的劍柄上出聲詢問，聲音是古井無波的從容。
師爺聽完停下腳步，拱手向邊朝歌解釋：“此人性格怪異，邊帥萬望見諒！一切的問題待您見到他後終會有解。”
邊朝歌微微收頜，不再言語。
師爺見狀轉身，繼續快速前行。
……
不多時，三人便來到府中一處偏僻的角落，此處出去一口井並三三兩兩的耐旱花草外別無他物。
師爺在此拱手告退。
邊朝歌點頭，陳放秀麗的雙眼卻如鷹隼一般死死盯著師爺溜掉的身影。
於是兩人都沒註意身後一個高大的身影。
“二位，久候。”
陳放、邊朝歌兩人堪堪回頭，瞬間彈開兩米遠。
“何人？！”
“放肆！”
邊朝歌和陳放兩人都擺出了防禦的姿態，身後一襲白衣並用兜帽圍住頭的人伸出了兩手做出了“休戰”的手勢。
“兩位稍安勿躁，在下並無惡意。”
邊朝歌對著來人朗聲問道：“敢問在下何人？若是有誠意，何不報上尊姓大名以真面目示人？”
陳放則是維持著進攻的姿態不發一言。
眼前的人雖然在兜帽的遮掩下看不清面容，但是二人分明就能感覺到他無與倫比的強大氣場——那人立在那裏，似是覺得兩人好笑又無理取鬧，竟是帶著一種無可奈何的感覺，然後搖了搖頭。
陳放和邊朝歌兩個人瞬間更加警覺。
“如此，”那個神秘人終於還是放下身段，向二人先一步坦誠以待，“希望二人不要驚訝，在下真的並無惡意。”
那人摘下了自己的兜帽，一頭藍白相間的頭發就此出現——待二人看清後，一雙湛藍如蒼天碧海一般深邃的眼呈現在那人面龐。
陳放和邊朝歌出現了一瞬間的失神。
他們說不清那是一雙怎樣的眼，只知道在看見的一瞬間，這熾熱的沙漠也好似消失不見，周身仿佛置身最幽深的海底一般，只覺得無盡時空近在眼前，宛若實質一般朝著二人發出夢幻一般的勾引。
“如你所見，我便是鮫人，”那人說著危險的話語，聲音不僅不帶一絲害怕，怕自己下一秒便被大卸八塊做成魚幹——倒反而大有一種睥睨眾生的猖狂，“千萬不要起抓捕我的心。先不說實力，就說這普天之下，我怕是你能再見到你夢中小情郎的唯一希望了。”
陳放分明看到神秘人在說完這些話後邊朝歌置於身邊的手猛的不受控制的抖動了一下。
然後，邊朝歌咬著牙應了一句。
“好。”
……
“在下先做一下自我介紹，”神秘人帶邊朝歌和陳放來到了一間破落的小屋內，屋內除角落有一床已經破敗不堪的草席、一個裝了半桶水的浴盆外什麽都沒有——反正邊朝歌和陳放是不會相信周身氣場強大的神秘人是會睡到上面的，“我是明淵，東海鮫人一族的族長。”
邊朝歌想擡起手，然後又垂下，最終嘴裏只蹦出三個字來。
“邊朝歌。”
明淵笑笑沒對邊朝歌的態度產生任何表示，而是直接轉身，一步就誇進了盆裏，然後撩開衣服下擺盤腿坐下。
這下兩人面對瞬間矮了下去的明淵就沒有那麽大的視覺防備心了。
陳放註意到明淵在撩開衣服坐下的一瞬間，腿上似是有奇怪的花紋……
不過，他心想：這個鮫人是怎麽有腿的呢？……
電光火石之間陳放又想起了萬俟鏡的雙腿——然後他搖搖頭，飛快的把這些亂七八糟的念頭拋在腦後，繼續打起十二萬分的精神包圍邊朝歌安危。
“兩位見諒，鮫人一族離不開水，我也是懷著十足的誠意來到沙漠腹地，”明淵雖然身處破木盆，姿態依舊睥睨，“要說的有點多，所以我們就盡快開始。”
“目前大厡所處，成氣候的鮫人部落共有三處：東海一族——也就是我的部族，黃海，還有南海，”明淵並未給兩人選擇權而是選擇直接開口，一看就是做慣了上位者“而你要通緝的二人就是南海一族的族民。”
