周樂親了親她裸露的肩，說道：“三娘知道我怕什麽嗎？”

嘉語冷笑：“怕冬生——”

話沒完，嘴就被堵住，被吮得氣都短了，方才聽周樂說道：“你明知道我不信這個，還拿這個慪我……”

嘉語哼了一聲：“你不信你還問什麽！”

周樂道：“要哪日娘子回家，看見我身邊多了個女人，能忍得住一聲不問，我就服你！”

嘉語道：“如果那人是嘉言，難道我會問你？從前你們出征，也不是沒有同行過，我可有問過你？”

周樂心裏想那怎麽一樣，口中只笑道：“我哪裏敢進你妹子的營帳——我欠抽嗎？”

嘉語：……

她妹子脾氣是一直不算好，何況人在軍中，不狠一點也鎮不住底下那些賊匪。

周樂又道：“我不過就問一句，娘子也能惱成這樣，要哪日你我之間當真有必須要解釋的，我也不像冬生，是娘子腹中爬出來的蟲，我猜不到娘子在想什麽，娘子也不肯給我一個解釋？”他起初氣得厲害，也沒有細想，後來挨了一腳踹，倒是想明白過來，他怕他娘子發狠，也不是一朝一夕了。

嘉語道：“上次……”

“嗯？”

“我們成親之前，你出征，聽得風言風語，說阿兄要拿我去金陵和親，那次……我不就給你解釋了嗎？”

周樂想了一下，卻道：“那三娘怎麽不說，廣阿之戰之前，我問你和金陵那位的關系，你怎麽回的我？”

嘉語哪裏想到這貨記性如此之好，七八年前的事都還能翻出來，一時語塞。

周樂見她目瞪口呆的懵樣，但覺十分可愛，又親了她一口道：“我方才問娘子知不知道我怕什麽，娘子還沒有回答我。”

嘉語沒好氣道：“我也不是你腹中的蟲。”

“娘子既然是不知道，為什麽不問我？”

嘉語看了他一眼：“你怕什麽？”

“我怕娘子不要我。”周樂抱緊了她。他心裏一直隱隱存著這個念頭，蕭阮那樣的人，她能說不要就不要，要哪天他撞在她的槍口上，他絲毫都不懷疑，她會走得幹凈利落，半點餘地都不給他留。

嘉語不知道他這個想法，只奇道：“好端端的，我怎麽會不要你？”

周樂道：“要哪天有人與三娘說我謀反，害了你兄弟；或者是哪天我被灌醉了，你回來發現床上多了個女人……娘子是會找我問個明白，還是會掉頭就走？”

嘉語遲疑，她倒是知道自個兒的性子的。

周樂見她垂頭不說話，笑容也勉強起來：“三娘也知道，我始終身處嫌疑之地，如果三娘與我不能坦誠相待，這麽藏著掖著，沒事也能變成有事……如今三娘趁早與我說開了也好，免得日後——”他停了一停，“傷心”兩個字就沒有出口，他有些茫然地想，如有一日她抽身而去，他恐怕連她離開的原因都不知道。

空氣裏又靜了片刻，方才聽她說：“那時候你沒了消息，阿兄又不許我去找你……”

“你阿兄是對的。”

嘉語橫了他一眼，周樂忙賠笑道：“是我多嘴！”

“……是借了二郎的婚事才得以出宮，”嘉語道，“二郎新婚，我怎麽會拉他送我……是到臨走，他實在放心不下，怕路上有個好歹，沒法與你交代……你也不是不知道，他怕你怕得厲害。”

周樂道：“那怎麽不以兄妹相稱？”

嘉語狐疑地看了他一眼：“我記得……我像是比你家二郎大一歲？”

周樂失笑。

“明月怕我落到她阿兄手裏，因給了我一枚印信，指著萬一……南陽王能看在她的份上放我一馬——後來碰到路雍，他手下人多，走不脫了，方才謊稱……我當時想哄他帶我們去找你的大營，所以謊稱是明月。想既然是明月西奔，封令使怎麽能不作陪？”

