嘉語與嘉媛數年未見，再想不到重逢是這等情形。嘉媛當初來洛陽，那樣眼明心亮的少女，如今已經全然不見了影子。嘉語覺得自己很難找到一個詞來形容她，她並不十分美貌，卻讓人很難移開眼睛。

難怪周琛收了她作妾——原本論理，周琛與十一娘成親才三年，該還在濃情蜜意時候。

嘉語打量嘉媛，嘉媛也打量她，她到洛陽之後，在始平王府住了有兩年，那之後——誰能想到那之後的天翻地覆？

華陽兄妹沒有過問過她的下落，他們的消息她卻不難打探，或者說，不須打探。她總能聽到，那個如今高居廟堂的男子，她曾呼之為兄；那個征伐沙場的將軍，與眼前遍身錦繡的女子，都曾經是她的姐妹。

她不是嘉穎，元昭敘進京之後，嘉穎還過了幾天好日子，她一直被軟禁，不是軟禁在始平王府，就是軟禁在謝府；她也不是袁氏，袁氏尚有娘家，再嫁之後，便與他們再無幹系。她也忿忿不平過，直到她聽說，她的兄長殺了始平王。

之前種種，忽然都得了解釋。

她無家可歸，亦無處可去。宗令知道她是元昭敘的妹子，哪裏肯管她死活。沿途乞討，被人罵了出來，是啊，豈有遍身綾羅而愁一飯之需？高門大戶則有兇狠的看門人；到天黑時候，便有人不懷好意。

如此過了小半年，她做了一個決定：她找到人牙子，把自己給賣了。她想得很清楚，她身無長物，也無親族可依。洛陽這邊上頭壓著，不須格外授意也無人敢待見她；二姐在長安，也不知情形如何，但是洛陽城裏一次一次的捷報，料想也是朝不保夕之局；數來還有大姐在平城。謝家放她們姑嫂出來，袁氏的弟弟迅速趕來接走了姐姐，她大姐卻無影無蹤，要不就是有心無力，要不就是根本不敢來洛陽。

她要活命，能賣的就只有自己了。幸而天不絕她，給了她一點點運氣。

……

嘉語不知道該如何與她開口。

事情是元昭敘與嘉穎做的，遷怒於嘉媛沒有道理。但是要如當初一般視她為姐妹——那怎麽可能？何況她這次求見，居心尚未可知。因室中靜了許久，最後反而是嘉媛先開的口。她給她行禮：“公主殿下。”

她沒有敘舊，嘉語微舒了口氣：“坐。”

嘉媛心裏頭竊笑，華陽公主果然還是他們兄妹中最好說話的一個。因規規矩矩坐了，不待嘉語發問，直接開口道：“我想與公主做一樁交易。”

嘉語微微頷首，她直接，她也直接：“你要什麽？”

“我想得到宗室該有的待遇，俸米，宅邸，服物。”嘉媛道，她沒提爵位，因知道不可能，“雖然我兄長與二姐是犯了十惡不赦之罪，但是公主應當知道，我之前在王府，後來在謝府，無從知道他做了什麽，更不可能參與。”

嘉語奇道：“這麽說，如今七娘作妾，是二郎強人所難？”她倒不記得周琛有這等惡劣行徑。

嘉媛卻搖頭：“使君救我於水火，但是我並不想做人妾室。”

嘉語略想了想，便知道她說的是之前，周琛能在回京途中救下她，該是事出有因。便說道：“那要看七娘給的消息，值不值這個價了。”

嘉媛短促地應了一聲，說道：“我見到姐夫了。”

嘉語腦子裏轟了一下，她意識到她說的姐夫不是周樂，更不是遠在平城的大姐夫，而是鄭忱。他還活著，不不不，這不是重點，重點是他還活著，那李愔……之前十一娘明明與她說的是“事關李尚書”。

“李尚書——”嘉語脫口說了這三個字又打住。

“李尚書也知道了，公主也見過他。”

