明焱忽然覺得，這幾天花鳥店的香火似乎比平時旺盛許多。

他最近一直躲著人靜養，店面都留給請長假的肖從朔來看管，不知道這人究竟用了什麽本事，得來翻倍的香火錢。

明焱眼中的殷紅顏色已褪去大半，只有瞳孔還餘一圈赤色。明焱驚愕地瞧著鏡子，暗自咋舌：“肖從朔這是賺回了一年的香火？”

懨懨無力感已經散去，明焱走下樓，坐在櫃臺後，對著玻璃門外的陽光出神。檀香的氣味徜徉在花鳥店裏，為本就裝潢古樸的地方更添一絲寧靜。

“小夥子，好久沒見你在店裏了。”提著菜籃的張大嬸笑呵呵沖他打招呼。

明焱回以微笑，目送熟客遠去。

“好點了？”肖從朔煮好了燕麥片，在樓上找不著人，下來一瞧，果真在店鋪。

明焱嗅著空氣裏的檀香氣，問肖從朔：“怎麽賺回來這麽多香火？”

“前天周羽來過，還送了一疊錢。”肖從朔把熱騰騰的燕麥粥端到明焱手邊，一邊著話，還不忘添一把蔓越莓幹，“這筆錢全都買香燭了，我借小面包車拉回來的。”

“多謝。”明焱終於展露笑顏，宛如秋日的陽光，寧靜而溫暖。

肖從朔見明焱恢覆迅速，懸起的心也終於落回肚子裏，亦是笑出來，“只要你好好的，我就安心了。”

二人正有說有笑，肖從朔忽然接到電話，嘴角的笑容慢慢消失，最終化作滿滿的驚愕。

明焱意識到不對勁，趕忙追問：“怎麽了？”

肖從朔放下手機，愁雲攏上眉宇：“我要回家鄉一趟，遠方親戚來電話說，外婆住院了。”

“我們一起去。”明焱忽然提議，“如果遇到怪事，我可以幫你。”

肖從朔上下打量明焱，猶豫地說：“可是你的身體……”

“已經恢覆了。”不等肖從朔再度開口，明焱已經匆匆跑上樓換衣服，“就這麽決定了。”

肖從朔拗不過他，只有同意的份兒：“隨你，我的明大爺。”

樓上，朱離得知大病初愈的明焱又要跟著肖從朔東奔西走，頓時怒發沖冠：“不能去！”

明焱看了一眼羽冠豎立的鳥兒，一時沒忍住，笑出了聲。朱離感覺自己被輕視了，兩爪並用地去奪身份證：“不許走！”

“去——”明焱輕而易舉地搶回身份證收好，“我費好大力氣辦到的，不許亂藏。”

朱離氣呼呼地圍著明焱撲棱翅膀：“你難道是被肖從朔迷了心竅？”

明焱笑了笑，沒應聲，拖著拉桿箱走出門。

客房裏，大白窩在肖從朔的床上，懶懶地撩開眼，看著他忙東忙西收拾行李。

肖從朔把兔子提起來，終於找到了被“窩藏”的身份證。大白尷尬地扭過頭，心裏暗自責朱離，都是他的壞主意。

為了緩解尷尬的氣氛，大白主動跟肖從朔套起近乎：“肖哥，你是不是喜歡明焱啊？”

這麽一說話，似乎更尷尬了，所謂把天聊死，大概就是這樣。

肖從朔被大白的話嚇一跳，收拾行李的動作都頓住，沈默良久，才小聲說：“別亂說。”

“我看你們有貓膩。”大白不服氣地說著，三瓣嘴一張一合，“一個落難一個救，一個生病一個照顧，孤男寡男的……”

話還沒說完，大兔子驟然發覺自己四角懸空，當即就被肖從朔丟出門去。

出發在即，肖從朔給於麗麗打了一通電話，約好地點給她送去花鳥店的鑰匙。店裏除了“神奇”的朱離與大白，還有許多明焱豢養售賣的鳥兒，這些小動物都需要照顧。他們離開的這幾天，只有拜托於麗麗了。

火車站旁，於麗麗匆匆忙忙走出地鐵，以最快的速度找到肖從朔與明焱，看他們整裝待發的模樣，不由調侃：“回去見家長？”