嘉語原是有個不耐煩解釋的毛病，但是既然說開了，也不矯情，這時候微舒了口氣，皺眉道：“十一娘的嘴忒臟。”她從前還覺得小姑娘圓圓臉的討喜，不想這般多疑。

周樂道：“你也不想想她爹是誰……”

嘉語又看了他一眼：“你便有什麽不放心，也不該說到冬生……”

“我哪裏提冬生了——”周樂道，他又不傻。只問，“這麽說，那混賬真敢與你同帳？”

嘉語：……

重點呢？

嘉語恨不能搖醒他：“他是你弟弟！他是看在你的份上才對我敬重有加——從前我不是你的妻子，他便連多一眼都沒看過我……就不說這個，當初你去豫州接我到秦州，一路同帳的時候難道還少嗎，又發生了什麽！”

周樂道：“從前你我同帳，也不算什麽都沒有發生……不信你回頭問凡煙。”——天知道他當時忍得有多苦。

嘉語：……

聽他又道：“……且我問你，那之後為什麽就不願意到這邊府裏來了？”

嘉語嘴硬：“我一向都不樂意過來。”

周樂但搖頭。

嘉語道：“你還是疑我？”

周樂親了親她：“我不疑你，我是怕二郎有別的心思……三娘你不懂……”他娘子這個人，說細也細，說粗也粗，既全部心思都在他身上，自然不會留心別人。十一娘進門也有三年，能惱到口不擇言，恐怕是空穴來風，未必無因——在周樂看來，他這個弟媳可比他的糊塗娘子精明多了。

嘉語是不知道她又有什麽不懂了，只道：“你要是疑心我，我就帶冬生回宮裏去。”

周樂想了一回，不由笑道：“一會兒晚宴，賓客看到我臉上有傷，要還知道娘子你回宮，你猜猜明兒洛陽城裏會傳出什麽話來？”

嘉語：……

周樂這時候大致也知道了事情始末，剩下的不過找周琛對質，便不再追問，又與嘉語說道：“你不必擔心……他總是我弟弟，我還不至於弄死他。”他實在被婁氏和尉燦弄怕了，心裏想著，便無事，也該敲打警告一番。

嘉語：……

次日洛陽城裏都傳，說周刺史送美人給大將軍，華陽長公主把大將軍給打了，大將軍把弟弟遠遠發配了出京。

因了周樂受傷，歪纏不止，加之周父大壽，嘉語不得脫身，只好修書讓藿香送進宮，說了鄭忱被李愔發現的事。

又過五六天，嘉語才擺脫周樂進宮。

謝雲然駭然道：“三娘當真把大將軍給打了？”

“哪有這回事！”嘉語叫屈，“我都說了叫他別出門丟人現眼，他又不依——他自個兒磕在門板上，倒怪我。”

謝雲然莞爾：“這個話，三娘自己信？”

嘉語：……

謝雲然道：“大將軍也是好性子，你還與他鬧。”

嘉語嘴硬道：“他自找的！”

謝雲然羞她，嘉語趕忙轉了話題——她進宮來，可不是為了與她探討周樂的臉傷。便將嘉媛的事掐頭去尾說了。她從前就覺得關暮這個“廣陽王府花匠”能取得兄嫂的信任殊為可疑，待知道是鄭忱，自然這些疑惑迎刃而解。

嘉語道：“……最好是讓他盡快離開洛陽。”離開洛陽，隱姓埋名，李愔也奈何不得。

謝雲然卻搖頭。

嘉語不解。

謝雲然道：“當初他救你兄長的時候，在廣陽王府住過不短的一段時間。三娘也知道，他救了昭郎，我和昭郎心裏都感激，自然是想過如果能成事，該怎樣報答他，但是他說，不必我們這樣費心，他根本沒想過活那麽久……”

嘉語默然，過了好一會兒方才說道：“但是那之後他又營建了積善寺。”