“自古鮫人一族都是需要人類女子繁衍的，所以沿海的漁家女過幾十年就會失蹤數十人，時間和人數不等，根據族內需要婚配的適齡鮫人數量來決定——這也就是為什麽海邊有一個女子不能單獨外出的習俗，因為傳說會被水鬼抓去，剜心吸血。”
陳放和邊朝歌倒抽一口冷氣，尤其是邊朝歌，他一直知道這件事，因為沿海年年都會上報——但是因為人數並不多所以朝廷一直也沒當回事。
卻原來竟是這麽個原因嗎？
畢竟是女子——邊朝歌曾幾何時恨恨的想過，若丟失的是男子，是否情況就會大不相同？
“……鮫人族有一聖物，名喚‘鮫人淚’，不知？”明淵的講述在提到鮫人淚的時候終於短暫的停頓了一下，邊朝歌給了他一個輕微的點頭，明淵繼續講下去，“邊帥知此物那就好辦了。天下至寶‘鮫人淚’，現今所知存世僅有三顆……”
這下邊朝歌和陳放都坐不住了。
“三顆！”
陳放是從小在宮裏長大的暗衛，自然知道鮫人淚——要知道他們暗衛眾多工作其中之一就有一項是保護皇室各類奇珍秘寶，鮫人淚自然也在其中。
邊朝歌就更不用說——自己和周傕的幸福兜兜轉轉全拴在這核桃大小的珠子身上，自己對鮫人淚的渴望遠非常人所能及。
“是，三顆，”明淵點頭，然後沈聲說道，“接下來我要說的，希望兩位能認真的聽取。”
此時不用再多言，邊朝歌和陳放也不會如剛才一般，而是全神貫註的聽取明淵的一字一句。
“三顆‘鮫人淚’，黃海一，南海二，東海——無，”明淵輕輕的說出了那個“無”字，“本來若是可以，我將不會大費周章以身犯險和人類接觸，直接揮兵去黃海那群弱蝦那裏搶奪來便是。但是很可惜，雖然黃海一族戰鬥力微弱，但是族長和眾長老腦子倒是很清晰，直接把本族至寶‘鮫人淚’通過一些手段上繳給了朝廷，得到了巨大的獎賞。”
邊朝歌和陳放對視一眼，而後邊朝歌問出了那個兩個人都想問的問題。
“您為什麽非得要‘鮫人淚’這點方便透露嗎？”
明淵聽完紳士的點點頭，繼續說道。
“因為對於人類來說這個物件只是權利的象征，作用也就是彰顯國力——對我鮫人族來說，卻是可以促緊生育和繁衍的寶物。”
邊朝歌聽完，心下一盤算，直接把明淵要說的話給說了出來。
“所以你需要我幫助你討伐南海一族？自然，幫你也是幫我自己。”
明淵笑笑。
“跟聰明人說話就是不費工夫。自然，我是可以親自攻打南海族。雖然我族男兒各個矯勇善戰，但是因為多年來南海一族由於兩塊鮫人淚的庇護，所以人丁較我族要昌盛許多。”
邊朝歌直視明淵的雙眼。
“所以能借助外力的情況，自己族人便可不費一兵一卒——明族長這招借刀殺人真的是高！”
明淵先是沈默，而後忍不住笑出了聲。他擺擺手。
“邊帥也是一個討價還價的高手啊！其實你我都心知肚明，若是你我二人合作，最終受益更多的人到底是誰？”明淵收起臉上的笑容，一字一句的跟邊朝歌擺事實，“您跟我合作，首先就會確切的知道南海一族的具體位置，節省大量時間；然後，我會提供水下生物的習性和一些用品，助力你的士兵所向無敵。”
邊朝歌還在心裏算計，明淵卻是直接把剩下的話全部說了個幹凈。
“邊帥，既然如此我們也就別相互試探了——在下的確需要大人的幫助，但大人攻打南海也是必行之事對不對？為了您的周家小少爺？”
邊朝歌知道明淵既然已經知道“秋菊”，自然也肯定知道周傕的事。