剛才大白的話還縈繞在心間，現在又被於麗麗這麽一說，肖從朔不自然地笑出聲。他這極力想掩飾什麽，卻因為演技太差而用力過猛的表現，明焱很是嫌棄。

為了避免尷尬，明焱主動轉移話題，把鑰匙交給於麗麗，笑著說：“花鳥店就拜托你照看了。”

明焱只微微一笑，於麗麗就被迷的五迷三道，暈乎乎說：“沒問題。”

她暗自想著，肖哥真是好福氣。

午後，他們終於坐上返回肖從朔家鄉的列車，連續六小時的長途跋涉也只才走完半程。天色漆黑時，坐得腰酸背痛的二人拖著行李趕車，終於坐上末班大巴車。

午夜來臨時，他們終於到達鎮上。今晚無論怎樣也趕不到村子了，肖從朔只好帶著明焱挑一間小旅館，將就著入住。

“快點休息，明天還要趕早班車。”肖從朔疲憊地閉上眼，尤其擔心外婆的狀況。

老人家不會用手機，平時通話聯絡都是靠著去村口雜貨鋪打收費電話。這次病得突然，肖從朔想聯系她都沒有辦法。

明焱睡在鄰床，看著肖從朔輾轉反側，安慰道：“別擔心，你外婆會沒事的。”

正說著話的時候，肖從朔的手機再度響起，是他的表舅。難道外婆病情不妙？肖從朔一驚，趕忙接通電話。

表舅說著蹩腳的普通話，急匆匆問：“小朔啊，你到鎮上了嗎？”

“已經到了，明天就趕早班車回家。”肖從朔心系外婆，趕忙追問，“外婆怎麽樣了？”

“真是胡鬧，到了也不說一聲，你表舅我已經在鎮子上等了你大半夜了。”表舅似乎很焦急，說話的聲音陡然變成高八調，“趕緊退房，我們連夜開車回去。”

“可是——”

“可是什麽可是，你外婆心心念念要見你，我看得實在不忍心。”

最終，肖從朔滿懷歉意地帶著明焱退房，坐上表舅開來的二手小貨車，連夜趕回家。

表舅一邊抽煙一邊跟後座的兩個人搭話：“小朔，這是你朋友？”

肖從朔回答：“明焱，我在Z市的朋友。”

“有朋友好啊，路上有個照應。”蹩腳的普通話夾著土話，表舅想了想，又同明焱搭話，“多謝你照應我們小朔。”

“對了，小夥子你多大年紀？”表舅似乎覺得自己這麽問話太突兀了，訕訕笑了幾聲，又解釋道，“他表妹今年十八，也該介紹個對象處處了，我看小夥子模樣俊得很，和我家姑娘正配。”

說實話，明焱並沒有聽懂土話，不知道如何回應寒暄，雲裏霧裏地望向肖從朔。

肖從朔也十分尷尬，在過去的二十多年裏，這個表舅他只見過兩次，名義上的親戚，實際上與陌生人無異。現在他這麽突兀地噓寒問暖，甚至關心起明焱的終身大事，實在讓肖從朔接受不來。

“你外婆年紀大了，幾天前不小心摔了一跤，腿骨骨折，到現在還住在醫院裏。”表舅並不在意年輕人們不搭話，語重心長地說，“你要經常回來看看，她一個人在村子裏生活不容易。”

因為肖從朔的特殊，自幼就被父母拋棄，外婆含辛茹苦撫養他長大的同時，也被村裏人排擠孤立，甚至連親戚間都互不聯系。沒有人會跟能見到鬼怪的人家沾邊，生怕惹禍上身。

肖從朔知道，外婆原本可以過得很好，是因為自己才這般艱難。

大約一個半小時後，車燈照亮了村邊的田埂，看家護院的草狗被車聲驚醒，呼嚎聲此起彼伏。

“已經到了。”透過滿布灰塵的車窗，肖從朔看見天色微明，黑夜將盡。

明焱忽然示意他噤聲，低聲問：“你聽到什麽了嗎？”