“是啊。你們進京之後，知道事情成了，昭郎就要賞他，你也知道，他如今這個樣子，不可能入朝為官，尤其不能暴露身份。”

先帝之死，就連他的生母先姚太後都深為朝野所忌，何況這個千夫所指的佞幸，先姚太後占了一個“尊”字，天下人不得不捏著鼻子為尊者諱，鄭忱有什麽？人人得而誅之。想他死的人也不止李愔一個。

昭熙要保他，定然會承受極大的壓力——還不一定保得住。

“……昭郎見不得他孤苦伶仃，想做主給他娶門妻室，把日子過起來，他堅辭不受，昭郎也沒有法子，最後昭郎與他說，他什麽都不要，他心裏頭過意不去，他方才說亡妻信佛，想建個佛寺，昭郎便劃了這個地方給他。”

當時昭熙整個人都是懵的：鄭忱的亡妻是嘉穎啊——他還能念著他那個堂妹？他才不信。但是見鄭忱一臉沈痛，也不能多問。後來傳回來的消息，佛寺果然就只是個幌子，昭熙不由失笑，又覺得可惜，想那小子是習慣了花天酒地，並不能夠過平常人的生活——嘉語卻知道鄭忱這時候說的“亡妻”該是李夫人，而不是嘉穎。

“局勢穩定之後，昭郎有時召他進宮說話，起初他還奉詔，後來便不再來了。他說他這輩子美人，權勢，世間最好的東西他都有過，夠了。他不想活那麽久，只求活一日，快活一日。哪天死了，昭郎肯給他收個屍，他就心滿意足了——他還說，讓昭郎就把他葬在積善寺裏，豎個碑，叫無名氏。”

嘉語心裏尋思，鄭忱想葬在積善寺，不知道是不是之先已經把李夫人葬在了那裏。

謝雲然道：“……三娘聽他這話，可是個肯出京逃命的？你前兒修書給我，我倒是送了信過去，他也沒有回我；後來我稟報你阿兄，你阿兄派了人上龍門山，被他打發回來了。”

嘉語默然：一個不把命當回事的人，又全天下視他為寇仇——誰能救得了他？沈思半晌，也只能說道：“如果鄭侍中不肯離京，那就只能咬死了不承認……”話到這裏，猛地一停。

謝雲然問：“怎麽了？”

嘉語道：“如果……如果李尚書不僅僅想他死呢？”

“什麽？”

“如果李尚書只是想他死，遣一刺客便可。”嘉語道。鄭忱沒掛官職，身邊守衛力量不會太強。如今李愔手下多的是能人異士。他派去的那些歌舞伎如嘉媛，既能接近鄭忱到那個地步，要殺他，一刀而已。

謝雲然微出了口氣，如果不只是想他死，那大約是想他身敗名裂地死，明正典刑地死——而昭熙是決然不會允許的。

有那麽一個瞬間她想起來，李愔可是周樂的人吶。

謝雲然道：“我會說與你阿兄聽的。”

嘉語又道：“不知道鄭娘子知不知道……”她沒敢去試探鄭笑薇，怕被她看出端倪，她也沒法預料鄭笑薇知道關暮就是她心心念念的那個人，會作怎樣的反應——誠然他是他，但是恐怕已經不是她心裏的那個人了。

且又時隔壁兩年，如今她心裏，是李愔更重，還是鄭忱更重，也未可知。

謝雲然心道鄭笑薇裙下之臣甚多，似鄭忱這等露水姻緣，已經過去這麽久，人也沒了，她還記不記得都是個問題。也就三娘以為人人都如她長情。因只笑道：“她和李尚書的好日子，訂在哪天？”

嘉語道：“就在下月初。”

謝雲然道：“如果三娘覺得必要，倒是可以旁敲側擊地問問，不然——她進了李家，如何還能管鄭家事？”