或者更甚說，因為有周傕的事，所以這個叫明淵的老辣鮫人才會下定決心，覺得天時地利人和，然後布下了這麽一個天羅地網的局！
“您反正都是要出兵，這回還有我給您護航。事成後，您能接回愛人，我也能得到一枚‘鮫人淚’。”
邊朝歌聞言，眼中精光四起。
“族長竟如此大方——且不知剩下的一顆鮫人淚作何處置？”
明淵看著邊朝歌，終於無可奈何的搖頭大笑起來。
“邊朝歌啊邊朝歌！……你們人類就是如此傲慢，真當我們都是走獸所以智慧遠不及你們嗎？”明淵擡起眼皮，湛藍的眼直視邊朝歌，“那剩下一顆，自然是給您回去給皇帝老兒‘交差’用的。”
邊朝歌猛地一凜。
“如此……”
“成交。”
“哦，還有一事。”
明淵在出門後和邊朝歌似隨口一說。
“何事？”
“我不關心你如何對待南海那幫魚人……但，若是你尋得萬俟鏡，可否留他一命將他給我？”
明淵輕聲說。
邊朝歌卻是皺起了眉頭。
“明族長可知我與此人不共戴天？”
明淵未說話。
邊朝歌幾下深呼吸。
“我，答應族長。”
……
邊朝歌和陳放回到城主府的時候已經是夜半時分。
“朝歌……”
陳放有點擔心，但他充耳不聞。
他耳邊只回蕩著明淵的兩句話。
“你，跟你曾祖倒是十分相似……”
“人類……我曾見過前朝覆敗，而後大厡建立……時間對我來說，不過滄海一粟。”
——自己是否錯了？
邊朝歌在心底默默的問自己。
他從明淵的語氣中讀出的只有對人類的不屑——恍若螻蟻。
所以，自己和他聯手的決定到底是不是一個錯誤？
紛亂的思緒在邊朝歌腦中叫囂，他飛快的回了房，把陳放關在了門外。
倒下的前一瞬，他眼前浮現起了周傕的臉。
……是啊。
若是能救出傕兒……
那麽便是和魔鬼合作又如何呢？
……
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邊朝歌環抱著手臂靠在房間正中的立柱上，多日的風塵仆仆讓他俊俏的臉龐染上一絲疲憊。
“無所謂了，反正咱們明日就能離開這片戈壁。”
陳放放下右手搖搖頭，他剛剛敲擊的地方此時已是一片紅腫。
邊朝歌不動聲色的打量著他，目光在紅腫的地方不住流連。
“我一開始為什麽沒想起來，因為我印象最深的，其實是老師當年信誓旦旦的拍胸脯保證，說這片戈壁因為環境惡劣所以絕不可能有人生存，而最早的原住民就是‘奚人’，業已早在百餘年前絕跡……”
陳放說著說著自己就停頓了下來，然後搖搖頭哂笑一聲，喃喃自語說著老師這個大騙子，差一點點就把他們害慘——若是沒有順其的話，就算他們十萬人對兩萬餘眾，對面還占據天時地利，己方也絕不會如此輕而易舉的大獲全勝。
邊朝歌崩了半天，此時也不禁莞爾。
“說真的，你真不打算某個職位？”
他走到陳放的床邊坐下，陳放下意識往逼仄的床裏挪了挪給他騰地——但是下一刻，他瞬間反應過來後，擡起手就想扇自己嘴巴子，生生忍住，而後又不著痕跡的挪了回來並盡可能的往邊朝歌身邊湊。
邊朝歌並不在意他的小動作，目光依舊清澈見底，坦坦蕩蕩一瞬不瞬的盯著陳放。
陳放在邊朝歌過於正經的眼神下終於治好了常年不愈的多動癥。
“朝歌我問你，你實話說：謀取功名到底是為了什麽？”
“自然是為了家族的輝煌和個人的榮耀！”邊朝歌不假思索的脫口而出——而後他想到，像陳放這種從小無父無母的，估計家族在他心裏連個屁都算不上，所以趕緊隨口接道，“當然每個人的目的都不盡相同，這點不可否認。”