安靜的田埂上，除了汽車的聲響，似乎還有人在輕輕啜泣，空靈、縹緲，不絕如縷。肖從朔也聽到了這若有似無的聲響，在詭秘陰森的長夜裏，不寒而栗。

明焱回眸望著貨車後窗外面，暗暗一扯肖從朔的衣袖，示意他快看——

女人的長發飄搖在風中，掩住她的面容，只有脖頸上碩大的血洞露在外面，觸目驚心。眨眼之間，她已飄忽著消失在夜色裏。

若不是明焱拉他來看，肖從朔幾乎要以為是自己眼花，誤將夜梟當做鬼魂。

“這是什麽東西？”肖從朔不安地壓低聲音問，“她似乎在尾隨我們。”

“是鬼。”明焱也只看見長發女人飄忽而去，至於究竟為什麽跟著他們，一時半會兒無法解釋。

前腳進村，後腳遇鬼，明焱心中的疑雲越來越重。他總覺得，肖從朔這一趟回家探親，絕不會太平。

果不其然，肖從朔的手機又響起來，是一個陌生的座機。

肖從朔疑惑地接起電話，聽到外婆的聲音在那一頭響起，蒼老而焦急：“小朔，不要回來，不要回來！”

肖從朔一驚，幾乎臉色發白，本要追問下去，誰知電話徹底被掐斷。

肖從朔緊握著手機，壓抑著驚慌，穩住嗓音問：“表舅，外婆情況怎麽樣？”

“骨折住院，本來差點下病危通知，幸好救回來了。”表舅仍在頭也不回地開車，誰也看不到他的神情。

肖從朔還不想與他發生爭執，強行讓自己冷靜下來，另找理由試探：“我現在就想去醫院探望她老人家。”

明焱也意識到什麽，補充道：“老人家獨自住院不方便，我們想現在去給她守夜。”

說罷，二人默契地互望一眼，即刻明白對方的意思。明焱一只手搭在門把手上，不動聲色地按了按，發覺早已被鎖死。他朝著肖從朔搖搖頭，暗示跳車不可行，靜觀其變。

車燈照亮了前方農家院子，一聲鳴笛響徹夜空，鐵門被人緩緩打開。小貨車開進院子裏，表舅熄火下車，仍舊笑呵呵的模樣：“大晚上的，去什麽醫院，先住下吧。”

肖從朔佯裝同他客套，笑著道了聲謝，表示要帶明焱回自己家住。

“不用了，還是我們來招待吧。”守在門邊的表嫂望著二人，笑得意味深長，說話間，就把院子門反鎖。

看著落鎖的鐵門，明焱不由發出輕蔑的笑聲——就這麽一扇門，也想攔住他們？

“表舅這麽好客？”肖從朔望著他們，冷聲問，“你們到底把外婆怎麽樣了？”

年輕的表嫂守著門寸步不讓，卻又跟肖從朔說出了實話：“她老人家的確住院了，但只是一場發燒。”

聽到外婆安然無恙，肖從朔這才稍稍安心。明焱冷眼睥著他們，又問道：“引我們來這裏，你們究竟想幹什麽？”

“我們原本只想引小朔來，是你自己運氣不好，跟著他回來的。”表舅發出陣陣冷聲，臉色越來越陰沈，“既然送上門，我們也樂於接受。”

“正好還差一個宿主。”表嫂上下打量著明焱，十分滿意他的皮囊。

聽到“宿主”這個詞，明焱第一反應是奪舍還魂，驅逐身軀裏本來的靈魂，讓別人的魂魄鳩占鵲巢。

可笑的是，他們不知道鳳凰涅盤而生，涅槃而死，本就沒有魂魄。用奪舍一招來對付他，等同於無用功。倒是肖從朔十分危險，如他這樣的凡人，最易中招。

明焱低聲提醒他：“千萬當心，我們找機會逃出去。”

“你們逃不出去的。”男人陰沈的笑聲令人生厭。

忽然之間，明焱一陣頭暈目眩，暗道這兩人是有備而來，一心想置肖從朔於死地。

肖從朔的狀況只會更差，眼前重影不斷，天地都是虛晃起來。他猛然想起來，剛才在密閉的面車裏，表舅一根煙接著一根煙抽。如果沒有猜錯，就是那些煙有貓膩。

現在意識到已經太晚了，下一瞬，天地一片黑暗，肖從朔一頭栽倒在地，陷入昏迷。

“肖從朔——”明焱話未說完，又是一陣眩暈，身體支撐不住，單膝跪在地上。意識飛速地從腦海中抽離出去，明焱重重倒在肖從朔身邊。

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