嘉語於是應了。姑嫂兩個又說了些瑣事。謝雲然與嘉語說道：“最近三郎進宮請安的次數卻多了起來。”嘉語笑道：“那是三郎大了懂事了。”昭熙有意栽培這個幼弟，讓他聽政，有些場合也讓他代為出面。

謝雲然又道：“待今年秋你家大將軍再西征，想來長安可收，這樁子事也能放下了。”打仗對於人力和物力都是極大的消耗，西征事了，財政上可以大大松一口氣，賑災，免稅，修渠，興辦官學……哪裏都要用到錢。

嘉語道：“只要柔然那頭還能再安分一年……”

謝雲然樂觀地道：“阿言說邊鎮上穩得很，你阿兄說如果方策那頭能鎮得住，就召如願和阿言回來——”

“當真？”嘉語也是大喜。對她來說，嘉言能回來，那自然再好不過。

她倒不知道方策到了這個地步。他去邊鎮年餘就把妹子接了過去。上次嘉言回來待產，嘉語問起何佳人，嘉言說佳人到那邊之後，私下裏出去見過方策幾次，後來不知怎的，回來求她給她指婚，她便找了個中層將官，做主讓她嫁了。嘉語想不到是這麽個結果——她還道佳人能稱心如願。

不過這世上的人，能稱心如願的原本就少。

她這日進宮也沒打算住，吃過晚飯，周樂來接，便順勢回府了。周樂臉上已經消了腫，卻還一臉委屈與她抱怨，說：“我娘子沒別的好處，就是心狠手辣。”嘉語但笑：“我讓你亂說話！”

被周樂狠掐了一把。

……

嘉語盤算好了這兩天去拜訪鄭笑薇。她心裏很懷疑李愔是從鄭笑薇那裏摸到鄭忱的線索，雖然並不很清楚鄭忱是哪裏露了破綻。但是鄭忱敢見她，這膽子大了，在鄭笑薇面前露臉也並非不可能。

她猜，鄭忱其實是覺得寂寞的。他那樣喜好聲色犬馬一個少年，換了形貌，換了姓氏，從前所有的一切，都被抹了個幹凈——但是記憶還在那裏，習慣還在那裏，看到故人，就會免不了生出親近之心。

不然，以他和嘉穎的關系，嘉語實在沒有辦法理解他會放走嘉媛，幫她贖身。

他不進宮，不過是不想給昭熙帶來麻煩罷了。天子近臣，免不了惹人註意，一旦有人註意，便是天大的禍事。

她也不知道具體李愔會是怎麽個打算——他打算怎麽對付鄭忱，又怎麽處置鄭笑薇。她也不可能跑去勸阻李愔，不讓他報仇：天底下沒有這個道理，她自己父親遇害，就恨不得毀天滅地，人家一家子幾十口全沒了，還不許人家報仇。

這件事，竟連周樂都不能說，嘉語心裏也愁，然而她萬萬沒有想到，沒等她去找鄭笑薇，鄭笑薇就出事了。

事情不小，整個洛陽都鬧得沸沸揚揚，街頭巷尾，人都說李尚書頭上帽子綠了。

嘉語是怎麽都不能相信，會是“捉奸在床”四個字……周樂忿忿道：“要從前也就罷了，但是如今，她都與十二郎訂親了！就該收了心思……那位關郎君，我說得不好聽娘子勿惱，看他的臉都能做噩夢，鄭娘子到底為什麽想不開……”

嘉語定了定神：“那如今……李尚書是要退親嗎？”

“十二郎他……”周樂一臉“他腦子也壞掉了”的表情，“他捉了人送到衙門裏去了……”不是該家醜不外揚嗎？他也想不明白，以他所知，越是高門大戶，越是講究這個，怎麽十二郎這回，卻連臉面都不要了？

嘉語問：“什麽時候開審？”

“就今兒……已經開審了……”周樂道。

嘉語眼前一黑：既然李愔都敢擺到臺面上來了，想是已經萬事俱備……來不及了，怎麽都來不及阻止他了！

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