陳放點了點頭。
邊朝歌耐心的等待，但是陳放好像沒有再開口的意思。
“所以呢？”
“恩？”陳放如夢方醒一般的囈語，隨後眼神瞬間清明，“我？……我很簡單啊！你說我進軍隊，也不是為了升官發財，沒意義。首先皇帝老兒不可能讓我身居要職，而後我又生性懶散——你要說我一路努力幹，三五十歲能幹到將軍吧，或者至少有這麽個奔頭，那我可能還真就努力看看……但是現在未來已經明確的擺在我面前，也就是我無論怎麽努力都是一個見不得光的小雜碎，那我又努力這許多做什麽呢？閑日子不夠長，餘生不夠浪？”
邊朝歌覺得那種無力感又開始湧上心頭：他知道說服陳放不容易，但是卻每次都被陳放神奇的邏輯刷新認知底線——最可怕的是他往往最後每次都覺得陳放的歪理邪說不僅有道理，而且是很有道理！
陳放把腦袋放在膝蓋上挑著眼看著邊朝歌繼續自己的高談闊論。
“而且我覺得……其實我這個人吧，最好還是不要身居要職為好，”陳放伸出一個指頭在二人眼前晃了晃，“我非良善之輩，為了目的可能會不擇手段——而且我這個不擇手段和蕭將那種不論手段有本質的不同。我不僅會草菅人命，更甚是不拿人命當人民……”
陳放說完擡起頭粲然一笑，對著邊朝歌亮出了自己的小虎牙。
“你說，就我這種人，你怎麽忍心能把大厡的子民交到我手中呢？”
邊朝歌心中猛地一沈。
他自然知道陳放對自己沒有半點隱瞞，心中所想事無巨細，有什麽說什麽——可就是這份坦誠，讓邊朝歌在心痛難過之餘，也隱隱的升騰起一絲不安……
但是陳放之所以是陳放，在邊朝歌微微一皺眉的瞬間就知道他在想什麽了，目光流轉間安定人心的話語已經盡數而出。
“既然如此，我此生註定與權利無緣了。不過這樣多好啊，讓我做你手中的一把長槍，或者利劍，”陳放將右手握拳放置於胸前——那是心臟的位置，“讓我成為你的劍，你指哪我就砍哪……這樣我也懶得思考那麽許多——畢竟我前半輩子真的已經很累了”
邊朝歌的千言萬語終於還是被這些話沈到了心底。
“那好，從今以後，你就是我的劍。”
他給了陳放這麽一個承諾，眼神和語氣都是前所未有的堅定。
但是……
聽到這話的陳放並沒有任何不快，一個鬼臉出現在他恰似少年的臉龐。
邊朝歌不知，自己究竟還能做到哪一步——那個為了陳放把看似銅墻鐵壁的底線一而再再而三的放低的自己，究竟能為了他做到哪一步。
兩個人各懷心事：一個是得償所願，半生跋涉終能陪伴在思慕之人身邊；另一個，愧疚面對自己內心深處，那個對周傕矢志不渝的一顆赤子之心已經悄然出現細小的裂痕……
雖然那裂痕非常人肉眼凡胎所能看見，但是邊朝歌知道，他已經在那兒了……
他自嘲的笑笑，心裏竟然無端想起周傕多年前一句無心的話語：
“聰明的人，若還恰好生的一副好皮囊——就恰好如那華美卻劇毒的曼陀羅，避之不及便會沈落，而後萬劫不覆……”
邊朝歌當時還嘲笑過他過於自戀，誰知周傕好氣又好笑的與他撕打在了一起。
“你當我說的是我自己？”
……
而今，他終於明白了。
＇
大軍在半日後開拔，此時他們的糧草雖足，但水源卻是遠遠不夠了……
邊朝歌心裏焦急，但是也只能有條不紊的整軍開拔，作為信仰來給全員以定心。
但……
若是不早日走出這片戈壁，那麽大軍情況岌岌可危！
“報！”
邊朝歌一勒韁繩，赤焰一聲長嘶劃過長空堪堪駐足，面前是風塵仆仆的情報探子。
“講。”