她見過他？嘉語訝然。鄭忱的容色她是服氣的。如果見過，不可能沒有印象，除非是、除非是——

嘉語的臉色變了。

“看來公主已經猜到了。”嘉媛道。

她容色不算太出眾，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去當歌舞伎，又嫌年紀大了，有些東西，考的童子功；不過嘉媛有嘉媛的好處，她在始平王府住了兩年，貴人玩的樗蒲，握槊，投壺，都是會的，也頗有見識。

牙子舍不得賤賣了，一時又沒找到合適的買家，倒是養了她兩年，其間也讓人訓練她歌舞，也讓她出來陪酒賣笑，在貴人面前亮個相——次數也不少了，偏沒人有出價的意思。漸漸地也就失去了信心。

去年夏有人放出風聲，要找一批女子，人要聰明，會些歌舞玩樂，陪的是貴人。那牙子便把嘉媛脫了手。價錢雖然不是太高，勉強平了賬。嘉媛又格外安慰她說：“如果我得了富貴，必然不會忘了你的好處。”

那牙子沒好氣地道：“能這樣就好了。”她也不信她能得什麽大富貴——如果能，就不會淪落到這個地步了。

“……買我的人把我送進了積善寺。”嘉媛說。

雖則嘉語之前就已經猜到，關暮多半是鄭忱化名，他毀了容，世人都道他已經死了，他自個兒大約也認為剩下的不過殘生——鄭字去耳，忱字去心，添個木，便是一枕黃粱的枕，孤枕當然也是缺，留個木，便是日暮西山的暮——聽到這裏，仍不能不動容。

她當然知道關暮做了什麽。

她從前固然能夠明白她父親的死，兄長遇難，並非鄭忱所能扭轉，仍多少懊悔，興許當初不該把他送到先姚太後身邊去，固然前世沒有她出手，鄭忱與先姚太後也有這段孽緣，但是那就好像君子遠庖廚——不是自己殺的，便可以以為自己無辜。她從來就沒有想過，他當真會舍了命去救她的兄長。

舍掉的還不止是命。莫說那樣一個美人，就是尋常人，又哪個舍得不要臉面？又哪個能夠忍受燒傷的痛苦？要之後能帶來——人所期望的，權勢、富貴也就罷了。但是鄭忱？這些他都有過，最後棄之如敝履。

她給他的富貴，最後給他帶來滅頂之災；她再沒什麽能給他，她的恩情，他卻是還了。

嘉媛不知道嘉語與鄭忱之間有這等關系，她只知道鄭忱於昭熙有大功，所以能保全其身，享有富貴，但是李尚書，是肯定想他死的。

“……他讓我們找機會接近那個戴面具的關郎君，”嘉媛繼續往下說道，“再有機會，便與他提李夫人。”

嘉媛當時雖不能清楚地明白這位“關郎君”與“李夫人”之間的關系，也模模糊糊能猜到一二。

而嘉語知道得更清楚一點。

想是李愔首先猜到了關暮這個人的身份蹊蹺，然後才有這等安排。他很難得到那人親口承認“對，我就是鄭忱”，但是他不需要這個：他不是大理寺卿，判案講究證據，他只需要確認——確認是這個人，便足夠了。

嘉媛比大多數夥伴都更擅長玩這種權貴之間的游戲，所以很快脫穎而出。

“我見到了他。”嘉媛道。

“他認得你？”

“是。”

雖然鄭忱與嘉穎的夫妻關系實在乏善可陳，但是作為始平王府的侄女婿，嘉穎又沒有別的娘家，就算是做表面功夫，始平王府也是要來的，而嘉媛作為他嫡親的小姨子，自然是見過。

“……但是我沒有認出他來。”嘉媛又道。

鄭忱私下召了她去見——他是積善寺的主人，自然方便。問她何以在此，嘉媛半真半假給他哭了一場，說兄長與姐姐過世之後，她如何被謝家逐出府邸，無處可去，不得不賣身為奴，輾轉被賣到此處。

鄭忱聽了默然許久，最後說：“我給你一筆錢，你自贖了身，離開洛陽，回平城去吧。”