邊朝歌沒有廢話。此時的他口幹舌燥，能少講哪怕一個字都是好的。
“報邊帥！”情報探子艱難的咽了一口唾沫然後開口，“渭城城主已帶民兵三千在十裏外準備接應！”
聽到這句話的眾人都精神隨之一振！
要知道，自打他們“擊退”奚人族以來，老天就好像要跟他們作對一般，整天烈日當頭不說，連風都不給一點——搞的軍中流言四起是他們沖撞了當地的神靈所以降罪於他們讓他們永遠長眠於此給那個連個正臉都沒來得及露出來的奚人族首領陪葬。
邊朝歌自然是最高興的——他才剛披甲掛帥，椅子都沒坐熱乎，結果就出來了這種謠言！
只有陳放知道邊朝歌心裏的憋悶是多麽無法排解。
蕭擎聽到消息後策馬上前，幾個重要將領在邊家親衛的護送下脫離大部隊先行離去，剩下副將跟著大軍後面匯合。
情報探子在邊朝歌揚起馬鞭的一瞬間擡手攔住了他，邊朝歌身體快於思維反手就抽出了自己的劍，直接就橫在了情報探子的頸邊。邊朝歌身邊，陳放的軟鞭早已纏在情報探子的腰間，只等他做出任何不利舉動，鞭子便可直接把腰間的皮肉連同筋脈裹帶下來！
順其此時也一瞬不瞬的瞄準這情報探子的腦袋。
可憐的情報探子在酷暑又缺水的戈壁來回急行早已如強弩之弓，現在又遇到這種情況——特別是幾人如同實質一般的殺氣銅錢鐵壁一般將他圍了個滴水不漏——
他直接跪到了地上。
“邊帥饒命！屬下冒犯！”
邊朝歌先收回了劍。雖然一瞬間將此人誤以為是間隙，但是邊朝歌此時已能憑直覺斷定他不是。
順其和陳放則維持原本的姿勢死不放手，如同左右護法一般將邊朝歌牢牢保護。
情報探子哆哆嗦嗦的說出自己數分鐘前本應說出的話。
“渭城有報，鮫人有跡！”
邊朝歌瞬間睜大雙眼，下一秒便揚鞭策馬，朝著渭城的方向疾馳而去……
順其和陳放兩人對視一眼，默契盡在不言中，雙雙翻身上馬。
陳放先行一步，跟隨邊朝歌的足跡朝著他離去的方向追趕；
而順其，看了一眼被三人恐嚇過的小將士，柔聲安慰了幾句，然後解下自己拴在馬邊的水壺遞給那個情報探子。
“辛苦了。我們渭城再見！”
小將士受寵若驚，連連擺手，拒絕中尉的好意。
“不不不，水壺……水這麽貴重的東西！……”
順其暖心一笑。
“不是馬上就要進城了嗎？沒事，我騎馬總歸是要快些的。拿著！”
小將士眼眶濕潤的結果順其遞來的水壺，並不舍得打開痛飲，而是緊緊抱在懷中。
順其朝他一微笑，手起鞭落，馬兒吃痛長鳴，頃刻就如同箭一般的向著邊朝歌、陳放二人疾馳的方向追去。
……
邊朝歌風塵仆仆的趕到渭城，不耐煩的跟城主客套了三個回合後急不可耐的想進入正題。
但是城主是個腦子不甚靈光的，在此等關節非得想把自家待字閨中的閨女和邊朝歌引薦一下——邊朝歌一表人才又如此的家世顯赫年少有為，若是此戰全勝，那麽自家搭上這條船後飛黃騰達的日子指日可待啊！
那樣就再也不用在這擡眼黃沙地連天，閉眼唇齒呼吸間的沙漠地帶終老了！
但是城主的算盤打的雖響，卻沒料到邊朝歌竟然是一個不按照常理出牌的。
比如這位城主，你家若是以為俊俏少年郎，估計還有個一二分希望——但卻偏偏是個女嬌娥！
如此，任你臉若銀盤月，色如春曉花——方向錯了，功夫下的再深，木頭也無法磨成繡花針！
身後的師爺看不下去了，低聲提醒城主正事要緊，正事要緊！
城主這才不情願的把邊朝歌心心念念的事情透了個邊。
“邊大人……如此，您還是得跟我去見一個人！”
第35
“而且此人希望您能單獨和他見面詳聊。”