這是個故人，嘉媛當時心裏想。

這洛陽，對她知根知底的故人能有幾個。她不敢多問，果然拿了錢，贖了身，只沒回平城。她想知道他是誰，想知道派他們來試探他的人是誰。她想這是個機會——她心裏很清楚，她一個無依無靠的女人，沒有宗族，沒有娘家，沒有夫家，光有錢，就是頭肥羊，誰都能撲上來咬一口。

她給留在積善寺的夥伴提供了便利，留在積善寺的夥伴給她提供了線索。

如果不是當初服侍先姚太後和鄭忱的人死的死，散的散，鄭忱的這個身份其實是瞞不住的。何況李愔還用了李夫人——鄭忱最大的軟肋試探。

嘉媛說到這裏，擡頭來沖嘉語微笑：“如今公主可以告訴我，值，還是不值？”

嘉語微嘆了口氣。

這個消息，恐怕到李愔那裏比到她這裏還早。如此細想來，李愔與鄭笑薇的訂親，或者說，鄭笑薇與他好的這幾年——嘉語是知道鄭忱與鄭笑薇的關系的，她不敢細想，只想道，李愔當真狠得下心，也當真忍得住。

嘉語道：“從前大兄與二姐所為，與七娘無關；便連坐，七娘吃的苦頭也夠了。七娘原就在宗室牒譜之上，是宗令疏忽，我會責他重新審定。”

“那就多謝……”嘉媛頓了頓，她跪拜了下去，仍說道，“公主了。”

嘉語叫了十一娘進來，十一娘吩咐侍婢領嘉媛下去，卻笑吟吟與嘉語說道：“原本七娘是求的二郎，二郎卻讓我帶她來見公主，公主可知道其中緣故？”

嘉語這時候心思還在鄭忱和李愔身上，因一時沒反應過來，只隨口應道：“二郎也不是小兒，不方便進內宅吧。”

話音落，就聽十一娘道：“原來公主也知道不方便！”

嘉語聽出她聲氣不對，擡頭來奇道：“十一娘說什麽？”

十一娘苦惱了這麽些時日，這時候見她一臉無辜，越發氣苦，脫口道：“公主做過什麽，公主自己不知道嗎？虧我當初還當公主好心……”

嘉語不知道她說的“當初”是哪個當初，也不記得自己又幾時“好心”過。她這兩年都沒怎麽見她。也是才見過嘉媛，心思沒轉過來，只沈下臉，直楞楞道：“我做過什麽我還真不知道，只能請十一娘指教了！”

十一娘也沒有料到嘉語半點面子不給，直接給她懟了回來——然而她到底不敢正面杠當朝長公主，楞了楞，方才說道：“公主當初在大將軍面前力陳二郎護送有功，又許我前去濟州，不是因為愧疚嗎？”

嘉語這才反應過來她說的什麽。不由詫異，那還是興和二年的事，過去有三四年了，怎麽這會兒反而提起？因迷惑地道：“那十一娘是不願意二郎做濟州刺史呢，還是不願意去濟州服侍二郎？”

十一娘原本是極能忍——成親之前周琛就與她說過心裏有人，這麽些年下來，他對她還算不錯，然而她心裏一直記掛著這個“人”。

去年底回了洛陽，姑翁不喜，府中事多，諸般不順。三月做壽，華陽過來小住，周琛眼神都不對勁了。十一娘到這會兒才知道那個“人”是誰！也怪不得周琛要納嘉媛作妾！

如今再想起那年重陽，想起她成親那晚，人家是明修她這條棧道，其實暗度自己的陳倉，通天下就瞞著她一個傻子！因再忍不住，怒道：“我就是不願意我成親那晚夫君還被別人拉走，不願意有別的女人和他以夫妻相稱，不願意有別的女人與他千裏同行，同宿同食——”

嘉語打斷她：“卻哪裏聽來這麽些胡話！”

“胡話？”十一娘這會兒全忘了她原本只是想提醒華陽檢點，少往她郎君面前湊，卻一口氣直沖了出來，“公主敢不敢拿冬生發誓——”

她扯冬生，嘉語也動了氣：“好端端的，我幹什麽要發誓？”

“是了，公主當然是不敢！我還聽說冬生——冬生是不是大將軍的種還難說得很……”