城主幹巴巴的傳達著神秘人的口信，看的出來是一點都不想當這個傳令員。
若不是看在百兩黃金的份上……城主心思齷齪的想著。
然，邊朝歌的回答也是意料之中。
“不見。”
他說的斬釘截鐵沒有一絲商量的可能性。
“這個……邊大人，雖然我等也不知在如此戰事危急的情況下您執著的這件事究竟是什麽，但是此人，您最好還是見一下為好，”師爺語氣諄諄的跟邊朝歌建議到，而後有又想到了什麽繼而補充“不知您手下是否有一名喚秋菊的部下？若是在此，那人也可一同前往。”
邊朝歌和陳放兩人飛快的交流了一下眼神，二人皆是從對方的面上看出了疑惑，且不知那人是如何得知“秋菊”的存在？
順其雖然不知道“秋菊”是何許人也，但天生細膩的直覺還是讓他看到了邊、陳二人的小動作……
順其不著痕跡的皺了一下眉，然後飛快的平淡下來……
雖然驚詫，邊朝歌憑空對這個看起來比渭城城主睿智豁達許多的師爺無端產生頗多好感。
“哦？給我個理由？”
師爺向前一步，拱手抱拳對邊朝歌說道。
“此人長相身形皆不似你我尋常眾人——至於如何，到底還是請邊帥與他親眼相見一番。”
邊朝歌思索了一下，甩開步子就往門外走去。身後師爺緊跟兩步上前帶路，陳放繞過礙事的順其也快步跟上。
蕭擎看這情況只能無奈的搖搖頭，然後代理邊朝歌掌控大局。
邊朝歌和陳放跟著師爺一直走一直走，走到了院內的最深處，越走越偏僻——陳放已從一開始錯後兩個身位的距離上前跟邊朝歌並肩而行。
“敢問師爺，我們這是要去哪裏？”
邊朝歌右手附在自己的劍柄上出聲詢問，聲音是古井無波的從容。
師爺聽完停下腳步，拱手向邊朝歌解釋：“此人性格怪異，邊帥萬望見諒！一切的問題待您見到他後終會有解。”
邊朝歌微微收頜，不再言語。
師爺見狀轉身，繼續快速前行。
……
不多時，三人便來到府中一處偏僻的角落，此處出去一口井並三三兩兩的耐旱花草外別無他物。
師爺在此拱手告退。
邊朝歌點頭，陳放秀麗的雙眼卻如鷹隼一般死死盯著師爺溜掉的身影。
於是兩人都沒註意身後一個高大的身影。
“二位，久候。”
陳放、邊朝歌兩人堪堪回頭，瞬間彈開兩米遠。
“何人？！”
“放肆！”
邊朝歌和陳放兩人都擺出了防禦的姿態，身後一襲白衣並用兜帽圍住頭的人伸出了兩手做出了“休戰”的手勢。
“兩位稍安勿躁，在下並無惡意。”
邊朝歌對著來人朗聲問道：“敢問在下何人？若是有誠意，何不報上尊姓大名以真面目示人？”
陳放則是維持著進攻的姿態不發一言。
眼前的人雖然在兜帽的遮掩下看不清面容，但是二人分明就能感覺到他無與倫比的強大氣場——那人立在那裏，似是覺得兩人好笑又無理取鬧，竟是帶著一種無可奈何的感覺，然後搖了搖頭。
陳放和邊朝歌兩個人瞬間更加警覺。
“如此，”那個神秘人終於還是放下身段，向二人先一步坦誠以待，“希望二人不要驚訝，在下真的並無惡意。”
那人摘下了自己的兜帽，一頭藍白相間的頭發就此出現——待二人看清後，一雙湛藍如蒼天碧海一般深邃的眼呈現在那人面龐。
陳放和邊朝歌出現了一瞬間的失神。
他們說不清那是一雙怎樣的眼，只知道在看見的一瞬間，這熾熱的沙漠也好似消失不見，周身仿佛置身最幽深的海底一般，只覺得無盡時空近在眼前，宛若實質一般朝著二人發出夢幻一般的勾引。