“夠了！”門口一聲厲喝。

屋中人都怔住。十一娘轉頭，看見周樂鐵青的臉色，也不知道該害怕還是該高興，竟呆呆站著，直到周樂大步走進來，厭惡地看了她一眼，喝道，“滾出去！”方才喏喏退了出去。

屋裏頭就只剩下嘉語和周樂。嘉語看見周樂面上怒色，也不知道他聽到了多少，又糾結鄭忱的事，不知道能不能與他說：周樂與李愔關系親近，李家這等滅門慘禍，恐怕他未必不讚成報仇。

她這裏心思不定，就聽周樂問：“……是不是真的？”

嘉語竟也呆了一下：“什麽？”

“她說……”周樂按在她肩上，聲音就低了下去，“說你和二郎……”

嘉語根本沒有想過這是個問題——十一娘疑神疑鬼也就罷了，就當她和周琛感情不好，周樂他——嘉語要甩開他的手，只是甩不開，不由怒聲道：“大將軍是要問冬生是誰的兒子嗎？”

周樂的手滑下來，抱住她道：“三娘不跟我解釋？”十一娘的話他都聽到了，興和二年嘉語來谷城看他，周琛護送他是知道的，卻不知道周琛連洞房都沒過完，就更不知道他們一路以夫妻相稱，同宿同食了。

然而這話到底讓他想起了一些事，譬如他娘子就不太樂意來大將軍府，來了也不樂意出房門，她是在躲著什麽人，他卻一直沒有發覺嗎？

嘉語澀聲道：“沒什麽好解釋的。”

周樂俯身親她，嘉語別過臉去不受，被強行按住了亂親一氣，嘉語推他道：“你再鬧我就進宮了！”

“三娘寧肯進宮，也不肯同我解釋嗎？”周樂咬她脖頸，迫使她頭往後仰，嘉語感覺得到他的手已經在解她腰帶，不由勃然大怒：“你這算什麽！”

“算你夫君！”周樂毫不手軟。他覺得他心裏有頭猛獸在橫沖直撞，他想聽她解釋，她說任何話他都信，但是她什麽都不肯說！他知道他們是千裏同行，但是為什麽要以夫妻相稱，兄妹不可以，主仆不可以？

同宿同食？

他娘子這等容色，二郎血氣方剛……

他兇狠地親她，起初還能感覺到她的掙紮和推拒，她一向是氣力不足，然而小貓爪子也還有兩三下，他又不能真傷她，因突然身下沒了動靜，便有些慌，扳了她的臉來看，但見她眼睛睜得大大的，面上一絲兒血色也無，唇上卻滲出血來，一時心疼，把手腕湊上去道：“要咬就咬我，咬自己做什麽……”

嘉語不理他。

周樂道：“三娘……”

還是不應。

周樂親了親她的面頰，又喊：“三娘……”他與她成親四年，還從未見過她這樣生氣，因遲疑了片刻，方才確認道：“三娘惱我了？”

那人眼睛也不看他，更休說應聲。周樂自個兒呆了片刻，覺得甚是委屈，好半晌方才說道：“我問你話，你又不回我……”他先頭是極氣，到這會兒倒又消了大半，心裏想自己也是氣糊塗了，三娘什麽人他又不是不知道。

因又親了親她道：“……我就問了句話，娘子還打算惱我多久？”

嘉語推了他一下。

周樂猝不及防，竟被推倒，嘉語裹了衣物起身，周樂撲上去抱住她的腿：“不許走！”

嘉語擡腳就踹。周樂原本下意識要伸手護住頭臉，卻想，不讓她消了氣，這事兒就沒完了，因不但不護，反而把臉送上去，也是嘉語沒留意，一腳正踹在他眼瞼上，周樂“啊”了一聲捂住眼睛倒地。

嘉語聞聲回頭，見狀亦失色，拉開他的手察看，青了一大塊，眼睛裏都是紅絲。見周樂痛得噝噝地直抽氣，不由氣惱道：“也不知道躲！”要出門喊人，就被那人一把拉住，只是一扯，便跌進他懷裏：“娘子不惱了？”嘉語又記起仇來，只是掙紮了一下沒掙脫，看他腫著臉，便不動了。

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