“如你所見，我便是鮫人，”那人說著危險的話語，聲音不僅不帶一絲害怕，怕自己下一秒便被大卸八塊做成魚幹——倒反而大有一種睥睨眾生的猖狂，“千萬不要起抓捕我的心。先不說實力，就說這普天之下，我怕是你能再見到你夢中小情郎的唯一希望了。”
陳放分明看到神秘人在說完這些話後邊朝歌置於身邊的手猛的不受控制的抖動了一下。
然後，邊朝歌咬著牙應了一句。
“好。”
……
“在下先做一下自我介紹，”神秘人帶邊朝歌和陳放來到了一間破落的小屋內，屋內除角落有一床已經破敗不堪的草席、一個裝了半桶水的浴盆外什麽都沒有——反正邊朝歌和陳放是不會相信周身氣場強大的神秘人是會睡到上面的，“我是明淵，東海鮫人一族的族長。”
邊朝歌想擡起手，然後又垂下，最終嘴裏只蹦出三個字來。
“邊朝歌。”
明淵笑笑沒對邊朝歌的態度產生任何表示，而是直接轉身，一步就誇進了盆裏，然後撩開衣服下擺盤腿坐下。
這下兩人面對瞬間矮了下去的明淵就沒有那麽大的視覺防備心了。
陳放註意到明淵在撩開衣服坐下的一瞬間，腿上似是有奇怪的花紋……
不過，他心想：這個鮫人是怎麽有腿的呢？……
電光火石之間陳放又想起了萬俟鏡的雙腿——然後他搖搖頭，飛快的把這些亂七八糟的念頭拋在腦後，繼續打起十二萬分的精神包圍邊朝歌安危。
“兩位見諒，鮫人一族離不開水，我也是懷著十足的誠意來到沙漠腹地，”明淵雖然身處破木盆，姿態依舊睥睨，“要說的有點多，所以我們就盡快開始。”
“目前大厡所處，成氣候的鮫人部落共有三處：東海一族——也就是我的部族，黃海，還有南海，”明淵並未給兩人選擇權而是選擇直接開口，一看就是做慣了上位者“而你要通緝的二人就是南海一族的族民。”
“自古鮫人一族都是需要人類女子繁衍的，所以沿海的漁家女過幾十年就會失蹤數十人，時間和人數不等，根據族內需要婚配的適齡鮫人數量來決定——這也就是為什麽海邊有一個女子不能單獨外出的習俗，因為傳說會被水鬼抓去，剜心吸血。”
陳放和邊朝歌倒抽一口冷氣，尤其是邊朝歌，他一直知道這件事，因為沿海年年都會上報——但是因為人數並不多所以朝廷一直也沒當回事。
卻原來竟是這麽個原因嗎？
畢竟是女子——邊朝歌曾幾何時恨恨的想過，若丟失的是男子，是否情況就會大不相同？
“……鮫人族有一聖物，名喚‘鮫人淚’，不知？”明淵的講述在提到鮫人淚的時候終於短暫的停頓了一下，邊朝歌給了他一個輕微的點頭，明淵繼續講下去，“邊帥知此物那就好辦了。天下至寶‘鮫人淚’，現今所知存世僅有三顆……”
這下邊朝歌和陳放都坐不住了。
“三顆！”
陳放是從小在宮裏長大的暗衛，自然知道鮫人淚——要知道他們暗衛眾多工作其中之一就有一項是保護皇室各類奇珍秘寶，鮫人淚自然也在其中。
邊朝歌就更不用說——自己和周傕的幸福兜兜轉轉全拴在這核桃大小的珠子身上，自己對鮫人淚的渴望遠非常人所能及。
“是，三顆，”明淵點頭，然後沈聲說道，“接下來我要說的，希望兩位能認真的聽取。”
此時不用再多言，邊朝歌和陳放也不會如剛才一般，而是全神貫註的聽取明淵的一字一句。
“三顆‘鮫人淚’，黃海一，南海二，東海——無，”明淵輕輕的說出了那個“無”字，“本來若是可以，我將不會大費周章以身犯險和人類接觸，直接揮兵去黃海那群弱蝦那裏搶奪來便是。但是很可惜，雖然黃海一族戰鬥力微弱，但是族長和眾長老腦子倒是很清晰，直接把本族至寶‘鮫人淚’通過一些手段上繳給了朝廷，得到了巨大的獎賞。”
邊朝歌和陳放對視一眼，而後邊朝歌問出了那個兩個人都想問的問題。
“您為什麽非得要‘鮫人淚’這點方便透露嗎？”
明淵聽完紳士的點點頭，繼續說道。
“因為對於人類來說這個物件只是權利的象征，作用也就是彰顯國力——對我鮫人族來說，卻是可以促緊生育和繁衍的寶物。”
邊朝歌聽完，心下一盤算，直接把明淵要說的話給說了出來。
“所以你需要我幫助你討伐南海一族？自然，幫你也是幫我自己。”
明淵笑笑。
“跟聰明人說話就是不費工夫。自然，我是可以親自攻打南海族。雖然我族男兒各個矯勇善戰，但是因為多年來南海一族由於兩塊鮫人淚的庇護，所以人丁較我族要昌盛許多。”
邊朝歌直視明淵的雙眼。
“所以能借助外力的情況，自己族人便可不費一兵一卒——明族長這招借刀殺人真的是高！”
明淵先是沈默，而後忍不住笑出了聲。他擺擺手。
“邊帥也是一個討價還價的高手啊！其實你我都心知肚明，若是你我二人合作，最終受益更多的人到底是誰？”明淵收起臉上的笑容，一字一句的跟邊朝歌擺事實，“您跟我合作，首先就會確切的知道南海一族的具體位置，節省大量時間；然後，我會提供水下生物的習性和一些用品，助力你的士兵所向無敵。”
邊朝歌還在心裏算計，明淵卻是直接把剩下的話全部說了個幹凈。
“邊帥，既然如此我們也就別相互試探了——在下的確需要大人的幫助，但大人攻打南海也是必行之事對不對？為了您的周家小少爺？”
邊朝歌知道明淵既然已經知道“秋菊”，自然也肯定知道周傕的事。
或者更甚說，因為有周傕的事，所以這個叫明淵的老辣鮫人才會下定決心，覺得天時地利人和，然後布下了這麽一個天羅地網的局！
“您反正都是要出兵，這回還有我給您護航。事成後，您能接回愛人，我也能得到一枚‘鮫人淚’。”
邊朝歌聞言，眼中精光四起。
“族長竟如此大方——且不知剩下的一顆鮫人淚作何處置？”
明淵看著邊朝歌，終於無可奈何的搖頭大笑起來。
“邊朝歌啊邊朝歌！……你們人類就是如此傲慢，真當我們都是走獸所以智慧遠不及你們嗎？”明淵擡起眼皮，湛藍的眼直視邊朝歌，“那剩下一顆，自然是給您回去給皇帝老兒‘交差’用的。”
邊朝歌猛地一凜。
“如此……”
“成交。”
“哦，還有一事。”
明淵在出門後和邊朝歌似隨口一說。
“何事？”
“我不關心你如何對待南海那幫魚人……但，若是你尋得萬俟鏡，可否留他一命將他給我？”
明淵輕聲說。
邊朝歌卻是皺起了眉頭。
“明族長可知我與此人不共戴天？”
明淵未說話。
邊朝歌幾下深呼吸。
“我，答應族長。”
……
邊朝歌和陳放回到城主府的時候已經是夜半時分。
“朝歌……”
陳放有點擔心，但他充耳不聞。
他耳邊只回蕩著明淵的兩句話。
“你，跟你曾祖倒是十分相似……”
“人類……我曾見過前朝覆敗，而後大厡建立……時間對我來說，不過滄海一粟。”
——自己是否錯了？
邊朝歌在心底默默的問自己。
他從明淵的語氣中讀出的只有對人類的不屑——恍若螻蟻。
所以，自己和他聯手的決定到底是不是一個錯誤？
紛亂的思緒在邊朝歌腦中叫囂，他飛快的回了房，把陳放關在了門外。
倒下的前一瞬，他眼前浮現起了周傕的臉。
……是啊。
若是能救出傕兒……
那麽便是和魔鬼合作又如何呢？
……
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